проклинали подруг. Неужели из-за того, что я когда-то оступилась... Ребёнок же не виноват!
- Конечно, не виноват, - согласилась с Ирой соседка. - К тому же, может, твоя подруга и не пожелала бы тебе такого.
- Не пожелала бы. Дети - это для Кристины святое. Да и вообще она не злой человек. Хоть и немного с прибабахом... Вот когда в Беслане теракт был - мы тогда ещё в школе учились - кто-то организовал фонд помощи жертвам. Так Кристинка отдала им бабушкино варенье - клубнику с красной смородиной. Спрашивается, на фиг им варенье - у них всё растёт лучше чем у нас. Да ещё вышитую салфетку на банку нацепила. Она реально думала, что смородина на юге не растёт.
- Что делать? Все мы в той или иной степени со странностями. А варенье было вкусное. Андрюше понравилось... Да, я родом оттуда, - объяснила соседка в ответ на удивлённый взгляд Иры. - Как раз Андрюша тогда пошёл в первый класс. Много друзей и знакомых погибли в этой школе. Мы, считай, чудом выжили. Я тогда молилась Господу, чтоб сына спас, да и меня ради Андрюши. Обещала, что если выберемся из этого ада живыми, обязательно помирюсь с мамой. По крайней мере, сделаю всё возможное.
Слушая рассказ Александры - вот как, оказывается, зовут эту женщину - Ира одновременно чувствовала в ней сестру по несчастью, и понимала, что к некоторым судьба куда щедрее на испытания, нежели к ней. Точно так же Александра по молодости влюбилась в стройного красавца, с которым, несмотря на запреты матери, тайно встречалась. Эти встречи привели к беременности, которую девушка поначалу скрывала. Однако долго скрывать такое невозможно. Мать настаивала на аборте, но Александра наотрез отказалась и прибежала к парню. Тот, выслушав, согласился на ней жениться. Только, по-видимому, молодой человек не совсем представлял, что такое - быть отцом, жизнь казалась ему вечным праздником. Когда ребёнок родился, начались проблемы: то он орёт, мешает спать, то он есть хочет, то обкакался, то животик болит, то зубки режутся, и жена всё время уделяет этому тупому существу, а на него, любимого мужа, даже не посмотрит. Не так, совсем не так он это представлял. Недовольство переросло в упрёки и скандалы, пока, в конце концов, дело не дошло до развода.
Нелегко было Александре одной с маленьким ребёнком на руках. Но о трудностях она рассказывала как о чём-то незначительном: ну да, мол, бывает, но жизнь - она вообще штука нелёгкая. Зарплаты продавщицы и алиментов, которые отец честно платил, хватало на скромную жизнь. К тому же одна знакомая за небольшую плату уступила ей комнату. Помогала молодой женщине и соседка, соглашаясь присмотреть за ребёнком. Так что, если разобраться, было не так уж и плохо.
С матерью отношения оставались по-прежнему непростыми - редкие звонки, как правило, по праздникам, с традиционным: привет - как дела - поздравляю - здоровья, удачи - счастливо. Мать не могла простить дочери, что та вышла замуж вопреки её воле, Александра матери - что та заставляла её избавиться от ребёнка.
О чём думала мать Александры, что чувствовала, когда её дочь и внук были в заложниках у террористов? Должно быть, то же самое, что и Ира сейчас. Дни и ночи она проводила возле той злосчастной школы, отказываясь пойти домой хотя бы поесть. После освобождения Александра лежала в больнице, израненная осколками (хорошо, успела прикрыть собой Андрюшу). Ребёнок всё это время жил у бабушки.
- Тогда же, в больнице, мы и помирились. Не до обид уже было после такого. После больницы мы с Андрюшей переселились к ней. Они с бабушкой так привязались друг к другу! Так и жили все вместе, пока я снова не вышла замуж.
Второй брак оказался более удачным, чем первый. Павел приехал из Москвы в гости к родственникам, зашёл в магазин, где работала Александра. Потом ещё и ещё... Вскоре он уже приходил не столько за товаром, сколько для того, чтобы увидеть симпатичную продавщицу. Так и познакомились. То, что у его возлюбленной есть ребёнок от первого брака, Павла не испугало...
- Когда мама узнала, что я выхожу замуж, и мы уезжаем в Москву, сначала плакала, говорила, что будет скучать без нас. Но мы пообещали, что обязательно будем к ней приезжать... И ведь не обмануло сердце - Паша прекрасный человек, и к Андрюше относится как к родному... Как время быстро летит - уже и внуки скоро будут! Кажется, только вчера я его, маленького, прижимала к груди и молилась Господу, чтобы живыми остались. Каждый раз, как к бабушки приезжаем, Андрюша приходит в Город ангелов - это где дети похоронены, что погибли при теракте. Я туда идти не могу - сразу слёзы на глаза наворачиваются. Приходит, цветы приносит. Говорит, что, наверное, моя молитва нас тогда и спасла... Так что, молись, Ириш, уповай на Бога.
- Молюсь, - ответила Ира. - И всё равно страшно. Я бы пообещала помириться с подругой, но что толку? Кристинка - она если обиделась, то уже ничем её не проймёшь.
- Но подарок от матери из Беслана она примет?.. Подожди минутку - я быстро.
С этими словами Александра вошла в палату и буквально через минуту вышла оттуда, держа в руках литровую банку абрикосового варенья с ядрышками.
- Мне тут мои вчера принесли. А я его так и не открыла. Как чувствовала. Когда родишь - передай Кристине. Скажи, что нам очень понравилось её варенье, спасибо ей за подарок. А пока пусть у тебя будет. Как талисман, чтоб всё прошло благополучно.
- Спасибо! - ответила Ира. - Я обязательно ей передам.
- Кстати, заодно и мне поможешь выполнить моё обещание. Мне когда кисту удаляли, я дала зарок: если операция пройдёт успешно, без осложнений, я обязательно попытаюсь найти и отблагодарить всех, кто в то страшное время нам помогали. Одного уже, считай, нашли...
В парке играла музыка, причудливо перемежаясь с пением птиц и смехом счастливых детей. Убаюканная этими звуками, Зоя сладко спала в коляске, чему-то улыбаясь. Должно быть, видела приятные сны. Иногда в этот хор вклинивались громкие голоса молодых людей. Тогда Ира спешила отвезти коляску подальше, чтоб дочку не разбудили.
Зоя, маленькое чудо, жизнь! По всему видно, очень хотела она появиться на свет, чувствовала, как её здесь ждут. Даже когда врач говорил, что шансов мало...
Ира даже не знала, что помогло больше: её молитвы или счастливый талисман от Александры? А может, всё вместе?
Но где же Кристина? Обычно она возвращается с работы через парк - этой дорогой, которая ведёт почти прямо к её дому. Может, задерживается? Или сегодня решила сменить маршрут?.. Нет, кажется, идёт. Вот он - знакомый силуэт!
Солнечный лучик, словно ожидая этого момента, указал на банку с вареньем, отчего абрикосы стали похожи на маленькие солнышки. Всякий раз в больнице, когда Иру охватывало отчаяние, она вытаскивала эту банку из шкафа и смотрела на неё, вспоминая Александру. И тогда верилось: всё будет хорошо!
Что ж, теперь пришло время отдавать долг. С этими мыслями Ира решительно направилась навстречу Кристине. Пусть бывшая подруга по-прежнему не захочет с ней общаться, но на этот раз она получит то, что действительно заслужила. А когда-нибудь (Ире очень хотелось на это надеяться), может быть, сумеет понять и простить.
