Печально! Жаль-жаль! Нежить… Бездушный, значит… А позвольте вас спросить, молодые люди, чем лучше ваш наделённый душой Чикатило? Или, к примеру, Гитлер со Сталиным?
Мы не знали, что ему ответить и как Антон, скромно потупились.
- То-то! - воспрянул старик, - Но продолжим! Да, мой друг - клон, слуга Титанов, работал на них в качестве дырокола-наблюдателя. Однажды я попал в переплет, и он спас меня от неминуемой гибели. Вскоре я с лихвой вернул ему должок, и в свою очередь спас его. На том мы и скорешились, как у вас выражаются. Теперь он, как и я, не у дел по причине пенсионного возраста.
У меня есть его адрес в Мире Титанов. Я его вам сейчас дам, и объясню, как проехать. Потом чиркну ему пару строчек, где попрошу оказать вам содействие. Он обязательно расскажет вам, как попасть в Мир Хранителей. Хотя, никакого такого мира и в помине нет… Хранители живут в …Межпараллелье!
Новость потрясла не только нас, землян, но и Антона.
- Межпараллелье?! - вскричали мы хором, - Впервые слышим о нём…
Старик приосанился и посмотрел на нас с некоторой долей превосходства.
- Мало кто слышал о межпараллельном пространстве. Абсолютно неизученная область. Терра инкогнита! Самые продвинутые учёные мужи и те не могут похвастаться хоть толикой знаний и нём. А мой друг там побывал и сумел вернуться. Чего и вам желаю!
Антон обмозговал какую-то мысль и воскликнул:
- Скажите учитель, вот Аруциндлеры научили Титанов ставить “заглушки”, “ цементировать” пространство параллелей от несанкционированных проникновений в их миры. Не связана ли как-то сия технология с физикой Межпараллелья?
Старик надолго замолчал, потом ответил:
- Вполне возможно, мой мальчик. Но когда нет объективных данных, всякое предположение так и останется предположением. Выбрось это из головы, думай о предстоящем деле… А Жан-Жак научит вас, как попасть Межпараллелье, не сомневайтесь.
- Кстати о “заглушках”…- помрачнел я, - Если Мир Титанов закрыт для дыроколов, то как мы в него попадём?
- Так же, как попадал я! - вновь улыбнулся старик, - Когда наведывался к своему другу в гости. Титаны и знать ничего не знали… И про вас не узнают… Я дам вам универсальный ключ, которым вы откроете пространство Мира Титанов. Это секретный служебный “код прокола”, им пользуются все дыроколы-наблюдатели Мира Титанов, причём в обоих направлениях. Не стану уточнять, что получил я его от самого друга… К тому же вдобавок я снабжу Антона универсальной кредитной карточкой “Туриста Мира Титанов”. Она вам там понадобится. С возвратом, конечно…
- Всё это прекрасно, но неплохо бы получить ещё и общее представление о самом Мире Титанов - проворчал я, подставляя разгорячённое лицо под тугие прохладные струи воздуха из кондиционера.
- Да-да! - поддержал меня Макар.
- В этом вам поможет Антон! - перевёл стрелки на ученика старый проныра, - Он побывал у них раза три-четыре, хорошо ознакомлен с укладом жизни Титанов, их политической, экономической и научной сферами деятельности. Так, мой мальчик?
- Пять раз! - поправил старика Антон после доброго глотка лимонного напитка, - Слушайте, друзья! Начнём с внешнего вида Титанов - это человекообразные гиганты, шести-семи метров в высоту, нормального телосложения, пропорции соблюдены, кожа как у некоторых приматов - имеет редкий волосяной покров. И мужчины и женщины избавляются от него всеми доступными способами по нескольку раз на дню. От своих диких предков они отличаются тем, что обладают двумя маленькими, близко посаженными глазками вместо одного большого. Ещё у них отсутствуют рога на лбу. Они атрофировались со временем, под кожей на черепе остался лишь малоприметный хряще видный нарост. Сам лоб низкий, покатый, скулы широкие, квадратный подбородок, нос приплюснутый, ноздреватый, из огромной, толстогубой пасти торчат острые клыки, волосы на голове тёмные, жёсткие…
…Живут Титаны Родовыми общинами. Каждый Род имеет Родовое Гнездо - огромный замок-дворец, в котором коротают век одновременно по нескольку поколений сородичей. Гнёзда постоянно обновляются и расширяются. Иные выросли до размеров средневековых европейских городов-крепостей. Они разбросаны по всей планете, их можно встретить на всех шести континентах: и на равнинах, и в горах, и на побережьях рек, морей и океанов, и в живописных доли нах, и в степях, и в знойных пустынях… Последняя перепись утверждает, что Родовых Гнёзд насчитывается около двух сотен миллионов… Вокруг каждого замка простираются принадлежащие ему от Начала Времён земли. Эти наделы священны, оттого никто из соседей не зарится на них и не оспаривает принадлежность. Подобное Титанам просто в голову не приходит. У них сильны традиции и они почитают Закон!
…Несмотря на свой устрашающий вид, Титаны чрезвычайно умны! Их научный потенциал мало в чём уступает аруциндлеров, которые идут на контакт только с ними одними. Наукой в чистом виде - занимаются исключительно Титаны. Её же практическим применением - их клоны. Искусственно выращенные люди - главный двигатель экономического развития Титанов.
У них, как и у аруциндлеров, создана и слаженно функционирует целая отрасль по воспроизводству клонов. Недостатка в первоначальном материале Титаны не испытывают - сами знаете, к их услугам целые цепочки параллелей с людьми…
…Клоны-прислуга, обслуживающие Родовые Гнёзда, насчитывают целые армии. Одни из них, самые важные и доверенные, проживают в покоях хозяев, остальные же - приходящие. Эти обитают в небольших городках, расположенных поблизости от замка. Это могут быть повара, шофера, пилоты, садовники, слуги и служанки, гувернёры и гувернантки, учителя и наставники, лекари и целители… А так же разного рода рабочие из обслуживающего персонала - электрики, сантехники, плотники, строители и т.д. Плюс служба охраны!
…На остальных, отдалённых землях Родовой общины так же имеются города, сёла и деревеньки, в которых проживают всё те же клоны. Их трудом создаются как общенациональные, так и родовые богатства Титанов. Собственно, имея на вооружении материализаторы и дубликаторы, это как раз и не трудно сделать.
…Основная масса клонов на планете занимается сельским хозяйством. Что бы прокормить армию гигантов, необходимо много свежих продуктов. Даже применяя дублирование… Треть клонов планеты проживает в городах-мегаполисах, где трудится на разнообразных производствах… Что ещё? Ах, да, недавно Титаны утвердили Закон, по которому каждый Род возы мел право сам себе наштамповать столько клонов, сколько ему потребуется. Если раньше изготовление клонов было прерогативой исключительно государственной, то теперь это дело передали и в частные руки.
…Помимо Родовых Земель, на планете имеются миллиарды акров Земель Государственных. Вот на них-то Титаны и понастроили города-мегаполисы с домами-скалами для себя любимых. Да-да! В них проживают, как правило, молодые Титаны. В основном учащаяся молодёжь: студенты, курсанты, молодые специалисты, недавно закончившие своё образование, а так же до 70% Титанов среднего возраста, состоящие в браке или нет, которые не спешат вернуться в Родовые Гнёзда с их пуританскими нравами.
Что и говорить, в городах, где царит свобода отношений не скованная условностями, большинство Титанов чувствует себя как рыба в воде и потому не торопится запереться в скучных замках… Но это их трудности, мы же вернёмся к своим… Так вот, обслуживают эти города-мегаполисы клоны: специалисты в различных областях науки и техники, чиновники и служащие, рабочие и наладчики, для которых на окраинах выстроены обширные микрорайоны…
- В одном из таких пригородов и проживает мой приятель Жан-Жак! - вставил слово старик, которого лекция Антона стала клонить в дрёму, - Я объясню вам, как его лучше отыскать…
- Подвожу итог! - продолжил Антон, - Итак, клоны в Мире Титанов считаются или частными, принадлежащими какому-нибудь одному Роду, или государственными. Поскольку последние обладают большей степенью свободы и могут беспрепятственно передвигаться по всей планете, то нам лучше всего представляться “государевыми”.
- Верно, мой мальчик! - окончательно продрал глаза старик.
- Наверное, нам потребуются какие-либо документы? - спросил Макар, - Соответствующие удостоверения?
- Для правдоподобия легенды! - поддержал я приятеля.
Атланты, и старый и молодой, прыснули со смеху.
- Ничего не надо! - отмахнулся учитель Антона, - Титаны столь уверовали в свою недосягаемость, оградив Сферу от несанкционированных вторжений извне “сплошным цементированием” пространства, что все охранные функции передали в руки клонов-охранников. Вы используете при проходе служебный “код прокола”, те, естественно, засекут вас, но любопытствовать не станут, так как примут за своих. Со мной так было не раз. Но если вы настаиваете, то я вам слеплю удостоверения дыроколов-наблюдателей из смежных человеческих миров, работающих на службу Внешпараллельразведки Титанов по контракту. Комар носу не подточит. Однако козырять ими я вам
посоветую, лишь в крайнем случае…
- Хорошо! - ответ меня удовлетворил, - Нюансы учтены, пора браться за дело. На какое время ты планируешь переход, Антон?
- Я предлагаю вам совершить проникновение через час после наступления темноты в тех широтах, где проживает Жан-Жак.- сказал старик, - Самый оптимально-безопасный вариант!
- Мы так и сделаем – согласился я.
- Тогда придётся ждать до вечера тут – подсчитал в уме Антон.
Макар с вожделением оглянулся на океан и белый песочек пляжа, где появились первые загорающие:
- Можно и подождать, если мы не будем хозяину в тягость?
- Не будете! - засмеялся старик и снова хлопнул в ладоши, подзывая служанок.
- Принесите всё, что требуется гостям для отдыха на пляже – распорядился он, - Вы желаете окунуться в океан? Как я вас понимаю! Ступайте. Я же, по-стариковски, поплаваю в бассейне за домом. Надоест прибой, милости прошу, присоединяйтесь ко мне…
Он встал и ушёл к бассейну, мы же нагрузились складными шезлонгами, припаслись плавками, полотенцами, кремами от солнечного ожога и напитками, и отправились на побережье, до которого было рукой подать.
Внезапно старик вернулся на веранду и придержал Макара.
- Постойте, молодой человек, мне хотелось бы с вами переговорить наедине…
Мы с Антоном пошли на пляж, а Макар остался. Он подмигнул мне на прощание, и я понял, что свой разговор со стариком он передаст мне дословно. Так оно и вышло. Спустя четверть часа Макар присоединился к нам с Антоном на берегу. Пока мы ныряли, плавали и загорали под любопытными взглядами местных смазливых аборигенок, он с перерывами поведал нам о своей беседе с престарелым атлантом:
«Чудит папаша… Вы пошли, а он вцепился в меня мёртвой хваткой и не отпускает.
- Вы фоните как-то по-особенному, - говорит.
- Ну и что? - отвечаю, - Я молодой, неопытный, вот и результат…
Он задумался, смотрит мне в глаза так пристально и сомневается.
- Да нет, тут что-то другое… Я уже встречал одного человека с подобным фоном, поэтому он мне так хорошо знаком. Я говорю - о моей жене!
Чудесная девушка!
Она, кстати, тоже уроженка вашего Стержневого Мира! Это случилось на заре моей буйной юности. Мы влюбились друг в друга сразу и навсегда. Она
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!