израсходовала “боевой запас” до конца и замолкла. Но она уже сослужила нам добрую службу. Мы незамеченными подплыли к стене с круглым выступом трубы воздуховода, забранным ячеистой решёткой и оказались в густой тени подножья замка, в “ мёртвой зоне”, не просматриваемой видеотехникой. Антон рывком выскочил из воды и вцепился в решётку обеими руками.
Раздался тихий короткий всплеск. Я похолодел, но вместо грозного оклика часового, над водой зазвучало дружное кваканье. Потревоженные лягушки закатили сумасшедший концерт, а их друзья комары вторили квакушкам противным писком.
Мы с Сергеевым поддержали атланта под колени и он, осмотрев решётку, поковырялся в навесном замке проволочкой-отмычкой и потянул её на себя. Она податливо распахнулась со слабым ржавым скрипом, несмотря на то, что Макар предварительно плеснул на петли несколько горстей воды. Во время этих несложных манипуляций мы больше не издали ни единого звука, так что часовые на стенах совершенно успокоились и перестали выглядывать из-за зубцов.
Первым с нашей помощью влез в трубу атлант. Я последовал за ним, сверху меня тянул за руки Антон, а снизу подпихивал Макар. Его мы затащили последним, подняв из воды словно пушинку. Суматоха в стенах тюрьмы, вызванная петардой, постепенно улеглась. Угомонились и лягушки с комарами во рву. Макар приладил решётку на место и мы, привалившись к покатым стенам трубы из бетонопласта, несколько минут беззвучно отдыхали. С этой минуты, по предварительной договорённости, нам предстояло объясняться только жестами. Голосовая и радио связь напрочь исключались.
А что вы хотите? Вдруг в трубе понатыканы звуко и радио-фиксирующие датчики?
- Предлагаю перевести наши костюмы в нормальный “боевой” режим, – показал я жестами я и все со мной согласились.
Полутораметрового сечения воздуховод позволял нам двигаться по нему исключительно в позе кающихся грешников. Это было накладно и неудобно, но какое нам было дело до этого? Мы гуськом побежали вперёд опьянённые первым успехом и верили, что удача на этот раз целиком на нашей стороне.
Мы перегруппировались. Антон как всегда возглавил поход. Я замыкал шествие. Воздуховод пару раз повернул то в одну, то в другую сторону. Появилась первая развилка, перед которой мы остановились и сверились по компасу и карте, выбирая нужное направление. В результате, по прошествии пяти минут с небольшим, наша команда упёрлась в ещё одну решётку, за которой просматривался длинный тёмный тоннель с железнодорожной веткой. Стальные рельсы отсвечивали серебром в туманном полумраке подземелья. До них от нас было метра три-четыре, не более…
Антон поднял руку, и мы остановились. Ещё раз сверились по электронной карте и обменялись мнениями.
- Пойдём налево - попадём к подземным казематам, где содержат Жан-Жака. Направо - выйдем к лифту, ведущему наверх во двор замка… - прошептал Антон.
- Не хочу на волю, хочу в казематы, - откликнулся Макар.
Я высоко ценил способность Макара непредвзято похохмить в любой экстремальной ситуации, но сейчас, на мой командирский взгляд, это было лишнее.
- Действуем, парни! - оборвал я на полуслове приятеля, и Антон приблизился к решётке.
- Замка нет, мужики, она просто прикрыта! Если не припеклась от ржавчины в пазах, то мы её быстренько откроем…
Он лёг на спину, упёрся ногами в переплетённые прутья и с силой нажал. Решётка со скрипом отворилась. Я выглянул наружу. К счастью, тоннель в этот момент в оба конца оказался пуст. Ни титанов-тюремщиков, ни проходящего транспорта в нём не оказалось. Вокруг стояла первозданная тишина, если не считать бульканья мелодичных капель, срывающихся с потолка.
- Готовность номер один! - скомандовал я.
С лучемётами наизготовку мы по очереди спрыгнули в тоннель. Наши костюмы нас умело подстраховали, так что приземление оказалось на удивление мягким.
- Двинулись! - махнул я в сторону казематов и мы, прижимаясь к сырой стене тоннеля, неслышно потрусили по влажному бетонному покрытию.
На этот раз я пошёл первым и отчего-то неустанно радовался жизни. Глупо конечно, и непрофессионально, но в тот момент я был горд выпавшей на мою долю миссией. А что вы хотите? Представьте себя на моём месте? Как бы вы повели себя в роли спасителя всего Человечества Земли?
Тоннель сделал резкий поворот, впереди замаячило светлое пятно. Конец пути. Я остановился на пороге и сделал предупреждающий знак внимания. Антон с Макаром встали по бокам, затаив дыхание. Перед нами открылась обширная пещера с высоким сглаженным сводом. В её центре возвышалось круглое серое строение из бетона, облицованного керамический ми изразцами. По сути это была громадная “шайба” со стеклянным стаканом-будкой на плоской крыше, к которой вёл серпантин ступенек вдоль наружных стен.
Очень похоже, что будка являлась прибежищем местных охранников. Однако в ней в данный момент никого из титанов не наблюдалось, насколько это позволяли видеть прозрачные стены. В стенах подножия “шайбы” зияли одноликие проёмы с утопленными бронированными дверями. Они были без углов, округлые, как на подводных лодках, и маленькие зарешёченные окошки на них являлись единственным средством общения заключённых и тюремщиков.
Вот они, искомые “индивидуальные тюремные камеры”!
Где-то в одной из них сидит наш незнакомый друг Жан-Жак. Но где же охрана? Макар достал из кармана на ляжке горсть усыпляющих гранат и показал знаком, что готов бросить их в пещеру. Я отрицательно мотнул головой: вместе с охранниками-титанами заснут и заключённые, в том числе и Жан-Жак. Возись с ним потом, приводи в чувство, когда каждая секунда дорога…
От волнения я неосмотрительно шагнул в пещеру, выискивая глазами скрытую угрозу, но ничего подозрительного не увидел.
- Берегись! - завопил вдруг Антон и с силой толкнул меня в спину, отчего мои нешуточные килограммы пролетели вперёд метра на три.
В ту же секунду на то место, где я только что стоял, с грохотом опустился солдатский ботинок с подкованным каблуком размером в половину “Оки”. Я развернулся на лету, брыкнулся на спину и увидел владельца этой громадной обувки - свирепого титана в униформе контролёра-надсмотрщика. Он стоял на стремянке, поставленной у стены с боку от входа в тоннель и натягивал над ним длинный матерчатый транспарант, по красному фону которого шли белые крючковатые символы и загадочные закавыки то ли букв, то ли слов титанской письменности.
Моё вторжение в его святую-святых стало для охранника полной неожиданностью. Придурок, оставивший в будке на время работы и оружие, и рацию, не придумал ничего лучшего, как просто растоптать неожиданного визитёра, то бишь меня, на месте. За что и поплатился…
Я полоснул по нахалу из лучемёта. Титан зашатался, спрыгнул со стремянки и попытался повторить приём, прикаблучив меня ещё раз. Я откатился в сторону. В этот момент в пещеру ворвались Макар с Антоном, которые прицельными выстрелами исполосовали гиганта с ног до головы. Один палил по гиганту с одного бока, второй - с другого. Охранник от такого наезда просто обалдел. Титан растерялся, кровь хлестала фонтанами из его обожжённых ран, а он стоял истуканом и крутил головой по сторонам, раздумывая на кого из нас в первую очередь обрушить мощь своего праведного гнева
Антон тем временем кувырком вперёд переместился охраннику за спину и ещё раз угостил двумя-тремя зарядами по ногам под колени. Страшный монстр издал дикий рёв, рухнул, словно подкошенный и засучил по плитам пола ботинками. Мы всадили в его голову не менее пяти зарядов каждый. Только после этого он замер без движений. С охранником было покончено, причём без всякого ущерба с нашей стороны. Противный тошнотворный запах жжёной плоти поплыл по пещере…
Я вскочил на ноги и присоединился к друзьям. Мы встали спина к спине, контролируя лучемётами пространство пещеры в ожидании нападения напарников поверженного тюремщика. Однако на наше счастье других охранников в подземном каземате не оказалось…
- Быстро ищем Жан-Жака! - крикнул я и припустился к “шайбе”, - Макар, ты контролируешь вход…
По серпантину я и Атлант поднялись на крышу “шайбы” и ворвались в стеклянную будку, благо что дверь была не заперта Обстановка внутри поста выглядела иллюстрацией к сказке про Машу и трёх медведей - и пульт и несколько кресел перед ним оказались настолько огромными, что мне пришлось подсадить Антона, что бы он забрался на одно из них, а потом помог взобраться и мне.
С кресла атлант запрыгнул на пульт, пробежался по клавиатуре туда-сюда, бормоча под нос неразборчивые слова.
- Что там? - обеспокоился я.
- Сейчас… Ага! Понял! Все двери в камеры снабжены электронными запорами, открывающимися с пульта каждая своим кодом. Но поскольку мы не знаем, в какой именно одиночке
сидит Жен-Жак, то придётся открыть их все вместе за раз. Вот она, та хитрая кнопочка разблокировки всех замков…
- Ну, так нажимай на нее, и побежали искать нашего друга! - в нетерпении крикнул я.
- Погодь, командир! Тут не всё так просто! Скрытые камеры видеонаблюдения фиксируют все двери в ИТК. Параллельный сигнал идёт куда-то наверх, возможно на центральный пост тюрьмы. Если мы нарисуемся в секторе их обзора, то сюда немедленно нагрянет тревожная группа…
Я задумался.
- Слушай, а само помещение они не просматривают?
- На наше счастье нет! На командном пункте пока не подозревают о нашем присутствии в каземате. Они там заволнуются только тогда, когда в оговорённое время не услышат по телефону доклад упокойника-охранника…
Я с беспокойством покосился на труп тюремщика и на невозмутимо вышагивающего перед входом в пещеру Макара.
- Сколько у нас времени?
- Кто его знает?
- Надо поспешать! Что ты предлагаешь?
- Давай заменим кассеты с видеозаписью! Посмотри в столе, там должны лежать диски с предыдущими записями.
Я, не сходя с кресла, поискал глазами и увидел стопку зеркальных “блинов” в пластиковых упаковках, лежащих в одной из ниш тумбочки стола.
- Кажется, нашёл! - обрадовался я, передавая один “блин” Антону. Тот сверился с датой и временем на лицевой стороне диска, вставил его в приёмную щель дисковода и потопал пятками по двум-трём кнопкам клавиатуры.
- Всё хоккей, командир! Теперь на параллельную линию пошла прошлая запись. Надеюсь, что на ней нет никакого движения. На просмотр её, сам понимаешь, нет времени, так что понадеемся на ваш русский авось…
Он коротко хохотнул, но лично мне было не до смеха. Нервная дрожь от напряжения сотрясала меня с ног до головы.
- Открывай замки!
- Уже! - отозвался атлант, спрыгивая с пульта на кресло.
Обгоняя друг друга, мы ринулись вниз по серпантину и, оказавшись на земле, побежали вокруг “шайбы”, смело заглядывая в открытые камеры.
Надо сказать, что все до одной бронированной двери, снабженные электроприводами, и впрямь распахнулись настежь. Пока мы домчались до ближайшей из них, из темниц стали осторожно выбираться помятые зеки. К счастью для нас, все три десятка заключённых оказались обыкновенными клонами. Ни одного пленника титана среди них не наблюдалось. Случись иначе, не знаю, как бы тогда развернулись дальнейшие события…
Измождённые, еле стоящие на ногах, в сплошь в
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!