очень...?
- Лучше дать ткани адаптироваться к микрофлоре, она сделает все как нужно.
Я натянул на тело эластичную материю. Костюм как живой отслеживал каждое движение, совершенно не стесняя. Гена произнес какую-то фразу и передо мной возник мой объемный двойник. Я взглянул и вполне удовлетворился, перестав казаться дикарем в тряпье по сравнению с элегантным прикидом инопланетян. Через мгновение я обратил внимание, что это отражение не зеркальное. Скорее всего это было какое-то голографическое изображение. У меня не возникло щенячьего удивления от очередного чуда, я вел себя достойно как индеец в таверне.
- Гена, а почему мне лучше не знать, что такое сневер? Вы мне пока не вполне доверяете?
- Полностью доверяем, твои мотивации и твоя этика - на нашей стороне. Но вам будет не просто повести себя правильно, без ошибок из-за недостающих представлений. Все должно пониматься в определенном порядке. Вы же не пускаете детей туда, где им пока не место?
- Мне всегда казалось, что лучше видеть опасность, чем делать вид будто ее нет.
- От прямых опасностей здесь мы вас убережем. Эта же напасть совсем другого характера. Пока вы не знаете этой проблемы, вы будете вести себя естественно.
Гена своеобразно повел рукой, и голограмма исчезла. Когда я постигну эти управляющие жесты?.. Опять у меня возник приступ абсолютной чуждости этого странного места. Но я сделал усилие, и наваждение пропало.
Конечно же, меня его объяснение только зарядило еще большей интригой, и в голове невольно начали возникать самые абсурдные предположения. В том числе вспомнился сюжет рассказа Станислава Лема про "сепульки". Что такое сепуьки? На планете развитого сепуления землянин так и не смог узнать это, как ни выспрашивал у аборигенов, только попадал в разные неприятные казусы. Нужно было вырасти в сепулярии и впитать в себя культуру сепуления, чтобы понять суть. Такой довод был достаточно убедительным для меня, и я отпустил проблему. Есть вещи поважнее. Еще во мне зудел мой гражданский и в чем-то комсомольский долг как первого представителя Земли, но даже это требовало своего времени.
- Столовая в другом конце модуля, придется немного прогуляться.
Я шел за Геной по непостижимому лабиринту, стараясь подсмотреть, как он открывает проходы, но почему бы просто не спросить? Если что, мне скажут, что пока еще не пришло время.
- А я сам могу открывать двери?
Гена замедлился и остановился.
- Это не так просто...
- Еще не пришло время?
Гена совершенно по-земному заржал.
- Да. Но давайте сделаем это. Нужно прописать ваш образ как разрешенный для доступа, и все сможете делать сами. Ну, почти все. Интеллект корабля отлично понимает русский, он как раз и обучил нас ему.
- Да, я уже слышал про это.
- Корабль, внимание!
Прямо перед нами высветились фигурки и значки.
- Слушаю, Гена, очень внимательно.
Сначала я не сообразил, кто это сказал и повернул голову на звук хотя звук был как бы со всех сторон, очень уверенный голос, с нечеловечески великолепной дикцией.
- Зарегистрируй новый гостевой доступ, - Гена указал пальцем на меня.
- Сделано, добро пожаловать, Саша!
- О, как... Спасибо!
Я все равно не знал, что делать дальше. Гена распознал мою растерянность.
- Просто идите, а система распознает намерения, открывает проходы и вообще позволяет все, что можно. Голосовыми командами можно уточнить, что требуется, например, пустить указатель до нужного места. Попробуйте довести нас до столовой.
Я сосредоточился, вздохнул и выдал:
- Нужен указатель до столовой.
- Слушаю и повинуюсь.
Это точно была ирония! Тут же под ногами возникла слабо пульсирующая в определенную сторону тонкая линия.
- Корабль, не ерничай, пожалуйста, - вежливо попросил Гена и у меня возникли смутные подозрения. Но я просто пошел вдоль линии.
Проходы галантно распахивались точно вовремя. Это было здорово как в увлекательной игре!
Мимо с легким шорохом по полу пробежало несколько крупных зверей, похожих на крыс. Я с удивлением посмотрел на Гену.
- У них сейчас уборка, - пояснил он, - это биороботы. Они считают модуль своим домом и вычищают все до стерильности.
Наконец мы вошли в комнату, где собрался весь экипаж. Я принюхался, как всегда невольно делал в наших столовых, запах был, но не столовский и не вызывающий аппетита. То ли дело как пахнут только что отжаренные котлеты с соленым огурцом или борщ, а тефтели даже в рыбный день настойчиво выдавали себя.
В комнате было тихо, у нас в столовой гремят ложки по тарелкам, но тут все молчали. Никто не переговаривался и это меня несколько насторожило. Я еще не знал, что им не нужно было переговариваться вслух.
Перед каждым парил небольшой подносик с едой. У нас в столовых за слово "поднос" персонал устраивал показательную взбучку, громко на весь зал наставляя провинившегося: "Не поднос, а разнос!!!" и с этим ничего нельзя было поделать. Присмотревшись, понял, что нет, это - не антигравитация, а какие-то очень тонкие и прозрачные держатели. Но подносики не раскачивались, как это просто неминуемо должно происходить. Потом объяснилось все очень просто: в каждом был вращающийся тонкий, но массивный диск, не позволяющий резко отклонять подносик - как колесо у велика. Я давно земетил, что любые фокусы, кажущиеся невозможными, на деле оказывались невероятно простыми, так что такое в голову не приходило. А тут еще и чудо технологии.
Так, как тут устраиваются?.. Я опять оказался беспомощен и ничего из увиденного мне не подсказывало, что делать.
Я сглотнул, посмотрел на Гену и сел рядом с ним, подальше от девчонки потому как я всегда стеснялся своей неловкой манеры еды, а тут наверняка был свой какой-то этикет.
Тут все совершалось вразнобой, многие уже отщелкивали свои подносики и роняли их в ловко глотающие кухонные пасти.
Из снеди, которую поглощали еще не справившиеся с едой, я заметил зеленый хворост, светящееся лимонными бликами желе, сцепившееся дрожащими шариками, еще какие-то баночки, в общем, ничего шокирующего. Да я сам ел жареных лягушек, только что пойманных у рисового поля, когда нас свезли на уборку хлопка и толком не кормили. Без шкурок они походили на маленьких кроликов, пахли тиной, но были очень даже съедобны.
Разнообразие меню говорило о явном гурманстве инопланетян. Я как-то размечтался о таблетках вместо кулинарных изысков: съел одну и нет проблем на целый день, особенно хорошо для гор - не таскать тяжести. Уж такое сбалансированное питание инопланетяне могли бы сделать, но нет, значит гурманство было важнее, чем прямо в кровь вводить уже готовое питание. Горло, желудок, кишки и все ниже к попе, наверное, отвалились бы от ненужности. А без них и другие органы забуксовали бы, в организме ведь все взаимосвязано: волос внизу выдернешь, слезы текут.
Я слегка удивился тому, что начал делать такие длинные выводы, вот что значит стимуляция новыми впечатлениями.
Между тем, Гена прищелкнул мне подносик и навалил на него разных штуковин. Блин, я опять не заметил как! но теперь был уверен, что как-то очень просто, без фокусов. У меня был и хворост, и желе, и баночки.
Я присмотрелся, что делают со всем этим. Кто-то выдавливал себе из банки что-то в рот, кто жевал длинные зеленые хворостины, а девчонка методично разворачивала мои шоколадные батончики, прихваченные из палатки. Она почувствовала мой взгляд, посмотрела в упор, и я позорно отвел глаза.
И вот, я откусил край теплого прямоугольного бруска с золотистой хрустящей корочкой. Это было что-то вроде картофельного крокета, но только лишь по консистенции. Мне понравилось. Потом я смелее взялся за зеленый саксаул, но в нос густо пахнуло тухлое сушеное мясо. Я заставил себя дожевать кусочек, сглотнул, и, взяв первую попавшуюся банку, выдавил ее содержимое в рот. Сладкое пюре с освежающим запахом замаскировало тухлое послевкусие.
Как назло, никто не ел в этот момент светящиеся шарики. Пришлось спросить у Гены. Он просто взял один двумя пальцами, отправил в рот и.. все, жевательных движения не последовало. Я взял другой шарик, оторвав от подружек и вся горка радостно задрожала. Он был упруго мягким как виноградина, на просвет там затаилась интригующая красная искорка. Во рту шарик разошелся легким взрывом, разливая кисловато-острый, невероятно приятный вкус. Я с удовольствием взял еще один и Гена поднял одну бровь.
- Не торопитесь с этим, хоть и не наркотик, но довольно сильный модулятор настроения.
Осталась еще пара неизведанных упаковок. В одной был очень вкусный, густой напиток, а в другом остро приправленная паста. Я запил ее остатками напитка, и решил на этом мой завтрак завершить, не претендуя на добавку.
Ко мне невзначай подошел Федя.
- Самое вкусное оставили? - он показал пальцем на сухую тухлятину, - а я думал раз такой большой, то кушает много.
Ответная колкость крутилась в голове, но скользко не оформлялась словами, возможно мешало послевкусие тонизирующего шарика. На меня опять накатило ощущение мультяшной реальности. Я не переставал удивляться внешнему виду инопланетян, все никак не привыкнув, хотя они уже не казались близнецами, и сейчас с любопытством смотрел на маленького добродушного бородача. Хотелось его потрогать чтобы убедиться в реальности. В его ярко-рыжей бороде контрастно зеленели крошки хвороста. Наконец я мстительно сказал ему об этом.
- Моя извиняется, - он жизнерадостно улыбнулся, стряхивая бороду, - это обезвоженная водоросль-животное.
