фонари зеленых глаз и начала приготовления к прыжку.
-- Вот это другое дело! - одобрительно сказал Тартак, поплевал на ладони и снова ухватился за палицу.
Я услышал веселое хмыканье Гариэль. Чащобник прыгнул. Снова засветилась вязь полога. Чащобника отбросило вверх. Он налетел на ветку, с которой прыгал, и его снова бросило вниз. Вы видели, как в баскетболе игроки с большой скоростью стучат мячом об пол? Если видели, то можете себе представить удовольствие, которое получил чащобник, оказавшись в роли мяча. Возмущенный рев вперемежку с взвизгами создавал незабываемую музыкальную атмосферу! Тартак ошеломленно взирал на это действие. Все остальные покатывались с хохота! Вы спросите, как ночью в темноте мы могли видеть все это? Как раз, когда чащобник прыгнул, кто-то запустил осветительный пульсарчик. Маги мы или просто погулять вышли? Эх! Вкусно, но мало! Неудачный отскок, и лес огласился удаляющимся обиженным ревом.
-- Эй! Куда? - заревел Тартак, бросаясь вслед за животинкой.
-- Стой! - завопил я, но за Тартаком не побежал. Вот еще! Ночное зрение мне пока не подвластно, а считать лбом деревья особой охоты нет!
-- Не пропадет! - вынес вердикт Тимон, устраиваясь на одеяле и пытаясь плотнее укутаться в куртку.
Действительно, через некоторое время Тартак вернулся и сел у костра. Появился он совершенно бесшумно. Просто вынырнул из тьмы. Эх, мне бы так уметь! А вот вид у Тартака был ошарашенный. Никогда еще не видел у тролля таких больших глаз.
-- Тартак, ты что, на дуб в темноте налетел? - не выдержал я. - Но что-то шума вывернутого с корнем дерева я не слышал. Что случилось?
-- Там такое!.. - Тартак махнул рукой в направлении "там такого". - Там это...
-- Не томи! Рассказывай! - зашевелился вновь Тимон.
-- Нет! Не могу, - замотал головой Тартак. - Завтра увидите сами!
-- Ты что, издеваешься? - впился взглядом в лицо Тартака я, - да до завтра мы помрем от любопытства!
-- Как же, ты помрешь... Не с нашим счастьем, - вдруг расплылся в злорадной улыбке Тартак. - Ничего я вам сейчас не скажу! Я спать хочу.
Утро наступило внезапно и как-то неприятно. Кажется, только лег, только заснул, так нет. Будят, разгильдяи! Ах, да! Тартак что-то ночью видел! Быстренько встал, протер глаза. Очень напрягало то, что не всегда можно было утром помыться и почистить зубы. Ну, ничего! Мы стойко переносим тяготы походной жизни. Выпили чаю, заваренного на травах, заедая его эльфийским хлебом, и вперед!
Шагая за Тартаком, я убедился в том, что тролли видят ночью очень хорошо, хотя Тартак сам не распространялся на эту тему. Ни одного поваленного дерева! Пройдя метров сто, мы остановились.
-- Мэллорны! - восхищенно выдохнула Гариэль.
- Вот! - торжественно сказал Тартак. Ээто твой город?
Я увидел два огромных мэллорна. Эти древья я видел, когда был у Гариэль в гостях. В обе стороны от них простиралась непроходимая чаща колючего кустарника. А эти два мэллорна образовывали ворота. Вроде бы, пройти можно.
Гариэль, склонив голову к плечу, прислушивалась к своим ощущениям.
-- Я чувствую магию леса, но что-то здесь не так. Этот город покинут... Стой! - резко сказала Гариэль Жересту, двинувшемуся было к мэллорнам. - На этих воротах стоит охранное заклинание. Я бы не назвала его безобидным.
-- Колин, - Тимон пританцовывал от нетерпения, - а давай ты взрывчаткой туда кидани? Так шарахнет, что все охранные заклинания снесет!
-- Тимка! Ты в своем уме? - возмутилась Морита. - Сразу все поймут и узнают, где мы. Гариэль сказала, что город покинут. Значит, задачу мы пока еще не выполнили.
-- Нет, Тимон! - вынес свое решение и я, - неизвестно, что нас еще ждет. Приберечь надо. Осталась всего одна лепешечка.
Гариэль еще некоторое время прислушивалась.
-- Здесь никого нет! - она повернулась к нам, - и артефакта нет. Я чувствую старую магию. Охранную магию. Больше ничего!
-- А может, они за этой магией маскируются? - Харос пригнулся, внимательно всматриваясь в переплетение ветвей.
-- Нет, - покачала головой Гариэль, - фон живой магии скрыть нельзя. Я бы это уловила.
Я закрыл глаза и тоже начал разбираться с этим местом. Какое-то зеленоватое пятно. Стоит на месте стабильно. Ничего не шевелится. Ага! Между мэллорнами темно-зеленая линия. Наверное, это и есть охранное заклинание. В глубине я уловил еще несколько таких линий.
-- Эль права, - заявил я, - там никого нет. Кстати, там еще есть такие же ловушки, как и эта.
-- Ты видишь? - изумленно уставилась на меня эльфийка. - Ты видишь магию леса? Но это невозможно! Только мой народ может это!
-- Не знаю, что там твой народ, - отмахнулся я, - а вот такую же линию я вижу вон там и там. И хватит изумляться! Конечно, большие глаза производят впечатление, но ничего особенного я не сделал. А вон там, по-моему, есть что-то или кто-то.
Я указал на противоположную сторону поляны. Там, за деревом, действительно чувствовалось какое-то движение. Гариэль некоторое время вглядывалась туда, а потом крикнула:
-- Termar toron! Men horme quet!
Темная фигура метнулась от дерева вглубь леса. Мы, не сговариваясь, рванули за ней. Я заметил, как бегущий уклонился влево, и бросился наперерез. По паре донесшихся из-за спины идиом я понял, что за мной несется Тимон.
Не замедляя бега, незнакомец метнул что-то в нашу сторону. Передо мной расплылось зеленоватое облако. Я резко затормозил, но налетевший сзади Тимон сшиб меня прямо в облако. Я только успел задержать дыхание и зажмурить глаза....
Глава 9
Полет был недолгим, а приземление болезненным. Хряпнулся фасадом об землю. Это уже тенденция! Не хотелось бы сделать это традицией! Задержанный воздух с радостным "ххук...", вырвался из груди. Несколько долгих секунд желание вдохнуть боролось с нежеланием отравиться. Желание вдохнуть победило. Дышу, уже хорошо! Лицо уткнулось в траву. Провожу ревизию. Конечности, вроде, целы и фунциклируют. Рядом раздался шорох. Шорох приблизился и голосом Тимона сказал:
-- Ну, и куда это мы попали?
Я перевернулся на спину и открыл глаза. В просветах листвы было видно голубое небо, краешек облака, неспешно скользящего по небу. Тимон стоял рядом и озирался по сторонам. Я сел и тоже огляделся.
-- Опасности я пока не вижу, - облегченно вздохнул Тимон.
-- Есть опасность, - флегматично ответил я.
-- Какая? - Тимон подобрался, оглядываясь по сторонам.
-- Технологическая цивилизация, - я поднялся, отряхиваясь, - человеческая.
-- Откуда ты это взял? - полюбопытствовал мой друг.
-- Именно отсюда начался мой путь на Магир! - я указал на дуб с круглым отверстием в стволе, - понимаешь, нас тут как бы нет сейчас. Есть опасность, что станем подопытными кроликами для военных ученых, а если применим магию, то нас загребет СПМН.
-- СПМН?..
-- Служба патрулирования магических нарушений.
-- Так давай быстренько применяй магию! - Тимон возбужденно подрыгивал на месте.
-- Не спеши! - отмахнулся я. - Раз уж выпала такая возможность, хочу посмотреть, как тут мои.
-- Да ведь тебя тут не помнят! - Тимон нетерпеливо смотрел на меня. - Не можешь же ты появиться и сказать: "Привет! Я Колин, а вы мои папа и мама!".
-- А я и не собираюсь этого делать! Я просто хочу посмотреть, как они живут тут... без меня, - у меня почему-то перехватило горло и защипало в глазах.
-- Ну, ладно, - Тимон сочувственно смотрел на меня, - только это надо сделать быстро. Я за наших ребят волнуюсь. Как там они? И за нас, наверное, переживают!
-- Так! Надо сейчас избегать сильных проявлений магии! - я сосредоточенно соображал, - именно по ним нас могут вычислить. Потом, наши костюмы не годятся!
-- А что тебе не нравится в наших костюмах? - Тимон недоуменно осмотрел свое одеяние.
-- Здесь такого не носят. Короче, если мы наложим иллюзию - а это слабое проявление магии, особенно, если каждый наложит ее на себя, - получится замкнутый контур без выхода наружу. Отследить будет трудно!
-- Но я же не знаю, какую иллюзию накладывать!
-- Учись, студиоз! - улыбнулся я. Веселое возбуждение от мысли о предстоящей встрече с родными охватывало меня. - Кстати, здесь меня зовут Коля, а не Колин. Смотри, не перепутай, Кутузов!
-- Это как ты меня обозвал? - нахмурился Тимон.
-- А, ладно! Не обращай внимания!
Я закрыл глаза, сосредоточился, вспоминая лекцию тана Харага, увидел себя со стороны. Так, кроссовки, джинсы, чуть протертые на коленях, рубашка в клеточку с длинным рукавом... Ага, еще легкую ветровку не забыть. Сделаем себя блондином и чуть изменим черты лица... Вот, нормально! Я открыл глаза.
-- Ну и что это ты с собой сотворил? - скептически прищурился Тимон. - Ты зачем морду поменял?
-- Да меня же здесь каждая собака знает! - возмутился я.
-- Какая собака? - Тимон аж подпрыгнул. - Ты о чистильщиках забыл? О тебе тут и не помнят.
-- Мда, - я почесал затылок, - ну, ничего! Пусть будет другое лицо. Предосторожность не помешает.
Тимон закрыл глаза и начал преобразование. Через несколько минут, он стоял в точно такой же одежде.
-- Нормально! - одобрил я. - Теперь поменяй цвет штанов на черный, а рубашку сделай однотонной и синей. Да, и цвет курточки немного измени.
-- Зачем? - осведомился Тимон.
-- Это же не форма! - принялся я втолковывать, - это обыкновенная одежда. В ней ходят в лес. Мы можем и должны быть одеты по-разному.
-- А, может, ну его? - буркнул он, но, взглянув на меня, послушно изменил цвет.
В общем, все нормально! Только несколько мешала рапира. Ее не было видно из-за иллюзии, но она постоянно попадала под руку, и это слегка напрягало. Пока никто не появлялся. Это говорило о том, что наши упражнения не вызвали тревоги и не были заметны на магическом фоне. Я уверенно двинулся вперед. Тимон, положив руку на эфес рапиры, что выглядело забавно, если не знать о ней, двинулся за мной.
Дом, мой милый дом! Вон, уже виден! А вот и отделение милиции, и стенд, на котором вывешивают...
Я резко остановился, не веря своим глазам. Тимон шагнул ко мне, и, увидев мой остановившийся взгляд, спросил:
-- Колин, что случилось?
Я не ответил. Я вообще не мог что-либо сказать. Мое внимание привлек листок бумаги, на котором крупными буквами было написано: "ПОМОГИТЕ НАЙТИ!" Ну и что? А то, что под этими словами было мое фото! И приметы тоже мои. Тимон, проследив мой взгляд, шагнул к стенду.
-- А что? У вас тут очень неплохие художники! - он, склонив голову к плечу, рассматривал объявление, - отлично нарисовал! Ты тут, как живой. Только прическа не такая!
Я подскочил к щитку и сорвал листок. Тимон испуганно шагнул ко мне:
-- Ты что, сдурел? - прошипел он, - немедленно убери свечение!
Я с огромным трудом взял себя в руки. Судя по кивку Тимона, у меня это получилось, но судя по озабоченному взгляду - не совсем.
-- Ты понимаешь, что это значит? - с трудом сдерживая ярость, сказал я. - Чистки не было! Мои родители целый год помнили меня, беспокоились, не зная, ни где я, ни что со мной!
-- Надеюсь, ты не попрешься сейчас домой? - обеспокоенно спросил Тимон. - Это было бы крайне неразумно!
-- Ну да! Чтобы они тут же инфаркт схлопотали? - мотнул головой я. - У мамы слабое сердце. Надо действовать очень осторожно. Что-то придумать надо!
Я
