Восемнадцатое Царство.

вниз.
Колян ждать и осторожничать не стал: мгновенно выхватил из-за спины пушку, чёрное бездонное дуло уставилось в переносицу спецназовца:
– Мы тебе – не подчинённые! Ори на кого-нибудь другого! И командуй – тоже!..
Пистолет коренастого крепыша тоже возник перед лицом Коляна. Глаза сержанта почернели – зрачок расширился. Он почти прошипел:
– Я не постесняюсь, если что, и пристрелить двух непослушных щенков, которые путаются у меня под ногами! В крайнем случае – сошлюсь на возникшую необходимость… Или скажу, что вас тоже сожрали!
В дело вступил Толик, очень спокойно подошедший к спецназовцу сзади. В штаны крепыша под нижней кромкой бронежилета что-то жёстко ткнулось:
– Посмотрим, как ты успеешь справиться с двумя… Щенками. Здесь у меня картечь. От твоего поганого «орудия» останутся только ошмётки. А сдохнешь ты от болевого шока. Смотрел «Казино Руаяль»? Не веришь – спроси у Джеймса Бонда!
– Брось пушку, ты, недоделанный! Иначе у твоего напарника вырастет третий глаз! – однако в тоне уже не слышно было особой убеждённости, потому что Толик демонстративно взвёл оба курка, и нажал чуть посильней.
– А знаешь, мне в общем-то на…рать на его третий глаз. Может, я давно мечтаю расквитаться за то, что он изнасиловал мою сестру. А так – чужими руками! – даже приятней… – Сержант дёрнулся от злобы, с которой были сказаны эти слова, и тряхнул коротко стриженной головой.
Похоже, пресловутый «контроль над ситуацией»… Куда-то подевался: улетел, словно Карлсон от выросшего Малыша… И спецназовец перестал быть твёрдо уверен, что легко сладит с двумя подростками. Колян решил внести свою лепту:
– А что – стреляй первым, Толик! – и, не менее зло глядя в глаза побледневшего сержанта, пояснил причину, – Когда ты будешь мучиться, я с удовольствием погляжу на это, командир хренов! Это будет типа – справедливой мести за погибших из-за тебя ребят.
Потому что много ты тут накомандовал! За такое «командирство» только расстрелять: все идиоты, которые тебя слушались – трупы! – рука Коляна, почти приставившая дуло к центру лба сержанта, вовсе не дрожала. Как и голос. О серьёзности намерений говорило и мачете, которое тоже оказалось вблизи брюшины десантника – уже спереди.
Чуть расслабившись, и поглубже вздохнув, сержант попробовал снова:
– Вы, два очумевших обкурившихся придурка! Вы даже не знаете, с чем вы имеете дело! Это – военная операция!
– Нам, собственно, на…рать. На «операцию». Мы, в отличии от твоих подчинённых, хотим остаться в живых. А ты, самоуверенный козёл, судя по результатам, и своей жопой командовать не можешь – положил здесь тридцать ни в чём неповинных ребят… Которые так и не смогли докончить дело. Так что пришлось докончить нам. Мы «овладели» ситуацией. Теперь, наконец, чёртово «гнездо» знает, как обстоят дела, и «закрыло» чёртову «Кухню»!
– Так это…
 – Да, это наш товарищ передал по рации условленный сигнал. Выход «Три» теперь тоже закрыт. И шахта взорвана.
Пушка в руках десантника дрогнула. Рука опустилась. Голос всё ещё злобный, но какой-то опустошённый тон:
– Значит, Воеводин…
– Мёртв. И Александр Петрович тоже. Прикончили их проклятые твари.
– Но ты говорил…
– Что послание передано. Это – правда. Воеводин, умирая, успел сказать нам, что передать. Мы передали. Люк захлопнулся, шахту взорвали. Поздравляю. Мы по уши в дерьме! – Колян, переложив пистолет в левую руку, протянул ладонь: – Я – Колян.
Сержант сунул пушку сразу в кобуру:
– Я – сержант Ракитин. Владислав. Жаль ребят… Кстати – хотел извиниться. – он пожал руку и вышедшего из-за его спины Толика, не спешившего, впрочем, опускать ствол обреза, – Я… был на взводе… Не знал – перекрыты ли… Входы. Вокруг – полно тварей. А тут вдруг – незнакомые люди! Явно – не учёные и не персонал!
Подростки. Штатские. С оружием. И я слышал стрельбу. От вас, конечно, требовать подчиняться не могу… Но!
По здравом размышлении вы сами должны… Понять. Я – старший по званию!
– Владислав. – Колян сознательно назвал сержанта по имени, как бы давая понять, что они его по-прежнему командиром над собой не считают, – Мы-то всё понимаем… Что вы все: что солдаты, что сержанты-старшины – расходный материал. Что вами пытались ликвидировать какую-то Проблему.
Но – не вышло.
И тогда вас здесь прихлопнули – как крыс в мышеловке. Если вы все умрёте – ваше начальство не сильно, наверное, опечалится. Я прав?
– Ну… Где-то… Наверное, да. – голова Владислава опустилась, взгляд застыл на носках полусапог. Затем голова поднялась, – Правда, я кое-что знаю, что может и вам пригодиться.
– Ну так расскажите нам. – Толик стоял с нарочито равнодушным видом, но не забывая вращать головой: он внимательно прислушивался к гнетущей тишине, не сводя, впрочем, глаз с рук крепыша.
Сержант сглотнул. Покачал головой. Поднял ладони, и стал их рассматривать, словно надеялся увидеть там все ответы.      Сжал-разжал. Покивал ещё. Хмыкнул.
– Никогда не думал, что дойду до жизни такой. Собираюсь выболтать сверхсекретную информацию двум соплякам – без обид!
– Мы не из обидчивых. Кроме того, я так думаю, сейчас цель-то у нас одна. Свалить отсюда к такой-то матери побыстрей! Потому что через какое-то время сюда наверняка бросят бомбу с ядом. Или пустят газ – чтоб потравить гнездо тварей. Ну и нас заодно.
Я прав?
Сержант дёрнул плечом (Толик вскинулся), буркнул:
– Знаешь, для пятнадцатилетних вы неплохо соображаете. И работаете… Слаженно.
– У нас в деревне «вторая мировая» ещё не закончилась. Нехватка еды, лекарств, бензина. Всего. Мобилы – бесполезны. Так как нет вышек сети. Ни три-джи, ни тем более – пять… Приходится «крутиться». Так что условия не располагают. К расслабухе.
И когда мы хотим мяса, на лосей охотимся сами – мужиков почти не осталось.
– Понятно. Деревня – «Новая Горловка»?
– Да. Восемнадцать старух, один старик с инсультом, и три пацана.
– А где тогда третий?
– Сейчас наверху. Это он и передал по рации…
– Понятно. Да и ладно. Короче: ты прав, Николай. У нас двадцать четыре… Уже – двадцать три часа пятнадцать минут. Отсчёт начался с последнего взорванного пути.
Отхода…
Через сутки таймер приведёт в действие запал, и чёртов газ заполнит всю «Кухню». И, кстати, противогазы против него не помогают. Потому что к стандартным-то газам-инсектицидам твари имунны. У них же лёгкие, мать их!..
Так что? Заключим перемирие? Во-всяком случае, до тех пор, пока не выберемся?
Колян с Толиком переглянулись. Покивали.
– Заключим. – Колян уже успокоился. Вернулся к обычному тону. Все трое снова пожали друг другу руки. – А что, есть хоть какие-то шансы… Свалить отсюда?
– Честно говоря – мизерные. Вы, небось, слыхали взрывы?
– А то!..
– Так вот: это мы запечатали выходы. Один и Два. «А» и «Б».
Выход «Б» – узкоколейная железная дорога из Обнинска-76: двадцать четыре кэмэ тоннеля, базовая станция прямо под городом… Двадцать лет копали, начали ещё при Хрущёве… Теперь тоннель завален обломками бетона. Плюс герметичная пробка на том конце – из бронедвери. Все кабели энергоснабжения перебиты, телефон тоже…
Взорвали мы и колодец «А». Он выходил на поверхность в другом конце «Кухни». Ну, то есть – тоже туда, на территорию старого Лагеря.
Толик буркнул:
– Надо же, мать его… А Лагерь-то точно – «Проклятое место». И ещё всё – внатуре, как в чёртовой «Обители Зла» – первая часть…
Сержант криво усмехнулся:
– В-принципе, похоже. Поезд, тоннель, секретная лаборатория, автоклавы… Чего ж менять проверенную схему, раз она работает. Только работали наши. И всё, что здесь теперь орудует – отечественный, так сказать, продукт. Генная инженерия, будь она неладна.
– Это – из муравьёв? Или богомолов?
– Нет. За основу брали, вроде, норную осу. Так что твари так и называются: хоссы!
Ну, то есть – Хомо Сапиенс из ос. А я, по идее, и этого знать не должен – но уже порасспросил тут кое-кого из… Недоеденных умников. Правда, много он рассказать не успел… Умер от потери крови. – Владислав сплюнул. – Кажется, почти весь научный персонал… Съели ещё до нашего прибытия.
– Вот как… И что же – хоссы? Они будут устраивать здесь… Гнездо? Плодиться?
– Так уже устроили! Плодятся! Чёртовы учёные решили, что клонировать каждую особь по отдельности, и потом ещё выращивать в автоклавах – «долго и дорого»!
Поэтому на Уровне «Эйч» (Это – в самом так сказать, «сердце», в середине Блока два), построен Бункер. Стены – из трёхметрового бетона, и с дюймовой стальной бронёй сверху. Само помещение – здоровущее, как… э-э… как Ангар для самолётов.
А в высоту занимает шесть нижних Уровней. Там и находится это самое… Гнездо.
Я перед операцией смотрел