интересные моменты…
За разговорами, мы вышли на центральную площадь с полузасыпанным песком фанта ном, развернулись к куполу спиной, и по одной из шести радиальных улиц направились к пролому в городской стене. Под куполом всё ещё кое-где полыхали языки пламени, и он дымил как худая печка-буржуйка.
Развалины особняков по обе стороны улицы ночью выглядели жутковато. Того и гляди, выскочат из темноты призраки древних горожан, схватят в охапку и утащат к себе, что бы насытиться кровушкой. Хотя, если честно, после циклопов уже никакие призраки нам были не страшны… Да и дома как-то быстро закончились и мы очутились перед высокой городской стеной с покосившейся сторожевой башней. Рядом с ней зиял широкий пролом, каменные блоки обрушились и лежали беспорядочной грудой, оставляя хорошую щель.
Мы с Береславой первыми покинули городские укрепления. Перед нами простиралась бескрайняя пустыня, от одного взгляда на которую становилось тошно и страшно. И в этот миг меня в очередной раз осенило. Пока отряд преодолевал завал и выбирался из города, я подошёл к девушке.
- Слышь, напарница, тебе на кажется , что “заглушка” ставилась по наводке лже-Фокиной?
Береслава схватила мою мысль на лету.
- Блуждающая “заглушка”? А что, вполне вероятно! Где мы, там и она! Сердито и экономно.
- Теперь наводчика с нами нет”! Корректировать передвижение отряда некому. Возможно, блокировка межпространства так и осталась над пещерой?
- Или над всеми развалинами! - подхватил подошедший к нам Пересвет, - Всё равно нам нужно удалиться отсюда километра на два-три и только после этого делать проход. Так безопаснее!
И мы побрели вглубь барханов. Воздух быстро остывал, лёгкий ночной ветерок уже леденил конечности, в то время как песок под ногами всё ещё продолжал пылать жаром.
“Поскорее бы всё кончилось! - думал я, шагая как автомат, - Наше приключение затягивается и это очевидно!” Откуда мне было знать, что до конца моих скитаний по параллельным мирам ой как не близко…
- Ложись! - крикнул по рации Пересвет. Он замыкал шествие вместе с Сергеевым. Мы с Береславой уложили безропотных “зелёных” и присоединились к командиру.
- За нами кто-то идёт! - прошептал он, когда мы бросились на песок рядом с ним, взяв оружие на изготовку и затаив дыхание.
В лунном свете хорошо были заметны отпечатки наших шагов на земле. Цепочки следов, переплетаясь между собой, оставляли дорожку шириной метра полтора. По ней-то и шёл преследующий нас незнакомец. Спустя мгновение он показался на фоне звёздного неба на гребне ближайшего бархана. Это был высокий крепкий мужчина. Он спотыкался и слегка покачивался на ходу. Из одежды на нём присутствовали лишь одни плавки, обнажённая кожа в мерцающем свете ночных светил отливала бронзой. Что-то в его походке, да и во всём облике показалось мне знакомым и я привстал на колено, что бы лучше видеть.
- Да это же …
- Антон! - опередила меня Береслава.
Атлант остановился и сильно покачнулся, готовый вот-вот рухнуть. Мы бросились к нему со всех ног и подхватили на руки.
- Нехорошо покидать друзей в беде! - через силу пролепетал Антон и впал в беспамятство.
Пришлось Пересвету снова применять свои навыки реаниматора, когда мы отволокли атланта к остальным. Вскоре он предстал перед нами живой здоровый и возбуждённый. И тут же потребовал от нас объяснений.
- Вы куда направляетесь? Почему без меня? Кстати, я не вижу в ваших рядах своих племянников… Где они?
Пересвет помрачнел, понимая, что от объяснений никуда не денешься.
- Ты почему не разбудил Береславу? - спросил он строго.
Антон замялся:
- Да …это моя вина… Мне было скучно дежурить, и я решил пообщаться с племянниками. Разбудил их и мы пошли прогуляться в развалины. Зашли в дом напротив, облюбовали уголок и принялись болтать о том , о сём. Внезапно я услышал невдалеке какой-то подозрительный шум. Оставив ребят, пошёл посмотреть, что там такое.
Шум раздавался с соседней улицы. Я миновал два-три особняка и завернул за угол четвёртого. И тут мне на голову что-то обрушилось! Я потерял сознание. Очнулся от прохлады, когда вокруг уже было совсем темно. Обнаружил, что совершенно раздет, амуниция и оружие пропали. Глова разбита и раскалывается от боли. Кое-как собрался с мыслями, поднялся на ноги и вернулся к нашему подвалу. Но там уже никого не было. Я слышал ваши голоса, видел ваши следы, поэтому развернулся и побрёл за вами в надежде, что рано или поздно догоню отряд… Так оно и случилось…
Мы переглянулись. Не верить словам Антона не было оснований. Страшная рана на голове атланта до сих пор продолжала кровоточить. Он не погиб только по счастливой случайности. Тот, кто ударил его по голове, намеревался убить, и в этом не было сомнений. Но чудо спасло нашего друга от смерти. Хотя не спасло его племянников…
Образ неизвестного убийцы нарисовался перед нами со всей очевидностью. Это была ни кто иная, как лже-Фокина - агент Титанов. Опасное соседство с настоящей “зелёной” подтолкнуло её к решительным действиям. Ведь каждый из отряда мог в любую минуту наткнуться на таинственную дверь и выпустить заключённую, как две капли воды похожую на их подругу. А это не только крах всей операции, но и верная смерть агента! Поскольку пленница находилась под замком и добраться до неё, что бы заставить замолчать навсегда, у агента не было ни времени, ни возможности, то она решила попросту сбежать.
Но вот так, налегке, в пустыню не сунешься. Нужно спец обмундирование со всеми причиндалами. А где его взять? Только у нас четверых, включая Антона. Пока все спали сном праведников, шпионка бодрствовала - ждала подходящего момента для решения своих проблем. И дождалась, когда наступила смена Антона.
Она проследила за ним и детьми, устроила шум и когда атлант клюнул на приманку и сунулся в засаду, шандарахнула его по кумполу чем-то тяжёлым. Раздела, спрятала костюм и оружие в камнях и пошла к племянникам, что бы устранить ненужных свидетелей. Скорее всего она шагала след в след по отпечаткам Антона. Так же покинула и место преступления. Я бы, например, на её месте сделал именно так. Ребятки увидели знакомую и, наверное, обрадовались. У них и в мыслях не было, что за монстр скрывается за личиной простой девушки из-под Смоленска…
Хладнокровно убив детей, лже-Фокина вернулась в пещеру и улеглась спать. Никто о её похождениях ничего не заподозрил. Потом проснулась Береслава и всё закрутилось… Когда все услышали призыв о помощи и помчались в дальний угол пещеры, шпионка под шумок слиняла, переоделась в костюм Антона и скрылась в пустыне…
Примерно такую историю мы как можно тактичнее и рассказали Антону.
- Прости нас, Антон, но мы грешным делом решили, что это ты разделался со своими племянниками! - признался Пересвет, - А потом сбежал… Поэтому и ушли из развалин не попытавшись даже поискать тебя…
- Как их убили? - отрешённо спросил Антон, впавший в прострацию.
- Она их зарезала! Мы похоронили ребят там же, под стеной…
Атлант опустился на песок, обхватил голову руками и глухо застонал. За ним следом застонал кто-то среди “зелёных”. Это был Остапчук. Его мигом окружили рыдающие девчонки. Всем нам стало как-то не по себе. Жалость и сострадание рвали нам сердца, горячие слёзы звали к отмщению…
- Они были детьми моей младшей сестры! - с трудом проговорил Антон, - Что я ей скажу? Что не уберёг? Что не наказал их убийцу? Нет! Я должен отомстить!
Он смахнул с глаз слёзы, вскочил на ноги и подбежав к настоящей Зине Фокиной, взял её за подбородок и внимательно всмотрелся в лицо.
- Прости, девочка, но я должен запомнить черты лица убийцы моих племянников!
Затем он вернулся к Пересвету.
- Дай мне оружие и свой пеленгатор, я вернусь в развалины и поищу её следы!
- Но твой костюм снабжён грави-поясом! Она могла за это время улететь очень далеко…
- Неважно, я настрою твой пеленгатор на свой костюм и отыщу её даже на дне морском!
Пересвет сдался. Он протянул Антону один из общих лучемётов и упакованный свёрток.
- Держи!
- Что это?
- Подарок! Запасной “Боксёр”.
Антон проворно облачился в наш костюм, проверил зарядку лучемёта, и молча пожал всем руки.
- …Никто не виноват, что всё так обернулось! Прощайте, друзья, может, когда и доведётся свидеться.
Мы не успели ему ответить. С неба на отряд упали широкие и ослепительные лучи прожекторов и многократно усиленный аппаратурой голос с металлическими нотками раздельно
приказал по-русски:
- Всем оставаться на местах! Бросайте оружие! Руки вверх, сопротивление бесполезно!
Глава 26. Крейсер “Бесконечный”.
Ума не приложу, как удалось двум штурмовым катерам с андроидами-десантниками на бортах подкрасться к нам незамеченными. Лично мой ”Боксёр промолчал, как “рыба об лёд”.
Да мы и сами были хороши: непростительно расслабились, отвлечённые трагедией Антона.
Возможно, пилоты штурмовиков задействовали какую-то анти сканирующую аппаратуру? Не знаю, разбираться в происшедшем было некогда. Нужно срочно принимать бой!
Потому что кроме андроидов на “букашках” прилетели и оголтелые циклопы-дикари. С пьяным гоготом и диким подвыванием они свесили десятка два верёвочных лестниц и канатов и стали по одному спускаться на землю. Больше всего меня возмутило то, что эти твари уже праздновали победу.
- Ложись! - приказал “зелёным” Пересвет и открыл по циклопам прицельный огонь из лучемёта.
Я, Береслава, Сергеев и Полесский рассредоточились и тоже начали обстреливать ползущих по лестницам вниз десантников. Антон успел отойти шагов на десять, но вернулся и сходу ринулся в бой. Огонь шести лучевиков охладил пыл атакующих. Циклопы больше не гоготали, только страшно ревели и сверху метали в нас копья и стрелы. Мы срезали больше половины лестниц и сожгли две трети дикарей, но они, несмотря на большие потери, продолжа ли упорно спускаться вниз по оставшимся в целости канатам.
Это было непонятно!
Почему молчат бортовые лазерные орудия? Почему не стреляют андроиды-десантники? Почему не маневрируют катера, застыв на одном месте и подставив под наш огонь свои борта?
- Они думают взять нас живьём! - предположил Пересвет.
- Обломаются! - отозвалась Береслава.
Мы усилили огонь, сконцентрировав всё своё внимание на катерах, и не смотрели по сторонам.
На это и рассчитывали нападающие. Под прикрытием ночи и барханов, к нам со всех сторон подкралось ещё шесть штурмовиков. Мы увидели их слишком поздно, когда те уже взяли отряд в кольцо, приземлились и высадили смешанный из циклопов и андроидов многочисленную армию.
- Вы окружены! - снова раздался голос с небес, - Сдавайтесь! Сопротивление бессмысленно!
Положение сложилось отчаянное! Против очевидности не попрёшь. Мы перестали стрелять, мрачно наблюдая, как живое кольцо десантников сужается с каждым их шагом. До ближайшей цепи врагов меньше ста метров…
- Твари! - выругалась Береслава, - Подождём, когда они подойдут поближе и дадим залп. Пробьём брешь и попытаемся вырваться из окружения…Нам бы только добежать до их него ближайшего катера, а там мы дадим жару…
- Авантюра сплошной воды, но попытаться стоит! - заключил Пересвет.
- Другого нам не остаётся, - добавил Антон.
Я промолчал, терзаемый совсем другими мыслями. Тем временем мы заключили
Приглашаю в 8-й конкурс фантастики!