Каникулы боевого мага

ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.
      -- Спасибо! -- тихо сказала она. -- Спасибо за молчание.
      Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал -- обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной...
      Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:
      -- Коль! А ты что, в первый раз целовался?
      Я почувствовал, как краснею.
      -- Ну в первый, -- выдавил я из себя.
      Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.
      -- Нет, правда?
      -- Ну да.
      -- И у тебя не было девушки?
      -- Не было, -- беспомощно промямлил я.
      А что я еще мог сказать, если девушки у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку из второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?
      -- Позор! -- укоризненно покивала головкой Аранта. -- Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем, -- и тут ее глаза осветились алым, -- единственная! А целоваться ты не умеешь, -- вдруг сделала заключение Аранта и вздохнула. -- Значит, будем тренироваться.
      Вот тренироваться я был совсем не против!..
     
      -- Так что там у нас по толстяку? -- спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).
      -- Его взял на себя Тимон, -- поделился я сведениями, -- тем более что он может сойти за местного.
      Ну да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.
      -- Что? В одиночку? Да это же опасно! -- встревожилась Аранта.
      -- Нет! -- заступился я за друга. -- К тому же его подстраховывает Жерест.
      -- Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, -- рассердилась Аранта.
      -- Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.
      -- Команда придурков! -- с отвращением констатировала Аранта. -- Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?
      -- Следит за особняком ас Тутусов.
      -- Это где? Только точнее! -- деловито распорядилась Ари.
      -- Квартал служителей Владыки, третья улица от дворца, четвертый особняк по левой стороне.
      -- Через десять... нет, через пятнадцать минут я буду там.
      -- Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит посреди улицы и пялится на этот особняк?
      -- Я? Найду! -- решительно сказала Аранта и проказливо улыбнулась. -- А ты продолжай тренировки!
      -- Ага, продолжай, -- со вздохом сказал я, -- на кошках, что ли?
      -- Смотри, поймаю с тобой такую кошечку, я ей лапки-то повыдергиваю! -- пригрозила Аранта, вскакивая с камня.
      Я в заторможенном состоянии смотрел ей вслед. Надо же такому случиться! Такая красивая, и я ей нравлюсь. И что теперь делать? Подпрыгнуть до самой Ассар, сорвать ее с неба и принести Ари? Или оборвать клумбу у центрального корпуса Академии? Там цветов навалом.
      Так и не решив, какой из подвигов ради Аранты совершить, я пошел к термину.
     
      Я сидел у окна и предавался сладким, но туманным мечтаниям. Тартак любовно начищал бляху своего ремня. В коридоре послышались быстрые шаги.
      -- Жерест идет! -- проинформировал Тартак, подставив бляху под свет светильника и выискивая еще не надраенное место.
      -- Жерест пришел! -- откликнулся я, когда дверь распахнулась, являя нам нашего рыжего друга.
      -- Аранта совсем рехнулась! -- пробурчал Жерест, падая на кровать.
      -- Эй, поаккуратнее! -- потребовал я.
      -- А как еще назвать ее действия?! -- возмутился Жерест. -- Я стою в кустах. Замаскировался, понимаешь, слежу за Тимоном. Тут сзади меня в... ну вы сами понимаете куда, как кольнет! Я бы заорал и подпрыгнул, но мне и этого не дали сделать! Кто-то зажал мне рот и удержал за штаны. Оборачиваюсь. Мама родная! Черный человек смотрит на меня красными глазами. Хочу заорать -- не дают! Потом этот человек голосом Аранты и говорит: "Вали домой, рыжий. С такой страховкой, как твоя, все равно что без нее"! -- Жерест возмущенно посмотрел на меня, приглашая присоединиться к его негодованию.
      -- Значит, ты затаился в кустах, да? -- спросил Тартак, с интересом рассматривая возмущенное лицо Жереста.
      -- Ну да!
      -- Хорошо затаился?
      -- Ну... да, -- менее решительно сказал Жерест.
      -- А хочешь, я тебе скажу, как Аранта тебя вычислила? -- Тартак откинулся на спинку лежака, заменяющего ему кровать.
      Жерест закивал головой, желая знать, каким это способом коварная Аранта смогла его, такого классного, вычислить.
      -- А от тех сладостей в большом кульке, который ты захватил с собой, что-нибудь осталось? -- благожелательно спросил Тартак.
      -- Не! -- честно ответил Жерест.
      -- Вот! -- поднял палец Тартак. -- Она тебя по чавканью вычислила. Даже в самых густых кустах твое чавканье тебя выдаст.
      -- Это же надо! -- Я укоризненно покачал головой. -- Твой товарищ в опасности, а ты чавкаешь на посту. Позор!
      Голова Жереста печально поникла. Уши пылали от стыда. Ничего-ничего! На ошибках учатся!
     
      Лирическое отступление
      Лекция Фартуха ас Серина о "рассекающем" защитном экране
     
      Так это вы иномирцы? Меня зовут Фартух ас Серин, и Тулин ас Тулин попросил меня заменить его на этой лекции. Где он? А вам какое дело? У него важный эксперимент! Если он останется после этого эксперимента жив, то, может быть, он сам вам о нем поведает.
      Так. А это что такое лохматое и большое? Ты смотри, оно еще и разговаривать умеет! Бить этой штукой по чему?.. Тоже умеет?
      А кто ты, собственно? Нет, то, что Тартак, это я понял раньше. Как называют твой народ?
      Тролли? Почему мне никто не сказал, что я буду читать лекцию троллю? А кто такой Кер ас Кер, чтобы он мне что-то говорил? А кто такой я, чтобы уважаемый Гашага ас Турохт, да продлит Шаршуд его дни, мне что-то говорил?
      А вот этого не надо! Тролль так тролль.
      Итак, я хочу вам дать материал по "рассекающим" защитным экранам. Что это за экраны? Эти экраны -- мощное защитное заклинание. Не в смысле затраченной на него энергии, а в смысле защиты от атакующих заклинаний. В чем суть? Суть заключается в том, что экран имеет форму угла, и угол направлен на нападающего мага. Таким образом, когда атакующий пытается поразить вас заклинанием, что-нибудь типа Плети Коричневой Змеи, то заклинание встречает на своем пути угол защитного экрана. Угол рассекает клубок энергий, и заклинание расходится по сторонам, не причиняя вам ни малейшего вреда...
      Нет, против "огненного шара" этот экран бесполезен... Я слышал, что кто-то из вас владеет этим заклинанием. Это правда или очередные сплетни? Ты? Как зовут? Колин ас... Колин ас Бут. Неплохо! Нет-нет, демонстрировать не надо! Лучше записывайте...
     
      Тимон некоторое время смотрел на меня, а потом с печалью в голосе спросил:
      -- Ты какие цветы предпочитаешь на своей могилке, синенькие или красненькие?
      -- На могилке? -- не понял я. -- Что это ты плетешь?
      -- А как же? Ты теперь почти не жилец!
      Что это с ним? На солнце перегрелся? Я выразительно постучал пальцем по лбу.
      -- Тимон, срочно признавайся! Ты что, проходя мимо Тартака, пригнуться не успел? Он тебя палицей по голове сильно зацепил?
      Тимон насупился:
      -- Видел я вчера, как вы с Арантой у входа целовались.
      -- Не вижу связи между нашими поцелуями и могилой.
      -- Ты хоть понимаешь, что это сейчас она "мур-мур", а если, не дай Единый, ты ее разозлишь? Вряд ли мы сможем собрать воедино то, что от тебя останется. Да и останется ли что?
      -- А раньше мы ее, значит, ни разу не злили? Или разговаривают тут два духа убиенных?
      Тимон печально покачал головой:
      -- Я заметил неприятную особенность. Чем ближе человек, тем хуже и беспощаднее к нему относятся тогда, когда любовь немного угасла. Ведь ты же не будешь убеждать меня, что ваше чувство бессмертно, потому что прекрасно?
      Я бы, может, и задумался, если бы не сдавленное похрюкивание, вырвавшееся из недр предательского Тимонова организма.
      -- Так, решили поиздеваться? -- мягко сказал я. Ничего, теперь моя очередь.
      -- Какое поиздеваться? -- делая честные глаза, постарался удивиться Тимон.
      -- Я думаю, Аранта тебе подробно объяснит. Я ей сегодня вечерком сообщу, что ты меня уже в покойнички записал. Или ты предпочитаешь во избежание мучений, чтобы я тебя сейчас пульсарчиком побаловал?
      -- А вот этого не надо! -- с достоинством отказался Тимон. -- Я, между прочим, твой единственный близкий друг. Рассказать Аранте -- не проблема, а вот что ты без меня делать будешь? Ага! И что ты скажешь моим родным, когда они придут и спросят тебя, а куда это их любимый Тимон подевался?
      -- Я начинаю думать, что это не такое уж большое несчастье. Просто удивительно, как тебя раньше с таким характером не прибили!
      -- Парни, а вам не надоело еще заниматься этими разговорами? -- Жерест, до этого что-то тихо грызший, выжидательно смотрел на нас.
      -- А что делать? -- вяло отозвался я.
      -- Мозги включать! За неделю, что мы наблюдаем, Тутус никуда не ходил, только Академия и дом. Какой из этого следует вывод?
      -- Самый простой и незамысловатый! -- откликнулся Тимон. -- Толстяк понял, что ему с нами не совладать, и оставил эту затею.
      -- Не думаю! -- Я потер подбородок. -- Не такие они люди, чтобы оставлять это дело без последствий. Это потеря лица! А для благов лицо -- это очень важно! Вот ты бы смог, получив такое оскорбление, тихо утереться и все забыть? Можешь не отвечать, мне достаточно взгляда, который ты в меня только что метнул. Не сожги случайно.
     
      -- Так что вы ответите на мою просьбу, уважаемый? -- Хултуф ас Тутус выжидательно смотрел на своего собеседника.
      Тот не спешил с ответом. Лениво протянув руку, взял наполненный вином бокал за тонкую ножку, глотнул, посмаковав вино во рту, поставил бокал и потянулся к грозди винограда.
      -- Не знаю, право. Мне они не нужны, кроме одного, вернее, кроме крови одного из них, -- наконец сказал мужчина, одетый в черное.
      -- Но, уважаемый Салтук, вы обещали мне содействовать, и я плачу за это, -- напомнил Хултуф.
      -- Да? -- Одна бровь Салтука поползла иронично вверх. -- Вы, уважаемый, считаете, что это плата? Эти, с позволения сказать, гроши -- плата? Я делаю это только из уважения к вам. Но если вы и дальше будете так оценивать мои услуги, то я, пожалуй, передумаю.
      -- Я ведь могу нанять просто убийц! -- со значением и скрытой угрозой в голосе заявил Хултуф.
      -- Убийц? Ха! -- Улыбка, которую и при очень большом желании трудно было бы назвать