прошло, - успокоил я.
- Но откуда дух? - спросил уже средний.
- От силы жизни в человеке, которую можно разбудить.
- Надолго?
- На мгновение. Но вести за собой она может несколько часов.
Только не злоупотребляйте, - предостерег я. - Тело может не выдержать
силы духа и погибнуть.
- Выходит, сила духа делает неуязвимым? - неожиданно спросил
один из младших.
- Нет, - вздохнул я. - Но она убивает страх. Делает бесчувственным
к боли. Такой воин даже своей смерти в бою может не заметить. Просто
седло мгновенно становится холодной землей, а день ночью.
- От чего чаще всего гибнут в бою? - вернулся в разговор
старший.
- От торопливости и лени, - пояснил я. – Торопливые увлекаются
оружием, забыв о духе. А ленивые не тренируют боевое искусство,
уповая на силу и удачу.
- Значит, все так просто, - подитожил старший.
- Тому кто знает, - заверил я. - Теперь знаете и вы.
Снова повисло молчание.
- Спасибо за знание, которое ты нам дал, Славный Воин
Нурибек, - торжественно произнес старший сын султана. - От меня
и братьев. Мы этого не забудем.
Они покинули покой.
- Ты умеешь покорять сердца, - султан был доволен. -
За тобой пойдут. Это важно. Всегда. Мой благодетель умел.
Глава 8
Откровение
В тот год Орда пошла на юг. Египет был конечной целью
похода. На войско надежды не было. Большое числом, оно было
плохо обучено и слабо организованно. Нужна была иная сила. Так
возникла идея создания корпуса мамелюков. Гвардии Египта. Визирь
поручил мне набор людей. Из войска нужно было отобрать лучших
воинов. Затем этот костяк оброс обездоленными людьми, но не
утратившими веру в удачу. Для обеспечения оружием и техникой я
привлек лучших ремесленников и инженеров. Через пол года мы были
готовы сражаться. Уже пылал разграбленный Дамаск. Конница Орды
вторглась в наши земли. Корпус выступил в поход.
Орда давно не терпела такого разгрома. Наш и визирем план
битвы, выучка и воля воинов принесли победу. Но радость возвращения
и триумф омрачила трагическая весть. Мой благодетель внезапно умер.
Горю моему не было предела. Выразив сочувствие и пообещав
защиту его семье, я поспешил во дворец.
- Спаситель! - обнял меня султан Али аль Азиз. - Но какая
потеря, - сокрушался он по визирю.
Но я знал, что никто не мог погубить аль Мансура, кроме
того, кому он доверял и служил. Тот слишком сильно стал от него
зависеть и испугался за себя. Корпус стал последней каплей страха.
- Будь рядом со мной, - продолжал султан. - Только тебе я верю.
Ты был с ним, разделял его идеи служения Египту. Знаешь, сколько
шакалов убеждали меня откупиться от Орды? Не только богатством, но
и землей. Помоги мне спасти от них страну. Я передам тебе власть.
Правление, налоги, армия - все будет в твоих руках. Право казнить и
миловать. Только будь со мной.
Я ему не верил, но спасти страну обещал.
Тем же вечером я нагрянул к главному сборщику налогов.
Вся компания кукловодов, сосавших кровь из страны была в сборе.
Хозяин, главный казначей, повелитель воды, главнокомандующий, главный
судья. Пир был в разгаре. Отмечали смерть визиря.
- Вот и наш герой, - поднялся навстречу сборщик налогов,
но осекся, глянув мне в глаза.
- Мерзавцы! - крикнул я на весь зал. - Султану известны
ваши преступления. Вам ночь на покаяние и возвращение награбленного
в казну.
Настала гробовая тишина. Воздух колыхался от страха.
Был слышен лишь звук моих шагов.
Ночь я провел в корпусе, а утро огласилось страшной вестью.
Внезапно умер султан аль Азиз. Страна лишилась повелителя, не
имевшего наследников. Следовало спешить. Новый визирь, честный, но
нерешительный человек, был в панике. Высшие сановники яростно делили
власть.
- Что за галдеж! - мой голос утихомирил этот птичий
Базар. - Враг под Дамаском собирает новые силы. Управление
нарушено. Мой корпус защитит и обеспечит порядок в столице, но я
не могу работать за всех. Правитель должен быть избран немедля.
- Мудрые слова, - подал голос казначей. - Предлагаю
до решения формальностей, связанных с выбором преемника избрать
правителем достопочтимого Саида аль Акрама. Начальника корпуса
мамелюков, защитившего страну от великой беды. Преисполненный
мудрости, приобретенной в верном служении визирю Ахмату аль
Мансуру, чью смерть оплакиваем до сих пор. Пусть каждый из нас
станет его верным советником в своем направлении деятельности. А наша
верность умножит силы для оправдания великого доверия за судьбу
страны.
Эта речь продлила его жизнь дольше остальных.
Возражений не было. Так пришла власть. На другой день были
арестованы все, входившие в «черный список» аль Мансура. Их судили
публично. Они раскаялись и вернули все награбленное. Я обещал
снисхождение и слово сдержал. Никакого четвертования и снятия кожи.
Просто отрубили головы. Казначея казнили последним.
Мой благодетель со мной заранее составил список
достойных людей, хорошо знавших административную работу. Я
привлек их к власти, поддерживая во всем. Султану аль Азизу устроил
пышные похороны, оценив по достоинству умение жить среди шакалов
и не погубить при этом страну.
Главным уроком моего благодетеля стало то, что в большой
игре права на ошибку нет . Корпус совершил поход на Дамаск и разбил
ордынский гарнизон. Сирийцы молились на наших воинов. Был
заключен договор, по которому Египет помогает Сирии в защите от врага,
получая взамен беспошлинную торговлю и регулярные поставки оружия
и амуниции из дамасской стали.
Год ушел на отладку системы власти и установление
порядка на местах. Снова пришлось казнить. Слишком многих захватил
порочный круг за долгие годы. Я был жесток. Последователен и жесток.
Но сегодня у нас крепкое государство с надежной защитой. Система
правления стабильна, власть крепка. Люди могут спокойно жить и
работать, веря в завтрашний день. Но повелитель государства должен
быть готов к жестокости, хоть и жаль бывает людей.
Он еще говорил, а ноги мои сами сгибались. Колени коснулись
ковра.
- Я рад, что жизнь и судьба мои в твоих руках, великий
повелитель. И готов быть, кем ты скажешь.
- Прежде всего, ты мне нужен на прямых ногах, -
мягко произнес он, положив руку на плечо. - Поскольку ты лишь в
начале пути.
Глава 9
Знание
Мы разумны. Это значит, осознаем себя частью мира внешнего
и имеем мир внутренний. Внутри нас то, как мы относимся к тому,
что снаружи. Если хотим изменить мир внешний, то меняем внутренний
и вводим его вовне. Внутри нас те же стихии: огонь, вода, ветер, железо,
дерево, земля. Каждый может стать любой из них. Забудьте обо всем,
почувствуйте солнце, воздух, твердь под ногами, звук, шелест.
Шло занятие в корпусе. Мы стояли, раздетые до набедренных
повязок, под жарким солнцем, обратив лица с закрытыми глазами к
прозрачному небу. Я учил сохранять жизнь, как учили когда-то меня.
Эта мудрость известна с древних времен. Но не для всех. И поймут
меня не все. Но кто поймет, проживет гораздо дольше остальных.
Потом мы работали над техникой владения саблей. В Орде для этого
использовали китайский у-шу. Оружие есть продолжение руки. Рука
должна быть ловкой, умелой и послушной подсознанию.
Я видел, что не у всех получается из-за напряжения мышц.
Пришлось прерваться и вспомнить о единстве с миром. Так
продолжалось несколько часов. Некоторые едва держались на ногах.
Для первого раза достаточно. И снова ощущение единства с миром.
Воины устали, но взгляд их излучал уважение и благодарность.
- Так каждый день, если хотите жить и служить Египту, -
подвел я итог занятия.
- Когда будем ходить босиком по колючкам, углям и
сквозь огонь? - спросил командир отряда, дрожащим от нетерпения
голосом.
- Со временем, - успокоил я. - Терпение и постоянство, вот
что приносит победу.
- И знание, - послышался за спиной знакомый голос.
Великий повелитель Египта умел быть бесшумным. Долго
ли он смотрел занятие?
- Твоя школа похожа на ту, что прошел я в свое время, -
добавил он. - Правда, моя была жестче. Но цель одна, знание.
Мы возвращались во дворец.
- Знание правит миром, - продолжал султан. - Знание воина,
знание полководца, знание возделывателя земли, знание силы воды,
знание управления, знание человеческих желаний. Вот и нет секретов
в этом мире. Но его всегда можно сделать лучше.
В глубине дворцового сада стоял скромный, неприметный дом.
Большее его пространство занимали полки со свитками пергамента,
папируса, дощечками, табличками из глины. Я понял, - это библиотека.
- Вот знание, - взял одну из дощечек султан. - Походы
Александра Македонского. Фаланга. А это, - славная летопись жизни Гая
Юлия Цезаря. Корпус построен по системе легионов. Деяния фараонов.
Оросительные каналы. Законы Хамурапи. Шумерская система исчисления
и расхода богатства. Наука Демокрита. История Геродота. Китайская
мудрость. Что-то удается реализовать, - и я понял, куда он клонит.
- Ваша беда в том, что не имеете письменности и не можете
накапливать знания, - делал он неумолимый вывод. - А все вокруг вас
это умеют. Значит, долгой жизни у вашего государства не будет.
- Что же делать? - вздохнул я.
- Учиться, - заверил султан. - Изменять внутренний мир.
Накапливать знания. А затем реализовывать их в мир внешний. Ты
усвоил знание воина. Хочу, чтобы тебе стали доступны иные вершины.
Ты немало сделал для Египта. Настало время Египту сделать кое-что
для тебя. С завтрашнего дня начнем.
- Но это может потребовать годы? - был удивлен я.
- А мы с тобой никуда не торопимся. - успокоил султан. –
Любая дорога начинается с первого шага.
Осталось лишь согласно преклонить голову.
Глава 10
Выбор
Настает время. Жить и умирать, собирать и разбрасывать,
уходить и возвращаться. Так говорит китайский мудрец Ли Динь Юнь.
Мы приятели. В академии управления он читает лекции по духовной
жизни, а я в корпусе по боевому духу воина. Академию открыли
