Вытащил документы и деньги. Денег ему показалось много, и он довольно засмеялся. Его дружок, глядя на него, сердито сплюнул и отвернулся в сторону.
- А где же Степан? – осторожно спросил Саша, переводя взгляд с одного на другого. Парни явно были не в ладах друг с другом, и это обстоятельство, возможно, могло как-то сыграть в его пользу.
- Не твое собачье дило! – крикнул парень по кличке Шило, жадно пересчитывая его деньги. – Глянь, Иван, сколько тут бабок! Давай поделим!
Тот, которого звали Иваном, никак не отреагировал и продолжал, молча, смотреть перед собой. Вдруг он поднялся и подошел к Саше.
- А ты, правда, человек Искандера?
Саша помедлил, обдумывая с ответом, потом осторожно спросил:
- А что?
- Искандер – крутый авторитет.
- Ну да.
- А он…- Иван замолчал, видимо, не зная, продолжать ли ему говорить дальше. На лице у него была какая-то озабоченность.
Саша начал догадываться, что тот побаивается произошедших событий и, наверное, думает в случае чего как бы остаться в стороне. Быть врагом Искандера было для любого не только нежелательно, но еще и опасно. Саша решил воспользоваться этим моментом.
- Ваши дни сочтены, ребята. За меня Искандер любого из-под земли достанет. Похоже, вы не понимаете, куда вляпались. Бидюк что, он из-за любви к своей девке голову совсем потерял.
- Заткнись, гнида! – крикнул Шило.
- Москаль прав, - вздохнул Иван. Желваки на его скулах ходили ходуном.
- И ты заткнись!
Рудов понял, что у него появился ключ к этим ребятам. Вернее два ключика – один к жадности, другой к трусости.
- Вот ты радуешься тем несчастным деньгам, что вытащил у меня, - обратился он к Шило. - Но не знаешь, сколько бабла я бы мог вам отвалить, если бы вы меня отпустили.
- Что деньги, - снова вздохнул Иван, - их с собой в могилу не возьмешь.
Саша решил действовать более решительно.
- Зачем же в могилу, - улыбнулся он, - можно не просто жить, а жить красиво. Хотите, поговорю с Искандером, чтоб он взял вас к себе на работу? Думаю, за мое освобождение он даст вам непыльную и хорошо оплачиваемую работенку.
Шило подошел к нему вплотную и, глядя ему в лицо, осклабился:
- Ну, сколько ты смог бы заплатить мне за свой выкуп?
- А сколько ты хочешь?
- Шило! – занервничал Иван. – О яком выкупе ты гутаришь?!
- А ты молчи, щенок!
- Давай отойдем, погутарим!
Шило недовольно направился к Ивану. Они отошли подальше и о чем-то стали спорить, размахивая руками.
Через некоторое время они вернулись обратно и снова уселись возле дерева, не только не глядя друг на друга, но даже и не разговаривая.
- Ну, что вы решили? – крикнул им Рудов. Его охватила тревога. Значит, парни ни о чем между собой не договорились, из чего следует, что все может остаться как есть.
- Решили дождаться Степана, - ухмыльнулся Шило. – Так надежнее. Так шо жить тебе осталось чуть-чуть. И никакой Искандер не узнает, где ты будешь закопан.
- Бидюк же первый и расскажет ему все, как только вопрос встанет об участи его бабы, которую найдут как пить дать.
Иван и Шило ничего не ответили, продолжая думать каждый о своем.
Время шло, а Бидюка все не было. Саша даже ждал его скорейшего приезда, чтобы прекратить это мучительное ожидание неизвестности. А тут еще комары надоели своим противным писком над ухом.
- Где ваш Бидюк? – не выдержав, крикнул он.
- А он хочет узнать у своей крали, из-за чего из-за нее такой сыр-бор разгорелся.
- Разве ж она скажет, - усмехнулся Саша. – Сказать могу я. На кону стоят миллионы баксов! Чуете, чем все пахнет?
Прошло еще полчаса. Все оставалось по-прежнему. Но Шило и Иван о чем-то тихо стали переговариваться. Иван кивнул головой, быстро поднялся и куда-то зашагал вглубь леса. Шило проводил его взглядом, пока тот не скрылся, а затем подошел к Александру.
- Я согласен на выкуп, - глаза у него жадно блестели.- Сколько ты мне заплатишь?
- А твой дружок куда пошел?
- Я его за жратвой отослал.
- А если он не согласится?
- Куда он денется, этот шакал трусливый. Пусть только хавку сперва принесет.
- И что тогда?
- Тогда я перепрячу тебя в другое более надежное место. Ты позвонишь, чтоб привезли бабки. Как?
- Вдруг Бидюк сейчас нагрянет?
- Не-а, сказал, что приедет только к вечеру. Чтоб ты подольше помучился, - рассмеялся Шило.
Через некоторое время хрустнула ветка, и между деревьев показался силуэт Ивана. Через плечо он нес рюкзак. Шел он быстро, но как-то не очень уверенно, то и дело оглядываясь по сторонам.
Лицо у него было несколько бледновато.
- Принес? – поднялся с земли ему навстречу Шило.
- Да, да… - Иван поставил рюкзак на землю и принялся его развязывать. Руки у него слегка дрожали. Развязав, он вдруг достал из рюкзака пистолет и, направив его на Шило, выстрелил. Шило схватился за живот и, согнувшись, стал медленно падать, хрипя и матерясь. Иван бросился к Сашке.
- Щас, щас я тебя освобожу, - дрожащим голосом зашептал он, - только ты…замолви там за меня словечко…
И тут прозвучал еще один выстрел. Лицо у Ивана вытянулось, он на секунду замер, а затем рухнул под ноги Александру. Шило, лежа на земле, целился теперь в него, Сашку. Но пистолет выпал из его руки, а через минуту он и сам неподвижно застыл на земле. Они оба были мертвы.
Рудов ошеломленно глядел то на одного, то на другого. Через минуту, придя в себя, он грустно улыбнулся: сработали оба ключа.
Но теперь возникла новая проблема. Если Бидюк вдруг не приедет, мало ли что с ним может случиться, – например, камень на голову упадет, - то ему придется здесь подыхать в обществе двух разлагающихся трупов. Впрочем, и приезд Бидюка не сулил ему ничего хорошего.
Багровое солнце все ближе клонилось к закату. Комары все яростней пищали и жалили его. Помощи ждать было неоткуда, и Рудов уже молил Бога, чтобы скорее приехал Бидюк. Но помощь неожиданно пришла в образе двоих недавних друзей. Из-за деревьев вдруг вышли Андрей и Петро. Увидев его, бросились к нему.
- А мы услышали выстрелы, дай, думаем, поглядим…
- А тут ты, Сашок!
- Як же так, друг?! – говорили они наперебой, обрезая ножом веревки.
Саша, потирая онемевшие руки и улыбаясь, поведал им о своих злоключениях.
- Скоро должен появиться Бидюк.
- Надо скорее убираться отсюда, - заторопились друзья.
- Да нет, я бы хотел его дождаться. Ведь он-то мне и нужен, - Сашка подмигнул. У него появилась одна веселая идея.
Вкратце он рассказал, кто он и что ему здесь нужно.
Парни присвистнули.
- Так ты сыщик?
- Вроде того. Ну, так как, поможете мне?
Через минуту он снова был надежно привязан к дереву. Петро и Андрей спрятались недалеко в кустах.
Вскоре послышался шум машины. Хлопнула дверца, но не одна, и под чьими-то ногами захрустели ветки. Все оказалось не так-то просто. Бидюк был не один. С ним было еще трое, что до крайности не только осложнило, но и перевернуло всю ситуацию вверх дном. Этого Рудов никак не ожидал. Хотя мог бы… Чем ближе Бидюк подходил, тем удивленнее и напряженнее становилось его лицо. Оглядев трупы дружков, он выругался и повернулся к Александру.
- Шо тут було? – глухо спросил он. Лицо у него стало злое.
- А ты у них спроси, из-за чего они перестреляли друг друга.
- Придурки. Но щас и ты ляжешь вместе с ними. Или повиснешь, что один хрен. Готов?
- А что случилось? Куда так торопишься?
- А мне некогда тут с тобой лясы точить.
- Ну, хотя б перед смертью покурить дай, - Саша, как мог, оттягивал время. Петро и Андрей теперь мало чем ему могли помочь. Еще не хватало тут устроить перестрелку, где он был бы беззащитным на пересечении всех пуль.
- Покурить? – Бидюк задумался. – Шо ж, покури. Да я и сам хочу теперь с тобой погутарить.
Он подошел к Рудову, вставил сигарету ему в губы и чиркнул зажигалкой. Саша закашлялся. Бидюк усмехнулся:
- Не куришь? А зачем же просил? Хочешь жить? Знаешь что, - вдруг быстро заговорил он, в глазах у него загорелся живой огонек, - я оставлю тебя в живых, если ты скажешь мне, где мне шукать Ленку. Скажешь? Ты же нашел ее здесь, думаю, у тебя есть еще наколки, где ее шукать. Ну, так как?
Саша на секунду растерялся. Значит, Птицына упорхнула? Из огня да в полымя! Но виду он не подал. Наоборот, постарался казаться всезнающим и умеющим. Но и о том, что он хотел узнать от Бидюка, он не забывал.
- Слушай, Степан, давай так. Я тебе скажу, где ее искать, а ты мне скажешь, видел ли ты у нее один небольшой предмет в виде камня с рисунком?
- Шо? Який еще камень?!
- Из-за которого все проблемы…вот и боится…
- Говори первый, - сказал Бидюк, блеснув глазами.
- Думаю, ее надо теперь искать на Кавказе в обществе некоего Рамазана…
- Что?! – Бидюк на минуту рассвирепел, затем притих и вздохнул: - Да, она как-то говорила о каком-то кавказце по имени Рома.…Ну, и где его искать на всем Кавказе?!
- Кажется, в Казгории.. Это все, что я знаю. Правда.
- Казгория, - задумчиво проговорил Бидюк, - ну шо ж…
- Так видел ты у нее камень с рисунком? Она что-нибудь говорила тебе о нем?
- Что? – Бидюк посмотрел на него, как будто впервые его увидел, затем рассмеялся ему в лицо:
- Да пошел ты! Но убивать я тебя и вправду не стану. Сдохнешь сам тут, пока комары всю кровь не выпьют! Ха-ха!
Бидюк и его дружки заторопились к машине. Вскоре ее шум затих в глубине леса. Петро и Андрей вышли из кустов, крутя головами.
- Вот так рискнули.
- Мне самому пришлось пережить немало неприятных минут, - улыбался Саша, освобождаясь от веревки.
- Но если б он достал пушку, мы бы начали стрелять.
- Надеюсь, в меня бы не попали. Но, друзья, мне пора. Я должен Бидюка опередить.
- Но он-то тебе ничего не сказал.
- Я сам все узнаю.
Глава седьмая
Энергии Рудову придало то обстоятельство, что, связавшись по телефону с Батовым, он узнал: отпечатки пальцев на шприце, найденным в квартире мертвой продавщицы, принадлежат Птициной Елене. Впрочем, это еще не доказывало ее вины в убийстве той девушки. Птицына может, к примеру, сказать, что она сделала укол своей подруге по ее же просьбе, думая, что шприц наполнен обычным снотворным. Бокина, мол, решила с собой покончить, не предупредив ее, чем наполнен шприц. И, увидев, что произошло она, мол, испугалась, потому и бросилась в бега. Нет, Птицыну необходимо взять с поличным, а именно, с камеей Раненый гладиатор. Вообще-то, такую дорогую вещь как эта камея иметь при себе опасно. Но женщина есть женщина. Может, Птицыной трудно с ней расстаться даже на время.
Казгория встретила Сашу жарким солнцем и теплым влажным воздухом, в котором перемешались запахи близлежащих лесистых гор, раскаленного асфальта и кисловатого овечьего сыра. Он шел по узкой каменной улочке, обдумывая ход дальнейших действий. Главное, он уже здесь, а все остальное добавится. «Под лежачий камень, каберне не потечет», - с улыбкой подумал он, уловив в воздухе еще и запахи фруктового вина.
На углу улицы он увидел нескольких мужчин, которые спускались по крутой лесенке в какой-то подвал. Надпись над козырьком входа в этот подвал гласила: Кавказские вина. Во рту у Рудова пересохло, и он решил спуститься туда тоже. «Вино не водка, - пошутил он про себя, - много не выпьешь».
В небольшом помещении было прохладно, уютно. За столами, уставленными бутылками, сидели одни мужчины – в основном кавказцы. Их громкий и веселый говор свидетельствовал о непринужденной здесь обстановке. Саша купил бутылку вина, взял стакан и присел за свободный столик в самом углу заведения. Не
