свободная от каменных исполинов квадратура была поделена импровизированными ширмами на сектора самых разнообразных форм. Похоже, обитателям сих лабиринтов было всё равно, какую форму имеют их квартиры. Форму задавали циклопические природные образования, то бишь сталактиты, росшие из пола совершенно прихотливо.
- Одного я никак не пойму, - Пашка удивлённо повёл плечами. - Всё население этого мира одето-обуто в шкуры каких-то зверей, но их самих мы ни разу не сподобились увидеть. Вам не кажется это странным? Вот и здесь тоже лепят шкурки куда ни попадя. Впечатление такое, что у них тут стада разгуливают. Ничуть не экономят.
- Каиньяк, - отозвался молчаливый Помогай.
- Чего "коньяк"? - дёрнулся Пашка, видимо, не ожидавший такого словечка от инопланетного "говоруна".
- Каиньяк, - повторил Помогай с нажимом на букву "и". - Животный такая.
- А ты-то почём знаешь?
- Моя слушай, астей говорила. Там! - Помогай махнул куда-то рукой, вероятно имея в виду переселённое нами племя.
- Тем более, - фыркнул Пашка. - Куда ж они их подевали? С собой точно не взяли. Мы бы усекли. Небось, не букашки-таракашки. В карман не положишь.
- Вся сдохла. Кушать нет. И ещё - луч.
- Радиация, что ли? - сразу въехал Пашка. - Тем более, экономить надо. А тут - посмотри! Ну прямо-таки Большой тебе Театер! Сплошь одни кулисы! Только вот артисточек я что-то не наблюдаю.
- Тихий час, - обронил Игорь, внимательно оглядывая окрестности.
- Вот-вот! Самое время умыкнуть машинку!
- Её ещё найти надо. Ты её видишь? Я - нет.
- Ну дык покружиться надо по окрестностям. Чего прилип-то?
Это относилось уже ко мне.
Я стал сканировать помещение на предмет обнаружения кучи металлолома, в который по представлениям Игоря превратилась наша машина. Минут пять мы обыскивали все закоулки "Пещеры горного короля", как окрестил это подземелье Пашка, но результат оказался равным нулю. Мы ничего не нашли.
- Хосс-ссподи! - прошипел неугомонный Пашка. - В музей сдали, что ли?
- А ты в самих вигвамах посмотри, - посоветовал Игорь. - Мож они спят с нею. Или на ней. Вместо лежанки.
- Ага, по очереди! - поддакнул Пашка.
С некоторой долей смущения я прошёлся по "вигвамам", но я зря комплексовал: там не только никакой машины не оказалось, но и самих "артисточек" тоже. Помещения были абсолютно пусты.
- Что за яти его мать! - кипятился Пашка. - Понаразвешивали тут свои тряпки, а сами не живут. Экая расточительность!
- Как бы это не оказалось каким-нибудь святилищем, - предположил я.
- Ну, не в гавно, так в партию! Вечно нам везёт, как утопленникам! Где ж их теперь искать?
- Ближе к центру Земли, - хохотнул Игорь. - Зарылись от неприятностей поглубже.
- "Земли"! - фыркнул Пашка. - Кабы она Земля была! Ты там как? - толкнул он Помогая. - Не чуешь их нигде? Ты ж у нас главный чуец!
- Моя нада там сиди, - Помогай указал на экран. - Так чуец получайся.
Пашка коротко заржал. Видимо над словесными вывертами Помогая. Даже Игорь не выдержал и заулыбался.
- Говорил же я вам, это всё - "голый Вася", - покрутил он головой. - Мы будем ещё месяц по этим катакомбам лазить. Может, она ещё и не та пещера. Ошибся, может, браслет?
- Оба браслета не могли ошибиться, - сказал я.
- Ну тогда эти дамочки хорошо умеют прятаться.
- Ну а чё? - вновь загорелся Пашка, хватаясь за соломинку. - Может, правда Помогая туда? Чтоб свой нюх настроил? Ты как?
Тот пожал плечами:
- Моя не страшный.
- Да то, что ты у нас красавец, козе понятно, - Пашка коротко переглянулся с нами, пряча усмешку. - Вопрос-то в чём? Смогёшь, али как?
- Моя постарайся, - развёл тот руки в стороны. Видимо, этот жест означал сомнение.
В этот момент Игорь вскинул руку:
- Опаньки! Гля!
Моментально балаган утих и мы хором уставились туда, куда указывал Игорь. Возле одного из сталагмитов нарисовалась какая-то согбенная фигура. Чем она там занималась, отсюда нельзя было разобрать, поэтому я резко придвинул экран.
- Грибы, что ли, собирает? - хмыкнул Пашка.
При ближайшем рассмотрении это оказалась молоденькая девчушка лет шестнадцати, одетая, как и её соплеменницы, так же небрежно в шкуры от "Коньяка". На ней чудом держалась то ли набедренная повязка, то ли короткая юбка, а верхняя часть тела вообще ничем не прикрыта. Она часто наклонялась и что-то собирала на полу, прижимая это "что-то" к груди.
- А девочка-то - ничего! - цвикнул зубом Пашка. - В соку! Помыть бы только...
- Ну, начинается! - хохотнул Игорь. - Не о том думаешь, страстотерпец ты наш! Ты лучше задайся вопросом, откуда она здесь взялась?
- Ну? И откуда?
- А я знаю? Только что во всём зале никого не было.
- Тогда из какой дырки она вылезла?
- Из той же, что и ты! Следить надо. Неотступно. Вовчик, придвинь поближе. А то так же и исчезнет, как и появилась.
- А не спугнём?
- Паш! Я и то уже понял принцип действия. Тебе тем более должно быть... Оба-на!..
Девчушка на экране резко выпрямилась, при этом белые шарики, которые она старательно подбирала, рассыпались по полу. Она посмотрела прямо на нас, легко коснулась какого-то выступа на теле крупного сталагмита, и юркнула в открывшийся в этом же сталагмите проход.
- Не отставай, Вовчик! - моментально возбудился Пашка и схватил меня за рукав.
Я это уже и сам сообразил, и буквально наступал девчушке на пятки, пока она поднималась по каменной винтовой лестнице внутри сталагмита.
- От же яти его мать! - вохитился Пашка хитростью аборигенов. - А мы-то шастаем! Туды-сюды... А они вон чего удумали!
- Похоже, у них тут второй этаж имеется... - задумчиво произнёс Игорь. - Но через эту дырочку они же не могли машину утянуть?! Во-первых, просто не пройдёт, а, во-вторых, бабы, всё-таки...
Лестница, действительно, была очень крутой и узкой, а поднималась девчушка довольно быстро.
- А ведь она усекла наше присутствие, - сказал я. - Этот взгляд...
- Да не! Совпадение...
- Не знаю, не знаю... В этом мире все с причудами, как я погляжу...
- Ага, - подписался Пашка, - наша вонючая бабушка в два счёта расколола Вовчика, как он ни шифровался!
- Ну, это не бабушка...
- Это правда, - облизнулся Пашка. - Совсем не бабушка...
- Кот мартовский! - хохотнул Игорь. - Ты на её сиськи не смотри! Тебе о способностях толкуют!
- А чё не смотреть? Оно делу не мешает. А о способностях её сказать ничего не могу. Пока! - многозначительно поднял он брови, не отрываясь от экрана. - Пошшупать надо.
- Мечтать не вредно...
- Одно могу точно сказать: бегает, что твой джейран! Через три ступеньки скачет, и даже не запыхалась! Я бы уже давно скукожился!
Игорь только сдавленно хрюкнул в ответ и снисходительно покосился на него.
Наконец, лестница кончилась и упёрлась в площадку перед тяжёлой с виду дверью. Помещение здесь освещал довольно яркий и сильно коптящий факел. Сталагмит на этой высоте уже плавно перетёк в сталактит и составлял в поперечнике метров пять.
- О! Гля! Здесь и машина запросто станет! - определил Пашка.
- Её сюда ещё втащить надо... - буркнул Игорь.
Наша амазонка с разбегу ударила кулачком по какому-то неровному выступу и дверь ушла в сторону, пропуская беглянку и тут же опять плавно вошла в пазы.
- Райком закрыт! - резюмировал Пашка. - И не скажешь, что у них тут дикари живут: всё по последнему слову техники! Ныряй следом! Чего завис? Упустим же!
Я и впрямь слегка замешкался, удивлённо разглядывая бронированную дверь. В здешнем антураже она смотрелась как-то чужеродно.
Легко преодолев преграду, мы оказались в довольно тускло освещённом помещении. Факела сильно чадили и справлялись со своей работой с большим трудом, не давая полного обзора. При том, здесь было многолюдно. Плохо прикрытые фигуры в неизменных шкурах от "коньяка" сновали в полутьме, занятые своими проблемами. Ровный гул голосов и каких-то механизмов заполнял звуковое пространство мрачного помещения. А в отдалении сверкали пятки нашей девчушки. Она явно удирала от нас, часто оглядываясь назад!
- И ты ещё хочешь сказать, - хмыкнул я, направляя браслет следом за нею, - что она нас не видит?
- Чудеса твои, господи! - только и отозвался Пашка, признавая мою правоту.
- Тормози, Вовчик! - толкнул меня Игорь. - Чёрт с ней! Смотри, сколько народу кругом!
- Ни фига! - подскочил Пашка. - Если мы её упустим, то не будем знать, чего она там своим про нас наплетёт!
- Каким, на фиг, "своим"? Тебе оно надо? Мы что, сюда за бабами бегать пришли?
Я притормозил и удивлённо промолвил:
- Вы уж как-нибудь определитесь: бежать, или не бежать?
- Смотри, да вот же она, ласточка наша! - выкрикнул Игорь, весь подавшись к экрану.
- Где?!
В тёмном углу, куда указывал Игорь, в немощном свете факелов блестели бамперные "бивни" нашего "джипорожца". Нашего или нет, но это точно была машина!
Я резко придвинул экран.
- Без окон, без дверей... - хмыкнул Пашка. - А чё они там с нею делают?
Человек пять из числа местного населения возились над "украшением" того, что осталось от машины. Буквально каждый сантиметр её пострадавшей поверхности был "упакован" разноцветными тряпками: ленточками, бантикам, какими-то блестяшками, кусками всё тех же шкур... И только "морда лица" автомобиля была свободна от "бижутерии". Потому и блестела, явно специально начищенная.
- Сказано - бабы... - цыкнул Игорь.
- Они что, готовят её для первомайской демонстрации? - гоготнул Пашка.
- Даже колёса умотали какой-то хреновиной!
Освещение было никакое, аборигены суетились в полутьме, переговариваясь гортанными выкриками и скороговорками, перемежаемыми короткими смешками и хихиканьем.
- Сплетничают, - определил Пашка.
А Игорь требовательно глянул на меня:
- Ну и чё? Как будем брать?
Я пожал плечами:
- Ну как? Открываем проход...
- А они тебе в морду - "калаш"!
- Ну и что? Я пойду. Надо сюда сначала перегнать, а уж потом будем альпинизмом заниматься.
- Ну-ну... Так они тебе и отдадут игрушку без боя.
- Какой бой? Вы прячетесь за скалы, чтоб ненароком кого не задело, Помогай открывает проход, я сажусь в машину и - вперёд! Пусть себе стреляют! Минутное дело!
- Хе! "Вперёд"! - язвительно выдавил Игорь. - На чём? Колёса-то все умотаны! С места не сдвинется!
- Ну и фиг с ним! Летать-то она умеет?
- Молю Бога, чтоб не разучилась...
- А если не умеет, то она нам и даром не нужна.
Игорь мрачно вздохнул:
- Всё верно.
- Ну а чё тогда резину тянуть? - встрял Пашка и потянул его за рукав. - Пошли в укрытие!
Собственно, всё прошло без сучка и задоринки. Вместе с ворвавшимся ветром я вошёл в открывшийся проход, бабы с визгом прыснули в стороны и даже не вспомнили об оружии. Оно, кстати, так и осталось лежать на заднем сиденье машины. Это уж потом Игорь его обнаружил. Я сел за руль, с трудом продравшись сквозь тщательно задрапированный проём двери, и вдавил газ до
