стране дураков.
-А при чём ключик?
-Да ни при чём, просто к слову. Суть такая: я собираю группу человек, вывожу их за город, даю им всё необходимое для разбивки лагеря, сначала в палатках, а потом и дом можно построить, если сообразят и руки растут откуда надо. Расселяются кто как хочет - кто в палатке, кто ещё что придумывает, бывало, строили маленькие домики, бывало, выкапывали землянки.
-Так это было на Земле?
-Почему, на Марсе.
-Так землянки же.
-Да какая разница, землянки, марсианки. Укрытие, вырытое в грунте, называлось "землянка", так меня учили, так удобнее говорить.
-Одинаково.
-Ну и нудный ты всё-таки! Мне удобнее. Ладно, не суть. Так вот, расселяется кто как хочет, всем даётся задание - найти какой-нибудь предмет, однажды, к примеру, у меня искали резиновую игрушку. Что нужно найти - не сообщается, но даются подсказки, что это и где нужно искать, с течением времени даются новые подсказки. Нашедшему, как водится, приз. Также на территории закладываются обманки - ненужные вещи. Как-то раз был интересный случай - нашли обломок старого спутника, который был послан с Земли, ещё тогда, когда о колонизации Марса и Луны могли только мечтать. Хорошо, что среди участников не было экспертов - этот приз был подороже моего главного - космической яхты.
-Обломок дороже?
-В несколько раз, коллекционеры готовы были отдать за него бешеные деньги.
-И ты продал?
-Нет, оставил у себя. С годами он станет только дороже.
-А что ещё интересного?
-Один раз попалась дружная компания, которая выстроила настоящую крепость. Ты бы её видел!
-А приз?
-Тогда был дом. Хороший, добротный.
-И всё это окупается?
-Странный вопрос. Зачем иначе мне было бы заниматься этим, если бы не окупалось. Знал бы ты, сколько народа обожает подглядывать за жизнью других.
-Видимо, очень много...
-Да. Фанаты охотятся за всем, что связано с участниками шоу, иногда, продажа одних только вещей, которые они нашли, окупает весь сезон.
Я хмыкнул. Андрей оказался чокнутым миллионером. Или сколько у него там на счету? Миллиарды? Не так важно, суть одна - "с жиру бесится". Ладно, хоть так, "бескровно", а то ведь психи разные бывают.
-Интересно. Но зачем тогда ты жил как бродяга? Да и летать можешь на собственной яхте, если захочешь.
-Могу. Но не хочу - так интереснее.
-Ты псих.
-Да ладно, кто не псих? У всех свои тараканы. Знаешь, отчего у людей глаза светятся? Тараканы фейверки запускают.
-Смешно... Мне тебя всё равно не понять.
-А тебе надо? Чужая душа - потёмки, нечего в неё лезть. Я ведь тебе не мешаю?
-Нет, просто...
-Что просто? Обидно? Что у меня есть, а у тебя - нет? Не всё в жизни зависит только от случая и везения, поверь. Хоть и без них тоже сложно обойтись.
-Слышали, знаем. Ты почему на Луну летишь, а не на Марс?
-Дело есть, какая разница? Тебе ведь тоже на Луну нужно, и я не спрашиваю, зачем.
Следующие несколько дней мы почти не разговаривали - мне было не особо интересно, о чём думает и что дальше хочет делать Андрей, ему, по-видимости, тоже не хотелось ни о чём меня спрашивать. Я был уверен, что наши дорожки уже разошлись - на Луне это только подтвердится. Так и вышло - в космопорте мы попрощались.
-Ну, бывай - сказал Андрей, хлопнув меня по плечу - может быть, ещё увидимся. Кстати, проверь свой счёт - я оставил тебе немного, хватит, чтобы освоиться.
-Спасибо - только и успел сказать я.
Андрей быстро удалился и растворился в толпе. Я достал планшетку, чтобы проверить счёт. Ого! Щедро, на эти деньги я мог жить в Хэйхэ два - три месяца, насколько же их хватит здесь? Если все говорили, что у нас "дорогой город". Загрузив карту космополиса, я начал искать какую-нибудь дешёвую гостиницу. Через несколько минут я уже был на месте. Сняв комнату на пару дней, я хотел ещё пройтись, посмотреть город, но, усталость дала о себе знать - предательски потянуло в сон, стоило мне подумать, что я наконец-то хоть ненадолго могу расслабиться. С этой мыслью я потянулся к лифту. Полуосознанно, я сравнивал с родным городом обстановку вокруг. Всё казалось чуть больше в размерах, но действительно, похоже. Номер, на 58 этаже был небольшим, зато со всем необходимым - душевая, туалет, холодильник и прочие приятности, без которых я уже мог бы обойтись. Так бы и остался здесь жить. Как ни удивительно, но и в двадцать пятом веке есть квартиры, в которых нет даже этого, где на пять семей приходятся один туалет и душевая, сам жил в такой. Вид из окна замечательный, может и не такой, как у нас, но всё равно, красиво. Солнце на Луне выглядело значительно больше, это было так непривычно, что казалось - это не то Солнце, которое я знал, а какая-то другая звезда. Постояв ещё несколько минут у окна, я развернулся и бухнулся на постель, покачался немного, переваливаясь с бока на бок. Снова возникло чувство, будто все не по-настоящему, правда, длилось оно недолго - я быстро уснул.
-///-
Давно я так долго не вставал с постели... Потребовалось немало усилий, чтобы себя поднять, а когда я все же сделал это, меня всё равно клонило в сон - видимо, организм решил ликвидировать "недосып" за несколько лет. Сунув голову под холодную воду, я, заодно, умылся. В холодильнике было пусто, но у меня ещё остался пакет с сухой кашей - "сух пай", как я его называл, ведь по дороге на Луну мы питались нормальной едой из ресторана, а не концентратами. Невидимыми мы больше не становились - оплачивая наш первый обед на корабле, Андрей сказал: "Всему своя мера - и так бесплатно летим. Да и спокойно есть, сидя за столом, удобнее". "С этим не поспоришь, удобнее" - почему-то вслух, сказал я, разрывая пакет. Позавтракав, или, скорее, пообедав, я нашёл адрес Академии Космофлота и отправился туда. Выйдя на улицу, я непроизвольно продолжил изучать окрестности, то и дело вертя головой и рассматривая здания, которые, в большинстве своём, были выше, чем в Хэйхэ. До Академии я добрался быстро, а вот для того, чтобы получить ответы на интересовавшие меня вопросы, пришлось побегать.
-Вы по какому вопросу?
-Поступление в Академию.
-Вам нужно в У-106.
Сектор "У", видимо "учебный"... Ладно, поищем. Минут десять ушло на поиски, ага, вот и У-106. Полупрозрачные двери автоматически разошлись в стороны. Зайдя, я пришёл в небольшое недоумение - в большом зале, который сейчас был пуст, даже негде было присесть, я увидел только стойку, которая напоминала барную, и матовое стекло за ней.
-Здравствуйте!
Продолжить я не успел, мне уже ответили:
-Поступать?
-Да.
-Вступительный взнос оплатили?
-Нет, хотел поступать по правительственной программе.
-На каком основании?
-Сирота.
Прямо передо мной появилось изображение. Здорово, получается, всё стекло - это один большой экран? У нас такого не было.
-Заполните заявление-анкету.
Быстро отметив нужные пункты, я ткнул "Отправить", изображение анкеты сменилось надписью "Спасибо, ожидайте". Из-под стойки выдвинулась штанга, разложилась надвое и, развернувшись, стала напоминать букву "Г", опрокинутую на бок. В "верхней" части "Г", надулась подушка, высветилась ещё одна надпись: "Присаживайтесь". Я сел и стал ждать, сиденье, напоминавшее насест, автоматически отрегулировало высоту и, как ни странно, оказалось удобным. Прошло около двух минут, прежде чем я увидел надписи: "Обработка завершена" и ниже: "Ошибка". Раздался синтезированный голос:
-Вельт Вячеслав Владимирович, по нашим данным вы не являетесь сиротой и не можете поступить на бесплатное отделение космической Академии, рекомендуем ознакомиться с тарифами на обучение.
-Как не являюсь? Я всю жизнь прожил в Доме Становления и Развития на Хэйхэ!
На этот раз, мне снова ответила девушка из-за стекла:
-Вячеслав Владимирович, ваш отец числится погибшим, но мать умершей не числится, её статус "пропала без вести".
-Это было больше десяти лет назад!
-Пока человеку не присвоен статус "умерший", он считается жив, соответственно вы не причислены к сиротам и не можете поступить на бесплатное отделение.
-И что делать?
-Поступать на платное.
Спасибо, это я уже слышал. Выходит, сначала нужно узнать, что стало с мамой. А вдруг она и правда, жива? Эта мысль занозой засела в голову. Вдруг? Неясно, почему тогда она не пыталась найти меня... Но... Как её искать? Обратиться в полицию? И что? Сказать, что моя мать пропала четырнадцать лет назад, и попросить её найти? Мальчик, ты опоздал! Нет, конечно, так не скажут, заявление примут. Но никто не станет заниматься этим делом. Можно ли признать умершим человека, от которого много лет не было вестей? Кажется, можно, вот как - другой вопрос, нужно обращаться к юристу, чтобы наверняка, или поискать открытую информацию... И, что бы я ни делал - нужно искать работу, вот только куда здесь податься? Год назад меня никто не хотел брать на работу, сейчас вряд ли что-то изменилось.
-И никаких вариантов?
-Можете обратиться к заместителю ректора, Петру Игнатьевичу Денц.
-И что сказать, как он мне поможет?
-Иногда Павел Игнатьевич лично отбирает абитуриентов, расскажете как есть, кто вы и почему хотите поступить, он примет окончательное решение, допускать вас к вступительным экзаменам, или нет.
Экзамены... За год я многое забыл, как сдавать буду? Хотя, сначала надо получить доступ. Кабинет Павла Игнатьевича находился в противоположной части здания, если бы не транспортные дорожки, я добирался бы туда минут двадцать, а так дорога заняла только пять минут. Но зам. ректора не было на месте, а вернуться он должен был только через пару часов. Огорченно вздохнув, я пошёл к выходу. Транспортная плитка остановилась, когда половина пути была уже позади. "Мне сегодня определенно везет" - думал я, мысленно чертыхаясь, вставая на обычный пол. Хорошо хоть заблудиться здесь было не так-то просто: система целеуказания работала исправно, стоило подойти к любому из многочисленных терминалов, как он показывал тебе твоё текущее местоположение, а маршрут можно было уточнить, введя пункт назначения. Когда я был почти у выхода, транспортная система Академии снова заработала. Вот ведь засада, и впрямь всё к одному. Направляясь в "Центр занятости, пред и переподготовки" я размышлял о том, кем бы я мог работать, с таким багажом знаний. Проходя мимо аттракциона "грави-батут" я остановился, это старое развлечение, появившееся почти сразу, как человечество научилось управлять гравитацией, всё ещё популярно. Смешно наблюдать, как люди, становятся похожи на воздушные шарики, отскакивают друг от друга и от прозрачных стенок аттракциона, или летят, подхваченные струёй воздуха которые резко вырываются то тут то там. Даже захотелось попробовать прокатиться самому, но вспомнив сегодняшнее "везение" и представив, что могло бы быть, откажи вдруг аттракцион, я поёжился и отказался от этой идеи. Конечно, здесь есть система безопасности, а снизу расположен обычный батут, но все равно, падать с пятиметровой высоты не хотелось. С этими мыслями я отправился дальше. Всё-таки здорово - в любую точку космополиса можно попасть максимум за десять минут, к твоим услугам как обычные автобусы, так и такси, пробок нет, благодаря тому, что личный транспорт здесь запрещён, а
