(Особняк на берегу Финского залива)
Итак, затяжное ожидание закончилось! События стали развиваться с необычайной быстротой. Вот только все происходит совсем не так, как ему это представлялось. Усольцев пребывал в растерянности. Его не спросили, не посоветовались. Просто поставили перед фактом. И ведь не поспоришь. С этой организацией лучше не спорить! Кто он такой, чтобы давать советы? Пассивный участник тайной операции ФСБ, не имеющий права голоса. Подсадная утка, приманка для крупного зверя — Куратор сразу объяснил ему это прямым текстом.
Теперь Дима живет в солидном двухэтажном особняке с колоннами и вроде бы считается его владельцем. В его распоряжении куча прислуги во главе с дворецким, невысоким мужчиной лет под сорок с большими залысинами на лбу. Невооруженным глазом видно, что он военный. Они все здесь, похоже, военные, Куратор об этом тоже намекал...
Дворецкий встретил Усольцева у ворот, видно его заранее предупредили о прибытии в особняк нового владельца. Сразу же повел его в небольшую пристройку, где Дима попал в лапы парикмахера. Наконец-то его постригли и побрили!.. Дальше была баня, облачение в новую одежду... Старую новоиспеченный профессор больше не видел, похоже её сразу же сожгли в топке котельной, находящейся на территории усадьбы. Потом было обследование врача. Седовласый старичок расспросил все обстоятельства полученной травмы, долго ощупывал больной бок, что-то записывал в свою тетрадь, сделал укол, заставил выпить таблетку...
— Жить буду? — скорбным голосом спросил Усольцев.
— Будешь, — пообещал доктор, — куда ты денешься! Хорошо питайся, побольше гуляй на свежем воздухе. Это тебе сейчас очень поможет. Только резких движений не делай — дай своим ребрам нормально срастись. Спать старайся на спине. Короче, не перетруждайся и всё будет прекрасно!
Такой утешительный прогноз придал философу оптимизма. Он даже почувствовал в себе прилив каких-то живительных сил и дикий голод. И хотя он подозревал, что дело вовсе не в прогнозе — ему всегда становилось лучше после укола — в столовую Дима направился почти счастливый.
Там его ждал сытный и вполне приличный ужин, а также знакомство со всем персоналом усадьбы. И только после этого дворецкий повел Усольцева на второй этаж, чтобы показать комнаты, в которых ему теперь предстоит жить. В довершение ко всему вручил смартфон с маленьким экраном и только одной кнопкой.
— И теперь я могу звонить куда хочу? — с надеждой спросил Дима.
— Нет, не можешь! По этой штуковине можно позвонить только мне. Зовут меня Иосиф. Если что-то понадобится, просто нажми эту кнопку. Я все время буду на связи... — дворецкий с иронией посмотрел на Усольцева и совсем уж некстати добавил: — Так нужно для дела!
"Как-будто я сам не мог догадаться! — Дима небрежно сунул смартфон в карман. — В этом чертовом старинном особняке всё будет происходить исключительно в интересах дела. На интересы профессора Усольцева, то есть — на меня, им всем тут глубоко наплевать!"
Оставшись один, он начал обследовать свои апартаменты. Вроде бы, по здравому смыслу, весь второй этаж должен иметь жилой вид, но как оказалось, это совсем не так! На этаже находилось целых восемь комнат, и только две из них, кабинет и спальня, предназначенные лично для него, были обставлены мебелью. В остальных же — полная разруха! Где-то одиноко стоял шифоньер без дверцы, где-то тумбочка под телевизор... Самого телевизора, естественно, не было!.. Где-то ведро и швабра, оставленные уборщицей... И все это было покрыто толстым слоем пыли толщиной в палец. В комнатах произвели косметический ремонт и напрочь о них забыли. Даже старую мебель поленились выбросить!.. Вот так у нас всегда: любое хорошее начинание до конца не доводится. То ли времени не хватило, то ли финансы закончились!
Дима зашел в одну из своих комнат. Здесь стоял массивный стол и — не менее массивное кресло. Сзади, во всю стену, обширная библиотека с толстыми книгами. И каждая в солидном старинном переплете! Совсем как в кинофильмах, когда нужно было показать кабинет известного ученого. Тут все понятно. Если ученый, да к тому же очень известный... практически, лауреат Нобелевской премии!.. Тут уж без библиотеки никак не обойтись! И чтобы непременно в старинном переплете!.. Стоявший на столе скромный монитор с клавиатурой, выглядел просто бедным родственником на фоне этого великолепия.
Он сел в кресло, включил компьютер, с замиранием сердца ввел пароль от личного кабинета и сразу же обнаружил там большие изменения. Целых три года Дима не заглядывал в свой аккаунт, но кто-то неизвестный продолжал на его страничке бурную деятельность. Он выкладывал в сеть статьи от имени профессора Усольцева, отвечал на вопросы поклонников, которых оказалось вдруг немыслимое количество... А он и не догадывался, что стал таким знаменитым!.. Буквально неделю назад опубликовал свои прогнозы на будущее и получил очень много отзывов. Этот "кто-то" задался целью раскрутить личность профессора Усольцева по полной программе. Сделать его ни много ни мало пророком! Причем действовал грамотно и масштабно. Всё говорило о том, что здесь работает очень серьезная организация с большим опытом и неограниченными возможностями.
Ну вот и все, он добился чего хотел! Противостояние с невидимым противником набирает обороты. Только теперь его руки связаны. Мало того, что он сам находится под наблюдением, так еще и в интернете его действия будут контролироваться. Дима решил не рисковать. Пусть в Сети работает его двойник — он будет просто наблюдать и анализировать!
* * *
На следующий день Народный профессор России Дмитрий Усольцев проснулся в восемь часов утра по московскому времени. Минут десять лежал в постели, уставившись в потолок; потом потянулся, сел, опустил ноги на прохладный пол, натертый воском. Он никуда не спешил, он медленно привыкал к мысли, что вся эта удивительная атмосфера старинного здания с высокими сводами, украшенными средневековой лепниной, не продолжение какого-то удивительного сна, а новая реальность. Он действительно является здесь хозяином! Пусть даже фиктивно, пусть даже временно. Но он будет этим наслаждаться, пока есть такая возможность. Вот сейчас он встанет, подойдет к окну и отдернет штору. И ему откроется чудесный вид с вековыми соснами на песчаном берегу... Подумав, Дима решил: не барское это дело, открывать окна! Пусть уж шторами занимается горничная — ей за это деньги платят. А он, как и положено хозяину, сейчас оденется и пойдет на берег подышать свежим воздухом перед завтраком. Если появится желание — совершит небольшой заплыв в прохладных водах Финского залива или пробежится по лесной дорожке. Ему теперь нужно следить за своим здоровьем.
На берегу было ветрено, купаться при такой погоде не хотелось. Дима решил просто пройтись по лесу, посмотреть, есть ли тут грибы. Куратор на грибах особо заострял внимание. Дались ему эти грибы!.. Вчера, следуя его советам, Дима порылся в интернете и теперь о всех этих грибах кое-что уже знал. Вот это — лисичка! Её ни с чем не спутаешь. Рыжий цвет, шляпка воронкой, неровные края... А вот это, похоже, подберезовик. Он всегда растет рядом с березами.. А вот это уж точно мухомор. Его в руки брать не стоит!..
Грибов было много. Это легко было объяснить. Люди из поселка старались близко к усадьбе не подходить. Память о прежнем владельце, известном на всю округу бандите, навсегда поселила в их сердцах страх. Кто знает, что из себя представляют новые хозяева усадьбы; что-то не похоже это на обычную семью, скорее всего там поселилась новая банда!.. Так думали многие в поселке, и никакие соблазны не могли их заставить приблизиться к этому нехорошему месту. Даже самых заядлых грибников!..
Тропинка вывела Усольцева на шоссе. Старенький Форд он увидел издалека и сразу же направился к нему. Сегодня Куратор был не в духе.
— Я вижу, у вас неприятности? — спросил Дима.
— Есть немножко, — согласился Куратор. — Зато ты сияешь как пряник. Давай докладывай, как прошел первый день.
— Всё нормально. Постепенно привыкаю к мысли, что теперь я профессор философии.
— Только не зазнавайся. В аккаунт свой заглядывал?
— Заглядывал!.. Ну что вам сказать. Там творится полный беспредел. Вы наверное уже в курсе, что в моем аккаунте давно уже хозяйничает самозванец. Недавно такое написал — хоть стой, хоть падай! И ведь верят ему, что удивительно. И даже пишут хвалебные отзывы.
— Я знаю, — кивнул головой Куратор. — Я читал его последнюю статью. Меня сейчас больше интересует, что об этом думает настоящий профессор Усольцев! Согласен ли он с прогнозами своего двойника или будет писать опровержение?
— А надо ли писать опровержение? — осторожно спросил Дима. По-моему наша цель понять, что происходит. Или я ошибаюсь? Тут нужно действовать осторожно. Он же меня провоцирует. Пытается вытянуть на диалог, чтобы понять, что я из себя представляю. Я не хочу давать ему такой шанс.
Куратор с удивлением посмотрел на философа:
— А ты умнеешь прямо на глазах. Похоже, я поторопился с выводами насчет тебя.
— Стараюсь!
* * *
Дни в изоляции протекали однообразно. Утром философ выходил на пробежку. Свежий морской воздух, хорошее питание и режим делали свое дело — он быстро восстанавливался. Седовласый доктор был доволен. Он, пожалуй, единственный здесь относился к Диме с симпатией. Чего нельзя было сказать об остальных!
Остальные при встрече хранили молчание. И если открыто не выражали свою неприязнь, то это легко читалось в их глазах. Все это действовало на нервы! Ничто так не угнетает, как молчаливая ненависть, зависшая в воздухе, недружелюбные взгляды, брошенные вслед. Прислуга больше напоминала надзирателей, которым было поручено следить за каждым его шагом, и это навевало тревожные мысли. На душе было мрачно и тоскливо.
В душе философа назревал протест. Он не привык быть куклой в чьих-то руках. Когда кто-то распоряжается его судьбой и даже не удосуживается объяснить логику своих поступков. В таких случаях следует самому поступать нелогично, чтобы вывести своих опекунов из равновесия, заставить их нервничать.
Постепенно он познакомился со всеми достопримечательностями усадьбы. Заглянул в каждое строение, исследовал каждый закуток. На нижнем этаже жила прислуга. Там же — кухня, столовая. Если спуститься на цокольный этаж, сразу попадаешь в гараж, где стоит автомобиль Мерседес... Его личный автомобиль!.. С ума сойти!.. Проникнуть в салон Дима, конечно же, не мог — не было ключа. Но заглянуть через стекла?.. Это пожалуйста, смотри сколько хочешь! Внутри всё было необычно и заманчиво... В автошколе он проходил практику на простенькой Ладе. Без компьютера, с обычной коробкой передач. Здесь же сплошные новейшие технологии!.. Ну ничего. Дай срок, он освоит и Мерседес!
Личный водитель, он же — телохранитель, постоянно слонялся по территории усадьбы и скучал. Если нужно создать словесный портрет идеального телохранителя, то нет ничего проще. Вот же он!