осталась только узкая полоска, по которой можно было двигаться разве что боком). - Мой заместитель суб-командор Рейнкер принял командование на время проведения совещания. Операции идут по плану.
- По плану? - доктор Кромм улыбнулся.
И улыбка его показалась Эрхарну ехидной. И даже зловещей.
- Командор, - сказал доктор, - ваш доклад был направлен всем заинтересованным лицам и имеется в копиях у всех участников данного совещания. Так что давайте сэкономим время и не будем вновь к нему возвращаться. Вину офицеров вашей эскадры (если имела место ошибка или некомпетентность боевого персонала) определит следственная комиссия. Её состав будет утверждён Государственным советом по стандартной процедуре...
"Не впервой" мысленно вздохнул командор. "Видали мы уже ваши комиссии".
- ... Сейчас главное не это, - продолжил доктор Кромм. - Это, так сказать, официальные мероприятия. Я бы даже сказал, плановые мероприятия. Основная же наша задача сейчас другая. Мы должны подумать о немедленной ликвидации последствий этого нежелательного визита... э-э, скажем... пришельца... Да, пришельца! Этого визита в район боевых действий. Уважаемые дамы и господа, я полагаю, вы знаете, что контроль за информацией чрезвычайно важен при проведение операций, подобных тем, что имеют место сейчас на объекте "32-46". Вы знаете, какие меры безопасности, я бы даже сказал, чрезвычайные меры безопасности мы предпринимаем при проведении наших операций. В соответствии с инструкциями Государственного совета (я полагаю, не надо повторять, что и сами инструкции являются строго секретными? нет? ну и замечательно!)... да, так в соответствии с этими инструкциями любая информация (подчёркиваю - любая!), относящаяся к действиям наших Сил Порядка на данном объекте, является государственной тайной и выход подобных данных из-под контроля компетентных структур Республики...
"Скандал" похоронным голосом прошептал кто-то.
- Нет! - резко выкрикнул доктор Кромм.
Так резко и звонко, что сидящий рядом с ним молодой чиновник в мундире дипломатического корпуса невольно вздрогнул и подался в сторону от внезапно вышедшего из себя государственного советника.
- Нет, дамы и господа, - произнёс Кромм (уже тише, но всё тем же звенящим голосом). - Это уже не скандал. Это даже не катастрофа. Вы знаете, обычно я не склонен к резким определениям. Так что постарайтесь не только понять, но и прочувствовать то, что я сейчас скажу. То, что произошло в течение последних суток, а именно - неудачный обстрел (да, неудачный!) и посадка пришельца на объекте "32-46", это не катастрофа. Это - возможный пролог к нашей общей гибели...
- Но,.. - послышался чей-то голос.
- Господин Фейнер, - сказал доктор Кромм, - похоже, присутствующим будет полезно именно сейчас выслушать ваш доклад. Постарайтесь покороче.
- Да, господин советник!
Офицер в синей флотской форме (высокий, широкоплечий - флотский стандарт) поднялся и, откашлявшись, начал :
- Разрешите представиться. Флаг-офицер Фейнер, информационная служба Управления Флота...
"Военная разведка" отметил про себя Эрхарн. "А этот юноша... тот, что рядом с Кроммом сидит - это, похоже, из политической разведки. Аналитик, наверное. Видели и таких..."
За долгие годы службы и бесконечные хорры сидений на разного рода заседаниях Эрхарн успел уже если не с первого, так уж со второго-третьего взгляда определять звания, чины и ведомственную принадлежность чиновников.
- В связи с тем, что в последние четыре года единого времени наши боевые подразделения перенесли свои операции в область Тёмного Пояса...
- Карту, пожалуйста, - негромко сказал доктор Кромм. - Фейнер, иллюстрируйте, по возможности, ваш доклад. Присутствующие должны получить необходимую информацию во всех подробностях.
Компьютерная система контроля, реагируя на голос Кромма, немедленно приглушила свет в Зале Совещаний. Сразу же после этого на стене, противоположной той, где стояло председательское кресло государственного советника, появилась тёмная рамка с зеленоватыми краями. В рамке яркими разноцветными точками засветились трёхмерные изображения звёздных систем, входивших по терминологии Государственного совета в область Тёмного Пояса.
В область, находящуюся за пределами всех обитаемых миров, известных Республике. Пространство, на которое не распространялись законы цивилизованного мира. Пространство первозданной дикости и первобытного варварства. Мёртвых планет и планет, населённых необузданными, агрессивными формами жизни, враждебными посланцам самой гуманной цивилизации Вселенной... И планет с разумными формами жизни, которые...
На схеме вспыхнуло и запрыгало красное пятнышко - Фейнер направил на рамку лазерную указку.
- Итак, дамы и господа, в связи с операциями наших боевых подразделений в этой области космоса, то есть в системах "Теннер-3", "Анерос-11"...
Компьютерная система контроля, реагируя на слова Фейнера, очерчивала ярко-жёлтыми линиями на схеме звёздные системы, называемые Фейнером.
-... А так же "Везер-3", одна из планет которой и проходит в наших отчётах как объект "32-46", мы столкнулись с прежде неизвестным нам явлением. А именно - с появлением космических аппаратов ранее неизвестной нам цивилизации. Первоначально мы использовали буквенно-номерное обозначение для неё. Поэтому в наших ранних отчётах она проходила под номером "Н-38". Как вы знаете, в литере "Н" числа с 30 до 40 отведены для обозначения обитаемых миров с разумными высокоразвитыми формами жизни, постоянный контакт с которыми отсутствует либо носит эпизодический характер. Однако после того, как нам удалось... э-э... поближе познакомиться с представителями данной цивилизации и получить доступ к их информационным базам данных...
"Вот как" прошептал кто-то буквально едва ли не в ухо Эрхарну.
Командор, слегка повернув голову, посмотрел на человека, произнёсшего эту фразу.
"Экий ехидный" с некоторым удивлением подумал командор. "В присутствии Кромма язык надо прикусить и сидеть тихо. Не шелохнувшись. А он ещё и бормочет что-то. Замечания норовит вставить... Но... Я как будто видел его где-то?"
Молодой пилот в стандартной лётной форме (планетарные силы... скромная форма - синяя, с чёрными нашивками, не то, что у космопилотов - с золотым шитьём). Командор, кончено, мог бы видеть его на борту одного из своих звездолётов. Сколько кораблей, сколько эскадр было у него в подчинении. И скольким пилотам вертолётов, гравилётов, штурмовиков давал он инструкции, приказы, советы перед высадкой на планеты Тёмного Пояса...
Белокурый, бледное лицо с удлинённым подбородком. Светлые, почти прозрачные глаза. Взгляд неподвижный. Ирония и жёсткость.
Странный взгляд.
Нет! Этот не из их числа. Не из тех парней, что сопровождали штурмовые группы Флота в боевых операциях.
Что-то в лице у него... Знакомое, удивительно знакомое, но в то же время чужое. Он не из Флота.
- ... Анализ позволил нам в достаточно высокой степени овладеть языком данной цивилизации, что, в свою очередь, позволило как перевести и прочитать записи баз данных захваченных нами звездолётов, так и начать планомерный перехват сообщений, которым обмениваются экипажи их космических кораблей. После того, как мы ознакомились с записями из информационных систем мы узнали, что сами свой мир они называют "Третис" или "Тритис" (к сожалению, перевод может быть абсолютно точен и однозначен, в некоторых случаях разные группы наших лингвистов прелагают разные варианты перевода записей либо звучания отдельных слов). В настоящее время в официальной документации используется обозначение "Д-202" по справочнику Департамента Флота. По счастью, доступный нам массив информации в данный момент достаточно велик для стратегического анализа развития наших возможных отношений с объектом "Д-202с". Исследовательская группа Департамента Флота, которую я имею честь возглавлять и которая особым распоряжением правительства была полностью сосредоточена на данной тематике, пришла к следующим заключениям относительно объекта "Д-202" :
Во первых, эта цивилизация превосходит нас по уровню своего развития.
Во вторых, эта цивилизация не имеет профессиональной армии и вообще каких-либо вооружённых сил.
В третьих, все обнаруженные нами звездолёты и все космические объекты "Д-202", попавшие в поле нашего зрения либо каким-либо образом нами отмеченные, представляют собой невоенные и невооружённые объекты, однако при этом их системы защиты чрезвычайно сильны и эффективны, в связи с чем с помощью стандартных наших систем вооружения их практически невозможно уничтожить и крайне трудно поразить
В четвёртых, все отмеченные нами объекты "Д-202" могут генерировать очень мощное защитное поле и только отдельные виды наших вооружений могут преодолевать эту защиту (в частности, ракетная система "Гельссер", которая и была применена против звездолёта, совершившего аварийную посадку на объекте "32-46")
В пятых, эта цивилизация не стремится к военному столкновению с нами, более того, можно сказать, что поведение представителей "Д-202" отличается чрезвычайным миролюбием, я бы даже сказал - это крайняя форма пацифизма, мотивы которого нам до сих пор не ясны
В шестых, но при этом следует отметить, что объективно данная цивилизация с высокой степенью вероятности в самое ближайшее время станет нашим противником в связи с её чрезвычайно активной исследовательской деятельность в области Тёмного Пояса, который, как вы знаете, входит в сферу наших стратегических интересов и любое проникновение в который со стороны неподконтрольных нам миров является совершенно недопустимым
И, наконец, последнее и самое для нас важное: совершенно очевидно, что при столь высоком уровне своего развития, в том числе и технического, данная цивилизация в самый короткий срок сумеет создать чрезвычайно мощные системы нападения, противостоять которым будет очень сложно, если вообще возможно (к примеру, нам до сих пор не удалось создать генератор устойчивого защитного поля ни для патрульных кораблей, ни тем более для крейсеров и транспортных кораблей, для космических же объектов "Д-202" эта защитная система является стандартной).
На экране один за другим стали появляться фотографии звездолётов "Тритис": серебристые сферы, соединённые сложным переплетением ажурных трубок, тороидальные объекты с линиями красных и синих огней, длинные цилиндры с закруглёнными краями и выступающими по краям продолговатыми обводами, переходящими в широкие сопла реактивных двигателей.
- Итак, дамы и господа, - продолжал Фейнер, - как видите, коллекция изображений, да и видеозаписей, у нас чрезвычайно богатая. А теперь пару слов о тех событиях, которые и "помогли" нам, если так можно выразиться, собрать эту коллекцию. Два года назад по шкале единого времени десантная группа Флота обнаружила исследовательский звездолёт "Д-202" на планете Кроген. Атмосфера Кроген - в основном фтор, постоянные кислотные туманы.
На экране проявились трёхмерные
