— Это исключено! Усольцев слишком прост, чтобы вести с нами двойную игру. У него сейчас в мозгах сплошная каша. Конечно, мыслит он нестандартно, как и все сумасшедшие. Но все его мысли текут в одном направлении. Я же говорил, сейчас в его голове одни инопланетяне!.. Сам Куратор вызывает опасение, но и тут волноваться тоже не стоит. Мы всё держим под контролем! Русские страдают одним недостатком: они слишком любят доллары! Нам это только на руку. У нас везде имеются свои люди. Сейчас мы потихоньку обрабатываем Усольцева, создаем ему невыносимые условия проживания на той усадьбе. Воздействуем на психику, постепенно склоняем к мысли удрать за границу. И тогда он будет полностью находиться в наших руках!
— А ты не боишься, что Усольцев убежит и от вас? Судя по твоим словам, он такой непредсказуемый!
— Это тоже исключено! — Круджи криво усмехнулся. — Лайма все время будет находиться рядом с ним. По крайней мере, пока он нам нужен. Кроме того она успела подстраховаться. Теперь в жилах этого недоделанного профессора течет кровь, насыщенная частицами элемента С101. Думаю, вам не надо объяснять, что это за элемент! Отныне он до конца своей жизни будет находиться в зоне нашего внимания. Мы в любой момент сможем определить, где он находится. Можем даже уничтожить его дистанционно! Достаточно по спутниковой связи подать сигнал определенной частоты и его кровь начнет свертываться. Он умрет очень быстро, даже не успев понять, что происходит. Именно так мы и поступим, когда придет время.
Но пока что он нужен нам живым. Зря что ли мы потратили на его раскрутку столько сил! Его популярность работает на наше общее дело и уже приносит ощутимый результат. Мы не можем разбрасываться такими людьми! Если встанет вопрос о присвоении ему Нобелевской премии, мы пойдем и на это. Только тогда, пожалуй, понадобится ваша поддержка. Трудно будет убедить Фонд принять такое непростое решение. Босс, что вы об этом думаете?
— Фонд убедить нетрудно, — усмехнулся старик. — Труднее будет убедить меня! А я пока что не вижу в этом острой необходимости. Но, посмотрим... посмотрим!.. По правде сказать, этот Усольцев меня сильно заинтересовал!.. Так ты говоришь, инопланетяне?.. А сам-то ты в это веришь?
— Трудно сразу сказать, — уклончиво ответил Круджи. — Прямых доказательств нет, но и отрицать мы тоже не можем. В таких случаях я предпочитаю прислушиваться к более опытным людям, которые прожили долгую интересную жизнь и имеют большой опыт.
— Ах ты мерзкий ублюдок! Думаешь, я не вижу, что ты мне просто нагло льстишь! — в голосе старика прозвучали каркающие нотки, отдаленно напоминающие смех. Круджи брезгливо поморщился... И снова Босс сделал вид, что не заметил. С трудом прокашлявшись, он продолжил:
— Вообще-то я рассчитывал на более откровенный ответ. Захотелось еще раз убедиться, что наши с тобой взгляды по ключевым вопросам совпадают. Мы с тобой затеяли очень опасную игру. Информация, внедряющаяся в сознание людей, атакует нас со всех сторон. От неё некуда спрятаться! Если уж даже я начинаю попадать под её влияние, что уж там говорить об остальных людях! Они, в отличие от меня, живут в социуме и ничем не защищены! Эта информация достает их повсюду: на многочисленных рекламных щитах, развешанных на зданиях города; в обрывках разговоров, случайно услышанных на улице; в личных автомобилях, когда водитель включает свой радиоприемник, настроенным на любимую волну... — везде в их мозги вбиваются модные слоганы... От этих слоганов просто некуда скрыться, а ведь именно они и формируют сознание нового человека! Повтори ему любую чушь пару сотен раз в самое ухо, и он поверит, что так оно и есть! И уже трудно будет убедить его в обратном. Круджи, ты неплохо поработал, я готов снять перед тобой шляпу!
Однако в последнее время я стал замечать, что и сам уже начинаю верить в эту хрень! Во все эти параллельные миры, инопланетные существа, виртуальную реальность. Совсем недавно мне довелось прочитать книгу Юэлля Андерсона, написанную более полувека назад. Книга называлась "Три волшебных слова". Потом название почему-то трансформировалось в "Ключ к подсознанию", но это не суть важно. Я был поражен! Оказывается, все, что мы сейчас закладываем в сознание людей, было придумано ещё до нас! И тогда я стал собирать информацию об этом авторе!..
При этих словах Босс сделал движение правой рукой, лежащей на подлокотнике своего уникального кресла. Из подлокотника выдвинулась панель с джойстиком и клавиатурой; пальцы старика задвигались, а на стене прямо напротив него зажегся огромный экран. Круджи в очередной раз убедился, насколько совершенными были технологии, скрытые в этой удивительной комнате. Только-что это была голая стена. Даже никаких намеков на то, что в ней что-то скрыто. И вдруг на тебе — просто фантастический экран монитора почти во всю стену!.. И сразу же загрузился браузер, и в нем старая фотография середины прошлого века. Черно-белая, потемневшая от времени, с надорванными краями.
— Посмотри на этого человека, — продолжил Босс. — Фотография совсем никудышная — другой просто не нашлось. Это говорит о том, что при жизни Юэлль Андерсон не был популярен, хотя еще в пятидесятые годы написал свою главную книгу. Сдается мне, что его тогда просто не поняли. Книга на целую эпоху опередила свое время.
Большую часть жизни Юэлль посвятил американскому футболу и, кстати, очень неплохо играл. В свободное время писал рассказы, увлекался эзотерикой. Такое у него было хобби. Тем более странно, как мог этот человек, совершенно далекий от точных наук, подробно описать нейтрино, когда даже маститые ученые того времени наивно считали, что основой основ материи является атом. И только единицы из них знали, что этот атом можно расщепить!.. Он же пошел ещё дальше. Создал свою философию на основе элементарных частиц, подвел под неё очень грамотную научную основу.
Ну вот скажи, откуда у простого спортсмена могут быть такие глубокие познания в ядерной физике? Ты же тоже, кажется, играл в американский футбол? Много ли ты знал, среди этих парней, гоняющих по полю свой дурацкий мяч, истинных интеллектуалов? По-моему там только одни мышцы и никаких мозгов... не прими это на свой счет... И тогда я подумал вот о чем: А что мы вообще знаем об этом мире? Что, если рядом с нами существует другая форма жизни? Мы её не видим, а она существует и делится с избранными представителями рода человеческого своими знаниями. Когда-то Менделеев увидел периодическую таблицу во сне, потом вот этот Андерсон со своей книгой, опередившей время... и, наконец, Усольцев.
— А он не мог эту книгу просто прочитать? — предположил Круджи. — Что-то слишком много совпадений появилось в нашем деле?
— Но ты же утверждаешь, что твой Усольцев не знает иностранных языков. Давай посмотрим в интернете, переведена ли эта книга на русский язык?.. — сухие пальцы старика заскользили по клавишам, в поле поиска возникли данные запроса... — Ну вот, теперь ты и сам уже видишь, — удовлетворенно заключил старик, — такой книги на русском языке не существует! Во всяком случае в Сети она пока не засветилась. Значит, твой профессор не мог её прочитать. И поневоле возникает вопрос: а может и вправду существует какая-то сила, которая снабжает нас информацией во время сна?
Ты знаешь, иногда меня одолевают сомнения. Нужна ли новая философия человечеству? Не приведет ли все это к его гибели? Когда-то на земле уже была цивилизация. Мы постоянно находим этому подтверждение. Оно в развалинах древних строений, в мифах, непонятно как сохранившихся. По ним видно, что те люди были намного крупнее нас и мозг их был совершеннее. Мы их называем атлантами. Но и они не могли сохранить себя! Как они погибли, куда исчезли?.. Если под воду, то что вызвало это страшное наводнение?.. Кто и за что их так наказал?! Мы ничего об этом не знаем! Вот я и думаю, не совершаем ли мы ту же ошибку?
— Что-то не понимаю я вас, Босс? — спросил обескураженный Круджи. — Не вы ли в первую нашу встречу говорили о необходимости перемен? И цель у вас была та же: спасти человечество! Разве не так?
— Я это не отрицаю и совсем не собираюсь отказываться от своих планов, — прошелестел старик. — Просто подходит мое время и напоследок хочется исповедаться. А поскольку я священникам давно уже не верю, предпочитаю перекинуть весь груз своих сомнений на тебя. Ты ещё достаточно молод, и должен выдержать. Скорее всего ты и будешь моим преемником... Ну что, ты готов меня выслушать?..
* * *
Я очень стар! Так стар, что давно уже забыл все те мелкие радости, которые были у меня в прошлом. Осталось только ощущение безграничной власти! Только власть, и ничто больше, удерживает меня на этом свете. Меня обслуживают лучшие врачи, оснащенные новейшими технологиями. Постоянно следят за моим здоровьем, выявляют больные органы, уже не способные выполнять свои функции, и заменяют их здоровыми, взятыми у молодых доноров. В моих жилах давно уже течет чужая кровь, потому-что каждый год в целях профилактики мне делают переливание крови. И все для того, чтобы я смог прожить еще каких-то пять-шесть лет. И так продолжается уже давно. Последние годы я жил надеждой, что однажды создадут средство, которое регенерирует клетки моего организма. И тогда я снова стану молодым. Как видишь, этого не случилось! Чуда не произошло! Мой организм уже начинает отторгать все чуждое и однажды я все равно умру. Скажи, зачем мне мировое господство, если я все равно не смогу им насладиться? Пришла пора подумать о человеке, который займет мое место.
У меня нет потомков, так уж распорядилась судьба. Женщины тоже нет — с некоторых пор я перестал интересоваться женщинами. Мне некому передать свое богатство! Я вообще не человек, я призрак, о котором давно уже все позабыли. Никто даже и не вспомнит мое настоящее имя.
Сейчас я словно заточен в своем волшебном замке и наблюдаю за событиями в мире, по экрану своего компьютера. Мне приятно сознавать, что всё это я могу легко изменить. Вмешаться в любой процесс. В очередной раз ощутить себя богом!.. Я, как факир с волшебной палочкой. Стоит мне взмахнуть ею, и где-то вспыхнет военный конфликт. А где-то может наступит перемирие. И все из-за того, что так угодно мне: Это я так решил!.. Не кто-нибудь, а я!.. Ты спросишь, зачем?.. Да просто блажь такая пришла в голову. Вот и всё объяснение!
О, это невероятное ощущение власти! Как бы я хотел его продлить! Ты даже не представляешь, сколько бы я дал тому, кто сумел бы вернуть мне мою молодость! Как бы я его наградил!.. Но время неумолимо. Я уже начинаю подумывать о Нём! О том, кто стоит выше меня и однажды спросит за всё, что я успел в этой жизни натворить! Он находится за той невидимой чертой, которую я очень скоро перейду... А Он есть, я это чувствую! И ничто уже не сможет меня убедить в обратном!
Босс закончил, и воцарилось молчание. Тишина была пронизана чем-то зловещим, не поддающимся объяснению. Джордж Круджи боялся её нарушить, чтобы не дай бог не спровоцировать старика на новое откровение. Даже того, что он уже сказал,
