Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (полностью)

пересохший мыльный пузырь.
 
  Успешно уничтожив назойливое нечто, резвившееся под потолком, голем с чувством выполненного долга вернулся на своё старое место. Ему показалось, что пока он был занят, сзади ощущался какой-то шум. Просканировав местность и ничего не найдя, голем вернулся к режиму ожидания.
 
  - Ву-у-ух, - выдохнул наёмник, пока Ирис сидела на земле и пыталась унять головокружение.
 
  - А нельзя было поаккуратнее? Я же ранена! - возмущенно бросила она.
 
  - Если бы нас поджарило молнией, вот тогда было бы неаккуратно, - покачал головой Андрей, внимательно наблюдая за гигантским механическим клещом.
 
  Убедившись, что тот не проявляет признаков активности, он смог немного успокоиться. Тем временем, Ирис активировала свой браслет на руке, после чего прямо в её руке возник бутылёк с синим зельем. Поднеся его к губам, она сделала маленький глоток, после чего браслет снова активировался, и бутылёк исчез.
 
  Андрей не стал комментировать произошедшее или подавать вида, хотя внутренне был ошарашен. Раньше он никогда не видел, как применяют пространственную магию, только слышал об этом.
 
  - Ничего удивительного. Обычное дело, - развела руками Ирис. От неё не ускользнула глупая рожа Андрея. Тем не менее, сама она была удивлена куда сильнее. Только что этот проклятый наёмник бежал с грузом в шестьдесят килограмм, а ещё с вещами и оружием, будто перышко нёс!
 
  "Может он и сильный, но не настолько же. Кроме того, он же болен! Он вообще котолюд?!" - эти мысли не переставая крутились у ней в голове. Раньше этот парень представлялся ей просто необычным случаем, который неплохо бы изучить на досуге. Однако теперь ей казалось, что этого наёмника стоило немедленно доставить в лабораторию и ставить над ним опыты, а потом желательно ещё и... Было плохо, что они находились тут и не было такой возможности. Оставалось лишь выбросить эти мысли из головы. Пока что...
 
  - У меня крепкие ноги, - пояснил Андрей с таким лицом, будто дал исчерпывающий ответ.
 
  - А... ну тогда ясно... - скептически хмыкнула Ирис, - Кстати... Тебе наверное трудно нести все твои сумки. Можешь положить их в мой браслет, там полно места, - она не знала, почему предложила такое. Будучи магом, работать носильщиком у обычного наёмника... Уму не постижимо, но Ирис была умной девушкой, поэтому умела мыслить гибко. Сейчас манёвренность была важней её гордости.
 
  - Спасибо, - Андрей тут же кивнул, соглашаясь, что это была дельная идея. При себе он оставил лишь оружие и одну сумку с самым необходимым. Идти сразу стало намного удобнее. Покачав головой, он лишь вздохнул. Оставалось лишь молча завидовать всем этим магам и прочим богатеям, у которых были невероятные магические приспособления, делающие жизнь сущей халявой.
 
  Покончив с делами и немного отдышавшись, путники повторили старый трюк. Ирис управляла шариком света, а громадный механизм бегал за ним, как собака за мячиком. Это позволило им добраться до изначального коридора, где находился портал. Им очень повезло, что белые щупальца куда-то делись, наверное восстанавливались после схватки с големом. Но раз их не было, никто не стал жаловаться.
 
  Ирис не переставала поражаться странной тактике, которую они применяли. Она и подумать не могла, что заклинание света можно использовать таким странным образом.
 
  В коридоре она снова зажгла свет. Теперь он был гораздо меньше, но этого более чем хватало, чтобы видеть на двадцать метров вперёд. Скоро они пришли к тому месту, где лежал маленький голем-паук с оторванными лапками. Магическое существо, как и прежде, принялось буравить Андрея взглядом. Больше оно ничего не могло, но даже взгляд выглядел страшно.
 
  - Ты уверен, что после того, как мы его уничтожим не вылезет ещё с десяток разом? - решила уточнить магичка. Она знала про ядра, но был такой нюанс...
 
  - Ну, никогда нельзя знать наверняка, но в прошлый раз, когда я проходил здесь и прикончил твоего недобитка, вылез только один, - Андрей уже догадался, что полуживой паук был специально оставлен Ирис, чтобы не вызвать ответа системы безопасности.
 
  - Я прочитала об этом в свитках и записках искателей. Они крайне не рекомендуют убивать стражей подземелий. Нападение на них - основная причина смертей в руинах, - пояснила та.
 
  - И всё-таки эти искатели просто нечто, чтобы лазить по таким местам и не отбросить коньки... - Андрей искренне восхищался храбрыми котолюдьми, которые, по его мнению, должны были быть великими героями, двигающими горы и испаряющими моря одним движением ресниц.
 
  - Вообще-то, по местам, вроде этого, никто и не лазит. Разве что крупные экспедиции Великих орденов. И те нечасто, - пожала плечами магичка, - Такие подземелья совершенно из ряда вон выходящие. Окажись тут кто угодно, и ему конец. Простые искатели обыскивают лишь самые доступные и близкие к поверхности ходы, где можно выломать кристаллы из системы освещения или подобрать какой-нибудь хлам.
 
  - В самом деле? - Андрею стало немного тревожно от мысли, что он в таком опасном месте. Раньше он думал, что совершает вполне рядовые свершения в самых обычных руинах.
 
  - Ты что, только сейчас понял, где находишься?! - воскликнула Ирис.
 
  - Ну, я никогда не лазил по руинам прежней эпохи... Дядя всегда говорил не торопиться брать сложные миссии... Это, кстати, оказалось мудрым подходом. Многие мои знакомые уже склеили ласты, для наёмника это не редкость. Но я-то не собираюсь так запросто погибать, мне ещё есть что сделать и есть кому помочь, - вздохнул наёмник, устало прислонившись к стене.
 
  - Вот, это вода. У тебя усталый вид, - Ирис материализовала в руке флягу и передала её Андрею.
 
  - Спасибо, - тот не стал отказываться, - Кто-то недавно жаловался, что у него нет воды, - сказав это, он ухмыльнулся, делая несколько больших глотков.
 
  - Её и правда мало, так что не пей всю. И не раскисай, пожалуйста. Я по себе знаю - стоит впасть в депрессию, и выбраться будет трудно, - глаза магички выражали тревогу.
 
  - И то верно, - Андрей удивлённо кивнул, поражённый тем, что его подбадривает эта ещё недавняя пессимистка. Потом он сообразил, что если тоже впадёт в уныние, ситуация станет для Ирис действительно невыносимой. Он нужен был ей, как моральная опора, - Тогда начнём что ли, - бодро кивнул ей он.
 
  Действие - лучшее лекарство от глупых мыслей. А какое действие может снять стресс быстрее всего? Правильно! Раскурочивание на запчасти того, кто хотел тебя убить!
 
  Взяв в руки свою паладинскую булаву, наёмник принялся по отработанной схеме вскрывать корпус паука.
 
  - Это сверхпрочный сплав, у тебя точно получится? - недоверчиво нахмурилась магичка.
 
  Андрей ничего не ответил, продолжая с оглушительным грохотом долбить паука булавой. Ирис, глядя на это, испуганно жмурилась и закрывала уши.
 
  Спустя несколько минут паук не выдержал и хрустнул. Верхняя крышка сдвинулась, после чего Андрей просто выдрал её голыми руками. Наблюдавшей за этим Ирис даже стало жаль паука, попавшего в руки такого варвара-вандала, от которого не было спасения. Затем из несчастного голема былы выворочены внутренности.
 
  - Когда я потянул эту штуку, всё почему-то взорвалось, - угрюмо произнёс наёмник. Казалось, его безмерно печалил тот факт, что его старания встретили столь несправедливый финал.
 
  - Неудивительно, - говоря это, Ирис сидела с абсолютно каменным лицом.
 
  - Так, и что делать-то теперь? - повернулся к ней Андрей.
 
  - Дай-ка посмотреть, - пару минут магичка сосредоточенно изучала внутренности магического механизма, - Та-а-ак, вроде понятно, - она удовлетворённо кивнула, после чего отсоединила какую-то деталь, торчавшую сбоку клетки, содержавшей ядро. Последнее тут же начало явственно тускнеть, будто остывая, хотя сейчас оно и не было горячим, а просто слабо светилось, - Потрясающе, тут ещё и система неизвестных рун. Похоже они заряжали ядро... Это невозможно повторить, слишком сложно! - глаза магички блестели от восхищения.
 
  - Что происходит, почему оно потускнело? - Андрея распирало любопытство.
 
  - А, ты про это... - Ирис неохотно вернулась к диалогу, - Вот эта деталь - возбудитель. Его надо отсоединить, иначе ядро будет активно, и если его вынуть из клетки-ограничителя, оно тут же потеряет стабильность. Это же элементарно! - пожала плечами она.
 
  - А-а-а... Вот оно что... - Андрей ничего не понял, кроме того, что штуковину возле ядра надо тоже вырывать.
 
  - А ещё нужно отключить магосниматели и стараться на задеть балластный контур... - Ирис показала ему ещё несколько обязательных шагов, после чего легко, будто каждый день только тем и занималась, достала ядро. И оно не взорвалось!
 
  Не успела она его получить, как в стене открылась ниша, и оттуда вылез голем-паук. Андрей тут же бросился к нему, чтобы тот не напал на раненную магичку. Завязалась битва. Несмотря на то, что тварь была ужасно быстрой и вёрткой, Андрей уже знал, как она сражается, поэтому быстро нашёл лазейку для удара. Но не успел он опустить палицу, как послышался странный звук, одновременно похожий на треск и гудение. Из-за его спины вылетела Световая гильотина и разом снесла пауку половину лап. Срезы металла на культях всё ещё сияли оранжевым. После такого, добить монстра было делом нехитрым.
 
  Быстро покончив с пауком, Андрей обернулся назад. Оттуда исходило явственное чувство опасности. Ещё и минуты не прошло, а Магичка уже держала в своих руках заряженный посох. Тот всё ещё слабо сиял, будто остывая после залпа. Чувство самодовольства так и сияло на её лице.
 
  - Не волнуйся, я сумасшедшая только пару раз в год, когда мне особенно плохо, так что не бойся. И, кроме того, - выражение лица Ирис стало примирительным, - Я и правда всегда держу слово. Ты помог мне и теперь можешь на меня рассчитывать.
 
  - Рад слышать, - кивнул Андрей. Ему не хотелось драться с ней вновь, тем боле теперь. Слава Богу кошачьей мяты, он не ошибся в её характере.
 
  Следующие пару часов они вместе добывали магические ядра, пока на третьем десятке големы-пауки не кончились. Наблюдая за тем, как магические кристаллы всё прибывают и прибывают, Ирис была в диком восторге.
 
  - Да их целая гора! Теперь заживём! - воскликнула она подпрыгивая на месте от радости.
 
  - Больше, чем мы рассчитывали, - кивнул Андрей.
 
  Внезапно, Ирис развернулась к нему.
 
  - Я думаю, за такую блестящую идею, тебе необходима награда, - котолюдка подходила всё ближе, смотря своему спутнику прямо в глаза. Они были жёлтыми и глубокими, словно куски чистейшего янтаря. Внезапно она вытянула руку и схватила меч Андрея. Он хотел остановить её, но она только покачала головой, - мне просто нужен меч, я же не собираюсь делать ничего сумасшедшего. После чего мягко вытащила его из ножен, - Я неплохой артефактор, улучшим этот никчёмный хлам, - кивнула она, отпуская наёмнику воздушный поцелуй.
 
  Сам не зная почему, Андрей выдохнул после всего этого представления. Хотя это и казалось полным бредом, но с этой дамочкой никогда нельзя расслабляться. Или у неё такое извращённое чувство юмора? Да кто её знает.
 
  - Что ты собираешься делать с моим мечом? - решил осведомиться он, прогоняя всякие лишние мысли, невольно затопившие