добрую, а в злую. В той избушке хозяин леса воровал у гостей время. У некоторых забирал по чуть-чуть. У других сразу отхватывал полжизни.
С котами произошло самое худшее.
- Как хорошо быть молодым! – Радовался хозяин избы. – А вам придется доживать век стариками. Старые коты, вам больше незачем беспокоиться о будущем. Для вас всё уже в прошлом.
Коты печально опустили головы.
Коты поселились в колдовской избушке. К счастью, в доме было тепло и всегда пахло выпечкой.
Что дальше стало бы с Жозефиной и Пончиком, кто знает, но однажды раздался настойчивый стук в дверь.
- Кто там? – Бодро спросил хозяин дома. Вернув себе былую прыть, хозяин дома обрел и прежний бравый голос.
- Тот, в ком будешь ты.
- Ой. – Испугался хозяин дома. – Пришелец, уходи.
- Не уйду. Наконец я нашел вкусный дом. – Сказал Тот, кто стоял за дверью.
Жозефине и Пончику захотелось посмотреть на незнакомца и понять, что он хочет сотворить с домом. С большим трудом коты взобрались на лавку, та стояла у окна. Раньше коты ловко запрыгнули бы на неё.
Выглянув в окно, Жозефина и Пончик увидели Кого-то.
Незнакомец близко подобрался к пряничному домику. Жозефина и Пончик смогли рассмотреть его круглый живот. А голову и лапы страшного чудища коты не увидели.
Стенки живота чудища были тонкие и прозрачные. Много-много разных волшебных домиков находилось в брюхе. А пряничного домика в животе не было.
Незнакомец проявил желание полакомиться пряничным домиком.
Коты услышали громкое причмокивание.
- Ах - ах. Только получил стабильность. И тут сюрприз. – Разволновался хозяин домика. – Что делать? Как мне задобрить злодея? – Заметался хозяин домика по комнатке. – Проходимец, я отдам тебе все шоколадки. – Громко выкрикнул хозяин дома. – Их у меня много.
- Нет. – Ответил незнакомец и лизнул крышу. Потом он принялся раскачивать дом.
Лапы у пришельца были сильные. Дом зашатался.
- Как быть? Брюхастый упертый. Не отстанет. Наслышан про него. – Хозяин дома был сильно напуган. - Брюхастый проглатывает дома. Ах-ах. Недолго потерять имущество.
Перепугавшись, хозяин дома стал запихивать в рот шоколадки и мармеладки. В крошечной комнатке их было больше, чем нужно. Лежали повсюду: на столе, подушке, одеялке. Поедая сладости, хозяин дома стал запивать их вкусным сиропом.
Вскоре хозяин дома разбух и сделался размером с комнату! Жозефина и Пончик вовремя успели выпрыгнуть через окно. Иначе, пропали бы вместе с домом.
- Куда же мы угодили, Пончик? – Спросила Жозефина.
- В странное местечко, Жозефина. – Ответил Пончик.
Вместе они пробирались через густой красный лес. Деревья росли плотно. Через пышную крону деревьев слабо проступал дневной свет. А вскоре и ночь пришла. Ни звездочки на небе! И луна пропала.
Несчастье произошло, потому что страшилище в огороде нашел бубличное дерево. Был чудище очень голодный. Брюхастый утешил себя съедобной луной.
Жозефина и Пончик легли на голую землю. Пережив трудный день, быстро уснули. Во сне им привиделся ключ.
- Ключ! – Коты проснулись среди ночи. – Мы должны отыскать ключ!
Что за ключ, старички не знали. Старики потеряли память.
Пончик и Жозефина поняли, что заснуть не получится. Опираясь на клюки – крепкие палки, которые Пончик нашел в густой траве, путешественники побрели на шум воды.
Вскоре Жозефина и Пончик вышли к заброшенному кораблю, тот навсегда причалил к берегу.
Полуразрушенный корабль. Без мачт и парусов. Мокрым перебитым носом уткнулся в грязный песок.
- Лучше заночевать на корабле, чем в лесу. – Предложил Пончик. – В лесу обитает брюхастый. Он проглатывает домики. А если брюхастый охотится и на котов?
- Да. – Поддержала Жозефина. – На корабле будет безопасней.
При свете дня Пончик и Жозефина увидели бы знакомое суденышко, пришвартованное неподалеку. Именно на нём они подплыли к странному острову, где угодили в невероятные злоключения.
Суденышко приметило бы их – своих незадачливых пассажиров. Прокричав, попросило бы вернуться на борт. Немного поворчав, ведь предупреждал кораблик, что сходить на берег нельзя, подняв парус, кораблик отчалил бы от берега.
Темная ночь поглотила суденышко.
Палуба старинного корабля прогнила. Легко можно наступить на плохую доску. Твердой опоры не было. Куда поставить лапу? Один неверный шаг и полетит путешественник вниз. А что там? А если ничего!?..
По крепкой дубовой лестнице, по какой-то причине её пощадило время, Жозефина и Пончик спустились в каюту капитана. В каюте капитана были свечи. Кто-то предусмотрительно их разжег.
- Мы здесь не одни, Пончик. – Сказала Жозефина.
- Странник оставил для нас молоко. – Обрадовался Пончик.
Молока в чаше было мало, лишь на дне. Облизнувшись, Пончик сказал:
– Поешь, Жозефина.
Кошка стала жадно лакать молоко.
Пончик сидел напротив и думал. Они – старички. Как долго вместе, никто из них не помнит. И что было прежде?..
«Нужно обследовать корабль». Встрепенулся Пончик.
Путешественники в тайниках прятали драгоценные камни, золотые табакерки и другие ценные предметы. В тайнике можно найти исторические подсказки.
- Пойду, осмотрю корабль.
- Хороший план. – Согласилась Жозефина. – Ступай, Пончик.
Будучи молодой, Жозефина непременно воскликнула бы: «Пончик, я с тобой!»
Старенькая и подслеповатая кошка, свернувшись калачиком, уснула.
Пончик отправился в путешествие. Для старичков, ходьба по коридору, уже путешествие.
Слева и справа были развешаны картины в старинных рамах. С одной великолепной картины на Пончика смотрел гусь. Белый и важный, он размахивал крыльями.
- Не узнаешь? – Спросил гусь.
Пончик отпрянул! Гусь высунул оранжевый нос из картины.
- Нет. – Признался Пончик и уставился на яркий нос.
- Я – гусь Брамс. Это я доставил вас к маяку. Ничего не помнишь, Пончик?
- Вы выдумываете. Разве мы знакомы?
– Что ты, Пончик! Какой резон врать? Вы сидели на моей спине. Держались за мои длинные перышки. Важно было не свалиться вниз. Я набрал высоту! – Похвастался гусь.
- Простите, гусь. Ничего не могу вспомнить.
- Это не страшно, Пончик.
Гусь находился посредине между мирами: буквальным и нарисованным. Пред гусем стоял кот преклонного возраста. Гусь уважал старость.
- А куда мы попали? – Спросил Пончик у гуся.
Гусь Брамс решил ответить. Гусь кое-что знал. Но неожиданно застыл, словно прежде и не шевелился. Или Пончику показалось, что гусь разговаривал, размахивая крылами?
- Эй-эй. – Тем временем кто-то позвал Пончика.
Пончик поднес горящую свечу к следующей картине.
- Знаешь, кто я? – Напыжился высокий и степенный господин.
- Нет. – Пончик с большим удивлением стал рассматривать важного господина. Тот был похож на гигантскую мышь.
- Я – господин Мышь. – Высокомерно произнес господин. – У меня есть большой дом. Сам построил. Недавно перебрал крышу. – Похвастался Мышь. – Ты пробрался в мой дом. Ты пролил в моем доме молоко! – Господин Мышь гневно пригрозил коту кулаком. Незнакомец, точно, стукнул бы Пончика пару раз, если бы Пончик не отскочил от рамы, в которую была заключена картина.
- Я вас совсем не помню! – Издалека прокричал Пончик.
- Как удобно! – Возмутился господин Мышь. – Можно съесть нашу кашу и обо всём забыть. – Господин Мышь обиженно отвернулся от Пончика.
Пончик увидел серую спину господина Мышь. И его тонкий длинный хвостик. Веревкой он болтался ниже рамы.
- Так не бывает. – Сказал Пончик вслух. – Со мной разговаривают картины…
- Бывает - не бывает! – Заважничал господин Павлин, перекинув лапку через раму картины.
В картинной галереи картина с павлином находилась как раз напротив картины, в которую был запечатан сердитый господин Мышь.
Пончик встал напротив картины с павлином. Картина находилась не слишком высоко. Пончику было удобно на неё смотреть.
– Все может случиться, если выпить вредное молочко из фонтана.
Господин Павлин на что-то намекал. Пончик близко подошёл к господину Павлину. Опасности не было. Всё шло нормально. Лапки у Павлина были маленькие.
Свеча ещё горела. Павлина хорошо было видно. Особенно его великолепный хвост.
- Из какого фонтана?
- Того самого. Пончик, вспоминай. Фонтан находится на волшебной территории. В гостинице для кошек. В молочном фонтане плавают молочные рыбы. А молочко из фонтана очень вредное. – Причмокнул Павлин.
Пончику сразу захотелось испробовать запретного молочка.
- Его пить нельзя, Пончик. – Предупредил господин Павлин. – Никому не говори о молоке. Молоко меняет сознание.
Господин Павлин старательно покрутил головой. Господин Павлин страшно боялся, что нарисованные существа, обитающие поблизости в картинах, могут услышать его.
- Никому не скажу. – Пообещал Пончик господину Павлину.
– Тайную комнату помнишь, Пончик? – В надеждах спросил господин Павлин.
Господин Павлин почти весь вылез из картины. Наверное, господину Павлину захотелось размять лапки. В картине остался запечатленным пышный веер хвоста.
Веер был прекрасен! В гигантском красочном веере было двести перьев.
Нарисовал веер, точно, хороший художник. Хвост имел несколько оттенков. На конце оперенья находились «глаза». Художник сделал цветовой акцент на «глазах».
- Пончик, что скажешь?
- Не помню. – Сознался Пончик.
- А секретную комнату помнишь, Пончик?
- Нет.
- Так-так. – Строго молвил господин Павлин. – Кто-то стер важные события. Память обнулилась.
- Отшельник! – Громко выкрикнул Пончик. – Во время сна отшельник стер память Эйли! Значит, мог и мне!
- Кто меня звал? – Голос донёсся издалека.
Пока Пончик дошел до нужной картины, ведь теперь он был старенький кот, мельком оглядел еще несколько крупных полотен.
Пончику встретились странные персонажи. Без ограничений они двигались в картинах.
- Пончик! Мы живые! Живые! – Громко прокричала ворона. – Кар-кар.
- Мы нарисованные. Уф-уф. – Большая сова имела иное мнение.
- Что вы говорите, сова Сквош? - Возмутилась ворона. - Вы в своем уме?
В ответ сова насупилась. Стала сердито смотреть на ворону.
- Мы существуем за счет электрической энергии. – Сказала сова.
- Не вижу проводов. – Сказал Пончик.
- Электричество передается без проводов. Пончик, хочешь в гости к нарисованной сове? Приглашаю.
Почему бы не оказаться в гостях у нарисованной совы? Нужно только войти в картину.
В картине действовали сказочные правила: чем глубже в картину, тем больше жизни. В картине были разнообразные предметы. В картине в уютной обстановке сова готовила салат.
- Я вас не знаю. Отказываюсь от приглашения.
Пончик не узнал ни сову, ни ворону.
- Я должен быть в другом месте.
У Пончика были иные намерения. Пончик решил поговорить с Отшельником.
С трудом Пончик добрался до конца коридора.
- Пончик, я тут. В картине. – Сказал Отшельник.
Пончик стал разглядывать картину. Художник достоверно нарисовал дом Отшельника. Большие окна, высокая дверь.
У дома росли яблоньки. На пороге лежала лейка. Поливочное средство для капельного полива грелось под желтым солнцем. На картине была изображена теплая погода.
Отшельник стоял на крыльце без шляпы.
Отшельник высунул руку из картины и погладил кота.
- Где я? – Спросил Пончик у Отшельника.
- Ты, Пончик, находишься в будущем. – Ответил Отшельник коту. – В возможном будущем, Пончик.
- Я здесь ни один. Со мной
