лёгких. Можем всё отдать за двести фунтов, - рапортовал Российский торговый флот.
- Я могу взять только половину. Если согласны, то я куплю десять блоков лёгких, - предложил я.
- Мы можем скинуть цену, если возьмёшь всё.
- Не имею при себе достаточной суммы. Могу дать вам сто фунтов за десять блоков лёгкого Мальборо. Остальное, продадите где-нибудь в городе.
- Та мы здесь никого не знаем, кому мы будем это продавать? – немного расстроились моряки.
- Пройдите по пабам. Я думаю, там могут взять сигареты по вашей цене.
- Хорошо, Сергей. Берёшь десять блоков?
- Давайте. Надеюсь, пакет выделите, - достал я деньги из бумажника. Увидев свои продуктовые ваучеры, мелькнула мысль попробовать применить их в качестве платёжного средства за остальные десять блоков. Но не стал морочить голову себе и людям. Лишь спросил их, вручая деньги.
- Вы здесь что-нибудь покупаете?
- В Англии, стараемся ничего не покупать. Это дорогая страна.
- А кроме цен, какие впечатления об Англии?
- Никакие, - коротко и категорично ответили моряки, поделив между собой сто фунтов. - Неуютно здесь как-то, и не только из-за высоких цен… - попытался пояснить свои ощущения русский пришелец.
- Чувствуешь себя чужим, одиноким, неполноценным. Хочется вернуться на судно, к своим, - подсказал я.
*Sense of rejection and alienation. *Чувство отверженности и отчуждённости.
- Точно! Задерживаться здесь не очень-то хочется. Вот с тобой нам здорово повезло. Спасибо за покупку, - повеселели парни. – Ты чо, живёшь здесь?
- Не совсем. Я здесь скрываюсь.
- Скрываешься? – заинтересовались моряки. – От кого?
- От украинского идиотизма.
- Понятно. Тебе лучше в чужой Англии, чем в своей Украине?
- Пока так. Здесь, во всяком случае, электричество не отключают, - популярно объяснил я. – Ладно парни, счастливого вам плавания и коммерческой удачи! – пожелал я им, отчаливая.
- Тебе тоже. На тебя можно рассчитывать в будущие заходы в Саутхэмптон?
- Да, по мере моих возможностей.
- Возможно, тебе позвонят и другие люди с сигаретами, так ты не удивляйся, - многообещающе предупредили меня.
Я шагал домой с объёмным пластиковым пакетом в руке, соображая, что предпринять далее. Половина доброго дела сделана – русские моряки получили добавку к зарплате. Теперь осталось помочь людям, страдающим от высоких цен на табачные изделия.
Извиняйте, Ваше Величество, в этой акции Ваши интересы не учтены, отчислений в казну не предполагается. Но я делаю всё возможное, чтобы изменить этот мир к лучшему, и осчастливить людей.
* I try the best I can. * Я стараюсь, насколько могу.
Послал сообщение товарищу, интересовавшемуся сигаретами по пятнадцать фунтов за блок. А вечером, меня снова побеспокоили и забрали всё по этой цене. Я попробовал телефонный номер русских моряков, желая порадовать их деловым предложением. Абонент оказался не досягаем. Возможно, судно уже покинуло объединённое королевство дорогих сигарет.
Вернулся я в книжный магазин с чувством глубочайшего удовлетворения, и принял порцию кофе с молоком в их уютном кафетерии.
Наконец, вернувшись, после всех хлопот о человечестве, к общественному дивану, я обнаружил на книжной полке новую биографическую книгу о монстрах британского рока 70-х годов. Это был объёмный труд, подробно описывающий возникновение, развитие и деградацию музыкальной бригады Led Zeppelin.
Когда-то их музыка завораживала меня своим сатанинским магнетизмом. А после нескольких месяцев пребывания на острове концентрированного скопища духов, свежеизданная книга о них, попала мне в руки, как не случайно.
В этот вечер я успел лишь просмотреть иллюстрации. Объявили о закрытии магазина. Покупать книгу я не стал. Но теперь знал, что у меня здесь есть чтиво на ближайшие дни.
В один из погожих дней я решил отыскать теннисный клуб, о котором случайно узнал от бабушки теннисистки.
Место это оказалось недалеко, и отыскать его не составило больших трудов. Среди частных домов, по соседству, один за другим, располагались крикет клуб, клуб для престарелых по катанию шаров и теннисный клуб с несколькими травяными кортами. На территории клуба кто-то был. Я прошёл в открытую калитку и оказался перед деревянной постройкой с летней верандой и скамейками. Там я встретил нескольких людей, судя по спортивной одёжке которых, - членов этого клуба. По тому, как дружно все они обратили внимание на моё появление на территории клуба, я понял, что они неплохо знают всех своих.
- Привет! Чем можем помочь? – обратился кто-то ко мне.
- Добрый день. Мне рекомендовали этот клуб, как место, где можно играть в теннис, - отозвался я.
Услышав странный акцент визитёра, все присутствующие, кроме находящихся на кортах, стали рассматривать меня. Это были мужчины и женщины в возрасте от тридцати пяти и старше.
- Конечно, возможно, - приветливо ответила женщина. – Сейчас вам всё объяснят.
Ко мне подошёл мужчина, который, очевидно, выступал там, в качестве активиста или тренера. Цепко разглядывая меня, он включил приветливую улыбку, представился и отрапортовал.
- Это частный клуб. Для членов клуба пользование кортами и подсобным помещением не ограничено. Обычно, они доступны с апреля по октябрь. Что бы стать членом клуба, достаточно делать ежегодные взносы - пятьдесят фунтов. Член клуба может приводить с собой гостя-партнёра. Для приходящих гостей условия тоже просты; за три фунта, гость может играть час, если есть свободные корты.
Он пригласил меня пройти с ним в деревянную постройку. Показал там раздевалку, умывальник и туалет в мужской половине. Сами корты были в ухоженном состоянии с качественной травой, несколько вытоптанной на задних линиях. На двух кортах резвились ярко выраженные любители около пенсионного возраста.
- Если тебе требуется инструктор, пожалуйста, обращайся, я помогу тебе, - протянул он мне визитную карточку, - уроки стоят всего 15 фунтов за час, - добавил он, продолжая рассматривать меня.
- Как блок Мальборо от моряков, - подумал я, и коротко ответил,
- Спасибо, - давая понять, что я узнал, всё, что хотел.
Он оставил меня, вероятно, утратив ко мне интерес. Зато другие члены клуба не позволили мне тихо отползти с территории, чтобы всё спокойно обдумать. Они стали задавать мне обычные вопросы; откуда я, как долго в Англии, чем здесь занимаюсь, как мне здесь нравится, и как долго ещё я намерен пробыть в их чудесной стране? Я вежливо отвечал на все их вопросы, обещал в ближайшие дни вернуться сюда с ракеткой и, возможно, стать членом.
Проходя вдоль ограды соседнего клуба, я приостановился и понаблюдал за странной игрой стариканов. Дедушки и бабушки увлечённо катали по коротко стриженной травяной лужайке блестящие металлические шары и вели учёт каким-то очкам. Этот клуб я не посетил. Пошёл далее, подумав про себя, что в Украине, им подобные, сейчас упражняются на дачных участках, спасая картофельные посадки от нападок северо-атлантического десанта – колорадского жука.
Мне понравилось в том клубе всё, что я увидел и услышал, но я не мог избавиться от вынесенного оттуда чувства внутреннего дискомфорта. Наконец, я догнал, что меня беспокоило. У меня было желание прийти туда вскоре, и попробовать теннис на травяных кортах, но я был там неисправимо чужим. И я ещё долго останусь для них пришельцем, даже если стану членом их клуба.
И снова признал, что лучше всего я чувствую себя, будучи один. Будь то на диване в полюбившемся мне книжном магазине, или на улицах Лондона. Среди людей, но один. Никаких вопросов, обязательств, недоразумений.
*No friends, no enemies. Absolutеly free. *Ни друзей, ни врагов. Совершенно свободен.
16
Я хотел бы играть в теннис после восьмидесяти, - с большим сомнением пожелал я себе.
Однажды, сосед по дому Толян подкатил ко мне с интересной новостью.
- Сергий, вчера к Виталию приехала его жена… Помнишь, мы говорили тебе о французском канале, - невнятно начал он.
- Виталий когда-то говорил мне о неком украинском маршруте через Париж, - вспомнил я.
- Да, остановка в Париже, для получения паспорта. Далее, поездом Париж-Лондон.
- Не знаешь, с каким паспортом она проехала? – заинтересовался я.
- Знаю. С голландским. Ты можешь позвонить Виталию и всё узнать. Он и сам собирается повидать тебя, - порадовал меня Толя.
- Не знаешь, что он хочет? – поинтересовался я.
- Думаю, ему надо твоя помощь в трудоустройстве жены. У тебя будет возможность расспросить её о Париже подробно.
- Да уж, это интересный пришелец из Украины с голландским паспортом, - не скрывал я своего любопытства.
- Сергий, нам с Васылем скоро потребуется хотя бы один банковский счёт…
- Хорошо. Будешь, свободен в рабочее время, тогда и сходим в банк. Приготовь для этого документы, -обнадёжил я Толяна.
Виталия долго ожидать не пришлось. Он сам позвонил мне в этот же вечер, и предложил встретиться. Я охотно согласился.
На встречу, Виталий пришёл со своей недавно прибывшей женой Ольгой.
Невысокого роста, симпатичная брюнетка, оставив дома двоих детей, приехала к мужу, чтобы вместе побыстрей заработать нужную сумму денег, для выживания в Украине.
- Сергей, это Ольга, приехала из Парижа. Она расскажет тебе всё, что тебя интересует. Я хочу снова попросить тебя… Сергей, ничего нового; надо устроить её на работу, потом банковский счёт и все необходимые местные документы. Ты сам всё знаешь, а я тебе заплачу за твоё время и хлопоты. Мне завтра с утра на работу, паковать салаты, так что, вы дальше без меня действуйте.
- Хорошо. Договорились, - призадумался я.
Ольга понятия не имела, что мы собираемся предпринять в отношении её. Лишь покладисто согласилась исполнять всё, что от неё требуется и ответить на все мои вопросы. Она оказалась достаточно образованным и привлекательным человеком. Это вызывало симпатию к ней, и я предполагал лёгкость в сотрудничестве и преодолении бюрократических барьеров. Мы решили, что завтра же с утра встретимся и займёмся её трудоустройством. На том пока и расстались.
К утру у меня накопилась масса вопросов к ней. Встретившись на следующий день, я решил, для начала, пойти с ней в наиболее безопасное агентство по трудоустройству - Pink. Работы там предлагались паршивенькие, зато на документы работников смотрели сквозь пальцы. Люди там работали приветливые, призывали к сотрудничеству; приведи нового работника и получи доплату к зарплате. Так как я у них никогда не работал, то премий мне не приплачивали, но всегда по-доброму принимали с новым работником, тактично помалкивая, если очевидно поддельные документы оказывались паршивого качества.
Я подумал, что для начала, Ольге важно начать трудовую деятельность, попасть в местную социальную систему.
На пути к агентству, я приступил к допросу.
- Оля, можно посмотреть твой паспорт? – начал я.
- Да, пожалуйста, - достала она документ из сумочки и передала его мне.
Это был паспорт с обычной обложкой тёмно малинового цвета, но помягче украинского. Украшенный мудрёным гербом королевства Нидерланды. Первая, главная страница с фотографией и данными гражданина была ламинирована полиэтиленовой плёнкой. Наименования обозначались мелким шрифтом на двух языках, нидерландском и английском. Данные подданного; фамилия, имя и прочее,
