первый раз. Он проявился не на привокзальной площади среди толпы пассажиров, а на гариевой дорожке пу стынного в этот утренний час поселко вого парка. Колдун осмотрелся. Парк занимал довольно большую площадь,
деревья тут стояли плотно, разросший ся кустарник между ними смотрелся от
дельными островками. Парк от края до края пересекала тенистая аллея. Слева от неё, за деревянным крашеным забо ром виднелась танц-площадка с ракуш кой-эстрадой, за ней раскинулись спорт ивные площадки с турниками и перекла динами, справа благоухали и пестрели цветники и клумбы, вокруг них стояли массивные скамейки.
Одним концом аллея уходила под уклон, где за рядами декоративных кус тов серебрилась водная гладь огромно го, размером со стадион, пруда с лодоч ной станцией и привязанными к прича лу лодками.
Кататься на них Бармахаджара не собирался, ему требовалось раздоб ыть водки. Он развернулся и пошёл по аллее в другую сторону. Очутившись за оградой, колдун пересёк шоссе, по кото рому прочадил рейсовый автобус, и на правился к небольшому рынку, втисну тому между домами.
Он неспеша прогулялся вдоль пр илавков, протянувшихся в несколько ря
дов. На них горками возвыщались: зел ень, овощи, фрукты, мясные и молочн ые продукты, птица, яйца, рыба. Торго вали в основном жители ближайших де ревень, причём продукцией с собствен ных приусадебных участков. Но колду
ну требовалось спиртное, а им, как он понял, на рынке не торговали. Он оста новился напротив пожилого продавца с боевыми наградами на лацкане потёрто го пиджака и негромко спрсил:
- Уважаемый, не подскажете, где мне
тут водочки купить?
Дедок оживился, звякнув медаля ми, хитро прищурился:
- Чё, трубы горят? Дык мы их вмиг поту шим!
Он локтем сдвинул в сторону нав аленные перед ним пучки редиса, лука, петрушки и сельдерея и, воровато огля нувшись, выставил из-под прилавка на освободившееся место трёхлитровую банку с мутной жидкостью...
- Первач! Стакан - полтинник! Налива ть?
Из банки так разило сивухой, что Бармахаджара сморщил нос.
- Вы меня не поняли, уважаемый! Мне
водка нужна не для себя...
- А-а... Тады в магазин ступай! - разоча рованию бывшего фронтовика не было предела. Сокрушаясь по упущенной воз
можности "полечить" хорошего челове ка и при этом немного подзаработать, он коротко кивнул за спину Бармахад жары:
- Во-он ён, магагазин-то... Только прид ётся подождать. Одиннадцати-то ещё нет! Там седни Анжелка торгует, её сме на. Вредная, сучка, ни в жисть не прод аст до срока. Хоть ты помри...
Магазин занимал первый этаж жилого дома. Над единственным вход ом висела вывеска - длинный жестяной
щит с намалёванным масляной краской
словом "Продукты".
"Простенько, но со вкусом! - подумал колдун, прямиком шагая к магазину и на ходу сканируя ближайшее простран ство, - Так! Ходынова в этом мире пока нет, он сюда ещё не проник. Я это чувс твую достаточно отчётливо. Частота ко лебаний его мозга для меня, что клакс он автомобиля для пешехода. Я его не слышу, следовательно, он отсутствует в измерении! Но он может появиться с минуты на минуту! Надо спешить! Пре дстоит решить две задачи: купить лит ра два водки и найти местных отмороз ков..."
Занятый раздумьями, он толкнул
массивную дверь и переступил порог гастронома. Народу в торговом зале ок азалось совсем немного. Очередь тянул ась только в молочный отдел. В основн ом это были пенсионеры, стоящие за молоком - натуральным, от коровки. Ес ли бы производители предложили им порошковое, то старики со старухами таких ухарей порвали бы на части! Поз вякивая бидончиками, они глухо гомо нили, оживлённо обсуждая последние поселковые сплетни. На вошедшего ни кто из по купателей даже не покосился.
Отдел "Вино.Водка.Табак." наход ился в торце зала, где возле витринно го окна стоял колченогий столик под кл
еёнкой с допотопными весами на нём и
табличкой: "Для контрольного взвешив ания". Вокруг него вдоль подоконника
кучковалось пять-шесть небритых лич
ностей с синюшными рожами и дрожащ ими конечностями. Они о чём-то азарт но шептались, но стоило Бармахаджаре
в своём белоснежном с иголочки наря де приблизиться к высокому стекляно му прилавку, умолкли и неприязненно уставились на незнакомца.
Бармахаджара негромко кашлян ул, привлекая к себе внимание. Продав
щица оторвалась от толстой тетради, в
которой вёлся учёт проданного товара, и подняла глаза. Покупатель отчего-то показался ей иностранцем. Анжела не на шутку перепугалась: как прикажете с ним объясняться? Кроме расхожих "гу д бай" и "хенде хох" она больше ничего по иностранному не знала. Скажи ей кто, что эти две фразы из разных язык ов - английского и немецкого - она бы сильно удивилась...
"Иностранец" тем временем про нзил её тёмным взглядом и негромко по просил по-русски:
- Гражданочка! Будьте добры четыре бутылки водки...
Анжела облегчённо перевела дух : никакой он не иностранец! Так, интел лигентик, каких пруд пруди, только что
без шляпы. Её тут же разобрала злос ть: нет, вы посмотрите каков нахал?!
Приличный с виду мужчина, а туда же -
водки ему подавай!
- Вы что, гражданин? - набросилась она
на покупателя с ледяной отповедью, - С Луны свалились? Законы не для вас писаны? Или у вас часы спёрли? Если так, то я напомню: времени сейчас дев
ять часов тридцать минут! Одиннадц ать не скоро ещё...
В подтверждении своих слов она
указала на стену за спиной, где под по толком пылились круглые часы, а под ними висело объявление на куске ватм ана: "Продажа вино-водочных изделий производится с 11-ти часов."
Колдун вскипел:
"Ну что за Рокшасово племя! Ограниче ния какие-то идиотские понавыдумыва ли и сами же от них страдают..."
Он поднял руку, щёлкнув пальца ми в воздухе. Продавщица широко заул
ыбалась, мгновенно сменив гнев на мил ость. Ей вдруг подумалось, что интелли гент не поселковый, а приезжий, и на нём можно будет неплохо подзаработа ть. Неуловимым и отточенным движени ем фокусника она извлекла из-под при
лавка четыре бутылки московского роз лива с "бычком" на пробке и этикетке.
- Давайте деньги! - прошептала она од ними губами, проворно суя водку в ру ки зазевавшегося Бармахаджары и од
новременно косясь в сторону пьянчуг у окна, насторожившихся словно стая об лезлых псов перед живодёром - ...Ну что же вы? Прячьте быстрей!
Колдун мигом рассовал бутылки по карманам. Только теперь до него до шло, что у него нет современных денег. Поэтому он протянул Анжеле стодолло ровую купюру, сопроводив жест очере дным пронзительным взглядом в район переносицы продавщицы. Та приняла валюту за сто советских рублей и доб росовестно отсчитала сдачу, чем вызва ла у догадавшихся о незаконной сделке пьянчуг продожительный стон.
Они провожали Бармахаджару за
вистливыми взглядами до самого выхо да. Колдун не обращал на них вниман ия, занятый нехитрым подсчётом. При стоимости водки три рубля шестьдесят
две копейки, Анжела дала сдачу восемь десят рублей - пятёрка за пузырь. Себе
на карман она положила без малого ше сть рублей. Неплохой навар! Но это с него одного. А сколько таких жаждущих пройдёт до одиннадцати? Десять? Двад цать? И с каждого рупь трдцать восе мь? Да, лихо работает, бестия!
На выходе из магазина он вдруг ощутил короткое возмущение спин-тор сионных полей и за ним всплеск частот ных колебаний мозга Ходынова.
Всё! Его враг наконец проявился в этом мире. Причём сравнительно нед алеко, километрах в трёх, направлени ем на юго-запад, где раскинулся отдал ённый микрорайон посёлка. Координа ты он зафиксировал довольно точно...
Бармахаджара поспешил в парк,
который постепенно заполнялся гуляю щими. Он прошёл в его самый глухой уг ол и, выбрав момент, забрался в густой кустарник, что бы незаметно для окру жающих телепортироваться туда, отку да пришёл сигнал мозговой деятельнос ти Ходынова. Вернее, поблизости от него...
Он снова рисковал, не зная, что за местность там его ожидает. Но что было делать? Ходынов уже тут, а у него только водка закуплена. Хулиганствую щих отморозков ещё предстояло отыск ать...
Везение не оставило Бармахаджа ру и на этот раз. Он проявился на кр аю высокого обрыва среди берёзок. Ро щица покрывала взгорок, наполовину подрезанный действующим крьером. На другой от обрыва стороне посадки к деревцам почти вплотную примыкала торцевая стена какого-то одноэтажного строения. Глядя на крашеную стену из сваренных листов металла, колдун дол го ломал голову, что бы это могло бы ть?
Ответ он узнал лишь обойдя зда ние кругом, предусмотрительно хороня сь за листвой и кустарником. Одинокое строение на взгорке оказалось банальн ой кафешкой. А точнее - неказистой пи внушкой с символическим названием "Ветерок", что подтверждала вывеска над тёмным зевом входа в развалюшку.
И в самом кафе, и возле было мн оголюдно. Завезли свежее пиво, поэто му посетители стекались со всего райо на и компаниями, и поодиночке. Утро
выдалось на славу, день обещал быть не хуже. Иные любители янтарного нап итка, наполнив кружки, спешили покин уть душный зал, что бы с комфортом ра
сположиться на травке невдалеке от вх ода. Земля стала для них и ложем, и ст олом. На газетных обрывках покоилась нехитрая закуска, стаканы, кружки, бут
ылки. Под водочку с пивом велись заду шевные разговоры...
Всю эту идилию колдун охватил проницательным взглядом, не покидая укрытия. Он искал глазами Ходынова,
но того нигде не было видно. Где же он? Вдруг Бармахаджара вздрогнул, чу ть было не вскрикнув в голос. Он увид ел-таки своего врага - тот неожиданно появился из-за угла пятиэтажки на др угой стороне улицы. И даже не увидел, а скорее почувствовал, потому что при знать Ходынова с первого взгляда было не возможно.
Пятидесяти пяти летний мужик здорово помолодел! ВИТ сделал его юн ошей! Если бы не излучение мозга Ход ынова, он бы его точно проморгал...
Афанасий тем временем перешёл
дорогу и свернул к "Ветерку". Колдун понял, что объект наблюдения тоже ре
шил хлебнуть пивка. Это его обрадова ло - дичь сама лезла в капкан. Теперь
осталось лишь найти загонщиков...
Ничего не подозревая, Ходынов
зашёл в кафе, растворившись в его по
лумраке. Бармахаджара осторожно по кинул кустарник. Приглядываясь к пи рующим на природе личностям, он стал медленно переходить от одной компан ии к другой, делая вид, что ищет своих знакомых.
Внезапно он остановился перед группой, сидевшей особняком на отши бе. Это была четвёрка расхристаных па рней в майках. Их тела украшали татуи ровки. Они играли в карты на деньги и при этом общались между собой на мал опонятном для окружающих жаргоне. И ещё, ото всех четвёрых вместе и от каж дого в отдельности, исходила ощутимая угроза...
"Урки! - обрадовался Бармахаджара, -
бывшие зеки! Вас-то мне и надо!"
Гоп-компания при его приближе нии замолчала, скрестив на незваном госте настороженные взгляды. На мен та пожилой пижон в белом прикиде ник ак не тянул, поэтому главарь - жилист ый верзила с наколотыми на веках сло вами:"Не будить!" - ни карты, ни день ги на кону прятать не стал, а только небрежно прикрыл газеткой.
- Чего тебе? - он ловко перекатил сига рету из одного угла рта в другой, глубо ко затянулся и пустил несколько колеч ек подряд, причём последнее сквозь
