Неужели интуиция подкачала? – не унимался злорадный Тумаш. Обладая правами хозяина положения, Андрей нагло наседал на Мангуста, как покупатель, требующий у продавца несчастный рубль, отсутствующий в кассе.
- Это у тебя мозг подкачал, раз задаёшь глупые вопросы, - лениво ответил тот, тряся кистями рук перед Андреем. - Видишь, наручники! Оставь пленника в покое.
Антипатия у обоих мутантов была взаимной, без приливов и отливов, глубоко уходящей корнями в прошлое. До пылкой ненависти обоим не хватало градуса неприязни, банальное же ребяческое соперничество парни переросли и находились на уровне бытовой перебранки, битвы злословия.
- Где же твоя свита? Бунт на корабле? – глаза Тумаша стали двумя узкими щелями, на дне которых выжидающе мерцали зрачки. Прозорливому Бакасику в своё время этот взгляд дал почву для теорий о том, что у Андрея в роду были азиаты.
- Вакантное место ждёшь? Подумаю над твоей кандидатурой, - отбрил его Мангуст, задумчиво двигая медное кольцо в левой брови с таким видом, будто от этого занятия зависит судьба человечества. На изысканный стёб его не пробивало, потому по тропе юмора он брёл на автопилоте.
- Лучше займись волосами, а то уже десять минут их не поправлял.
Подколка Тумаша была приличного калибра и разила, как снайперская пуля, щепетильных к внешности юношей. Мангуст даже ощутил, как вероломно дрогнула рука, но не поддался искушению и успокоился.
- Спасибо за совет. Парень в зауженных джинсах и горшком на голове одобряет. Эй, Азиат, научишь меня быть таким же неотразимым? – отплатил той же монетой Виталик.
– Не дождёшься, Пельмень, - с натянутым спокойствием улыбнулся мутант. В таком состоянии заядлые кошатницы осознают, что кнопочка в туалете не только приводит водопадик к боевой готовности, но и отправляет комки шерсти в круиз по трубам. Топорщившиеся волосы на макушке, в народе прозванные антеннами, вытянулись струной. – Факультатив платный, а мои расценки тебе не по карману.
«21 сентября. День высокой активности электромагнитных волн. Редкий случай, когда любые сигналы перемещаются по воздуху со скоростью света, а в пространстве сети стираются существующие барьеры доступа и безопасности. Свободный бассейн информации»
«Что это нам даёт?»
«Цель машины времени – трансляция наших тел сквозь пространство и время. То есть каждая частица нашего тела должна исказить материю под нужным углом, а для этого необходимо развить огромную скорость. В этот день мощность транслирующего сигнала возрастёт многократно, что увеличит вероятность благополучного прибытия»
Асфальт под ногами Виталика покрылся сетью крупных трещин и выгнулся, как горб верблюда. Мангуст торопливо отскочил – пласт земли отлетел в сторону, чудом не спикировав на ногу Монитора. Щербаков в это время доказывал Юле, что она может почесать ногой за ухом. Клеменцева, как загнанная в угол лань, кивала невпопад и демонстрировать кошачью гибкость отказывалась, ставя палки в колёса Сане. Тот ломал палки, как хлипкие прутики, и бойко тарахтел, прожигая энергетические батарейки. Девушка знала, что вечного двигателя не существует, потому избрала тактическое отступление в лучших традициях Кутузова. Её «Москва» не раз была охвачена пожаром и отстраивалась.
Из появившегося отверстия изверглось с десяток горстей песка, парочка булыжников, а потом и огромный, размером с пивную кружку, фонарь. Деловито покрутилась голова с разноцветным ирокезом, после чего рука, а точнее лапа с когтями-свёрлами, приподняла тёмные очки. Кукшинов сощурился, вдоволь проморгался, и, явив себя миру в чумазой красе, направился к Гриню.
- Впереди подозрительных завалов нет. Кругом руины и небольшой двухэтажный дом, судя по всему заброшенный, - скосил глаза на Пельменя Виктор.
Кукшинов наступил на излюбленные грабли перфекционистов: часто качества и принципы, преломляясь в гранях идеалистической призмы, принимают очертания, отличные от желаемого результата. Экстремалы в адреналиновой агонии валятся со скал, принимая формы живописных лепёшек. Отличники из проводников знаний превращаются в дёрганых истеричек с покрасневшими глазами. Осторожность же Кукшинова начинала попахивать паранойей, когда он в любой точке пространства пытался узреть потенциальную угрозу.
- Синица? Вы с ней пересеклись? - осведомился Макс с нижнего яруса, адресуясь к груди в водолазке.
- Она решила сделать лишний круг. Сказала, что догонит меня, - с готовностью отрапортовал Кукшинов.
- Эй, Мангуст, думаешь, никто не заподозрил о твоём исчезновении? – насмешливо спросил Гринь.
- Дураков не держим, - Виталик прицельно скользнул взглядом по Тумашу, рассчитывая на реакцию благодарной публики. Кукшинов снисходительно хмыкнул, а Монитор выполнил стоматологическую норму. Имидж грозного война был очернён метким комком неприятельской грязи.
- Щербаков, ты мне рёбра сломаешь! – взвилась Юля, которую Саня призвал к оценке юмора Пельменя.
- Прости, пожалуйста, - залебезил в лучших традициях подкаблучника Монитор. – Больно?
Клеменцева, как девушка сообразительная, умело использовала выгоду положений, в которых оказывалась по воле матушки судьбы и своего инфантильного парня.
- Терпимо, - миролюбиво повисла на плече у Щербакова Юля. – Саш, сегодня ужин на твоей совести.
- Но я ведь и так месяц готовил, - попытался возразить бедный парень.
- Считай, дорогой, что это лишний день кулинарной практики. Будем направлять твою силу в безопасное русло, - заявила та. Смелое заявление о месте женщины у домашнего очага и коляски с детьми Монитор сохранил до лучших времён.
- Значит, будем меняться пленниками, - заключил Гринь.
К пропаже Али Макс отнёсся с исключительной трезвостью ума, будто терял не бойца, а конфетный фантик.
«То есть Даламбер сможет без особого труда отследить наши перемещения?»
«Готов спорить, что на этот день у него запланирована крупномасштабная операция. Это объяснило бы причину, по которой наш маньяк выжидал последний месяц»
«Есть шанс, что Даламбер нас не обнаружит?»
«Электронные часы, ноуты, рации, навигаторы – всё должно быть отключено от сети. Любая ошибка – и начнётся кровавая резня. Готов ли ты заплатить такую цену?»
- За слова ответишь? – с вызовом обратился к Пельменю Тумаш, щёлкнув пальцами. Вены на руках мутанта загорелись ровным синеватым сиянием, как неоновые трубки. По коже и волосам начали пробегать одиночные искры и грациозные гибкие молнии, которые собирались в резиновой перчатке единым сгустком. Металлические прутья, расположенные с другой стороны резиновой перчатки для концентрации энергии, тревожно затрещали, как дрова в камине, сам же «проводник» будто переел фосфора и нетерпеливо пульсировал. Мангуст не был ни эстетом, ни трусом, поэтому эффектная прелюдия ушла в молоко.
- Проведи социологический опрос, если мне не веришь, - посоветовал Виталик. Из рукава Мангуста, как у опытного шулера, выскочила с виду обычная шариковая ручка в металлической оправе.
Поезд тронулся, оставив машиниста наедине с отказавшим стоп-краном. Азиат решительно шагнул вперёд и … не обнаружил точку опоры. Отдать должное, Андрей не стал паниковать, издавать жалобных криков, а просто начертил на своей физиономии удивлённую гримасу и мысленно приготовился к худшему. Пельмень вовремя схватил Тумаша за левую руку, ощутив неприятное покалывание, и рывком вытащил его на поверхность. Бездной, куда чуть не угодил мутант, оказалась глубокая скважина, глубиной метров в тридцать.
- Не стоит благодарности, - сказал Мангуст, отвечая на сухой кивок Азиата. – А вот кроту вашему я бы советовал объявить выговор. Свой бурной деятельностью он только увеличивает разломы в земной коре.
Кукшинов передёрнулся и пожелтел от негодования, как осенний лист. Несмотря на то, что снаряд был пущен в его огород, сознаваться во вредительстве он явно не собирался, а в существовании работающей церкви, где можно было бы отпустить грехи, Виктор сильно сомневался. В конце концов, жертвы требует не только наука.
- Как ты освободился? – поразился Монитор, первым спохватившись о том, что Виталик не без удовольствия швырнул в яму наручники.
- Макс, я же предупреждал, - укоризненно сказал Миша. Его внимательные глаза баррикадировались за прямоугольными линзами очков, а наспех завязанные в хвост пепельные волосы с трудом собирались в косу, которая доставала до пояса.– У Мангуста отличная память и исключительная способность подражания. Для него три замка с разными механизмами – как таблица умножения.
Виталик не без уважения посмотрел на Иоду. Взвешенная фраза, содержащая объективную оценку, предпочтительнее конфетной лести, обёрнутой яркими ленточками.
- Слушайте, может связать его тогда? – не растерялась бойкая Юля.
- Какой в этом смысл? – не разделил её энтузиазм Гринь, почесав колючую бородку. Выдёргивать из неё волосы и загадывать желания пока было рановато, но при хорошем раскладе в будущем мутант мог бы составить конкуренцию Хоттабычу. – С самого начала было понятно, что Мангуст не собирается убегать. Такие, как он, будут биться за каждую глоток воздуха, выцарапывать свою клеточку пространства, а мы видели сопротивление на уровне головы и подушки во время внутреннего подъёма.
- Тогда что тебе, чёрт возьми, нужно? – воскликнула Клеменцева, не утруждая себя шелухой пустой демагогии. – Для рядовой драки уж слишком официальный визит.
- Просто следуйте за мной. Конечная точка маршрута никого не оставит равнодушным, - сказал Виталик. – С Синицей тоже ничего не произойдёт, обещаю.
Хлыст обжёг плечо Мангуста острым поцелуем. Девушка не переваривала неопределённости ещё с курса высшей математики.
- Здесь распоряжается он, - кивнула на Макса Юля. – Ты же молчишь в тряпочку и открываешь вербальный краник только по просьбам народа.
Виталик сдвинул две половины ручки в разные стороны. То, что мгновением назад было канцелярской принадлежностью, теперь представляло собой цилиндрический патрон из титанового сплава. Мутант стремительно выбросил руку вперёд, и патрон выстрелил с двух сторон металлическими продолжениями. Поворот кистью – и навершие шеста слегка поддело подбородок Клеменцевой. Пять секунд на манёвр. Мангуст был почти доволен результатом.
- Хочешь дожить до вечера? Тогда потуши взгляд и подчиняйся, - холодно произнёс Пельмень, уши которого вспыхнули праведным багрянцем.
Монитор с натиском питекантропа направился к Пельменю, собираясь впечатать в лексикон мутанта слово «вежливость». Приблизиться Щербаков не успел: перед ним выросла неприступная стена. Не Великая Китайская, но не уступающая по величию огненная. Гринь выдохнул клубы дыма, а ноздри его грозно зашевелились.
- Прекратили! Я ему верю, пусть показывает путь.
- Он ведёт нас в ловушку! Макс, неужели ты не понимаешь? – воскликнул Кукшинов, возмущённо потрясая метёлкой на голове.
- Упрямцы могут копать могилки уже сейчас, - посоветовал ему Мангуст.
Куда более неожиданно поступил Тумаш.
- Чиж? – спросил он тихо, чтобы не услышали остальные.
Виталик не удивился осведомлённости Азиата. Дима не скрывал своих намерений ни от кого, вот только своим
