| Нам только кажется, Что мы ведем игру. Но в чьих-то играх Мы всего лишь пешки. В степи былинка Пляшет на ветру. Земля и небо, А былинка между. А.Г. |
ОДНА В ПОЛЕ
1 часть. Великая степь (Кач)
Глава 1
Темнота перед глазами порой бывает как спасение. Ничего не видеть страшно, но еще страшнее то, что возможно увидишь. Дэй боялась пошевелиться, чувствуя тошноту и ноющую боль во всем теле. Как будто ее прокрутили в центрифуге. Надо было бы открыть глаза, пошевелить хотя бы пальцами, но страх не отпускал, не давал расслабиться. Рассудок отказывался воспринимать действительность. И все-таки нужно было отважиться и взглянуть на ту реальность, которая была вокруг. Может быть ничего страшного и не было. Может быть, может быть..., и она открыла глаза. И первое, что она увидела, был свет. Спустя мгновение все вокруг приняло привычные очертания. Она смотрела на черную панель с безжизненными кнопками и почерневшими экранами. Осторожно перевела взгляд на напарника, не поворачивая головы и избегая взглядом лобового иллюминатора. Кид не двигался. Шлем лежал у него на коленях. Его лицо было безжизненно бледным. Кровь в уголках губ и под носом уже засохла, стала почти черной. Он был мертв. Она это знала, но не хотела верить, что это так. Их найдут, Кида обязательно реанимируют, все будет хорошо! Да, черт возьми! Потому что все было плохо!
Все было не просто плохо, все было безнадежно плохо. Однако она была жива. Вопреки всему она была еще жива. Дэй осторожно подняла голову. Тошнота почти прошла, оставив во рту неприятный кисловатый привкус. Она уставилась в лобовой иллюминатор, воспринимая это действие как неизбежность. «Предел возможностей, и я за этим пределом», - подумала она. «Предел возможностей» был бурой степью с низким пасмурным небом. Шел дождь, мелкий, косой под слабыми порывами ветра. Дэй помнила, как они падали в эту кромешную густоту серых плотных облаков. Ее левая рука еще продолжала сжимать рукоять ручного тормоза. Она убрала руку. Хорошо, что разведывательный глайдер кроме электроники имел аварийную механику, которая не зависела от работы бортового компьютера, но только от ручного управления. Всего две механические системы: торможение аппарата сдвоенными парашютами и открывание изнутри аварийного люка.
Их не будут искать, Дэй это понимала. Аварийный маячок и вся система связи не работали. Кэп не будет рисковать экипажем из-за двух погибших пилотов. Жертвы неизбежны. Дальний космос и чужие миры – это не прогулка в парк развлечений. Дэй помнила правила и предписание в подобных ситуациях. Корабль покружит вокруг планеты нужное время и уйдет, вычеркнув из списка еще двух членов экипажа. Ей не хотелось думать о том, что существовала и иная реальность: их просто некому спасать. Потому, что..., потому, что никто не выжил.
Но она была жива. Она начала лихорадочно соображать. Так, так .... Воздуха хватит на двое земных суток, если считать, что воздух нужен ей одной. Аварийный запас кислорода имелся в баллонах ранца, что крепился на спине. Скафандр спасал от неизбежных перегрузок, имел парашют и поплавковое устройство. То есть полный комплект жизнеобеспечения на разные предвиденные случаи. Случай аварийной посадки тоже был предвиденным. Непредвиденным было одно – падение на неизвестную планету в консервной банке. Да, на какое-то время ей хватит кислорода, воды, еды... А потом агония удушья. Или обезвоживание. Лучше сразу выйти наружу, снять шлем и вдохнуть воздух чужой атмосферы. Возможно моментальная смерть, а может быть.... Да, может быть. Она закрыла глаза, проваливаясь в забытье. Вдруг как-то все отпустило, когда решение было принято, осталась только усталость. Не было ни сожаления, ни злости.
Примерно через два часа Дэй открыла глаза, вздохнула: «Господи!». Когда у человека нет четких идеалов, когда он рационален до мозга костей, все равно в трудную пору жизни, а возможно и в последнюю минуту, он непроизвольно поминает либо маму, либо бога. Так уж устроен человек, что кто-то должен быть за пределами его «я», как поддержка или как виновный. Маму Дэй давно не поминала, с мамой было все в порядке, мама была жива, мама была дома. А бога не было. Может где-то он и был, но там где бывала она, его точно не было. И вообще она об этом никогда не задумывалась, но сейчас вырвалось по инерции подсознательное, глубинное. Как последняя инстанция, но увы, не надежда.
Дэй отцепила ремни безопасности, перебралась в заднюю часть глайдера. Отвинчивание крышки аварийного люка заняло несколько минут. С трудом откинула люк, выбралась наружу. Похоже давление на планете было немногим меньше земного, она двигалась достаточно быстро, несмотря на скафандр. Дэй помнила, параметры планеты были близки к земным, состав атмосферы тоже, но с чуть меньшим количеством углекислого газа, наклон оси сильнее, примерно в сорок пять градусов. Планета кружилась вокруг оранжевой звезды полулежа, таща за собой два спутника. Это все, что можно было определить с орбиты дальнего спутника. Какие-то спектральные анализы аналитики делали, иначе они бы вообще не потащились к этой системе. Планета земного типа в «поясе жизни» оранжевой звезды! Как же было не свернуть немножко в сторону от намеченного пути. Никто не предполагал, что в этой части космоса может быть что-то подобное. Признаки жизни на таком расстоянии не фиксировались. И явных знаков, что планета обитаема разумными существами тоже не было видно. Беспилотный разведчик, запущенный с орбиты ближнего спутника, не вернулся. Почему кэп решил подойти ближе, Дэй сейчас не могла понять. Хотя, когда такое решение было принято, она обрадовалась. Они не искали специально эту систему, их цель была гораздо дальше. Но эта неожиданная находка вызвала всеобщее возбуждение. Планета, на которой возможно есть жизнь! В иллюминаторы был виден маленький бирюзовый шарик, а на экране компьютера сквозь разрывы облаков хорошо были видны голубоватые пятна морей, коричнево-зеленая мозаика материков. Но признаков цивилизации заметно не было, никакого скопления огней на темной стороне планеты, никаких помех в электромагнитном поле. И тогда стали готовить первый глайдер с пилотами. Обычное дело. Он должен был кружить вокруг планеты почти на уровне верхних слоев ее атмосферы. Это была всего лишь разведка. Кид готовил свой разведывательный глайдер номер один. А она сама вызвалась в напарники. Высаживаться на поверхность сразу никто не собирался. Никакой кэп не будет посылать людей, не проверив все риски. И все равно это был слишком рискованный шаг.
Они и высадились, навечно, без риска вернуться обратно. Но они могли бы вообще не высадиться, они могли бы болтаться на орбите. Тогда возможно корабль бы их подобрал. Если бы осталось кому подбирать. Дэй помотала головой, насколько позволял шлем, анализировать сейчас ситуацию катастрофы не имело смысла, по крайней мере для нее. Пустое дело, отчет ей точно некому будет давать. Может себе, потом, когда-нибудь, в другой жизни....
В скафандре нельзя было понять холодно или тепло снаружи. Степь была рыжей с бурыми проплешинами. Мелкий дождь придавал окружающей реальности какую-то акварельную расплывчатость. С глайдера степь просматривалась во все стороны до самого горизонта. И только с одного края далеко-далеко едва заметны были беловатые неровности. То ли облака, то ли горы. Степь не была плоской, но она была везде. Никаких кустов или деревьев, только невысокая рыжая трава. Возможно она была такой постоянно, или всего лишь соответствовала времени года. А какие тут времена года? Да какая разница, какие, разве это сейчас важно! Ничего уже не важно.
Дэй скатилась с мокрой, но еще теплой, крыши глайдера прямо в траву. Она инстинктивно отодвигала свое же принятое решение. Пять минут сейчас ничего не решают. Даже если воздух пригоден для человеческих легких, то в нем могут быть смертельные микроорганизмы, или микродозы каких-нибудь вредных газов. И это тоже уже не важно. Она осмотрела глайдер скорее машинально, чем критически. Тот немного зарылся носом в грунт при посадке. Они ведь не садились, они падали. Парашюты белыми горками лежали поодаль. Вручную глайдер не поднять в воздух. Он был целым, без видимых внешних повреждений, но бесполезным. Консервная банка, потому как внутренние повреждения были необратимы. У глайдера не было запасных процессоров, как на звездолете. Какое-то излучение вокруг планеты убило все электронику. Вполне возможно, что пострадал и сам корабль. Не хотелось думать, что это мог быть запущенный кем-то ЭМИ. Тогда тем более ждать помощи не откуда.
Было тихо, даже шелест дождя не слышался. Дэй только сейчас сообразила, что шлем не пропускает звуки. Значит работает одна система воздухоподачи, приводимая в действие ее же дыханием. Дело совсем дрянь. Правила аварийной посадки предписывали не паниковать и дожидаться спасателей. Но Дэй помнила два похожих случая из предыдущих полетов: минута тишины и портреты в траурной рамке в кают-компании. Не смогли вернуться, обрыв связи, не сработал сигнал..., да мало ли что могло случиться. Двое против сотни, если эта сотня в бóльшей опасности. А что корабль здорово тряхнуло, она не сомневалась. Иначе они бы не оказались здесь.
И Дэй решительно откинула шлем. И сейчас же мир вокруг наполнился звуками: шум ветра, стук капель, и какие-то еще неясные далекие звуки. Уши слегка заломило. Дэй перестала задерживать дыхание, и в нос хлынули горьковатые и пыльные запахи степи. И воздух резкий холодный. Голова закружилась так, что Дэй непроизвольно опустилась на колени. «Это все!» - обреченно пронеслось в мозгу. Она дышала быстро, чтобы наполнить свои легкие чужим воздухом и покончить со всеми проблемами одним разом. В висках бешено стучала кровь, в глазах плыло, вернулось состояние тошноты. Ей казалось, что еще мгновенье и глаза выпадут прямо в эту рыжую траву, а из ушей и ноздрей туда же хлынет ее вспенившаяся кровь. Никакое прошлое не пронеслось картинками в ее мозгу. Перед глазами была одна картина – бурая степь – ее могила.
Не такой она представляла себе свою смерть. И все же она не умерла ни через минуту, ни через десять. Она упала навзничь, подставляя дождю горящее лицо. Холодные капли струйками стекали по щекам. Дыхание стало ровнее, в ушах уже не давило. Она все еще была жива. А это значило, что надо было как-то выживать дальше. Дэй села в траву, прижавшись спиной к теплому боку глайдера, задумалась. Только не паниковать!
[justify]Что
