Вопрос оказался настолько диким и неожиданным, что Стивен прыснул масалой в плющ. Попало и на тапки.
- Сэм... что ты опять подсыпал в чай?
- Батрахотоксин, что же еще?! Нет, серьезно! Ты можешь привести мне убедительные фундаментальные различия между эволюцией и мутацией?! Что дает человеку право говорить, что он совершает эволюционный процесс, а не мутационный? М?
Вызов был брошен, и Стивен не мог позволить себе так просто отступить в дискуссии с этим обнаглевшим маори.
- Ну... ОК... Эволюция - процесс вертикальный, а мутация - горизонтальный!
- Поясни!
- Вот зараза... - Сэм лыбится и ерзает своей огромной задницей на стуле, - эволюция - это развитие новых способностей, при потере части старых, отработанных, ставших ненужными! Мутация - это... это...
- Ну! Ну! Давай! Ну!!! - не унимается Сэм.
- Это приспосабливаемость к ухудшающимся условиям! То есть грубо говоря ты был птицей, тебя подстрелили, ты упал, но выжил. И вот ты начинаешь учиться быть двуногим, ходящим по земле. Потом крыса во сне отгрызает тебе одну ногу и тебе приходится учиться жить на одной ноге! И так далее, пока не превратишься во вредоносную бактерию!
- Хорошо, теперь обратный пример!
- Эволюция - процесс безвозвратный! Пройдя какую-то ступень своего развития, ты к ней уже никогда не вернешься, все! Хвост отброшен, клыки закруглились, руки стали короче, ноги длиннее!
- ОК! ОК! Но во-первых: кто устанавливает параметр "ухудшения" условий? Почему отстреленные крылья - это обязательно "ухудшение"? Почему твоя нога в пасти крысы - всенепременно хуже, чем лучше? Ведь в обоих этих случаях ты продолжаешь борьбу! А раз ты продолжаешь борьбу, как например, грипп, которому нужно постоянно искать новые способы защиты от новейших антибиотиков, значит ты движим чем? Желанием жить! Но ни одному микробиологу не придет в голову утверждать, что грипп эволюционирует! Нет! Вирус мутирует, а Базилозавр эволюционирует, превращаясь в кита! Но в чем разница?! В чем вертикальность и горизонтальность?! Дай вирусу возможность спокойно развиваться и через пару миллионов лет он превратится во вкуснейшие хрустящие шарики на завтрак! А кит к этому времени вымрет, будучи окончательно уничтоженным и где в этом случае вертикаль?!
А во-вторых: мутация тоже не подразумевает хождения туда-сюда между этапами! Если ты научился жить с одной ногой, то вторая от этого вряд ли вырастет! Скорее всего твой опорно-двигательный аппарат подстроится под новые условия и через какое-то время ты и вовсе забудешь, что когда-то у тебя была вторая нога! Если ты успешно справился с атакой Арбидола, выработав при этом все нужны защитные механизмы, то они сойдут на нет только в двух случаях: абсолютно безопасная среда, не провоцирующая на ответную реакцию, либо еще более "усложняющиеся" условия! То есть? - Сэм выставил в направлении Стивена ладонь, предлагая продолжить.
- То есть эволюция и мутация - это одно и то же?
- Получается, что между ними больше общего, чем различий! Или можно сказать иначе: мутация - важнейшая часть эволюции. Она зашита во всех эволюционных процессах, это поиски правильных решений через ошибки и брак! В обоих случаях мы имеем дело со страстью к жизни! Страсть к обратному называется деградация, но не будем об этом! - Сэм рассмеялся.
Неделю Стивен ходил сам не свой. Должно быть какое-то хлесткое, ультракороткое и вместе с тем съедобное определение, безо всяких "дупликаций участков хромосомы"! Которое не потребуется оспаривать или дополнять. И вот Стивена прорвало:
- Есть минута? - по телефону, спускаясь в подземный переход.
- Я на слушаниях...
- Плевать, смотри: эволюция - это про эффективность! Это борьба за повышение КПД, за уменьшение энергозатрат на выполнение одной и то же функции. Пример: ты очень любишь верхние листочки акации, но вот беда - росточком не вышел. Что ты делаешь? Ты вытягиваешь шею и превращаешься в жирафа! Теперь тебе не нужно лазать по веткам в страхе перебить себе ноги, это эволюция, ты решил задачу творчески! Мутация - это борьба ради борьбы, это борьба при полном отсутствии желания сделать эту борьбу более комфортной! Пример: ты спокойно обосновался себе в кровотоке, тебя выявили и начинают травить Новирином. Ты оказываешься сильнее. Тебя травят Ацикловиром, ты перегруппировываешься, наносишь удар и снова побеждаешь. В ход пошел Эргоферон! Тут вы уже долго бодаетесь, ты пробуешь новые удары и увертки и побеждаешь. И тут тебе посылают Арбидол и ты дохнешь. У мутации нет никакой внутренней мотивации! Все ее умения подстраиваться - лишь реакция на здесь и сейчас! В двух словах: если мы берем за основу, что жизнь - это боль и депрессия, то проявление эволюции - это секс с красоткой и творчество, мутации - это алкоголь и онанизм!
Сэм молчал с минуту, потом довольно хмыкнул:
- Я думаю это стоит отметить!
Около девяти утра до Стивена донеслись звуки колес по грунту. Повернув голову влево, он увидел, как к вершине, на электросамокате движется человек. "Ты все-таки это сделал".
Не доехав до вершины с полкилометра, человек напоролся на булыжник, слетел со скутера и грохнулся на землю. Стивен поспешил, было бы до глупого смешно узнать, что Том погиб, раскроив себе череп при падении с электроскутера в сотнях метров от цели. Подбежав к нему, он пощупал пульс: порядок, мужик просто отключился. Учитывая его ночное состояние, вполне возможно, что он находится под каким-нибудь психотропами и ему просто нужно дать возможность как следует проспаться. А пока можно найти место, где можно будет спрятаться и в нужный момент появиться, применив в отношении предполагаемого убийцы весь свой дипломатический шарм, не дав ему выполнить задуманного.
И все прошло как нельзя лучше: найдя себе более-менее удобное место на правом склоне, оставаясь в укрытии, недоступном для глаз, если подниматься на вершину по тропе, Стивен, высунувшись на полглаза из-за скалы мог все прекрасно видеть. Вот Том, проспавшись с час, жидкой походкой направляется к хребту холма, за которым последует резкий подъем на вершину. Вот он уже там, заглядывает за обрыв и должно быть понимает, что не все так просто, как изначально казалось. Что думать, что сделаешь и сделать - как мышь и крыса, вроде бы похожи, но договориться вряд ли смогут.
Том аж присел от неожиданности, но, когда сообразил кто перед ним, был рад встрече. На его лице читался внезапно сотканный из воздуха вполне оправданный путь отступления, которым было бы глупо не воспользоваться. Стивен коротко поведал Тому историю своего спасения, еще раз поблагодарил его, празднуя внутри свою скромную "почти точно" победу.
- Только понимаешь в чем дело... - запнулся Том, - я ведь, как бы это ни звучало, должен сброситься! На видео! Онлайн, - с каждым словом голос Тома становился все тише.
- А ты посмотри вон туда! - и Стивен указал Тому на оконечность косы, отделяющей бухту от океана, - на видео не будет понятно, откуда конкретно ты прыгаешь, заодно искупаешься! А потом мы поедем, съедим чего-нибудь и подумаем, что делать с тобой дальше. Что скажешь, дружище?!
Том задумался. Он понимал, что проигрывает сам себе. В нем боролись все внутренние демоны разом, иногда, стоит думать, подавал голос остаток внутреннего стержня, но еще предстоит установить, что обладает более мощной тягой к жизни: эволюция или мутация.
- Идем, - бросил Том и направился по более пологому левому склону прямиком к косе. Стивен выдохнул с облегчением. Теперь ему еще и премию выдадут, за поимку истребителя представителей коренного населения Новой Зеландии. Жаль ли его? Жаль, бесконечно жаль! Но Сэм определенно этого не заслужил!
Сработали, как профессиональные заговорщики. Том старался выглядеть устало, Стивен следил, чтобы ветер не опрокинул штатив и когда Том скрылся за краем пропасти, терпеливо выждал десять минут и выключил телефон.
Подобранный по дороге электроскутер Сэма, бережно уложенный в кузове красного Исудзу на парковке, он позже подарит какому-нибудь из учеников в память о великом сыне новозеландской земли.
- И что ты скажешь? Ты не помнишь, как снимал это видео?
Том обездвиженными глазами смотрит на экран смартфона Стивена. Его парализовало, он совершенно точно не верит сейчас тому, что видит.
- Это было семь часов назад! Ты не можешь этого не помнить!
Когда тебе в лицо тычут твоим же подбородком на видео, твоим голосом и интонациями, свойственными только тебе и никому больше, а ты понимаешь при этом, что по каким-то невероятным причинам твоя оперативная память оказалась неспособна это все зафиксировать, то твое положение становится вдруг самым неустойчивым, твоя способность к самообладанию в этом случае - соломенные подставки, стабильность которых обеспечивает исключительно выверенный угол их расстановки. Во все времена, при любых цивилизациях и обычаях, виновная в совершении тяжкого преступления сторона, должна сперва найти твердую опору для самозащиты именно в хранилищах собственной памяти! Если ее там нет, все ринутся плести из тебя кружева!
- Стивен... я понимаю, что попался, - выдал наконец Том, скрипящим от высохшего горла голосом, английские слова от волнения перемешались с польскими, - и я понимаю, что мне конец... Не послушай я тебя там и обо всем этом я бы уже не узнал... Все бы просто закончилось...
Стивен откупорил стоящую на столе бутылку и протянул ее Тому.
- Прополощи горло, станет легче.
Том послушался, высадил половину бутылки, выдохнул кубометр сдавленного воздуха и взглянул на Стивена безжизненными глазами.
- Ты мог бы сказать мне об этом там, на вершине... Ты поступил немного подло, нет?
[justify]- Нет Том! - Стивен
