Хорошо экипированные государством чертяки добывают для нашего короля ингредиенты, но то государевы чертяки: их долго учат, деньги на них тратят. А мы кто? Дебилы, как сказала младшая сеструха. Думаете, я жутко опытный ходок во фронтир? Эх, всё мои понты и дурное пыжиние. Инфу, что я охеренно опытный добытчик, я демону втёр «на понтах», а на самом деле - это у меня только третья ходка, чуть не окончившаяся гибелью.
А всё почему? Потому, что я перед третьей ходкой не прислушался к внутреннему голосу и перестал обращать внимания на народные приметы, посчитав их дурацким суеверием. На промысел забыл взять с собой заячий хвостик — к хвостику фарт льнёт. Обещал задарить местному храму Ктулху кочергу, но зажал. Вышел на промысел, но зачем-то вернулся и переоделся. Перед походом вкушал мясное. Блоху Штучку не помыл. При пересечении линии фронтира не плюнул три раза, как полагается. Бля, даже ножик не наточил. А ведь приметы не врут. Говорили мне: пучит брюхо, и газы отходят - сиди дома, а то удачу газы унесут. И как меня назвать после этого? Не отреагировал на кучу фатальных примет, даже на ночной крик нетопыря болт забил.
Выжить во фронтире – тот ещё квест. Так бы очередной дурень и погиб в джунглях фронтира, но демон подвернулся. Теперь он ходит по комнате и заглядывает на полки шкафов, где я выставляю свои скромные поделки-артефакты на продажу (пока никто из соседей ничего не покупает). И чего так пялится: артефакты все стандартные, делаются в виде карточек. Даже у нас с ангелоидами в этом деле единение: их артефакты точно такие же, как и у нас, и наоборот. Вот только карточки у меня первого и второго уровней, дико извиняюсь, но до сотого уровня не дорос: это тебе к королю за сотыми картами, а у меня карты даже третьего уровня в сейфе спрятаны от любопытных глаз. Очень заинтересовала демона, висящая на стене подкова несчастья. Ну, да – это я повесил на стену стёршуюся подкову с ноги моей Штучки, чтобы в доме завелось богатство.
Устрою я демону небольшую проверочку. Где-то хранится у меня пузырёк с настойкой пиона. Предложу ему эту настойку, ведь все знают, что демоны терпеть не могут пионы.
- Кобальт, ты видишь какая тут у этого типчика беднота, - Фаддей включил Восприятие и изучал выставленный на продаже товар. – За одну серебряную монету я могу всё здесь скупить, так Восприятие говорит. А это что такое?
Фаддей сделал вид, что особо не заинтересовался стопкой книг по артефакторике, хотя Восприятие завопило, что эти книги для Контрабандиста представляют ценность. Так, а чего это чертяка мне склянку предлагает? Хотя, я видел, что у него имелось очень интересное лекарство. Всегда надо иметь нечто подобное при себе. При нашей-то жизни…
Ну, и чего в этой склянке? Пахнет пионом. Одеколон что ли? Восприятие показывает, что это обычная настойка из пиона, совсем не лекарство. Ценность мизерная. Ладно, хватит одеколоны тут нюхать, пора торги устраивать.
Чертяку Азота чуть Святой Дракула не хватил, когда он увидел, что демон спокойно понюхал настойку из пиона. Даже не чихнул. Совсем добило чертяку следующее действие демона: тот откуда-то достал серебряную монетку и протянул её чертяке. Серебряную монету!!! Голой рукой!!!
Чертяка в страхе отшатнулся и осенил себя знаком Святой Пентаграммы. Идешь ты со своим серебром боком. Пришлось демону класть монету на прилавок и удивлённо смотреть на собеседника: чего это его так штырит.
Это не простой демон – заполошно завопила шальная мысль в голове чертяки. Это даже не сильный демон. Это, провались я в рай, архидемон, собственной персоной, ведь только архидемоны могут плевать на пионы, брать серебро руками, проникать сквозь пространственную вуаль в миры с Человеками.
Ужас! На столе серебро! Огромная монета, граммов пять в ней наверняка. Этим серебром можно сто тысяч чертяк насмерть отравить. Да за эту монету можно сотню хуторов купить вместе с населением. Будешь жить припеваючи, но не долго, пока слуги нашего короля Квазимодо Восьмого не узнают, что у кого-то есть стратегический металл в огромных количествах. Такие вещи положено сдавать в королевскую казну. Ага, как честный подданный короля сдашь монету, а потом твой каждый шаг начнёт отслеживать тайная служба. Придётся признаваться, что знаком с архидемоном.
Жаба внутри чертяки начала радостно потирать лапки: тупое земноводное не понимало всей опасности происходящего.
- За эту монету покупаю двадцать колод карточек, все вон те книги и ещё мне нужны склянки с излечивающими зельями, - со скукой в голосе произнёс демон.
Липкий гул обволакивал сознание чертяки и не давал ему сосредоточиться для торговых переговоров. Что в таких случаях обычно делают? Только где тут «обычно»?! Чертяка сам не узнал свой же голос, пробивающийся в сознание через вату: сижу, что-то под нос бубню. Оказывается, я ещё что-то говорю демону. А что я ему говорю? Сифилис меня порази, – я ещё и торгуюсь с самим архидемоном. Говорю, что зелья очень дорогие, ведь в их составе есть соль. Какая соль, – хмурится архидемон.
Человек тебя побери, - махнул рукой чертяка. Покажу я тебе, что такое соль: есть у меня в заначке несколько крупинок этой субстанции, прикупил как-то по пьяной лавочке у наркодиллера. Власти узнают, что у меня есть соль – пожизненная каторга: король с наркотрафиком борется. Но, мне уже терять нечего.
Чертяка из сейфа достал маленький пузырёк и, с помощью небольшого пинцета, достал крупинку вещества. Эту крупинку он, с величайшей осторожностью, положил на поверхность зеркала. Вот демон, смотри на соль, если у тебя глаукомы нет. Ты к Человекам собрался, а там кругом соль, как в раю, да и ваших мирах она водится. В нашем мире соль есть только во фронтире, но добывается членами наркомафии с превеликим трудом. Вот из этой крупинки можно изготовить пять порций лечебных зелий, или сделать сорок доз убойной дури для торчков, готовых платить любые деньги за дозу.
- Я тебе дам соль, - заверил архидемон. – А ты мне давай зелья – десять склянок. Для умного чертяки мне ничего не жалко.
С помощью Восприятия Фаддей разобрался, что крупинка на зеркале, самая настоящая соль. Как сказал бы сосед Витёк – это обыкновенная поваренная соль, или хлорид натрия NaCl, агась.
Он даст мне соль, - очумело подумал «умный» чертяка. Ещё и умным меня обозвал. Был бы умным, разве полез бы во фронтир? И не умный, и не наблюдательный: так и не понял, каким образом архидемон убил ангелоида. Силой Бездны? Копьём Мрака? Плетью Тлена? Дыханием Праха? Мечём Хаоса? Сетью Тьмы? А может, он применил лютые заклятия Сумбура и Ералаша? А вдруг он не просто архидемон, а сам Жнец Смерти?
Пока чертяка что-то там размышлял, демон подвинул к носу хозяина дома зеркальце с насыпанной на стекло кучкой соли. Кучка огромная – размером с напёрсток.
Азот застыл в ступоре: он просто не верил своим глазам. Случился почти катарсис.
- Мало? – уточнил демон. – Ладно, добавлю ещё столько же.
На зеркальце появилась ещё одна кучка соли. Чертяка дышать забыл, словив нешуточный шокинг. Потом всё, как в тумане.
Демон удалился также эффектно, как и появился: сел не кресло, сказал чертяке, что уходит, но вернётся в это же место, и весьма скоро. Вернётся за оставшимися склянками зелья здоровья, ибо пять склянок ему мало, ну, и если чертяка достанет книги по магии, то его ждёт награда.
Демон был бы не демоном, если бы ни кидался угрозами: сказал, что вернётся в это же место. Скоро. Следовательно, ты не моги никого в свой дом водить: увижу при появлении кого постороннего – испепелю.
Испепелит он! Оговорочка по Завулону: если он испепелит – значит, он адепт Тлена. Выходит, он ангелоида плетью Тлена приложил - тот хвост и откинул.
Продемонстрировав плеть, демон показал и пряник: перед тем, как уйти в открывшийся портал, он, на прощание, подарил чертяке небольшой кристалл синего цвета. Сказал – это аванс на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
Вот и всё: просто и элегантно демон завладел нашей душой и потрохами. Нет смысла отчаянно возмущаться и заполошно кудахтать. Или предлагаете отдать казне серебро, соль и синий камень? Ага, отдай жену дяде, а сам иди к …
Да не смешите мой хвостик. Моя внутренняя жаба выросла ростом со Штучку: она меня только за одну мысль расстаться с богатствами удавит. Кстати, понятно, что синий камень – это заготовка для создания артефакта, усиливающего магические возможности. Человек вас побери – камень тоже отдать?
- Откуда соль и серебро? - начнут допытываться королевские дознаватели, если сдуру сдам в казну подарки демона.
- Демон попутал, - отвечу.
- Как звать этого демона? – спросят тогда.
Нет, ребята - «…прахомёта я вам не дам…»
Чертяка замер в позе Роденовского мыслителя - весь ушёл в задумчивость. Вопрос перед ним стоял столбом: стоит ли бросаться со скалы в пропасть? Так я уже в пропасти: душу демону отдал, соли имею столько, сколько не каждый мафиозный наркобосс имеет, плюс серебро.
[justify] Глазки чертяки Азота заблестели
