родные пенаты.
- Дисколёты - это другие разумные сущности Межпаралеллья? - уточнил я, загипнотизированный красочным рассказом робота.
- Ну да! Вы их там у себя знаете как НЛО. На самом деле - это одна из многих энергетических форм разумной жизни. Не знаю как давно, но Хранителям удалось наладить с ними контакт, войти в доверие и теперь они живут в симбиозе, обеспечивая жизнедеятельность друг друга.
Хозяин раскрыл секрет - дисколёты, ныряя в озеро, как бы “подзаряжаются” жизненной энергией! Этот кусок земли с уникальным озером Хранители материализовали только ради них!
- Интересно бабки вяжут! - проворчал в задумчивости Макар, - Слушай, всезнайка, а Храните ли во время купания Дисколётов сидят внутри или выходят наружу?
Мы с Антоном напряжённо переглянулись.
- Поясняю: в одном Дисколёте сидит только один Хранитель - его кровный побратим. Других нет и быть не может по определению! Во время купания “братан” покидает своего друга и прогуливается по бережку, пока тот принимает горячие ванны. Жан-Жак часами наблюдал за этим процессом в бинокль, а потом рассказывал мне все подробности… Но зачем вам данная информация? Вы что-то задумали?
Мы дружно проигнорировали вопрос мажордома. Антон встал с кресла, потрепал его по плечу и непринуждённо спросил:
- А на других “островах” есть подобные озёра?
- Насколько я информирован - нет! Вы явились сюда, что бы выследить Хранителей, верно?
- Проницательный ты наш! - воскликнул я, становясь с другого бока мажордома, - И любопытный сверх меры!
- Я что? Я ничего! - потупился робот, - Просто был бы рад помочь вам в вашей миссии.
- Может, введём приятеля в наши планы? - спросил я друзей.
- Только в общих чертах! - отозвался Макар.
- А я бы не спешил! - посоветовал Антон, - Но ты командир - тебе и решать!
- Да что там! - махнул я, - Он, стервец, уже и сам обо всём догадался! Ведь так, Анд?
- Отчасти да…
- Вот видите! Ладно, дружище, слушай и запоминай - мы - экзобиологии! Изучаем не гуманоидные формы жизни. Нам по зарез нужно увидеть, где и как обитают Хранители Седьмой Сферы. От этих данных зависят наши диссертации. Так ты поможешь нам выследить Хранителей и их Дисколёты? А уж мы в долгу не останемся, отблагодарим по-царски, руби моего друга на пятаки, если совру!
- Кого из двоих? - уточнил невозмутимый андроид.
Макар захихикал.
- Он имел в виду не нас, а того «друга», который у него промеж ног болтается.
- Но там может находиться только ваш детородный орган, господин! - опешил робот, глядя на меня как на полоумного.
- Его-то я и имел в виду!
- Но это противоестественно, господин. Первые христиане ещё грешили самоистязанием, отречением и членовредительством, это факт. Но я не думал, что ваша православная церковь до сих пор одобряет мазохизм. Эту информацию нужно немедленно внести в базу данных… Рубить мужское достоинство на пятаки без наркоза, наверное очень больно?
Друзья покатились со смеху. Я уже и сам был не рад своей шутке.
- Слышь, отвянь! Забудь! Я просто пошутил! Ничего никуда заносить не надо! А то у тебя из-за таких, как я дураков и так накопилось слишком много негатива про русских…
Что бы немного развеять обстановку, Антон красочно, во всех подробностях описал мажордому нашу операцию по спасению Жан-Жака из застенков титанов. Тот слушал его не прерывая, с округлившимся ртом. В конце рассказа не удержался и выдал гопака вприсядку.
- Вы - молодцы! Спасибо за хозяина. Отныне я ваш должник.
На том мы и расстались, разойдясь по отведённым нам гостевым комнатам. Правда, в коридоре немного подзадержались, быстренько наметили план мероприятий на завтра, после чего завалились спать, ничего не опасаясь. Башня сама по себе выглядела неприступной, и наружная сигнализация казалась на высоте. Случись чего нестандартного, нас сразу бы оповестили электронные сторожа и наш вечно бодрствующий мажордом…
Глава 40. Засада на асфальтовом озере.
Мне приснилось Межпараллелье - голубовато-прозрачная пустота, в необъятных просторах которой парили плоские обломки континентов Земли искусственного происхождения, частично заселённых Хранителями и Дисколётами. И всё! Других форм жизни тут не наблюдалось!
Собственно, сон был навеян наведённой информацией из базы данных библиотеки башни, которой во время сна мой мозг по моей просьбе загрузил посредством хитрой электроники мажордом.
Наутро за завтраком, который на этот раз сварганил для нас Антон, я выдал идею, что не прочь прочесать окрестности нашего “острова” на грави-лёте Жан-Жака, снабжённом “зонтом-невидимкой”, но друзья не согласились и принялись энергично отговаривать меня от этой затеи.
- Брось! - сказал Антон, - Бесперспективное занятие. Тысячи жизней не хватит, что бы исследовать нашу округу. К тому же это опасно! Ещё чего доброго засветимся раньше времени перед Хранителями. И вообще - что ты надеешься отыскать?
- Я так полагаю, что Хранители держат наших “зелёных” где-то поблизости, на соседнем “острове” с атмосферой, сходной с атмосферой Земли…
- Это не факт! - возразил Макар, - Они могут прятать их и за тысячу световых лет отсюда. Дисколётам расстояния - не помеха! Давай лучше придерживаться первоначального плана, который мы вчера вечером обсудили.
- Да! - поддержал его Антон, - Прямо с сегодняшнего утра установим круглосуточное наблюдение за озером, и когда на нём появятся Хранители, сядем им на хвост и потом незаметно проследуем в их логово. “Зелёные” содержаться где-то там, дураку понятно…
Я на “дурака” не обиделся, но резонно возразил:
- Ваши раскладки писаны вилами на воде! Ждать можно и до второго пришествия! К тому же нет уверенности, что они не заховали их совершенно в другое место! Ну, сядем мы на хвост дисколёту, ну прилетим вслед за ним бог весть куда, а наших там и в помине нет! Что тогда? Война до победного конца? И сами поляжем, и задание не выполним, и Стержневой Мир не спасём!
Друзья призадумались. Анд как всегда крутился рядом. Он то и подал идею.
- А вы возьмите “языка” и выпотрошите его. Хранители в озеро не ныряют, ждут на берегу…
- Анд, ты гений! - просиял Макар, - Так и сделаем: устроим засаду на берегу и возьмём Хранителя тёпленьким, как только дисколёт окунётся в асфальт. А там - дело техники.
- А если прилетят два дисколёта? - засомневался Антон.
- Берём двоих!
- А если десять? - помрачнел я.
И опять в разговор вмешался Анд:
- Десятками они не прилетают. От силы один-два…
- Решено! - хлопнул я по столу. – Действуем по захвату языка. Давайте обсудим детали и за дело!
Ровно в восемь часов утра Макар с Антоном загрузились в грави-лёт Жан-Жака “Вектор -5 “М” с дополнительной подвеской, на которой крепился “зонт-невидимка” и отправились в сторону озера. Дорогу им показывал Анд, который полетел на грави-моте. Вскоре он вернулся и доложил мне, что всё “хоккей” - ребята устроили на берегу неплохую засаду. Дело оставалось за гостями. По словам мажордома, Хранители должны были появиться на озере со дня на день - сроки подходили.
Я был вынужден торчать на базе для координации наших действий. Мы порешили, что так оно будет безопаснее. Ровно через четыре часа, в полдень, мои полномочия координатора закончатся, и тогда я на грави-моте полечу на озеро, что бы сменить Макара, который станет очередным нашим штабистом. Через последующие четыре часа, тот прилетит и сменит Антона и так далее… Как видите - схема нехитрая. Анд, по нашему разумению, ни в коем случае не должен был покидать пределов башни…
…Четыре часа пролетели как одно мгновение. Я засобирался и отправился в путь, снедаемый нетерпением: ведь по наблюдениям Жан-Жака дисколёты прилетали на озеро чаще всего во второй половине дня. Вдруг они нагрянут в мою смену? Это было бы не плохо…
Навигатор грави-мота усердно подсказывал по голосовой связи где свернуть и какого держаться направления, так что я долетел до озера без проблем. Скользя по-над каменной поверхностью и ловко уворачиваясь от встречных глыб, я добрался до берега за четверть часа. Озеро встретило меня радостным клёкотом, выбросами сернистых газов и мутно-желтоватой дымкой над булькающей поверхностью. Грави-мот сам свернул к группе скал на берегу, где на пятачке среди обломков пристроился грави-лёт ребят.
Пока Макар и я менялись местами, подземный грохот и свист выбрасываемых газов заметно усилился.
- Поспешите, парни, - проворчал Антон, - Озеро активизируется. Самое время появиться Хранителям.
Макар, пожелав нам удачи, улетел, а мы с Антоном опустили колпак машины, прокачали воздух в салоне и откинули шлемы “Боксёров”. Я придирчиво осмотрелся. Надо признаться, место для засады друзья выбрали идеальное: вся береговая линия была как на ладони, в то время как наш аппарат оставался вне поля зрения. Нас окружали расселины, из которых вырывались грязно-жёлтые клубы пара и фонтаны жгучих брызг, каменные обломки с известковыми наростами и кустики неведомых колючек оранжевого цвета с мелкими серенькими цветочками.
Антон закинул руки за голову и с хрустом потянулся.
- Скукотища, командир! Никакого разнообразия.
Он сунул руку по сиденье и, вытащив какой-то технический журнал с иллюстрациями, принялся скрупулёзно его изучать, хотя буквы на страницах были мне не знакомы.
- Где взял? - позавидовал я напарнику.
- В библиотеке у Анда спёр.
- А я вот не додумался.
- Я и на твою долю припас!
Антон ещё раз пошарил под сиденьем и извлёк с дюжину книг: “Преступление и наказание”, “Приключения Тома Сойера”, “Мать” Горького, “Всадник без головы” Майн Рида, “ Малая земля” Л.И.Брежнева, десятый том из трудов В.И. Ленина, томик из собраний сочинений Чехова, “Слово о полку Игореве” и несколько детективов современных российских авторов карманного формата.
- Выбирай!
- А фантастики нет?
- Я до той полки не дошёл. Анд нарисовался и прогнал прочь…
Я перебрал книги, остановился на Чехове, но и его отложил в сторону.
- Проверю связь…
Рация работала исправно. Макар на вызов тут же отозвался:
- Долетел нормально, командир. На базе всё в норме. Как у вас?
- Гостей пока нет! До связи…- я снова взялся за Чехова и раскрыл том на странице с рассказом “Злоумышленник”…
В шестнадцать ноль-ноль часов появился сияющий Макар. Антон улетел на базу, мы остались вдвоём. Сергеев не умолкал ни на минуту, тут уж было не до чтения. Мы проболтали до самого вечера, пока не появился Антон, мой сменщик. В двадцать вечера я улетел на базу, где меня встретил невозмутимый Анд, с порога позвавший на ужин.
- Овсянка, сэр! - кивнул он на одинокую тарелку на столе и стакан крепко заваренного чая.
Эту кашу обычно поглощают английские аристократы, и то по утрам. Но спорить с ним не было сил, и я безропотно очистил блюдо, после чего начал склонять андроида к вылазке за пределы “острова”. Тот нехотя отбрыкивался, ссылаясь на инструкции Антона, не покидать без надобности базу.
- Послушай, Анд, кто тут командир? Я или Антон? Приказываю приготовить второй грави-лёт к походу, и баста!
Анд глубоко вздохнул, поникнув головой, и безропотно отправился исполнять приказание. Через десять минут он связался со мной по интеркому базы и доложил, что ожидает меня в гараже. Ещё засветло мы взлетели над плато и взяли курс на восток, откуда по наблюдениям Жан-Жака прилетали
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!