Скифы

источниками: скифы пересекли Дон и объединились с киммерийцами (могущественным скифским племенем) и, с этого времени начинается история собственно скифского государства. Объединению предшествовала гражданская война в Киммерии. Получив приглашение от союза скифских племён к участию в очередном набеге на Египет, племя не смогло прийти к единому решению. Беднейшие слои населения выступали за набег, богатые же были против. Им не хотелось менять сытую и спокойную жизнь на тяготы и лишения боевого похода. Возникло вооружённое противостояние, в результате которого богатые были перебиты. Геродот в своей «Скифии» упоминает об огромном кургане, в котором были похоронены убитые киммерийские цари. Курган располагался в районе нынешнего Белгорода.
В VII веке до н. э у скифских племен появились органы военной демократии: собрание племен, вожди племен и совет племенных вождей. Одной из главных задач такой общественной организации было ведение войны. В связи с этим у скифов особенным почитанием пользовался бог войны, которому приносились большие жертвы. В это же время власть скифских вождей стала наследственной и превратилась в царскую власть. Возникло мощное скифское государство, представлявшее собой большую политическую силу и просуществовавшее несколько столетий.  Все мужчины были воинами. «У скифов, — пишет Аристотель, — во время одного из праздников не позволялось пить круговую чашу тому, кто еще не убил ни одного врага».
По словам Геродота, скиф получал долю добычи в бою по количеству убитых врагов, в доказательство чего он приносил своему царю их головы. В древних народных сказаниях говорится, что воинственный скифский народ поклонялся мечу, как арабы — камню, как персы — реке. Скифы отличались свободолюбием, храбростью и упорством в борьбе. Геродот считал скифов выдающимся по уму, мудрейшим из народов. По словам другого древнего историка Юстина, “это был народ в трудах неутомимый, в войнах неукротимый, а крепость телесных тел его была чрезвычайная. Они ничего не приобрели, что можно было бы потерять, в победах не искали ничего, кроме одной славы”.
Основным оружием скифов были лук и длинное копье… Геродот говорит, что скифы натягивали тетиву лука не к груди, а к плечу и искусно стреляли как с правого, так и с левого плеча. Наконечники стрел делали различной формы, часто их пропитывали змеиным ядом, “дабы смертельную рану сделать вдвое смертельнее” (Овидий). Скифский воин — это конный лучник. Сила его, по словам Овидия, заключалась “в стреле, в полном колчане и в быстром, не знающем устали, коне”. Кроме лука и копья, скифы имели короткий меч (акинак) и арканы. Защитное вооружение скифа составляли щит, чешуйчатый панцирь и шлем. Щит был небольшой и делался из кожи. Панцирь состоял из медных, а впоследствии из железных, пластинок, которые нашивались на кожу так, что пластинки одного ряда закрывали до половины пластинки другого ряда. Такой панцирь плотно прилегал к телу и не стеснял движений воина. Боевой порядок скифов состоял из отдельных ватаг (родовых отрядов), которые выстраивались в одну линию. Несколько отрядов высылалось вперед для засад и в резерв для поддержки частей боевого порядка, теснимых противником. Глубина боевого порядка была неопределенной; большое внимание уделялось равнению по фронту и сомкнутости строя, часто имевшего форму клина. Бой вели в конном строю и никогда не спешивались. Нередко они старались победить своего противника не силой, а военной хитростью. Бой обычно начинали вечером действиями дальних засад, обходами противника и притворным отступлением с неожиданным переходом в контратаки. При успешном исходе боя скифы преследовали противника до полного его уничтожения или рассеивания. Потерпев поражение, они не отказывались от борьбы, а продолжали ее до тех пор, пока окончательно не были разбиты или не добивались перелома в свою пользу.
Скифы обустроили общество, где одно племя, кочующее в местах своего постоянного обитания, было как бы коллективным господином остальных скотоводческих и земледельческих племен. Так, на окраине скифского мира, в предполагаемых местах обитания скифов-пахарей, находят множество могил древних земледельцев с их весьма скромным инвентарем. Среди них изредка встречаются более богатые захоронения воинов-всадников с насыпными курганами. В центре же скифского мира захоронения земледельцев исчезают вовсе, и все могилы принадлежат более или менее знатным воинам. Такое вот своеобразное государство, где есть коллективный господин, в качестве которого выступает племя царских скифов.
Усиление скифской державы после устранения последних политических структур киммерийского периода ускорило скифскую экспансию в южном направлении. Но чтобы добраться до Египта сухопутным путём, им пришлось пройти всё Ассирийское государство. Без войны это сделать было невозможно.
Несмотря на всё своё могущество в военном отношении Ассирия уступала скифам. Сделанные в последнее время исследования памятников-надписей и недавно найденных барельефов и других скульптурных работ ассирийцев бросают свет на историю, обычаи и нравы этого народа. Они же дают нам возможность проследить с большой точностью происхождение конницы и развитие ее деятельности, тем более интересной, что это единственные сведения, которые мы имеем о состоянии кавалерии в самые древние времена и дальнейшем ее росте. Как кажется, употребление конницы до и во время царствования Тиглатпаласара I, вступившего на престол в 1120 г. до н.э. (вскоре после окончания Троянской войны), было ассирийцам неизвестно. По крайней мере на одной длинной надписи того времени неоднократно упоминается о колесницах, о кавалерии же совершенно речи нет. Между тем на скульптурных изображениях времени Сарданапала (885 лет до н.э.) рядом с колесницами встречаются уже и всадники, хотя и в очень ограниченном числе. Это дает нам возможность предположить, что конница тогда только начинала входить в употребление. Еще позже, при Салманасаре и Сеннахерибе (722-705 гг. до н.э.), количество изображений всадников значительно возросло, так как они постоянно встречаются на памятниках, и только цари и высшие военачальники изображаются на колесницах. Снаряжение лошади было вначале очень своеобразно: оно состояло из наголовника, хомута, жемчужной нитки и сбруи почти такого же образца, как в нынешнее время у упряжных лошадей. Для управления пользовались ременной уздечкой с украшениями. Хомут был богато отделан, обвешан кисточками и оригинально помещен почти на средине шеи. Обращает на себя внимание сходство снаряжения лошадей верховых и упряжных, сходство, доходящее до того, что первые носили даже хомут — вещь для верховой езды совершенно бесполезную. Обстоятельство это наводит на мысль, что переход от езды на колесницах к езде верхом совершился сам собой, например, когда военные действия были перенесены в местность очень пересеченную, для колесниц недоступную. Тогда лошади откладывались,  колесницы оставлялись, и воины переходили к езде верхом. Сама посадка всадника очень оригинальна: колени подтянуты почти к спине лошади и крепко обхватывают ее шею, так что опущенные книзу части ног висят вдоль плеча лошади. Посадка эта, очень напоминающая обыкновенную манеру сидения на земле восточных народов, как бы указывает на то, что воины только что начали ездить верхом и не вполне еще научились этому делу. При этом каждый конный воин сопровождался безоружным всадником (одетым в тунику и остроконечную шапку), единственным назначением которого было вести лошадь воина и держать ее, пока этот последний стрелял из лука. Это еще более подтверждает ранее высказанное мнение, что первоначально пользовались для езды лошадьми, выпряженными из колесниц: воин садился на одну из них, а возница — на другую, причем на этом последнем продолжало лежать управление обеими. Несомненно, что кавалерия, действовавшая подобным образом, была еще в периоде своего младенчества. Воин, одетый в вышитую тунику и в каске с шишаком, имел, кроме лука и стрел, еще меч и щит, но нет, ни одного изображения, на котором он был бы представлен сражающимся этим оружием. Вышеописанный тип всадника прошел впоследствии через значительные видоизменения. Прежде всего, произошло разделение на два рода воинов: стрелков из лука и копьеносцев и далее пошли усовершенствования в искусстве езды. Подушка или попона, четырехугольная или в форме чепрака, представляла из себя седло,  она придерживалась троком, а иногда еще и нагрудным ремнем и подхвостником. Головной убор и нагрудный ремень богато разукрашены. Сама посадка всадника, сделалась более правильной и красивой. Управление лошадьми сделало такой успех, что воины начали сами управлять ими без посторонней помощи. Копьеносцы держали повод в левой руке, а копье — в правой, стрелки же при стрельбе бросали повод на шею лошади, это показывает, что лошади были приучены без управления поводом, стоять смирно или продолжать двигаться. Некоторые улучшения последовали и в одежде всадников. Она состояла из туники с бахромой по краям, широкого пояса, узких панталон, зашнурованных сапог и остроконечного шлема; иногда через плечо проходил широкий ремень, на котором висел меч. Руки были от локтей голы. Во времена Сеннахериба (705 г. до н.э.) конница (как стрелки, так и копьеносцы) носила кольчугу, закрывавшую все тело, кожаные штаны, сапоги и набедренники. Стрелки имели луки длиной в 4 фута и в колчане, носимом на спине, — стрелы длиной около 3 футов; иногда лук имели копьеносцы (на тот случай, если копье сломается), причем он носился заброшенным за плечо. При Ассархаддоне (681 г. до н.э.) попоны для лучшего закрытия лошади были удлинены настолько, что покрывали грудь, спину и зад лошади, они делались из звериных шкур или толстого войлока.
По словам Геродота, Ксиаксар Мидийский, первый из азиатских царей, ввел разделение войска на когорты, а равно и по роду вооружения на копьеносцев, стрелков и конницу. Ксиаксар умер в 585 г. до н.э., процарствовав 40 лет. На всех сохранившихся с его времени изображениях мы видим отдельные отряды всадников без пехоты, сцены из сражений, где кавалерия одна атакует неприятеля, длинные линии копьеносцев, следующих в две шеренги, а иногда разделенных на роты. Стрелков отдельными отрядами, и каждый род оружия отличается особенной одеждой. Пращники тоже представлены вместе, одинаково одетые и вооруженные.
Поход скифов в Малую Азию начался. Опорным пунктом экспансии стала крепость Дербент, возведенная скифами в 730 г. до н. э. на месте древнеарийского поселения эпохи бронзы. Начиная наступление, скифы напали на Ассирию: в 705 г. до н. э. в битве с ними погиб ассирийский царь Саргон Второй. Ассирия потеряла территорию нынешнего Южного Азербайджана.  В 679 г. до н. э. поход скифов на Ассирию завершился неудачей: скифский царь Ишпакай погиб, а его сын Партатай (Партатуа) заключил в 673 г. мир и вступил в брак с дочерью ассирийского царя Асархаддона.  К его времени скифы завоевали себе такой большой почёт в Азии, что  ассирийскому царю Асархадону приходится считаться с ними, и он отдаёт свою дочь замуж за Партатуа, об