Третья часть
Максим свернул влево, увидел свободное место и припарковал машину на стоянке у кафе «Альбатрос». Новелла вышла из машины, подождала, пока Максим закроет её, поправила новое платье, взяла Максима за локоть, и они по ступенькам поднялись в кафе.
В это время к кафе подъехала машина белого цвета, «Жигули» девятой модели, и припарковалась на противоположной стороне.
София, заметив Максима с девушкой, устремилась им навстречу. Подойдя к ним, София приветливо произнесла:
- Рада, что вы нашли друг друга. Чудеса, как видно, случаются.
- И мы рады вас видеть, - в ответ сказала Новелла и, глядя Максиму в глаза, выразительно улыбнулась.
- Ваш столик свободен. Идёмте за мной… Располагайтесь.
Максим отодвинул стул, Новелла села, поблагодарив кавалера, и взяла в руки меню.
София поинтересовалась:
- Разве не как всегда? – она взглянула на Максима.
- Как всегда, София, - ответил постоянный посетитель, - как всегда.
- Хорошо, - сказала официантка и ушла в кухню.
Новелла посмотрела по сторонам и, не увидев своей сумочки, обратилась к Максиму:
- Дорогой, я забыла в машине сумочку. В ней телефон и дамские принадлежности.
- Я сейчас принесу, любимая, - выходя из-за стола, сказал Максим.
- Нет, нет. Дай мне, пожалуйста, ключи, я схожу сама. В следующий раз буду внимательнее.
- Как скажешь, дорогая, - протягивая ключи от машины, вежливо произнёс Максим.
Новелла вышла из кафе, открыла машину, взяла сумочку и, захлопнув дверь, нажала на кнопку. В это время у неё за спиной раздался грубый мужской голос:
- Ну что, милая… Долго ты ещё будешь шарить по дому?
Новелла обернулась, посмотрела по сторонам и раздражённо ответила:
- Вы? Зачем так рисковать? Могли бы просто позвонить. Я приехала бы к вам сама.
- Приедешь, приедешь. Куда ты денешься! Слушай меня: ты ведь теперь в доме. Так? Что ещё надо? Ищи. У тебя достаточно времени.
- Домработница целый день в доме, - с тревогой в голосе проговорила «милая».
- Она уходит в семь часов вечера. Подсыпь своему дружку в стакан снотворное и действуй. Переверни в доме всё вверх дном. Но найди…
- А может, их нет в доме?
- Они там. Где им ещё быть? Ищи тайники. На всё про всё даём тебе пару недель. Придумай что-нибудь. Ты у нас умная. За это и взяли тебя. Привет тебе, милая, от Профессора. Он, кстати, недоволен тобой. Не успеешь к сроку, займёмся поисками сами. А мы церемониться не станем. Того, кто встанет на пути – прикончим. Того, кто будет мешать – остановим. Ясно? Но дело доведём до конца. А вас и вашу… Взяла в толк? Ускоряйся, - он оглянулся и прибавил: - Уразумела?
- Поняла, - озираясь по сторонам, ответила Новелла. – Но впредь, звоните. Так безопаснее.
- Это нам решать. Шагай, милая, к своему дружку. Надо же – влюбился…
Высокий небритый парень отошёл в сторону, уступая дорогу Новелле. Она повесила сумочку на плечо и пошла в кафе, где её ждал Максим, обеспокоенный долгим отсутствием любимой. Он думал, что она возможно, не может открыть машину или найти сумочку. Максим уже хотел пойти и помочь Новелле, но в это время она появилась в дверях.
Пройдя через зал, она подошла к столику и села на свой стул. Максим, заметив в ней перемены, она выглядела растерянной и расстроенной, поинтересовался:
- Всё в порядке?
Она, не ответив, кивнула. Сняла с плеча сумочку, положила её на коленки и справилась:
- Как там наш заказ?
- Принесут, как обычно, через двадцать минут. Пока, может, выпьешь шампанское? И всё же…
- Нет, нет. Я в порядке. Голова разболелась.
- Это не проблема. Спросим у Софии аспирин. У них наверняка он есть.
- Спасибо…
х х х
Максим проснулся и, не увидев рядом Новеллу, предположил, что она в душе, улыбнулся, вспоминая подробности прошедшей ночи, и уставился в потолок. Он лежал и думал: «Славно, что я уехал из Ростова, и судьба доставила, пусть будет сказано так, меня в Молдовановку, в этот Богом забытый посёлок, как говорит Наталья. Судьба… Начинаю верить в откровения о сверхъестественной предопределённости, неизбежности событий и встреч в жизни людей. Что здесь скажешь? Похоже, это так. Если бы не Клавдия со своей веселухой, разборками, скандалами, а главное – наплевательским отношением к моей работе, что сразу заметила Светлана, не встретил бы я Новеллу – эту кроткую воспитанную девушку, влюбившуюся в меня, как и я в неё, с первого взгляда. Банально? Да! Но это именно так, не иначе.
Клавдия, Клавдия… Она, безусловно, потребует чего-нибудь взамен. Такова её сущность. Оставлю ей дачу. Она занималась её дизайном, выбирала мебель и любит проводить в ней время, уединяться после всех этих светских тусовок, сплетен, болтовни… Украшения… Словом, пусть берёт всё, что душа пожелает: машину, квартиру в престижном районе, которую я купил ей… Даже думать не желаю на эту тему. Согласен на всё! Она, полагаю, даже уверен в этом, не откажется от такого выгодного предложения. Лишь бы скандал не закатила. Хм! Что это ещё за словосочетание – «закатить скандал». Почему так говорят? Ладно! Новелла – судьба. Кто бы мог подумать? А говорят, такое случается только в книгах. Вероятно, в мелодрамах. Нет, - это судьба…»
Максим приподнялся и, посмотрев на часы, подумал, что Новелла долго принимает душ.
«Может, что-то случилось? Ей стало плохо? Вчера, в кафе, у неё разболелась голова. Нужно пойти в ванную комнату и посмотреть…»
Максим хотел встать с постели, но не смог. Его клонило ко сну. Он допил из стакана воду.
- Глаза слипаются… Так хочется спать… - сказал он вслух и, забыв о Новелле, накрылся одеялом и уснул.
х х х
Максим проснулся в одиннадцать часов утра. Увидев, что Новеллы нет в постели, он набросил на плечи халат и быстро спустился вниз.
Наталья работала в кухне и что-то напевала. Он вошёл в кухню, поздоровался и спросил:
- Наталья, вы не видели Новеллу? Где она? Купается в реке? Или собирает в саду фрукты?
- Странные вопросы с утра. Она уехала в половине девятого.
- Куда? – удивился Максим.
- Сказала – по делам. Возможно, к вечеру вернётся. Вы разве не в курсе, скажем так, событий?
- Нет! Да и она не говорила про дела. Удивительно.
- Я же вам объясняла – она странная.
- Неважно. Что-то у меня голова с утра неясная.
- Бывает, после романтической ночи.
Максиму вдруг пришла в голову мысль: включить компьютер и посмотреть, что происходило ночью, когда он спал, то есть, где была Новелла? Почему так долго отсутствовала?
Он поднялся в кабинет, включил компьютер, который записывал всё происходившее в доме, и отмотал запись к моменту, когда увидел на картинке, как Новелла тихо встаёт с постели, надевает халат, целует Максима и идёт в комнату Лорны. В комнате Лорны она открывает ящики комода – один за другим – и что-то в них ищет.
Максим пододвинул стул и, усевшись на него, продолжил с удивлением наблюдать за любимой. Было два часа ночи. Потом Новелла поднялась в чердачную комнату и осмотрела её. Взяла куклу, ощупала её и бросила на диван.
Максим настолько был удивлён поведением возлюбленной, что после просмотра всего видео, тут же позвонил полковнику.
- А чего ты хотел? Что-то ищет, - уверенно заявил друг.
- Судя по записи, она встала с постели в половине второго. Час ходила по дому, потом вышла в сад и направилась в сторону кабинета хозяина и… пропала в «мёртвой зоне». В пять тридцать, точнее – в половине шестого, на рассвете, вернулась в спальню, сняла одежду, поцеловала меня, что-то сказала мне на ухо, легла в постель и накрылась одеялом. Я ничего не слышал. Странно, да? Спал, как младенец.
- Что тут необычного? Она положила в твой стакан снотворное. Ты не заметил этого. Вот и заснул глубоким химическим сном.
- Думаешь? Не может такого быть. Я уверен в ней, что бы вы там ни думали…
- Макс, Макс… Мне нужно знать, что она нашла в кабинете хозяина? Куда повезла? Кому? И, прошу тебя, не учиняй ей допроса. Хорошо? Веди себя так, словно ты ничего не ведаешь. Ты – влюблённый персонаж. Поступай, согласно жанру. Это уже не мелодрама, Макс, а триллер. В конце кого-то убивают. Понял? Пусть ищет. Дай ей такую возможность. И даже не намекай. Никаких вопросов. На этот раз всё гораздо серьезнее. Она ведь не знает про камеры. Вот и наблюдай.
- Новелла не заходит в мой кабинет. Странно, да? Хотя я ей разрешил.
- На это есть, очевидно, причины, - добавил полковник.
- Всё равно, Сергей, я ей доверяю, - твёрдо сказал Максим.
- Правильно сделал, что позвонил, не стал устраивать слежку. Так и поступай. Держи меня в курсе. И… Мне жаль, что такое происходит именно с тобой, Макс. Ты слышишь меня?
- Слышу. Задумался, - ответил виноватым тоном друг.
- Если что-то произойдёт прежде… дам тебе знать. Будь осторожен. Макс, мы все переживаем за тебя.
- Все уже в курсе? И что они думают? Представляю!
- Нет же! Все в курсе, что ты по уши влюблён в молодую, талантливую, красивую девушку и только. Что она тоже любит тебя. Неприятности можно ждать только от Клавдии. Как видишь, все знают только то, что должны знать. Не более того. Вот и рады за тебя. Я тоже отношусь к твоей возлюбленной с уважением. Это твой выбор. Но она может сочинить алиби к своим ночным похождениям, пока ты находился под воздействием снотворного. Макс, посмотри, в кабинете ничего не пропало из предметов?
- Сергей, по второй линии кто-то звонит. Я всё понял. Созвонимся.
Максим переключился на вторую линию:
- Да?..
- Ты хорошо выспался, любимый?
- Новелла? Где ты? Почему не…
- Утром мне позвонили, я не стала тебя будить. Я в Геленджике. Думаю, закончу дела к вечеру. Есть предложение…
- Какое? – поинтересовался Максим и сделал глубокий вдох.
- Приезжай в Джубгу, вечером, часов в шесть. Я закажу номер в отеле, на сутки, и позвоню тебе. Искупаемся, побродим по набережной, сходим в кинотеатр, поужинаем в ресторане, а потом…
- Романтическая ночь? Мне нравится. Я уже соскучился, радость моя. Но было бы хорошо, если бы ты предупреждала меня о…
- Вот и хорошо. Жди звонка. Да… Захвати с собой мой фотоаппарат. Хочу поснимать – закат, море, облака… Мне понравилась твоя идея – сделать персональную выставку.
- Отличная новость. Жду звонка.
Новелла отключила связь, и парень, подходивший к ней у кафе, твёрдо сказал:
- Так-то лучше. Позагорайте, голубки, на пляже, пока мы кое-что уточним.
х х х
Чехия. Отель «Прага». Шесть часов вечера.
- Абрам, где Профессор? Ребята собрались в маленькой комнате, ждут его.
- Разговаривает в соседней комнате, с фашистом.
- Не с фашистом, мать твою, а с немцем. Понял?
- В каждом немце дремлет фашист, - злобно пояснил Абрам. – Они нас, евреев, убивали. Травили газом…
- Немцы стали хорошими, после Гитлера. Слушай, а чё Профессор нас собрал? Дело намечается, что ли?
- Иди на место. Скоро обо всём узнаешь, - показывая на дверь, ответил Абрам.
- Только и знаешь – собачиться, - вызверился парень в белой майке.
Тем временем, в соседней комнате Профессор, главарь банды охотников за антикварными предметами искусства, разговаривал с человеком в чёрном костюме.
- Я всё понимаю. Дело рискованное… Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
- Профессор, моя клиентка хочет продать ещё три картины. Она не знает им цену, поэтому рассчитывает в этом вопросе на мою честность.
- Рассчитывает, - поправил Профессор немца.
- Говорит, нужны деньги на бизнес. У неё бизнес в Германии… Теперь хочет
