Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (полностью)

предложение было воспринято в штыки, - Это... просто небольшая рана. Я уже выпила целебные эликсиры, так что просто найди себе угол и сядь там, тоже погорюй. Только где-нибудь... подальше.
 
  - Э-э-э... Ну как хотите... - Андрей решил не навязываться. И в самом деле, кем он вообще был, чтобы предлагать помощь магу? Да ещё с его жутковатой внешностью, не удивительно, что его послали. Но вежливость требовала хотя бы попытки.
 
  Не сильно то и расстроенный, он еще немного приглядел за дверью, после чего убедился, что хвоста нет и смог успокоиться.
 
  "Вроде, пронесло! Наверное, она не врёт," - с облегчением подумал Андрей. Видно, заклинание и правда работало, как надо.
 
  Это означало относительную, пусть и тупиковую, безопасность. А по сему, стоило сделать передышку и составить дальнейший план. Обойдя комнату, Андрей выбрал первый попавшийся ящик и, как и просила его новая соседка, сел в отдалении чтобы никого не нервировать. Сама же соседка в это время подозрительно зыркала на него, рискуя прожечь дыру в наёмничьем лбу. Видимо, какая-то мысль пришла ей в голову, снова вывела из ступора и заставила о чём-то напряжённо размышлять.
 
  Позыркав в своё удовольствие и удостоверившись, что новоприбывший не собирается приближаться, магичка принялась укреплять сокрытие и возобновлять свет. Происходило это очень интересно. Пальцы соседки Андрея двигались в воздухе, рисуя замысловатые разноцветные линии. Из них сплеталось что-то вроде трёхмерной структуры с пересечениями, которые светились от взаимодействия. Когда структура завершилась, она тут же исчезла и проявился нужный эффект.
 
  Чтобы усилить исчезающий шарик света, висящий под потолком, понадобилось всего две линии и всего несколько пересечений, однако на купол невидимости ушло намного больше сил. Ирис даже пришлось задействовать больную руку. Через некоторое время структура превратилась в новый "мыльный пузырь", который принялся шириться в стороны.
 
  Андрей с удивлением обнаружил, что, когда пузырь её поглотил, магичка просто исчезла в воздухе. Когда заклинание поглотило шар света, мгновенно стало темно. Затем пузырь расширился дальше, слившись со старым, и наёмник оказался внутри. Ему вновь показалось, что он прошёл сквозь плёнку, причём более толстую, чем предыдущая. После этого свет и сама магичка вновь появились.
 
  - Неудивительно, что ты потрясён, наёмник. Так можем только мы, маги, - кажется новой соседке Андрея понравился произведённый эффект. Пусть он и страшный, но всё же свидетель её мастерства, да к тому же ещё и мужчина. Женщины всегда любят покрасоваться. Даже в таких обстоятельствах.
 
  - Да, это было удивительно. Супер! - не стал скрывать Андрей. Он и правда считал, что всегда стоит отдавать должное.
 
  - Пытаешься быть вежливым? Прости, но со мной это не работает. С некоторых пор я никому не верю, - неожиданно резко ответила Ирис. Теперь в её глазах блуждал какой-то непонятный немного даже безумный огонёк.
 
  - Это правильно, правда лишь с одной стороны, не стоит судить, не разобравшись как следует. Иногда и доверие приносит пользу, - решил поддержать разговор Андрей. Разговор, тем более хороший философский спор, лучше неловкой тишины. И вообще, это же спорные истины, тут всем и всегда есть что сказать. Можно часами болаболить! Можно легко начать беседу и отлично поболтать, не напрягаясь. Ведь так?
 
  - Зубы заговариваешь? От таких, как ты, одни проблемы! - внезапно черты магички ожесточились, - Зачем ты сюда пришёл? Нет других мест, чтобы спокойно помереть?! - резко бросила она. Андрею начало казаться, что его провоцируют. Только вот зачем? Что за внезапная истерика? Этого он не понимал и ссориться не хотел, но все же было обидно ничего не отвечать.
 
  - Не очень-то гостеприимно. Я вообще-то рисковал пробираясь сюда, - холодно бросил он.
 
  - И как идиот попал в ту же ловушку, а теперь ещё и мне спокойно помереть не даёшь, - Ирис бесило, что кто-то видел её в таком плачевном состоянии.
 
  - Кажется у кого-то от отчаяния крыша едет? И это великий маг, тот, кого почитают в любой точке Кошарэса?! - Андрей искренне считал, что не заслужил таких грубостей, маг эта дамочка или кто там, но надо хоть немножко стараться держать себя в руках.
 
  - Только не воображай много, раз я позволила с собой говорить. Один мой огнешар может поджарить любого нахала! - предупредила его магичка. Кажется, её раздражение наконец нашло выход. Словно гроза, проходившая над голой равниной с высоким деревом на единственном в округе холме.
 
  - Нахал? Я хотя бы не психопат, - парировал Андрей.
 
  - Кто тебя знает... Мужчина и женщина одни в катакомбах на грани смерти. Возможно это последние часы в их жизни, и тут такое насекомое, как ты, может подумать: "А почему бы и нет?"
 
  - Чего? - Андрей был немного озадачен таким продолжением беседы. Ничего к такому повороту не вело. Да за кого его принимают?! Вернее, даже, за кого она себя принимает?!
 
  - Ты зашёл сюда, обнаружил, что я ранена, да ещё в разорванной одежде, и с тех пор не отводишь взгляд, но ты ошибся. Даже если я умру, я не позволю такой образине, как ты, даже прикоснуться ко мне. А если попытаешься что-то выкинуть, поджарю всё, что тебе дорого! - угрожающе прошипела Ирис, похожая на разозлённую кошку.
 
  - Что? Прошу прощенья за прямоту, но что за чушь!? Я, вообще-то пришёл сюда, чтобы тебя спасти! - воскликнул наёмник, до глубины души поражённый такой неуважительной неблагодарностью. От неожиданности, он даже "выкать" перестал. Один Бог кошачьей мяты знает, сколько раз за этот день он чуть не умер, сколько рисковал, пока добрался сюда. И ради чего? Ради этого балагана?
 
  - Я не верю тебе, гадкий мужлан, поэтому лучше сразу умри! - с этим выкриком Ирис с удивительной скоростью сотворила ещё одну структуру. Это и в правду был огнешар, причём другой рукой она уже создавала второй!
 
  - Погоди, давай всё обсудим, я и вправду пришёл тебя спасти, и остальных тоже! Нет причин для... - договорить он не успел. Магичка уже закончила огнешар и метнула прямо в него. Это был крошечный ярко-красный шарик размером с абрикос, но его не стоило недооценивать. Если тело с ним соприкоснётся, то его тут же разорвёт на куски. Если просто оказаться рядом с местом попадания, то не разорвёт.Всего лишь превратишься в живой факел.
 
  В этот критический момент рефлексы наёмника включились на полную. До того, как шар в него попал, Андрей уже извернулся и ловко метнул в него пустой ящик. Прогремел взрыв, и несколько метров пространства утонули в огненном мареве, а от ящика остались лишь горящие ошмётки. В тесной комнатке, шириной едва ли дюжину метров, это было убийственно. Горящие щепки летели в глаза, дым и огонь застлал воздух, а громогласный звук едва не разорвал перепонки.
 
  Из-за того, что шар взорвался намного ближе, чем она предполагала, магичка оказалась оглушена. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы откуда-то сбоку, из дыма, прямо перед ней появился наёмник. Он двигался настолько быстро, что сложно было поверить, если не быть свидетелем.
 
  Легким движением он ударил магичку ребром руки в шею, отчего та благополучно отключилась, а незаконченный огнешар в её руке просто рассеялся безвредными искрами.
 
  - Прости, но истеричные барышни не по мне. Хватит уже мечтать, - пробормотал Андрей тяжело дыша от пережитого стресса. Затем ловко подхватил обмякшее тело и, спустя пару секунд, просто положил его на пол.
 
  Хотя попытка его убийства, это как-то уж слишком, и можно было поглумиться в ответ, но нет. Всё же у него были принципы. Да и в бытности наёмником, это был далеко не первый подобный случай. Бывали ситуации и хлеще. Так что Андрей взял себя в руки, решив, как он сам недавно говорил, "сначала разобраться, а уже потом уже судить". Да и чего греха таить, стоило признать, что его противница была по-настоящему красива. Пышные светлые кудри рассыпались по её открытым плечам, оттеняя изящные мохнатые уши. А чуть вздёрнутый носик и длинный ухоженный хвост никого бы не оставил равнодушным. Отчасти, Андрею было понятно, почему она так переживала.
 
  Ирис провалялась в отключке два часа, прежде чем снова открыть глаза. За это время эликсиры подействовали, и ей немного полегчало. Убедившись, что она всё ещё одета, и никто на неё не покусился, она вздохнула с явным облегчением. Правда, теперь она была связана, причём так, что не могла пошевелить и пальцем.
 
  - Значит так маги платят за попытку своего спасения? - прозвучал голос рядом с ней.
 
  - Ах ты... - Ирис хотела выругаться, но замолчала на полуслове, бессильно затрепыхавшись на месте. Ей пришлось переосмыслить своё положение, кроме того, недавняя схватка произвела на неё неизгладимое впечатление. Вкупе с тем, что она знала до этого, она снова заинтересовалась Андреем, - Как... Как ты это сделал?! - теперь пришла очередь Ирис удивляться.
 
  - Это называется реальный боевой опыт, ничего удивительного, и уж тем более обидного тут нет. Или я должен был дать себя убить? - пожал плечами Андрей, его не удивила эта смена настроения. Впечатлительная девочка из богатой семьи. Что с неё взять? Он не задумывался, но вероятно он был единственным, кто смел думать о маге в подобном пренебрежительном ключе.
 
  - Ничего удивительного? Ну-ну... - буркнула магичка в ответ.
 
  - Главное, что у меня действительно нет никаких злобных намерений, мы должны успокоиться и нормально всё обсудить, - воодушевлённый неплохим началом разговора, наёмник, бросил расхаживать по комнате и даже присел перед пленницей на корточки.
 
  До этого он два часа ломал голову, как успокоить Ирис, когда она очнётся и обнаружит, что её связали, и как потом призвать её к сотрудничеству, что было бы наилучшим вариантом. Грубой силой этого добиваться не хотелось. Это было как-то... не по котолюдски. Да и как прикажешь доверять и подставлять спину в таком случае? Или тащить Ирис с собой как балласт, постоянно ожидая от неё подлости? О самом радикальном варианте даже думать не хотелось. На то он и самый радикальный, и вообще что-то подобное Андрею претило.
 
  Хорошо, я верю тебе и... - следующие слова магичка выдавила сквозь зубы, - Я прошу прощенья и не стану нападать снова. И раз у тебя нет никаких гнусных планов на мой счёт, тогда будь добр, развяжи меня, - тут же состроила глазки она.
 
  - И ты правда не нападёшь и не возьмешь слова назад? Клянёшься честью мага, или ещё чем-нибудь? - недоверчиво вздохнул Андрей.
 
  - А ты забавный, наёмник! Верить на слово... Даже паладины бывают скотами! - усмехнулась магичка, - Но я не стану нападать. Раз я так сказала, то выполню обещание, - её голос прозвучал достаточно решительно хотя и немного снисходительно. Всё-таки маги высокомерные гады, от этого никуда не денешься.
 
  Услышав это, Андрей снова вздохнул. Но диалог прошёл в пределах ожиданий, поэтому он решил рискнуть и начал развязывать путы. Свет становился всё тусклее, да и скрывающий купол постепенно начинал подрагивать, показывая, что надолго его не хватит. Нужно было обновлять заклинания, а без мага этого не сделать. Да и, в случае чего, Андрей был уверен, что вырубит эту девчонку снова.
 
  - Я, конечно, всё понимаю, но зачем было так