духов, свежие крошки хлеба на столе… Модный журнал, вышедший недавно в Москве – явно свидетельствовали, что они идут по верному следу.
- Всё, харош, - сказал Хмурый, растянувшись на топчане. – До утра перекантуемся здесь.
- Верно, никуда они уже не денутся.
- А нам эта рыбацкая избёнка сейчас что дворец.
Парни с удовольствием стали располагаться на полу. Саша прилёг тоже.
Вдруг у него возник план, как ему избавиться от бандитов.
- Может, искупаемся? – предложил он.
- Да какой там купаться, - заворчали те, заворочавшись на полу, - ноги и так как гири.
- Ну а я искупаюсь. Не могу потный спать.
Выйдя из избушки, он спустился к реке. Берег поблёскивал камнями. Окунувшись, он поплыл вдоль берега, ища какое-нибудь подходящее бревно, прибившееся к берегу. Вскоре такое нашёл. Вытащил его и, взвалив на плечи, двинулся к срубу. Вдруг, уловив запах сигарет, замер. Положив бревно, осторожно подкрался. Возле сруба стоял кто-то из бандитов. Прыгнув, он ударов ладони по шее, уложил того на землю. Прислушался. Тихо. В срубе похрапывали. Быстро вернулся за бревном и прислонил его рядом с дверью. Взял лежащего без сознания бандита за плечи, и как можно тише, не дыша, втащил его в дом. Подперев дверь бревном, и, проверив его на прочность, бросился бежать.
На рассвете, в стороне от тропинки, между деревьев, он различил в тумане три палатки, стоявшие на поляне. Осторожно подойдя к одной палатке, он услышал мужской храп. Переметнулся к другой. Здесь чуть слышно было лёгкое дыхание. Приоткрыв край палатки, тихо позвал:
- Эй, Лена, выйди на минутку.
План у него теперь был другой. Если раньше он хотел её разыскать, чтобы, не выдавая себя, установить за ней наблюдение до прибытия местной милиции, то теперь его планы изменились. Он решил ей всё честно рассказать. Рассказать, что по её следу идут опасные люди. Пусть решает: или, ее настигнут, бандиты, которые, конечно же, сумеют выбраться из запертой им хижины и которые ещё неизвестно, что с ней сделают, или же она уходит с ним. А поскольку её вина в убийстве продавщицы не доказана, то и бояться ей пока что нечего. Ну а главное, женщины остро чувствуют, с кем им будет более безопасно. В себе он был уверен – значит, если уж не конченая дура, она пойдёт с ним.
Из палатки выглянуло чьё-то заспанное женское лицо, окаймлённое тёмными волосами, и удивлённо уставилось на него.
- Кто вы? И что вам здесь нужно? – быстро прошептала женщина. – Я сейчас всех подниму!
Но ей никого не пришлось поднимать, потому что все и так один за другим стали выходить из палаток, видимо, разбуженные их голосами.
Птицыной Елены среди них не оказалось. Геологи поведали, что она вместе со своим парнем кавказцем вчера днём покинула экспедицию, сославшись на здоровье.
- К берегу пристала моторка, и они попросили рыбака подбросить их до посёлка Речной, откуда они смогут улететь самолётом.
- Позвонили с отдела кадров, сказали, что ее ищут.
- Да-а, - почесав затылок, протянул Саша. – Вот так не судьба. А куда она хотела улететь, не говорила? – безнадёжно спросил он, будучи уверенный, что обнадёживающего ответа не получит.
Все молчали или пожимали плечами.
- Знаете, - вдруг задумчиво сказала та самая женщина с тёмными волосами, - я случайно услышала их разговор.
- Ну? – Саша сразу же воспрянул духом.
- Я присела в кустах…ну, понимаете зачем, и услышала неподалёку чей-то тихий разговор – женский и мужской. Я поняла, что это Елена и Рома, ну, Рамазан, значит. Он уговаривал её уехать с ним в Казгорию, мол, там у него есть друг Большой Махмуд, который по профессии дальнобойщик. И, мол, им уехать с ним по стране – лучший способ исчезнуть для всех надолго. Мол, они всегда будут в безопасности, меняя постоянно свое местоположение. И будет нескучно. Сколько, мол, будет впечатлений. Но она сказала, что в безопасности она будет в других горах, где у неё есть тоже один надёжный друг.
- Где, в каких горах? – вскричал Рудик
- Больше я ничего не расслышала, так как они пошли дальше. А потом они сказали, что уезжают, и уплыли на лодке.
Предупредив геологов об опасности, чтобы уходили отсюда как можно быстрее и как можно дальше, он немного подумал и направился в сторону реки. Мысли в голове бешено крутились, и не мог ни за одну ухватиться. На душе было тревожно. Но, выйдя к реке и увидев её сверкающую в лучах восходящего солнца красоту, он провёл с силой ладонями по лицу и улыбнулся. Ничего, всё лишь только начинается! Быстро раздевшись, он бросился в воду с головой. Вынырнув, он довольно фыркнул и, перевернувшись на спину, поплыл. Да, всё лишь только начинается! Так, так.… Надо звонить Вике! Может, она что-то знает!
И действительно, Вика рассказала, что у Елены был некий поклонник Степан по фамилии Бидюк, который жил на Украине и который донимал её каждое утро букетами цветов у двери. Лена иногда его впускала. Они пили чай. Он всё время смотрел на неё влюблёнными глазами. Звал к себе. Расхваливал, как у него в Карпатах здорово. А уж лучшего места, чтобы, как он выразился, спрятаться от всякой шулопони, нигде не найти, притом, что он и близко к ней никого не подпустит. Так…так.…А не к нему ли улетела эта птичка?
Утреннюю тишину нарушил нарастающий рёв моторной лодки, идущей по направлению к Безлюдному. Саша быстро вышел на берег и замахал лодочнику руками.
Проплывая мимо рыбацкой избушки, он невольно пригнулся. От двери отлетела одна доска, потом другая. Двери распахнулись, и из неё высыпали разъярённые парни. Увидев его, стали палить по нему из пистолетов.
- Жми! – крикнул он лодочнику, пригибаясь от свистящих над головою пуль.
Расплатившись с лодочником, он быстрым шагом направился к аэродромному полю. Эти ребятки так просто не дадут ему уйти. Они уже наверняка бегут сюда. С кулаками против пушек не попрёшь. Врагов он нажил. И не простых.
Стоп! Он остановился, вспомнив, что Искандеру узнать его домашний адрес будет не проблема. А там Вика! Он ей быстренько позвонил и предупредил об опасности, которая ей может угрожать. Вика всё поняла и пообещала найти себе более безопасное место. Он предложил ей свой домик в деревне, о котором не знает ни одна живая душа.
Вертолёт, слава богу, стоял на поле, и к нему подходили люди. Успел вовремя.
Путь да Таёжного длился всего минут сорок, но он всё равно волновался. Ведь туда наверняка пожалуют люди Гнуса по его душу.
И он не ошибся. Купив билет на ближайший самолёт до Синеярска и присев у окна, он увидел, как из подъехавшего к аэровокзалу знакомого джипа вышли парни и быстрым шагом направились сюда. У него в запасе было минуты две, не больше. Надо было срочно что-то делать. Он быстро вышел из помещения и огляделся. На окраине поля стоял «Кукурузник», в который садились люди. Не раздумывая, он бросился к нему. Подбежав и опередив перед собой нескольких человек, запрыгнул внутрь самолёта, не обращая внимания на удивлённо-возмущённые крики. Посмотрел в окно. Парни только входили в помещение вокзала. Значит, не заметили. Он облегчённо вздохнул и плюхнулся на свободное место скамейки.
- Ты что, парень, ненормальный?
- Мужики! – взмолился Рудов. – На свадьбу опаздываю! Собственную!
Мужики, судя по их снаряжению, были пожарники парашютисты. Весело переглянувшись, они рассмеялись.
- Ладно, давай.
- Да гляди, чтоб не укачало!
- Перед первой ночью-то!
Саша поглядывал в окно. И едва самолёт покатился по полю, как из вокзала выскочили парни и бросились самолёту наперерез.
- А это ещё кто? Тоже женихи? – весело кричали сквозь грохот мотора пожарники. - Не, больше не возьмём!
- Это соперники, - улыбался Саша. – Но они опоздали!
Но уже скоро, глядя вниз на проплывающую тайгу, он перестал улыбаться и призадумался. Ведь и в Синеярске его встретят крутые ребята, как пить дать! Что же делать? Он быстро достал телефон и стал звонить Алексею Батову, чтобы тот через синеярских коллег обеспечил ему защиту. Но дозвониться никак не мог. Связи всё не было. А Синеярск уже виднелся на горизонте. И тут ему в голову пришла идея.
- Мужики, продайте парашют!
Пришлось рассказать им правду. Они почесали затылки.
- Да, вляпался ты.… А говорил на свадьбу!
- Надо парню помочь.
- Верно. А иначе ему труба.
- Ты хоть знаешь, как это делается? Сможешь прыгнуть?
- А то! – обрадовался Саша. – В армии напрыгался, дай боже!
- Где-то тут под лавкой есть один, неучтённый…Лёха, где тот парашют?
- Да вот он.
- Ну, тогда вперёд, парень!
Деньги за парашют они не взяли. Помогли его Саше надеть. Дверь открылась.
- Спасибо, мужики!
- Ну, с богом!
Рудов шагнул в проём и, раздвинув руки, полетел навстречу земли, радостно принимая хлещущий в лицо ветер. Дёрнул за кольцо, и его будто подкинуло вверх. Над ним вспыхнул белый купол парашюта, и он, как птица, воспарил над землёй. Восторженно оглядываясь кругом, он с веселой грустью вспомнил армию, где прошли два незабываемых года его жизни.
Раненый гладиатор. Глава шестая
Рудов шел по указанному адресу, который ему дали в местном отделении милиции по поводу Степана Бидюка. И предупредили, что этот Бидюк «недобрый хлопец» и с ним, мол, надо быть «дюже опасливым».
Узкие улочки, выложенные булыжной мостовой, вывели его на более-менее широкую улицу, благоухающую ароматом магнолий. Идя по тротуару в тени деревьев, он, наконец, увидел номер нужного дома. Пройдя мимо, он неторопливо пошел дальше. На противоположной стороне улицы было небольшое кафе. Лучшего места для наблюдения не найти. Он вошел в кафе, где народу было совсем мало, взял бутылочку пива и уселся за столик у окна. Отсюда дом Бидюка был виден как на ладони.
Кафе открылось недавно, потому посетителей и было маловато, но двери открывались все чаще и чаще, впуская все новых любителей пива. А то и чего-нибудь покрепче. За столик к Рудову подсели двое парней. Стали выпивать и закусывать. За другими столами тоже пили и отнюдь не только пиво. Голоса в кафе становились все громче и раскованней.
Пиво у Саши закончилось, и он, чтобы не сидеть «просто так», взял еще бутылку. Повеселевшие соседи по столу ему подмигнули:
- Шо, не маешь на горилку? Зараз плеснем!
Отказываться Саша не стал. Во-первых, сто граммов водки ему не повредит, во-вторых, сидеть здесь белой вороной было как-то неуместно, это могло вызвать подозрения, и в третьих, вести наблюдение будет гораздо веселее. Выпив стаканчик крепкого и в тоже время мягко пьющегося самогона, он закусил вкусным розовым салом с прожилками.
Новые знакомые оказались хорошими ребятами, начисто лишенными всяких предрассудков национализма. Узнав, что он из России, они говорили с ним по-русски, почти не сбиваясь на свой родной язык. Одного звали Андреем, другого Петром.
Когда бутылка опустела, они стали подсчитывать оставшиеся у них деньги, чтобы купить еще бутылку. Денег у них не хватало, и Саша, недолго думая выложил на стол несколько крупных купюр.
- Ну, Сашок, - ахнули они, - мы твои должники.
- Да бросьте, - улыбнулся Рудов, не забыв бросить взгляд в окно.
Рудов пил осторожно, часто не допивая или пропуская вообще. Свое нежелание много пить он объяснил просто: он приехал сюда полюбоваться городом, а с пьяного глазу ничего и не увидишь.
- О, город наш гарный!
- Но робить тут нечего.
Хоть Саша и пил по маленькой, в
