сомнений.
Я скосил глаза в указанном направлении. Там тусовалась местная знать. Мужчины во фраках с одутловатыми лицами и пренебрежительно-брезгливыми минами на них меланхолично общались с капризными жеманницами. На тех и других сверкали фамильные драгоценности и золотые украшения.
- Аристократия, Титан вашу мать! - отчего-то рассвирепел я и, что бы успокоиться, сделал ещё один глоток. Кто-то из этих лощёных хлюстов проявляет ко мне явный интерес, но вот кто?
И в этот миг один из степенно беседующих в кругу мужчин - высокий, среднего возраста аристократ с прилизанными светлыми волосами - вдруг на секунду поднял на меня голубые глаза, кинул мгновенный оценивающий взгляд и снова опустил веки.
Меня как громом поразило! Вот ты и попался, голубчик! Я не мог ошибиться, хотя и наблюдал за ним боковым зрением. Но кто он, сей мен? Что ему от меня надо? Неужели мы где-то прокололись и безпека Титанов уже села нам на хвост? Посоветоваться бы с ребятами, но они всё ещё где-то отплясывают…
Я незаметно осмотрел блондина с голубыми глазами с ног до головы.. Его ладно скроенная, спортивная фигура, великолепный, серый в иголочку костюм, явная военная выправка - всё говорило за то, что он переодетый офицер. И к тому же немаленького чина…
Мои размышления прервало появление друзей. Их сопровождали разрумянившиеся блондинки. Кажется, они были ещё пьяней, чем до танца.
- Софи! Катрин! - позвали их приятели, - Идите сюда, разговор есть…
Строптивые девчонки, однако, ещё крепче прижались к Макару с Антоном, смерили компанию друзей презрительными взглядами и прокричали в ответ:
- Вот ещё! Не о чем нам с вами разговаривать!
Тогда в переговоры вступили их подружки и уговорили-таки блондинок на время расстаться с нами. Собственно, мы об этом только и мечтали.
- Мы сходим, узнаем, что им от нас надо, ладно? - спросила Макара Софи.
- Конечно, крошка! - расплылся Сергеев, не чаявший, как от неё избавиться.
- Вы нас тут подождите! - приказным тоном попросила Катрин, - Мы вам ещё по одному поцелую должны, вы не забыли?
- Возможно, с продолжением! - лукаво хихикнула Софи.
Смеясь и виляя бёдрами, подруги направились к своей насупившейся компании. Едва нас разделил десяток метров, как мы сорвались с места и поспешили затереться в толпу. Побег нам удался как нельзя лучше, подруги не заметили нашего исчезновения.
- Мужики, за нами слежка! - ошарашил я друзей на ходу и рассказал им о своих наблюдениях.
- Ну, допустим, не за нами всеми, а только за тобой…- хохотнул не к месту Макар.
Удивительно несерьёзный товарищ. Антон же наоборот, сильно разволновался.
- Где он? Покажи?
Мы встали в глубокой тени, что сгустилась возле сцены с оркестром, и я незаметно указал друзьям на шпиона-аристократа.
- Он мне не нравится, - помрачнел Сергеев.
- Явно офицер! - подтвердил мою догадку Антон.
- Военный? - попробовал уточнить я.
- Кто его знает! Он может быть и из Тайной Полиции, и из Внешпараллельразведки, и из Пограничной охраны Пространства, и из Войск Особого Назначения…
- И простым полицейским! - дополнил я.
- Это исключено! - возразил Антон, - Вокруг него - электронно-защитный кокон, а простую полицию такими игрушками не снабжают!
Мы пригорюнились.
- Мужики? - спросил Макар, - Мы когда-нибудь покинем этот праздник? Делаем ноги, пока шпик нас не видит!
- Да, пошли! - потянул я всех за собой в сторону слабоосвещённых улиц пригорода.
Но в этот миг по небу, закрывая звёзды, проплыла огромная тень. Музыка как по волшебству оборвалась. Все клоны разом замерли на своих местах, дружно умолкли и задрали головы вверх. На лужайке повисла гнетущая тишина. Всякие передвижения в таких условиях исключались, поэтому мы тоже замерли на месте, кляня про себя и праздник, и клонов и свою невезучую судьбу…
- Титаны прилетели! - радостно завопил вдруг тучный румяный аристократ с пышными бакенбардами на обвисших щеках и пенсне на носу. По значку-флажку на лацкане его фрака, мы догадались, что он - мэр этого городка, - Хозяева почтили своим присутствием наш праздник!
- Слава хозяину! - завопили разом клоны на лужайке и в небо полетели головные уборы, платки и шали, - Слава хозяйке!
По тому, какому ликованию предались горожане, мы поняли, что Мэнгихар не государственный город, а частный, и входит в число владений местного Родового Гнезда. Тем временем фамильный грави-лёт здешних титанов, размерами едва не дотягивающий до боевого катера, опустился с небес на край поляны между двумя кострами. Подвыпившие гуляки устремились к нему с приветственными криками. Каждый спешил поздравить чету хозяев, засвидетельствовать своё почтение или просто попасться им на глаза, что по холуйским меркам, тоже никогда не являлось лишним.
Суматоха вокруг нас поднялась невообразимая. Нам с Макаром хотелось посмотреть на живых титанов, но Антон потянул нас в сторону города.
- Насмотритесь ещё! Сматываемся!
Однако, что бы попасть на окраину города, нам нужно было пересечь лужайку. Но попробуйте это сделать, когда навстречу вам прёт сплошной поток разгорячённых винными парами тел. Это всё равно, что идти по грудь в воде против горного водопада или пытаться пробиться сквозь удирающее от охотников стадо бизонов.
С большим трудом нам удалось протиснуться в центр лужайки, где перекрещивались столы. Сейчас возле них практически никого не осталось. Мы нырнули под широкие столешницы и под их надёжной защитой гуськом поползли прочь с лужайки. Антон возглавил прорыв. Он мгновенно сориентировался и повёл нас по тому своеобразному тоннелю, который смотрел в сторону пригорода.
- На Руси испокон веку все застолья заканчивались подстольем! - мрачно пошутил Макар, - И мы туда же!
Не прошло и пары минут, как мы очутились у цели и вылезли из-под столов. Тут, как и возле оркестра, царил полумрак. И было безлюдно! Все горожане столпились возле дальнего костра, приветствуя неумолкающими воплями великанов. До ближайших домов - рукой подать. Антон молча махнул нам с Макаром и, пригибаясь, побежал в сторону виднеющейся вдали улицы. Мы - за ним!
Я обернулся на бегу и меня жуть взяла, когда я увидел человекоподобного страхолюдного семиметрового гиганта в рубахе и брюках, который первым выйдя из грави-лёта, галантно подавал руку своей жене, не менее страхолюдной великанше, одетой в тёмную плисовую юбку и нейлоновую кофточку в цветочек. И всё это под неутихающие восторги хмельных клонов. Макар наткнулся на меня, мы немного задержались, рассматривая хозяев здешнего мира. Описание титанов, данное Антоном, в основном ничем не отличалось от оригиналов.
- Ну, до чего они страшны! - прошептал Сергеев, - И титаны, и титанихи!
- А габариты? И как только наши предки с ними справлялись?
Антон тем временем обнаружил в траве тропку, ведущую в город, и позвал нас. Вскоре лужайка осталась далеко позади. За нами никто не шёл. Мы рысцой приблизились к мосточку, переброшенному через окружающий город ров с водой, пробежали по скрипучему настилу и оказались вначале тихой зелёной улочки, что петляя тянулась к центральной площади.
Она слабо освещалась полу притушенными фонарями. По краям тротуаров шелестели кронами деревья. За невысокими фигурными оградами виднелись двух-трёх этажные дома с тёмными окнами и плоскими крышами, на которых стояли грави-лёты хозяев. Во дворах, в лучах скрытой подсветки, зеленели подстриженные газоны, фруктовые деревца и декоративные кустарники вдоль извилистых дорожек.
- Что б я так жил, как здешние клоны! – восхитился Сергеев, хватая меня за руку.
- Да, неплохо устроились, нелюди!
- Не забывайте, что их тут регулярно кушают! - охладил наши восторги Антон.
Мы быстро шагали по затенённой стороне улицы в конце которой виднелась Центральная площадь, обрамлённая тёмными силуэтами католической церкви, Мэрии и другими административ ными зданиями. Где-то там располагалась и прокат-стоянка городского грави-транспорта, если девчонки ничего не напутали.
До площади оставалось шагов сто, когда за спиной у нас возник странный нарастающий звук. Словно кто-то катил по булыжной мостовой несколько проржавевших металлических бочек с ревущими внутри них пылесосами.
Мы заинтересованно обернулись на ходу и увидели приближающиеся двухколёсные аппараты, которые ко всему ещё нещадно дымили выхлопными трубами. Их было пять или шесть и каждый походил на помесь самоката, газонокосилки и спортивного “коня”. На этих само строчных байках восседало по двое седоков - наших старых знакомых в косухах с цепочками и клёпками.
Макар при виде парней расплылся в ухмылке.
- Мужики, пришла пора ответить за “козлов”! Или я не прав?
- Нас побить, побить хотели, побить собиралися…- пропел вдруг Антон, наблюдая как “керогазы” на колёсах окружают нас плотным кольцом.
- А мы тоже не сидели…- подхватил я, - штангою качалися!
Парни - ровно двенадцать мордоворотов, заглушив технику, молча сошли на землю и двинулись к нам, помахивая металлическими прутьями, дубинками и цепями. У двоих-троих я заметил ножи-бабочки со сверкающими лезвиями. Наше гулянье подходило к своему логическому завершению - драке!
А что? Разве не так? Поели-попили, потанцевали, потискали девчонок, теперь можно и кулаки почесать. Это неписанный закон любого весёлого мероприятия, хоть какую параллельную реальность ни бери…
- На каждого - по четыре рыла! - прошептал Антон, - Не затягиваем! Валим всех и ходу.
- Договорились! - согласился я, - У нас на хвосте неизвестный офицеришка маячит, так что задерживаться в городе нам не с руки.
Макар был с нами полностью согласен.
- Лишь бы полиция не нагрянула, а то весь кайф сломают…
- Мэнгихар - частное владение Титанов! - пояснил Антон, - Полиции тут быть не положено! Она только в госгородах базируется. Вместо неё за правопорядком следит выбранный шериф. А он наверняка всё ещё ошивается на празднике…
- Так это прекрасно! - обрадовался я.
Макар приосанился и стал задирать нападавших.
- Эй, малыш! - крикнул он тридцатилетнему главарю этой банды, который тряся раскрашенным “петушиным гребнем” на темени, вышел вперёд с арматуриной в руке, - Ваши мамы разрешили вам гулять так поздно? Время детское - пора на горшок и бай-бай!
- Он ещё издевается, сука! - возмутился главарь, оборачиваясь к своим - Счас ты у меня ляжешь бай-бай!
Он взмахнул прутом и громко крикнул:
- Бейте их!
Байкеры с криками ярости ринулись на нас со всех сторон, но лучше бы они вняли совету Макара и разошлись по домам. Привыкнув расправляться с малочисленными компаниями приезжих, они никак не ожидали сопротивления нашего уровня. Собственно, мелкие хулиганствующие молодчики и понять-то ничего не успели!
Не без гордости сообщу, что со своей четвёркой я управился за семь с половиной секунд. Примерно столько же времени обрабатывал своих “клиентов” и Макар. А вот Антон уложился во все пять! И это было фантастикой - атлант метался между своими противниками, словно молния по поднебесью, и они отлетали от него, что бы рухнуть и не подняться.
Короче, не успел дым из выхлопных труб байков развеяться в воздухе, как их хозяева все до одного полегли на мостовую в “нейтральном” состоянии. Мы пару секунд полюбовались на дело рук своих, после чего развернулись и побежали на площадь. К тому
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!