звёздного корабля и совершенно растерялись, очутившись внутри: как они признались, по такой чистоте даже ходить страшно. На взгляд галактийца, помещениям не помешала бы основательная уборка.
Реджика внесли в каюту второго пилота, уложили на койку. Я позвала медицинского робота и предоставила ему разбираться, что делать. На разбойничьих физиономиях аксератцев читалось ожидание чуда. Когда анализ состояния Реджика был завершён, робот ввёл раненому обезболивающее, тот пришёл в себя, и взгляд его обратился на меня. От этого я почувствовала себя неловко.
-Не беспокойся, Реджик, хоть здесь и нет Раины, ты скоро поправишься. Ребята, вы, наверное, устали и хотите спать?
Они согласно кивнули. Оба были очень скованны и всячески старались ни до чего не дотрагиваться. Разместив одного в кают-компании, а другого - в капитанской каюте, я прошла в рубку: наступал рассвет, и надо было принять таблетку. Из открытого пакетика высыпались все, - их оставалось только три.
На пульте замигал тревожный сигнал: корпуса корабля коснулся луч поиска. Защитное поле действовало, ни на каком чужом радаре 'Скиталец' появиться не мог, но над звездолётом нависали своды пещеры, а луч проник от входа. Это могло означать только одно: Орден понял бесполезность поисков с орбиты и послал разведчика прочёсывать местность.
Первым движением было включить свой сканер и найти, где сейчас вражеский корабль, но я вовремя спохватилась: там тоже есть средства для обнаружения слежки. И внезапно меня пронизал ужас: если пилот - элиа, то он услышит и мою тревогу, и боль Реджика... Так, без паники. Надо вызвать Столицу, пусть спросят своих агентов среди пиратов, кто ведёт разведку. Ох, неужели тот камнепад, который я когда-то вызвала, привлёк внимание Ордена к этому району?..
Столица долго молчала в ответ и наконец передала: приказ о поиске чужих на Аксерате так засекречен, что служащие Ордену люди ничего не могут узнать. Корабль-разведчик небольшой, - скорее всего, одноместный истребитель, - и находится над Отуманенным хребтом уже несколько часов. У меня мороз прошёл по коже: когда гравикар прилетел из Кенирха, этот хищник уже кружил здесь, высматривая добычу. Столица посоветовала сидеть тихо и ждать указаний. Собственно, первая половина совета была излишней, - снаружи сияло солнце, обрекая нас на бездействие.
Усталые подчинённые Орталы спали, а если верить приборам, Реджик пребывал в состоянии блаженной дремоты, лечение же его шло полным ходом. Не в силах думать ни о чём другом, я прикидывала шансы на обнаружение 'Скитальца': если за штурвалом элиа, то сразу, если ирукай, то есть надежда... Конечно, те слуги Месяца в кенирхенском лесу заметили нас, но не обратили внимания, - там по ночам бродит много народу. А этот разведчик ищет целенаправленно...
'Разведчик обследует западную часть Отуманенного хребта. Поиск очень тщательный, - рассматривает каждую расселину.'
'Кто пилот?'
'Агентам дано задание. Ситуация сложная, они не могут выполнить его мгновенно.'
'Спасибо, утешили.'
'Кто с тобой?'
'Раненый Реджик и двое, помогавшие его перевозить.'
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Ирукай или элиа, жизнь или смерть...
'Кэт, пилот определён. Элиа.'
'Кэт, это Раина, - предыдущего моего собеседника бесцеремонно отодвинули от видеофона. - Вы все должны упасть в обморок!'
'Что?'
'Немедленно впасть в беспамятство! Нет сознания - нет чувств, поняла?'
'А сон не подойдёт?'
'Нет! У тебя есть снотворное, от полуторной дозы все вы отключитесь часов на десять. Скорее!'
'Где разведчик?'
'Движется в вашу сторону.'
Выполнить приказ Раины оказалось весьма просто: люди Орталы вовсю храпели и даже не шелохнулись, когда им всадили по уколу. О Реджике позаботился медицинский робот. Я уселась в кресло первого пилота и, морщась и жмурясь, сделала укол себе. И тут же пришла в ужас: ничего не произошло.
'Раина!'
'Да?'
'На меня это не действует!'
'Что?!'
'Я пью таблетки, снимающие сон и усталость. Похоже, они оказались сильнее.'
'Сколько дней?'
'Двенадцать.'
'По две в день?'
'Да.'
'Так. Подожди-ка... Прости. В твоей аптечке нужных средств нет.'
Я в ужасе уставилась на экран широко раскрытыми глазами.
'И что же теперь делать?'
'Кэт, ты не имеешь права быть обнаруженной.'
'Что ж, мне выстрелить себе в голову?'
'Это вариант, - на крайний случай. Есть ещё один. Но если он не сработает, придётся воспользоваться бластером.'
Я выпрямилась в кресле. Было очень похоже на то, что у видеофона уже не Раина.
'Мне хотелось бы знать имя человека, отдающего такой приказ.'
'Лорд Эльснер даль Соль. Подключи к видеофону бортовой компьютер.'
Я очень глубоко вздохнула.
'Есть.'
'Хорошо. Надень пилотский шлем.'
'Надела.'
'Теперь мы имеем данные о твоём состоянии. Возьми иглу от шприца.'
'Взяла.'
'Посылаю схему.'
На экране возникло изображение - ладонь человека. На ней красным мигала точка. Мне стало очень страшно.
'Нужно воткнуть иголку себе в руку? Там, где указано?'
'Да. Действуй, разведчик приближается.'
Я поднесла свою руку к изображению, - пальцы дрожали. Точка нашлась сразу. Остриё иглы щекотало кожу. Когда другая рука вонзила иглу, глаза зажмурились сами.
Глаза открылись, - на экране было пусто. Казалось, не прошло и минуты.
'Раина, Милорд! У меня ничего не получилось!'
'Успокойся и посмотри на часы.'
Взглянув, я ахнула: на дворе уже была ночь. От радости хотелось танцевать, прыгать или просто вздохнуть с облегчением.
'Ну что ж, - ура!'
'Совершенно верно, ура. Разведчик проходил над вами раз шесть, но так ничего и не нашёл. Можете улетать, лечение Реджика окончено.'
ЧАСТЬ 5
1
В Кенирхе нас встретили Сетх, Тарео и Ортала. Сетх выглядел удовлетворённым, - совет Предгорной лиги решил навести на след зарвавшегося клана тех горцев, которые были недовольны поведением коллег. При таком варианте действий опасность войны между лигами уменьшалась, а Тарео не должен был лично участвовать в рискованных предприятиях. Быстрое исцеление Реджика не слишком удивило их: похоже, от Галактики они ожидали абсолютно любых чудес.
Распрощавшись с радостным Тарео, мы с Сетхом и Реджиком сели в гравикар, и я набрала высоту. Кенирх ещё не пропал из виду, как на пульте замигал индикатор лучей поиска.
-Ищут, - спокойно заметил Реджик.
-Верно, Ирату бы их побрал! И уже не с орбиты.
-Это точно?
-Взгляни на угол падения луча.
-Ого! Неужели они над горами?
-Да.
Я увеличила скорость и рассказала Реджику, почему не могу искать разведчика сканером. Он надел прибор ночного видения и принялся рассматривать окрестности. Звездолёт, видимо, летел довольно далеко от нас, но нервы были на пределе.
Невдалеке от Рита обнаружились расположившиеся на ночлег путешественники - несколько ирукаев, элиа и Стелли. Мелькнула мысль: я так и не узнала, как он себя чувствует после авантюры с уколом для распространения галактической эпидемии. Отчаянно хотелось поговорить с ним, но это было слишком рискованно, и бесшумный гравикар промчался дальше.
По дороге в Рит Реджик сочинил историю о том, как героически гонялся за похитителями 'сестры', - судя по всему, туда вошли реальные эпизоды его жизни. Хозяйке 'Надёжного приюта' история понравилась, и мы приступили к исполнению прежних обязанностей. Въезд Стелли в Рит мы, конечно, не видели, а отлучившийся из трактира Реджик принёс весть о том, что сегодня ночью Стелли придёт к дядюшке Иштену. День тот тянулся нескончаемо.
Мы встретились в том же подвальчике. Стелли необыкновенно шла богато расшитая одежда, - она подчёркивала аристократичность его облика. В остальном он нисколько не изменился, держался уверенно, но всё же в нём чувствовалось что-то хрупкое, отчего хотелось защитить его, удержать - здесь, на этом свете, на краю той бездны времени, из которой он чудом вынырнул.
-Они привели меня в залу, где были трое, - глава Ордена, главный над элиа и главный над ирукаями, - рассказывал Стелли. - В храме Луны темно, хоть глаз выколи, а они не знали, что я в темноте вижу. Потом я план нарисовал. Подумал, может, пригодится.
-Ещё как, - сказал Реджик.
-Ирукай меня узнал!
-Что?!
-Ну, понимаешь, было такое... Я и подумать не мог, что он жив, ведь прошло столько войн и столько времени.
Он поёжился.
-Я думал, помру на месте от страха. Когда я чуток опомнился, я его тоже признал, хотя для меня всё-таки все ирукаи на одну морду. У него теперь на щеке шрам жутковатый, а левая лапа почти неподвижна. Непонятно, как элиа могут быть с ними заодно? Не знаю, как сейчас, но тогда они ели... бр-р...
-Страдали каннибализмом? - с интересом спросил Реджик.
-Да, ели и элиа, и людей, и кого попало тоже, даже своими не брезговали. Элиа - им больше не с кем бороться, они самые могучие. А власть портит... Жаль, но всех.
Стелли достал листок с планом храма Луны, мы с Реджиком принялись его изучать. Там оказалось множество помещений, кроме молитвенного зала, среди которых были и жилые покои главы Ордена. Конечно, никакого видеофона Стелли не видел, поскольку всё замаскировано так, чтобы и свои не догадались.
-Да, кстати, - неожиданно сказал Стелли. - Женился Илари Эстас, герой войны за Путеводным морем.
-И на ком? - Хамал Сетх оставался спокоен.
Стелли назвал имя, - за время пребывания в Меронне я успела познакомиться с этой особой.
-Так быстро? - удивилась я.
-Её деньги в обмен на его титул, - кивнул Сетх. - Зачем же медлить со столь выгодным браком?
Конечно, подумала я. Эрлиней для него мертва, а жизнь продолжается, его вполне можно понять. А когда она всё узнает, то всю вину свалит на меня: мол, из-за вашей борьбы с Орденом разрушилось моё личное счастье. Самым обидным было то, что ситуация исправлению не поддавалась. С другой стороны, права госпожа Эллери: чем плохо быть королевой Лестарии? Н-да, но Эрлиней-то этого не объяснишь, и куда ни кинь, всюду что-нибудь не так.
После встречи в доме дядюшки Иштена мы пошли к моей машине: из-за отсутствия браслета приходилось каждую ночь проверять, нет ли чего из Галактики. Прочитав то, что мне сегодня передали, я от радости не сразу поняла смысл слов, чем перепугала Стелли.
-Кэт, что-то случилось?
-Слушайте! 'Глава Ордена приказал пиратам добыть в Галактике врача вместе с аппаратурой и лекарствами: среди элиа и ирукаев эпидемия'.
-Спроси о подробностях, - велел Хамал Сетх, справившись с волнением.
Я спросила.
'Подробности следующие, - гласил ответ. - Орден назначил дату первого нападения на планеты Галактики, но эпидемия заставила его главу испугаться: их мощь слабеет. Боюсь, мы не может ждать, пока элиа вымрут сами.'
'И что же делать?'
'Как сказал тебе беглец-полуэлиа, Орден распадётся только со смертью его главы. Встретиться с ним на равных может только Владеющий Силой - я или Линн. Но у меня больше опыта. Часов через десять наши люди среди пира-тов доставят меня на Аксерат.'
'Чем можно вам помочь?'
'Ничем.'
Столица замолчала. Меня била нервная дрожь: слишком резко и страшно всё переменилось. Вскоре чекаронг повёз Каргиру в Раксин письмо с долгожданной вестью, что конец Ордена близок. Затем Сетх велел взять курс на Меронну, - предстояли переговоры с Раденеком Лаской, и надо было спешить. Я вела гравикар, а мысли всё крутились на одном месте: конечно, если глава Ордена умрёт, Орден распадётся, наши правильно надеются быстро
