Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (полностью)

воображение.
 
  - Немного с ним поколдую, - рассеянно отозвалась магичка. Кажется, она уже была увлечена процессом.
 
  - Хочешь наложить чары? - не отставал любопытный наёмник.
 
  Ирис поморщилась от слова "чары"
 
  - В таких условиях, да ещё не скорую руку, получится полное убожество, но выбора нет, - пожала плечами она, доставая из браслета какие-то странные инструменты. Очень скоро всё пространство перед ней было похоже на стол ювелира.
 
  В следующие пол часа она на коленке слепила "простейшее", по её собственным словам, зачарование. Для этого с помощью Тления и какого-то резака ей было вырезано углубление в основании клинка, куда был впаян кристалл. Затем в ход пошли некоторые детали с големов и несколько заклинаний. На всё про всё ушло пару часов.
 
  - Вот это да... - получив меч обратно, Андрей был поражён. Поверхность клинка светилась многочисленными световыми нитями. Магический кристалл, вмонтированный в лезвие прямо возле рукояти, сиял мягким призрачным светом. Казалось даже сами аляповатые контуры клинка преобразились. Само-собой так лишь казалось. Но в целом смотрелось просто шикарно.
 
  - Это ерунда, просто побочное свечение. Теперь попробуй вдавить эту проволоку с кольцом, - посоветовала Ирис. Несмотря на показушное безразличие, её лицо так и светилось типичным для неё самодовольством. Наблюдая за ошарашенной рожей наёмника, она стояла в стороне в крутой позе, скрестив руки на груди и гордо задрав подбородок.
 
  Андрей тем временем осваивал обновлённое оружие. Он пригляделся. И в самом деле, вдоль рукояти под кожаной оплёткой шла жёсткая металлическая полоса, которая выходила с торца и оканчивалась кольцом, наверное для удобства. Как и просили, он взялся за кольцо и вдавил проволоку глубже. Внезапно, световые линии на мече вспыхнули с новой силой и даже пошли рябью, словно до этого свет что-то сдерживало. А сам меч начал испускать тонкий еле слышный звук, похожий на тихий звон.
 
  Чтобы его испытать, Андрей нашёл заползшую в тоннель гусеницу, после чего безжалостно рассёк её. Та разлетелась надвое и тут же вспыхнула, будто сноп соломы в жаркий полдень. Не прошло и трёх секунд, а от гусеницы остался лишь чёрный остов.
 
  - Ну ничего ж себе! - от таких преображений, глаза наёмника чуть не выпали из глазниц. Он, конечно, кое-что знал о чарах и рунах, но лишь мельком. А все зачарованные предметы, которые у него когда-либо были, исчислялись бракованной паладинской булавой, парой кривых поделок с чёрного рынка и гибридными бомбами.
 
  - Да, не самая лучшая моя работа. Он не стал прочнее, так что легко может сломаться и может поджарить тебе руку, если прикоснёшься. И мощность так себе. Зато бесплатно, своими руками, и от чистого сердца! - хохотнула котолюдка, притворно застенчиво играя хвостом.
 
  - Ты должно быть шутишь... Этот меч будет стоить не меньше сотни золотых лап! - наёмник не смог удержаться и несколько раз взмахнул зачарованным оружием. Ему нравился резонанс звука, когда лезвие одновременно звенело и свистело, буквально прожигая воздух.
 
  Затем, наёмник и магичка принялись делить кристаллы. После этого, запасшись расходниками для магического оружия, они двинулись обратно. Настало время пройти это подземелье!
 
 
 
  Глава 12: Глава про мерзостные мерзости, странные огни и прочие романтические прелести
 
 
  Пробравшись в зал, они тут же спрятались под невидимостью, будто диверсанты в тылу врага. В чём-то так оно и было.
 
  - Видишь, во-о-он те ворота вдали? - Ирис протянула руку, указывая к самой дальней стене зала. Та была на самой границе видимости, - Выглядят многообещающе, так что нам надо в них пройти. Вдруг там будет ещё портал? Изначально, ещё с Джеральдом, мы хотели попасть именно туда.
 
  - Мне снова придётся тебя тащить, - вздохнул Андрей, но расстояние было приличным, и лучше было сэкономить заклинания. А без быстрого перемещения этого не добиться.
 
  - И не говори, как подумаю о том, что придётся снова пережить такое, мне становится дурно, - съязвила магичка в ответ. Её лицо скривилось, при мысли о будущей "романтичной пробежке".
 
  Скрепя сердце, она снова создала свет и ловко закинула его за спину голема. С заряженным посохом проделывать подобные штуки стало не в пример проще.
 
  - Не волнуйся, я буду с тобой нежен, - подленько ухмыльнулся Андрей. Ему давно хотелось вернуть магичке её порцию "искромётных пошутеек", и, кажется, он нашёл способ.
 
  - Святая мя-я! Я! Я! Я-та! - Ирис успела только вскрикнуть, прежде чем снова понеслась через упавшие скульптуры и вывороченные ростками плиты, трясясь в чужих руках, будто чемодан на разболтанной ручке.
 
  Так они и перебегали, словно зайцы, прячась за каждой кочкой, пока не оказались практически у цели. Андрей как раз рванул на последний заход, как вдруг откуда ни возьмись возникли щупальца.
 
  Сказать, что они появились не вовремя, значит ничего не сказать. Голем очень некстати оказался отвлечён световым шаром. А щупальца словно забыли об их недавней вражде, да и гусеницы их больше не интересовали. Они нацелились на самый лакомый кусок!
 
  - Не дай им меня сожрать! Они мерзкие! - взвизгнула Ирис. Эти щупальца были такими аморфными и похожими на белёсых червей. Её невольно передёргивало от одного их вида.
 
  Андрей был более прагматичным. Увидев, что одно из них понеслось прямо к нему, он прошмыгнул прямо меж ног у небольшой статуи. Он был невероятно быстр. В прошлый раз они схлестнулись без освещения, но теперь всё кардинально отличалось.
 
  Щупальце последовало за ним, но проворный котолюд был словно блоха. Пару кругов вокруг статуи, и тварь буквально завязалась узлом. Однако приложив колоссальную силу щупальце смогло стронуть статую с постамента.
 
  Правда на этом всё и закончилось, потому что магичка как раз успела притянуть сюда шар света. Тот сразу приклеился к статуе. С яркой вспышкой очередной огнешар голема прилетел прямо по застрявшему в статуе врагу. Раздался чудовищный взрыв, осколки каменного изделия полетели во все стороны, будто шрапнель. Щупальце было разорвано на куски, а его остаток воспламенился. Все остальные щупальца мгновенно сменили цель и бросились на голема-клеща. Между чудовищами вновь началась заварушка. Во все стороны летели шальные заклинания, способные как бы невзначай прибить слона.
 
  В это время Андрей улепётывал так, что лишь пятки сверкали. В следующую секунду он ошалело пролетел внутренние ворота и оказался в широченном коридоре. Там пришлось зажечь новый световой шар, который начал их сопровождать, будто добрый дух, разгоняя местный мрак.
 
  В любом другом замке это стало бы залом, но в этих подземных руинах, это был всего лишь коридор. Вскоре он повернул, затем ещё раз и ещё, уходя всё ниже. Андрей уже было подумал, что они оторвались, и опасность миновала, как вдруг прямо за ними снова появились щупальца. Ирис тоже их заметила, отчего невольно взвизгнула и вцепилась наёмнику в плечо. Три отвратительных отростка, похожих на гипертрофированных глистов, шустро тянулись в их сторону. Один из них был разорван. Видимо постарался голем-клещ.
 
  - Быстрее! Нас догоняют! - снова завизжала магичка. Но наёмник и без этого знал, что нужно удирать. Он и так уже порядком поднапрягся, но теперь побежал ещё проворней. К сожалению, их странные преследователи, казалось, не имели лимита длины. Они всё тянулись, тянулись и тянулись следом. Казалось, эта жуть из ночных кошмаров никогда не отстанет.
 
  - Они уже близко! - крикнула Ирис. В её голосе мелькали нотки паники, но она успела взять себя в руки и выпустила по щупальцам заклинание огнешара. Оно попало в один из отростков1 и оглушительно взорвалось, разметав белёсые ошмётки по углам.
 
  Получив на орехи, раненное щупальце свернулось и исчезло. Видимо уползло залечивать раны. Однако оставалось ещё два.
 
  Когда они почти нагнали его, Андрей нырнул вбок, в сторону колонн, которые стройным частоколом в два ряда подпирали бока коридора. Он снова применил свою тактику, пытаясь запутать тварей вокруг колонны в несколько оборотов, но два щупальца, будто имея один и тот же разум, ринулись вокруг с двух разных сторон.
 
  Это было резко. Когда Андрею стало казаться, что сейчас его схватят, стационарная магическая пушка наступательно-оборонительного типа, Ирис, снова жахнула заклинанием. Световая гильотина перерубила несущуюся им навстречу тварь. Та скорчилась от боли и уползла восвояси. Но её склизкий обрубок прилетел ирис прямо в лицо, а потом принялся извиваться у ней на груди.
 
  Посреди истошного визга, Андрей чуть не выронил свою перепуганную ношу, которая брыкалась, как бешенная. Но он крепко обхватил магичку, чтобы та не выпала, после чего оббежал колонну и на всём скаку перепрыгнул через дальний конец щупальца, после чего резко затормозил и пролез под ним, а потом оббежал вокруг колонны ещё раз. Учитывая, что ему приходилось уворачиваться от острия этой твари, задача нетривиальная.
 
  Кажется, для Ирис это оказалось слишком, и она тут же успешно отрубилась. Поэтому для удобства Андрей закинул магичку на плечо, не забыв прихватить её посох.
 
  Мельком глянув на результат своего экспромта, наёмник криво ухмыльнулся. Его противник попал в переплёт. Этой ползучей гадости потребуется время, чтобы освободится. Теперь нужно было спасаться, пользуясь возможностью. Но когда он уже собирался пожать плоды трудов и спокойно драпануть, самый конец щупальца экстремально удлинился.
 
  Отросток не мог свободно перемещаться, и его длина сильно ограничилась, но, твари помогло чувство ярости. Её кончик, тянущийся от узла на колонне, выстрелил, вытянувшись, будто нить. Мышцы щупальца напряглись до предела. И оно сумело захлестнуть ногу наёмника. Из-за того, что ему пришлось тянуться, щупальце не могло показать всей своей силы, но оно вцепилось в ногу Андрея, словно алчный жилистый хлыст. Так они и застыли на месте, не в силах пересилить друг друга. Но продолжалось это недолго.
 
  - Щас вам не тогда! - Андрей бросил эту фразу сквозь зубы, будто сплёвывая, отсекая щупальце своим мечом. В полутьме подземелья его взмах смотрелся, словно росчерк огненного шторма. Выключив активацию меча, он обнаружил, что запутавшаяся в себе тварь не может сдвинуться с места. Он тут же начал тормошить магичку, потому что её световой шар застыл под потолком без всякого управления. К счастью та быстро оклемалась, и они продолжили нестись дальше, как сумасшедшие.
 
  - Кажется, я вырубилась. Вот уж не думала, что у меня такие слабые нервы, - кисло улыбнулась девушка. В её словах сквозили нотки смущения.
 
  - Да, лучше бы тебе завязывать с этим, - Андрей кивнул себе за спину.
 
  Ирис глянула туда, и её глаза тут же расширились от шока. Лучше бы она не смотрела! В коридор позади них ворвалось более двадцати щупалец. Их было так много, что они казались живой белёсой стеной.
 
  - Мы сильно их разозлили, - констатировал очевидное наёмник.
 
  Ирис крепче сжала посох. Она понимала, что сейчас одно два заклинания ничего не решат. Ей вспомнился аналогичный случай, но тогда она была с Джеральдом. Тогда он бросил её, чтобы сбежать самому.