год
назад на основе корпуса. Султан решил, что лучшие управленцы - это
бывшие воины. Впрочем, воин не может быть бывшим. Порядок и
дисциплина, привитые службой, при овладении искусством управления
дают прекрасного руководителя, укрепляя стабильность государства.
Я стараюсь не пропускать лекции Кемаля по стабильности.
Знание прочно вошло в мою жизнь. Я пишу и читаю по - арабски и
латыни. Даже написал работу об искусстве выживания на поле боя.
Получил за это награду ценой в пять верблюдов.
Живу счастливо. В достатке и спокойствии. Есть дом, любимая
жена, сын и дочь, от которых тает сердце. В доме порядок,
основанный на уважении и достоинстве. Преподаю в корпусе искусство
боевого духа воина. Часто бываю во дворце. Я здесь нештатный советник
султана по вопросам порядка, дисциплины и боевого духа в армии. И
еще игра.
Пять лет назад, прошедших как один день, в библиотеке султан
показал костяную доску с причудливыми фигурами.
- Это чанчуранга, индийская игра, - пояснил он. - Очень
похожа на жизнь. Противоборство двух человек, как двух армий.
Проигравший гибнет. Победитель получает все. Главный секрет,
понять как думает противник, чего хочет. Каков его следующий шаг.
Если поймешь, тот обречен. Посмотри, - он взял одну из фигур. –
Воин. - взял другую. - Власть, - далее перечислял. - большая власть,
советник, визирь, повелитель. Если хочешь выиграть, ты и он, -
показал фигуру повелителя должны стать единым целым. И гибель
каждого воина отзовется болью в душе. Чем быстрее победишь, тем
меньше будет жертв. А каждый воин, дошедший до края, может быть
тобой возведен вплоть до визиря.
Мы стали играть. Я не выиграл ни разу, но логику поступков
султана стал понимать. И каждой игры ждал. Шанса на выигрыш или
очередного урока. И получал урок.
Сегодня меня вызвали во дворец после занятий в корпусе. В
главном зале я увидел давно знакомого человека. Из прошлой жизни.
Пропахшей дурманом цветущей степи.
Звали его Акбар. Под его началом тоже был тумен. И он, как
остальные, придержал коней у стен Дамаска, бросив моих воинов на
погибель. За год до этого на игрищах в Орде мы сражались за титул
лучшего на саблях. Я снес его шлем, но было это сделать нелегко. Рука
Акбара оказалась твердой и умелой. Мы подружились, и я верил ему до
того рокового дня.
Увидев меня, Акбар обрадовался и смутился одновременно.
- Вы знакомы, - начал султан. - Орда предлагает богатый
выкуп за то, чтобы я тебя отпустил. Но Славный Воин Нурибек -
мой гость, попавший сюда при трагических обстоятельствах. Он волен
сам решать, где ему быть, - это уже говорил Акбару.
Мы остались вдвоем с посланником степи.
- Рад видеть живым, - сказал старый знакомый.
- Чего ради степь вспомнила обо мне? - спросил я.
- Степь не забывала, - возразил Акбар. - О тебе и твоих воинах
до сих пор слагают песни.
- Мертвых у нас любят, - заверил я. - А живых предают.
- Я знаю, - согласился Акбар. - Мне жаль.
- Не оправдывайся, - я поверил ему. - Сменился хан, и всех
сторонников моего дяди вырезали. Мне же позволили погибнуть красиво.
- Я понимаю…
- Пять лет строил жизнь и доволен, - прервал я. - Чего теперь
хочет степь? - было интересно, что предложат.
- Снова сменился хан, - пояснил Акбар. - Он молод и неопытен.
Государство хиреет. Люди живут в нужде. Два похода провалились.
Казна пуста.
- Плохо, - посочувствовал я.
- Прошел слух, что ты жив. Хан решил, что лишь герою
по силам спасти страну. Мне предложили поехать сюда. Я рад
тебя видеть.
- Что предлагает хан?
- Стать главным советником, полное доверие и безмерное
вознаграждение за помощь.
- Щедро, - осталось признать. - Но на что можно рассчитывать
там, где свило гнездо предательство и веселятся подлость с воровством.
- На мою руку и сабли моего тумена, - заверил Акбар, и
снова я поверил ему. И протянул руку.
Вошел султан. Одного взгляда на меня ему было достаточно.
- Это твой выбор, - говорил он при расставании. - Твоя судьба.
Будь ей верен и ни о чем более не думай. Он еще говорил, но слова
всплыли в голове гораздо позже.
Душу разрывали решимость и сожаление покидать мир,
основанный на знании.
Осталось решить с семьей. Путь предстоял в неизвестность.
Но Мариам сразу решила ехать.
- Мы семья, и должны быть вместе, - сказала она.
Сборы были недолги. Небольшим караваном со слугами и
охраной мы тронулись в дорогу. Степь ждала.
Каждый город на пути в Орду воздавал почести Славному
Воину Нурибеку. Вначале было неловко, но внезапно зазвучавший
знакомый внутренний голос убедил, придется привыкнуть. «Слава твоя
будет щитом на первое время» - звучало в ушах. Я был признателен
воздающим. Акбар восхищался моей скромностью.
- Что бы не случилось, я и мои воины всегда будут с тобой, -
и ему можно было верить.
Мариам и дети окружены заботой и вниманием. Ее доброта
и мудрость увлекли с нами большинство охраны и слуг.
В Орде славословие превысило меры приличия. Мне старались
целовать край одежды. Горько было видеть признаки рабства в гордом
степном народе. А люди в Египте, где веками правило рабство, теперь
уверенны и спокойны.
Слабость давит наших правителей одного за другим. Те, кто
хочет править и ни за что не отвечать раз за разом сажают на
трон марионеток.
Я поставил караван-сарай невдалеке от городских стен. Рядом
стоял лагерем тумен Акбара. Вдвоем мы идем во дворец. Нас
сопровождают восхищенные взгляды, охрана склоняет головы. Молодой
хан Юсуф в нетерпении выбегает навстречу. Его объятия легки.
- Прости меня, славный воин, - шепчет он. - Отца моего прости.
Чем угодно готов искупить вину перед тобой. Только спаси нас всех.
Я молчу и краем глаза примечаю волчьи пасти у трона. Их
четверо. Налоги, казначейство, строительство и армия. Коноводы
увидели нового скакуна. Хана жаль. В этой игре ему не выжить.
«Времени немного, но достаточно, - мерно звучит внутренний
голос. - Вечером кто-то из четверки предложит власть. Утром
предложи хану потребовать отчета по налогам за последние пять лет.
До вечера он не доживет. Отравят. Тогда ночью твои люди должны
Уничтожить всех коноводов и их приспешников. Утро принесет Орде
начало новой жизни». Таким было напутствие султана Египта.
Эпилог
Теперь, десять лет спустя, я вспоминаю тот день до
последних мелочей. Он все предвидел и рассчитал, как партию в
чанчурангу. Дорога оказалась проторенной.
Сегодня люди в Орде сыты и спокойны. Казна полна.
В распаханной степи колосятся пшеница, рожь, ячмень, овес.
Весело шумит рынок в столице. Армия недавно вернулась с
маневров из-под Константинополя, с хорошими отступными.
Плата за страх велика. Ремесла развиваются. Города хорошеют.
Налоги стали меньше, но собираются лучше. Дань с покоренных
Вернул до десятой части, как при Чингисхане.
Во власти добросовестные и исполнительные люди.
Ежегодно отправляю в Египет на обучение до двух десятков
человек. Верный Акбар уже прошел эту школу. Подбор людей
в управление - этим искусством мой первый советник овладел в
совершенстве.
Но власть все-таки давит. Так, что иногда твердеют
мышцы и не хватает воздуха. Семья греет сердце и удваивает силы.
Мариам полностью освоилась в новом мире или принесла сюда
свой. Мир уюта, покоя, любви. Четверо детей растут и радуют.
Сыновья станут хорошими воинами и наследниками, дочь -
прекрасной принцессой.
Те же, кто пытаются жить хорошо за счет государства,
лишаются имущества, свободы и жизни. Иногда всего и сразу.
Это не жестокость, а лишь строгость правителя.
Я завершаю послание Великому Повелителю Египта.
Между нашими странами установлен прочный мир, товарообмен
и редкое для нашего времени сотрудничество. Акбар
рассказывал, что все больше времени султан проводит в
библиотеке. Наверное, опять ведет длинную партию в
чанчурангу.
Я закончил. Подпись. Великий Хан Орды Нурибек.
