летим совершенно одни. Вокруг - ни одной машины! Где все? Попутчики и встречные машины как-то разом испарились. Когда и куда они подевались ни я, ни друзья не заметили: всё произошло настолько быстро и непонятно. Так обычно цыплята бросаются врассыпную от одной только тени коршуна на земле.
- Антон, садись! - крикнул я, но было поздно.
Внезапно сверху упал столб света и на мгновение ослепил нас. Выручили наши костюмы, зрение наладилось и даже перешло в фазу “экстрима”. Антон резко затормозил. Мы зависли посреди трассы, яркий столб по инерции проскочил вперёд. Значит, прожекторист не столь опытен, как атлант.
В ту же секунду с поднебесья обрушились два десятиместных десантных грави-катера-невидимки в светоотражающей бликующей раскраске и взяли наши борта в плотные тиски. Этот манёвр, надо отдать должное нашим преследователям, у них здорово получился. Хрен вырвешься! Наша “Альфа-Ромео” даже слегка затрещала, словно жалуясь на столь бесцеремонное обхождение. Капкан надёжно удерживал наш аппарат на месте.
Мы и слова вякнуть не успели, как из правого катера, перешагнув через сцепленные борта, к нам в салон перебрался высокий стройный офицер в строгом чёрном обмундировании. Его форма отдалённо напоминала эсесовскую, так как серебрено посверкивала в лучах прожекторов черепами и свастиками на рукавах, сдвоенными молниями на петлицах, одним погоном на правом плече и витыми аксельбантами с маленькими колокольчиками на концах. Сплошная клоунада!
Я бы рассмеялся, но мне было не до смеха. Из-под фуражки с высокой тульей на меня глянули обжигающие холодом голубые глаза, и я с обречённостью признал в нём нашего старого знакомца - переодетого офицера. Этот гад нарисовался в самый неподходящий момент.
Он приставил к голове Антона стандартный армейский лучемёт и жёстко произнёс:
- Убери руки от руля и ноги с педалей, парень!
Антон беспрекословно повиновался.
- В чём дело, офицер? - обернулся он, вставая с кресла, - Какие претензии у Тайной Полиции к нашим персонам?
Конечно, я мог бы в два счёта обезоружить его или срезать очередью из своего пистолета-авто мата, но мы оказались под перекрёстным огнём и два десятка его вооружённых до зубов солдат в таком случае немедленно расправились бы с нами. Погибать не за понюшку табака не входило в наши планы, поэтому ни я, ни Макар даже не дёрнулись. К тому же Антон явно повёл ка кую-то игру, и мы с Макаром чётко просекли это. Поэтому и не трепыхались, состроив на лицах непонимающие гримасы.
Офицер широко улыбнулся, осмотрев нас с головы до ног. Его холёное лицо выражало высшую степень самодовольства.
- Ба-а! - воскликнул он, изображая удивление, - Кого я вижу? Старые знакомые из Менгихара”. Но позвольте! Какими судьбами здесь? Вы же заказали в прокате транспорт до Иллиджойса? Или я ошибаюсь? А это совсем в другой стороне… Не так ли?
Мы с Макаром благоразумно промолчали. Антон с растерянным видом развёл руки.
- Да вот …заблудились…
- Ай-яй-яй! - наигранно посочувствовал офицер, грозя пальчиком - Наши хозяева Титаны утверждают, что клоны - единственные существа во Вселенной, для которых собственное существование является проблемой…
Вдруг улыбка сползла с лица офицера, и он в бешенстве заорал:
- Похоже, с вами так оно и есть на самом деле!
Мы дружно запротестовали ни к чему не обязывающими междометиями.
- Молчать! - заорал офицер, - Проклятые недоноски! Я вас, предателей, насквозь вижу! Вы - те самые подпольщики, которые сбивают с толку добропорядочных клонов и организуют их бегство в другие параллели! Вы - дезертиры! Только и мечтаете о том, как бы побыстрее смыться отсюда…
- Вы ошибаетесь, господин офицер! - возразил я дрожащим голосом, корча непонимающего дурачка, - Мы не занимаемся импортом регулируемых полов. Мы не плотники. Мы - музыканты, верно, ребята?
- Да-да! - закивали мои бойцы, - Мы - бродячий ансамбль песни и пляски имени Александрова! Может, слыхали?
Офицер от такой наглости побагровел и затопал ногами.
- Молчать, ублюдки! Дурака валять вздумали? Ничего, у нас вам быстро языки развяжут.
- Но это правда! - воскликнул Антон и сделал знак: “Приготовились!”.
Я начал нести ахинею, отвлекая офицера.
- Но это правда, господин начальник! Посмотрите наши документы! Они в бардачке. Позвольте достать?
Не дожидаясь разрешения, я перегнулся через спинки сидений и потянулся к панели управления между Антоном и Макаром. Офицер от неожиданности прижался к бортику. Антон, пользуясь тем, что я на миг закрыл его от взглядов полицейского, мгновенно нажал на рычаг экстренного спуска.
- Ложись! - крикнул он и присел на корточки. Над панелью осталась торчать только его макушка.
Я остался лежать животом на спинках, пытаясь бочком втиснуться в тесное пространство между ними, а Макар присел на пол рядом с моими плечами. В следующую секунду наша “Альфа-Ромео” провалилась вниз. Рычажок, который задействовал Антон, являлся скоростным аварийным спуском. За секунду до появления на борту офицера, атлант настроил падение машины ровно на одно деление – что-то около метра с хвостиком. Конечно, это был рискованный шаг. Ошибись он в своих расчётах, и нам бы всем пришлось туго. Но Антон не просчитался…
Офицер не успел ничего сообразить! Мы попрятались, а он остался торчать истуканом во весь рост, за что и поплатился! Полицейские грави-катера продолжали неприхотливо сжимать нашу “лайбу” с двух сторон, и когда та вдруг сиганула вниз, убирая вместе с собой сдерживающий фактор, им ничего не осталось, как с силой столкнуться бортами.
Наш офицеришка, как мы и рассчитывали, попал под этот удар!
Его голова, плечи и половина грудной клетки на наших глазах превратились в кровавую кашу.
Антон второй раз дёрнул рычаг, проваливая “Альфу-Ромео” ещё на десяток метров вниз. Зажатое между бортами катеров туловище офицера осталось висеть в воздухе. Когда я глянул вверх, ноги полицейского продолжали дикую пляску агонии. Меня самого немного чиркнуло по спине кильватером, но костюм надёжно защитил кожу, даже ссадины не осталось.
Пока полицейские-рулевые приходили в себя от изумления, Антон врубил “максимум” и мы, выскочив из-под днищ, понеслись прочь, в сторону от коридора. Ночная темень поглотила нашу машину без остатка. Макар и я открыли по катерам прицельный огонь, в первую очередь целясь в прожектора. Не напрасно инструктора в отряде вдалбливали нам месторасположение энергоузлов грави-лётов и отрабатывали технику ведения огня по ним. Не прошло и пары секунд, как воздушные корабли наших преследователей вспыхнули факелами, так и не успев ни расцепиться, ни нащупать нас лучами света. Они рухнули на землю двумя лохматыми комета ми.
Антон обернулся и, увидев результат наших усилий, одобрительно показал большой палец. Откуда он знает наши жесты? Впрочем, о чём я? Он же дырокол-профессионал… “Альфа-Ромео” с выключенными габаритами скользнула к земле и по дуге понеслась к городу над самой землёй, что бы не засекли радары. Днище машины шуршало по верхушкам некошеных трав, едва не срезая верхний слой почвы. Это был опасный полёт. Но он себя оправдывал. Незачем службе безопасности этого мира знать, куда мы направляемся.
А за спиной, среди объятых пламенем обломков машин, в ужасе горланили уцелевшие после падения спецназовцы…
Глава 32. К волку в пасть.
Мы приземлились в поле, за несколько километров от Сен-Сезара. Антон увидел подходящий овражек и, проломив кустарник, опустился на его дно.
- Дольше пойдём своим ходом! - сказал он.
Мы разобрали свои вещи. Машину жечь не стали, что бы не привлекать внимания, только стёрли отпечатки пальцев со всего, к чему прикасались, и закидали аппарат зелёными ветками.
Я в последний момент сунул под сиденье лепёшку электронного блокиратора, который напрочь заглушил все тайные маячки “Альфы-Ромео”.
- Зачем? - кивнул на прибор Макар.
- Так его не скоро найдут! Кто знает, может он нам ещё пригодится… - я критически осмотрел маскировку, и мы выбрались из оврага
Мегаполис нас поразил. Во-первых, море огней, а во-вторых, чудовищные небоскрёбы, подстать своим хозяевам, подпирали небосклон громадами бетона, стекла и никеля. Забыть такое трудно…
Но это в центре города. Окраины же предстали перед нами обычным пригородом, который ничем не отличался от пригородов Европы, Азии и Америки. Оно и понятно - там проживали слуги титанов - клоны.
Невдалеке от оврага пролегал довольно оживлённый автобан. В этом мире наземный транспорт ничуть не уступал воздушному. Время близилось к полуночи, а машин на автостраде, напомнившей мне родную МКАД, было не счесть. Антон повёл нас к дороге через поле напрямки. Мы ещё издали увидели на обочине ярко освещённую автобусную остановку из цветного пластика и стали держать курс строго на неё.
Свежий ночной ветерок дул в наши разгорячённые быстрой ходьбой лица. Ни тебе городского смога, ни гари от выхлопных газов тут и в помине не чувствовалось. Я указал на этот факт Антону, на что атлант с усмешкой ответил:
- Только в вашем мире, Рома, люди используют двигатели внутреннего сгорания, работающие на бензине. Все параллели давным-давно перешли на экологически чистые энергоносители -
или грави-движители, или двигатели внутреннего сгорания на простой воде.
- Это как? - не понял Макар.
- А так, что вместо бензина титаны заправляют баки своих автомобилей обычной водой, добавляя в неё катализатор из редкоземельных элементов. Он высвобождает энергию межмоле кулярных связей, превращая воду в топливо. Это сплошная химия, и подробности без специальной базы знаний вам вряд ли что скажут…
Я сразу же вспомнил автомобиль лже-Пересвета. Тот тоже никогда не заправлялся на заправках. Заливал в бак простую воду и бросал голубого цвета таблетки. Так мы и ездили.
Ажурная остановка, окружённая с двух сторон работающими бутиками, встретила нас светом и музыкой. Каждая торговая точка извергала свою собственную мелодию через динамики, прикреплённые на крышах точек. Народу на этом пятачке скопилось немного. От силы чело век десять. В ожидании автобуса или маршрутки пассажиры толкались по прилавкам, покупая ненужную бижутерию, жвачку, сигареты, пиво и напитки покрепче. Мужчины, женщины и подростки расплачивались кредитками, весело переговариваясь друг с другом. На наше появление они никак не отреагировали.
Антон молча отодвинул плечом целующуюся пару молодняка и уткнулся в щит расписания.
- Повезло! Наш рейсовый подойдёт с минуты на минуту…
Пока мы с Макаром пялились на пассажиров, поражаясь их похожести на наших сограждан, подошёл двухэтажный автобус, идущий в пригород Сен-Сезара. Оказалось, что никаких билетов покупать не надо. Антон, как и другие пассажиры, трижды сунул в щель автомата-кондуктора кредитную карточку “Туриста”, после чего открылся проход, и мы уселись на свободные места в конце салона, благо, что народу оказалось не так много.
Я осмотрелся. Ничего подозрительного. Мужчины и женщины с измождёнными лица ми дремали, клюя носами. Кто-то возвращался домой с работы, кто-то наоборот, спешил на ночное дежурство. Молодёжи же поздний час был нипочём. Эти хихикали, тиская подружек, попивали пивцо из банок и балагурили во весь голос. Ну прям,
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!