рассыпанных фигур под столом.
- Это... это моя краска? - прошептала она, ощущая, как десятки глаз уставились на неё. Её соперница-тетка отодвинулась на максимальное расстояние, прикрывая нос рукавом.
Капитан команды Влада Гунько, наблюдавшая за игрой с другой стороны зала, пробилась через толпу.
- Алина, что случилось? - спросила она, но тут же сморщилась, почувствовав запах. - Блин... опять твои волосы?
Кирилла пытались привести в чувство, поднося к носу флакон с нашатырём. Он застонал, но не открывал глаз. "Аллергический... шок..." - еле слышно прошептал кто-то.
Алина в отчаянии схватила со стола бутылку минералки и вылила половину себе на голову. Вода стекала по её лицу, образуя тёмные потоки.
- Что вы делаете?! — вскрикнул судья.
- Нейтрализую запах! - ответила Алина, вытирая лицо рукавом. Действительно, химический аромат стал слабее.
Кирилл приоткрыл один глаз.
- Лучше... - прохрипел он.
В зале повисла неловкая тишина. Дубленкин медленно поднимался с пола, опираясь на помощников. Алина собрала рассыпанные фигуры и поставила их на доску.
Тем временем на мужской половине зала началось обсуждение между капитанами команд, что делать в такой ситуации.
- Матч Санкт-Петербург - Новосибирск... прерван... - объявил главный судья, бросая на Алину взгляд, полный упрёка.
Гунько взяла Буйвол за руку.
- Играй свою партию и не обращай внимания, - прошептала она.
Организаторы включили вентиляцию в зале на полную мощность.
Кое-как доиграв свою партию, выходя из зала, Алина услышала, как кто-то из зрителей сказал: "Вот это я понимаю - настоящая химическая атака в шахматах!"
Её последний взгляд упал на доску, где её чёрные фигуры загнали в матовые силки белого короля. "Хоть выиграла", - подумала она, выходя на свежий воздух.
5.
Послеобеденное солнце превращало воду в бассейне гостиницы в жидкое золото. Алина стояла на бортике в новом бикини цвета морской волны, которое так тщательно выбирала в Дмитрове. Её чёрные волосы, казалось, наконец-то перестали предательски линять после утреннего марафона с профессиональным шампунем для закрепления цвета.
"Ну хоть здесь всё будет нормально", - подумала она, любуясь своим отражением в воде. В последний момент вспомнила про специальную плавательную шапочку, которую купила специально после проблем в первый день. Ярко-красный латекс туго обтянул её голову, оставив на виду только лицо.
- Ты похожа на спелую вишню в упаковке, - раздался за спиной знакомый голос. Гунько подходила с двумя коктейлями в руках, ее тело блестело от солнцезащитного крема.
- Зато цвет не потечёт, - парировала Алина, принимая бокал с манящим жёлто-оранжевым напитком. - Это что?
- "Закат в Сочи". Говорят, от него все проблемы кажутся розовыми.
Алина сделала глоток, почувствовав, как по горлу разливается сладкий холод. В этот момент её взгляд упал на группу детей, которые с визгом ныряли в противоположном конце бассейна. Один мальчуган лет семи показывал друзьям фокус - выпускал изо рта струйку молока, которая расходилась в воде причудливыми клубами.
"Хоть бы мои волосы так не делали", - мелькнула у нее тревожная мысль. Она проверила, плотно ли прилегает шапочка, и осторожно зашла в воду.
Теплота обняла её тело, когда она начала медленно плыть кролем. Вода ласкала кожу, смывая остатки стресса последних дней. Алина закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и...
- Мам, смотри! - пронзительный детский крик заставил её открыть глаза.
Маленькая девочка в розовом купальнике показывала пальцем прямо на неё. Вернее, на воду вокруг неё. Алина остановилась и огляделась - из-под краёв шапочки расходились тонкие чёрные струйки, как будто в воде растворялся гигантский чернильный мешок кальмара.
- Твою мать... - прошептала она, чувствуя, как горячая волна стыда поднимается от шеи к лицу.
Гунько, сидевшая на шезлонге, подавилась своим коктейлем. Вокруг начали собираться люди. Администратор бассейна в белоснежной фирменной рубашке подбежал к бортику, его лицо выражало смесь ужаса и профессиональной решимости.
- Гражданка! Вы что, краситесь прямо в нашем бассейне?!
Алина попыталась стряхнуть воду с лица, но только размазала чёрные потоки по щекам. Дети вокруг захихикали. Одна девочка спросила у матери:
- Это русалка?
- Это... это шампунь такой, - слабо пробормотала Алина, поспешно выбираясь из воды. На мраморной плитке оставались чёрные мокрые следы её ступней.
Гунько подошла, держа перед собой полотенце как щит. Его глаза смеялись, хотя губы старательно сохраняли серьёзное выражение.
- Думаю, тебе стоит... э-э-э... ограничиться душем, - сказала она, набрасывая полотенце ей на плечи. Оно моментально приобрело абстрактный чёрно-белый узор.
Администратор тем временем уже говорил в рацию:
- Вода в бассейне код пятьдесят четыре, повторяю, код пятьдесят четыре. Нужна экстренная замена.
Алина, кутаясь в полотенце, заметила, как мальчик с молоком восторженно смотрит на неё. Он подбежал и протянул пустую бутылку:
- Можно ваш автограф? Вы самая крутая!
Влада не выдержала и расхохоталась. Алина вздохнула, но всё же взяла бутылку. Чёрный след её пальцев эффектно выделялся на прозрачном пластике.
"Хоть кто-то оценил", - подумала она, направляясь к выходу, за собой оставляя мокрый чёрный след, который тут же начали фотографировать некоторые отдыхающие.
6.
После фиаско в бассейне Алина решила взять реванш на пляже. Полуденное солнце только начинало припекать, когда она ступила на горячий песок в новом бикини с геометрическим принтом. На этот раз она тщательно замотала волосы в шелковый платок - ярко-оранжевый, как апельсиновый шербет.
"Ну сегодня-то точно всё будет хорошо", - подумала она, расстилая полотенце рядом с Гунько, которая уже разложила рюкзак с напитками и закуской и какой-то любовный роман.
Пляж постепенно оживал. В метре от них молодая пара строила песочный замок, их ребёнок упорно пытался засунуть в ведро живого краба. Где-то вдалеке раздавался смех и звон бокалов - компания туристов явно начала отдых с утреннего коктейля.
Алина осторожно развязала платок, позволяя волосам упасть на плечи. Они выглядели... странно. Чёрный цвет приобрел неожиданный металлический отблеск.
- Ты не находишь, что мои волосы сегодня какие-то... - она замялась, подбирая слово.
Гунько оторвалась от книги, прищурилась:
- Радужные? Как бензин в луже?
Алина дёрнула прядь перед глазами. Действительно - на солнце волосы переливались всеми оттенками от фиолетового до зелёного. Она глубоко вздохнула и потянулась за солнцезащитным кремом.
- Главное, что не линяют, - буркнула она, обильно намазывая крем на ноги.
Море сегодня было спокойным, как зеркало. Алина подошла к самой кромке воды, почувствовав, как тёплые волны омывают её ступни. Она окунула руки в воду и плеснула себе на лицо. Освежающая прохлада приятно охладила кожу.
Когда она открыла глаза, то увидела, как какая-то девочка в розовом парео смотрит на неё с открытым ртом.
- Мама, смотри! - прошептала девочка. - Настоящая русалка!
Алина улыбнулась и провела рукой по волосам... и замерла. Её пальцы стали зелёными. Как и прядь, которую она держала.
- О нет... - она повернулась к отражению в воде. Солёная вода и солнце совершили своё чёрное - или зелёное — дело: её волосы теперь напоминали морскую тину после шторма.
В этот момент сзади раздался приятный голос:
- О, привет! Мы с мужем из Казани, а вы... - женщина лет сорока в закрытом купальнике с ракушками замолчала, увидев Алину во всей зелёной красе. - О... вы... из ЛГБТ-сообщества?
Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вокруг начали собираться люди. Кто-то в толпе пробормотал: "Опять эти активисты со своими флагами".
- Я просто... - начала Алина, но её перебил мужчина в тельняшке:
- И куда только смотрят власти! Детям же это показывают!
Влада, наконец заметив переполох, подошла, чтобы выяснить, в чем дело. Ее взгляд перешёл с зелёных волос Алины на возмущённую толпу.
- Всё в порядке, граждане! - громко объявила она. - Это новый экологический перфоманс "Спасите Чёрное море"!
Толпа замерла. Женщина с ракушками восторженно всплеснула руками:
- Ой, как креативно! Можно с вами сфотографироваться?
Алина стояла, открыв рот, пока Влада ловко достала её солнцезащитные очки и водрузила ей на нос.
- Улыбайся, - прошептала она. - Ты теперь арт-объект.
Один за другим туристы начали подходить для фото с "эко-активисткой". Особенно усердствовала компания подростков, которые просили "сделать серьёзное лицо, как Грета Тунберг".
Когда толпа наконец рассеялась, Алина схватила Гунько за руку:
- Ты гений! Но что мне теперь делать с этим? - она дёрнула себя за зелёную прядь.
Влада задумчиво отхлебнула минералки:
- Покрассься снова, самостоятельно.
Алина вздохнула и посмотрела на своё отражение в зеркальце Влады. Зелёные волосы, оранжевый платок, золотистый загар...
"По крайней мере, сочетание цветов неплохое", - смирилась она, принимая от Влады бутылку. В конце концов, действительно, покраситься можно было снова.
7.
Утренний воздух в парке "Дендрарий" был густым от аромата цветущих рододендронов. Алина шла по главной аллее, наслаждаясь прохладой перед предстоящим туром. Вчерашняя краска — на этот раз дорогая, из элитного салона — лежала идеально: черные волосы переливались синевой, как ей и хотелось. Только легкий сладковатый запах, казалось, не выветрился до конца.
"Ну хоть не зеленая", — подумала она, поправляя солнцезащитные очки. В тени магнолий деловито щебетали птицы, а где-то вдалеке слышался смех туристов.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда на ее плечо опустилась оса. Затем вторая. К тому моменту, как Алина заметила третью, вокруг ее головы уже кружил целый рой.
"Черт, только не это..." — мысленно застонала она, замирая на месте. Но насекомые, словно получив сигнал, начали пикировать на ее свежевыкрашенные волосы.
Паника оказалась сильнее разума. Алина рванула вперед, сбивая с ног прохожих. Ее сумка летела за спиной, рассыпая по дорожке содержимое. Впереди блеснул фонтан "Нимфы" — последний оплот спасения.
Именно в этот момент на аллее появилась важная процессия: пожилой мужчина в белоснежном летнем костюме, окруженный свитой. Сергей Шмыгин, председатель шахматной федерации Москвы, обсуждал с помощниками ход командного турнира, когда на них буквально обрушилась обезумевшая брюнетка с облаком ос вокруг головы.
- Простите! Осторожно! — закричала Алина, но было поздно.
Ее мокрые от фонтана волосы хлестнули Шмыгина по лицу, оставив черные полосы, а инерция бросила его прямо в чашу фонтана. Белый костюм мгновенно стал прозрачным.
Наступила звенящая тишина. Даже осы, словно осознав масштаб катастрофы, разлетелись. Алина, стоя по колено в воде, с ужасом смотрела на Сергея Борисовича, который медленно поднимался, выплевывая струйку воды.
- Вы же... — Шмыгин вытер лицо, и его пальцы стали угольно-черными, — участница команды Москвы?
Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
В кармане кофточки Алины вдруг зазвонил телефон. Механически доставая его, она прочла сообщение от Екатерины Борисенко, помогавшей ей в
