Восемнадцатое Царство.

дрожью, и не выказывал признаков того, что видит их, или кого-то вообще: глаза смотрели в точку на стене.
Сержант, убедившись, что в помещении больше никого нет, сунул пушку в кобуру. Осторожно, а затем – и не очень, потряс мужчину за плечо:
– Молодой человек! Эй! Мужик! Да что с тобой! Очнись! Это мы – люди!
Однако все его попытки не достигли успеха – мужчина дрожал, и не выказывал признаков понимания. Толик буркнул:
– Если б сейчас с нами была Надюха, сказала бы, что один – в один «Чужие-два». Ну, когда десантники нашли Головастика… Шок, одиночество… Только там девчонка очухалась. А у нас… – он небрежно пнул учёного в подошву сохранившегося туфля.
Человек вдруг вскинул голову. Все невольно отступили на шаг. Однако кроме дикого взгляда, обведшего лица всех троих, ничего конкретного не последовало, и взгляд вновь упёрся в стену. Правда, теперь в точку чуть повыше…
Сержант попробовал ещё раз, опять опустив руку мужчине за плечо:
– Послушайте! Вы – живы. Всё будет в порядке. Мы с вами. Мы поможем вам выбраться! Как вас зовут? Эй, да вы слышите меня? – он опять сильно тряхнул плечо.
Колян и Толик переглянулись. Взгляд мужчины пониманием не лучился. Мягко говоря. Толик предложил:
– Может, давайте я прострелю ему ногу? Вдруг очухается? От боли?
Десантник, убрав обе руки от плеч учёного, всё так же тупо пялящегося, только теперь не на стену, а ему в глаза, сказал без капли иронии или возмущения:
– Не надо. Если у него совсем съехала крыша, уже ничего не поможет. А если это – только шок, пройдёт само. Со временем. Но вот когда наступит это время…
– И… Что нам теперь с ним делать?
– Возьмём с собой.
– А на …я? Мы же сами не знаем, куда идти? Пусть лучше сидит здесь – чего его гонять? В одном-то ботинке.
– Колян. – стоя, сержант был с Коляном одного роста, хоть и почти вдвое шире, и смотрел в глаза подростку с одного уровня, а не свысока, – Это – пострадавший. Раненный. Пусть на всю голову – но – раненный. И если нам удастся вывести его отсюда и спасти, может, психологам там, наверху, удастся его починить… Ну, вставить мозги на место. Тогда он сможет рассказать…
– Что здесь пошло не так?
– Ну… Да. Это – важно.
– Понятно. Чтобы в будущем, значит, избежать… – взгляд Коляна буквально жёг.
Сержант, не выдержав, перевёл глаза на лицо учёного.
– Вот именно. А что-то здесь явно… Пошло не так!
– Разумное Оружие вдруг взбунтовалось, и восстало. Решило поработать, как говорится, на себя… Да и землю – оставить своим потомкам. Ну прям как в «Терминаторе – три». – Толик уже подошёл к люку с лестницей, похоже, ведущей на другие нижние уровни. Буркнул:
– А тут – что?
– Тут спуск на технический уровень «9б». А далее – должен быть и люк в пещеру.
– Да-а?! Это какую такую пещеру?! – Колян и Толик заметно оживились.
– Вырытую и выплавленную в вечной мерзлоте. Вы что себе думаете: вся эта чёртова бетонно-бункерная Кухня прямо вот так отлита в грунте? Не-е-ет! Так в заполярье строить нельзя: всё протает, потрескается, и провалится! Так что вначале вырыли пещеру с запасом, а затем в лёд забили, или отлили в пробурённые в нём дыры, мощные сваи – да вы увидите, потому что мы туда всё равно полезем. Хотя бы для того, чтобы проверить короб воздуховода.
– Короб воздуховода?
– Ну да. Это уже – красная линия. Соединяющая все уровни через служебную шахту. По ней снаружи засасывался зимой холодный воздух: как раз для того, чтобы ничего не таяло. Летом она, вроде, перекрыта, когда не используется для вентиляции… Потому что здесь – кондиционеры. Опять же – для того, чтоб не таяло. Впрочем. – он усмехнулся, – лета тут месяца… Три?
– Да, типа того. Так что – воздуховод? Там можно будет подняться?
– Не знаю. Шахта, вроде, не минировалась на такой вот случай… Но она узкая – хоссам там не пробраться никак.
– А нам?
– Говорю же – не знаю. Поэтому туда и двинем – благо, теперь не надо обходить это дело по коридорам – попадём напрямую! – сержант кивнул на люк.
– Это я – молодец! – Толик гордо выпятил грудь.
– Ага. Согласен. Отмычки деда Васи здорово помогли. Ну что? Спускаемся?
– Полезли. Только… Как вести его? – Колян взглянул на сидящего. Вдруг резко опустился перед тем на колени, – Э-э! Да он прикидывается! Только что я видел, как он вздрогнул! Он явно всё слышит и понимает! И не хочет никуда идти!
– Ах вот как?! – сержант тоже опустился рядом с учёным. Взял могучими кистями за худые плечи, в которых не ощущалось и следа мышц. Тяжёлым взглядом глянул в глаза. Тон теперь напоминал нож, приставленный к горлу:
– А теперь слушай внимательно, дорогой ты мой хитровы…банный умник…
Мы не так заинтересованы в тебе, как ты в нас. Потому что ты для нас – безоружная обуза! А мы отсюда в любом случае свалим. Хочешь оказаться наверху? В безопасности? Молчишь? Хм… Ну и … с тобой! Но если ты сейчас же не ответишь, мы тебя и правда, оставим здесь! С твоими друзьями хоссами. Рано или поздно они сюда доберутся, и тогда!..
Небось, видел, как они… Кушают?
Глаза мигнули. Раз, другой. И вот уже в них нет и признака безумия.
– Я пойду с вами. – приятный спокойный баритон. И ни следа паники, или стыда за разыгранную комедию.
– Так. Тогда какого же …уя ты тут разыгрывал уошного?!
– На всякий случай. Я же не знал, что вы собираетесь делать. Вдруг – какую-нибудь глупость?
– Это какую же такую глупость можно здесь ещё сделать после вас, учёных умников?! – голос сержанта звенел от возмущения. Правда, спохватившись, он перешёл на приглушённый тон.
Последовал негромкий и взвешенный ответ:
– Ну, например, открыть вентили для воды, и затопить всё Гнездо. – взгляд учёного по пронзительности не уступал сержантскому, – или, скажем, разобрать завал у какого-нибудь аварийного выхода и тем самым повыпускать хосс наружу. А что: для них идеальный вариант! Они жрут всё, что шевелится… А жить могут – от тропиков до Антарктиды! А защищённое подземное гнездо – их дом родной!
– М-м… Н-да. Это было бы глупо. А знаешь, для парня, только что изображавшего полного кретина ты не так уж плохо соображаешь… Я – Владислав. Это – Колян. Это – Толик. – сержант отпустил руки, и поднялся на ноги.
– А я – Григорий Александрович. Завхоз всего этого безобразия.
– О-о!.. Стало быть – соображаешь, что здесь и как?
– Именно. Вам, можно сказать, повезло со мной. Я с самого начала бунта собирался так и так проверить путь через подвал и воздуховод. Только вот в подвале уже оказались… Хоссы.
– Ага. И поэтому ты вернулся сюда. Чтобы выждать.
– Ну да. Поскольку там, внизу, нет ни еды, ни строительного материала, они очень скоро потеряют интерес к подземному холодильнику (они вообще-то холода всё-таки не любят, и вернутся на верхние уровни. – спокойный голос как-то скрадывал циничный смысл того, что здесь произошло, и подлость затаившегося, словно крыса, завхоза. Похоже, и не пытавшегося никого, кроме себя, спасти.
– А как… Какой размер этого воздуховода? Человек там пролезет?
– Не знаю. Внизу труба достаточно большая. Но там, наверху, несколько развилок и камер с разделителями потока.
– И… Как давно ты здесь сидишь и «выжидаешь»?
Григорий Александрович глянул на «Ролекс-омега» на холёной тонкой ручке с жёлто-серыми волосками:
– Двадцать два часа. Почти с начала… Инцидента.
– А… Почему ты – один? Почему не забрал с собой остальных, оттуда, из Главного зала? – сержант снова взглянул в глаза учёному.
– Я… Мне было страшно открывать люк. А сюда я попал снизу – уже после того, как увидал там хосс. А тут понял… Они уже были и в диспетчерской!
Через этот люк всё отлично слышно – и крики, и стоны, и хруст… – Коляна снова передёрнуло – он посмотрел на Толика. Тот молчал, но желваки на скулах опять так и ходили. Наверное, представил то, что здесь могло происходить, пока хитро…опый завхоз отсиживался в безопасности, – Потом, когда всё стихло, я всё равно не решался… А потом стали стрелять! Но это тоже…
Сержант опустил глаза к своим ботинкам:
– Да, это тоже быстро прекратилось. – но вдруг вскинулся, – Кто же знал, что ваши твари такие неуязвимые! В некоторых хосс я лично выпускал полную обойму из «калаша», а потом – и из «каштана», а им – хоть бы хны! За каким дьяволом вы сделали их бронебойными?! И живучими, как, как… Выродки какие-то?!
– Сержант, – во взгляде учёного что-то скользнуло. Удивление? Злость? – Я поражён вашим вопросом! Разве не ваше же Высшее военное Руководство заказало их именно такими?!
Сержант пораскрывал рот, но звуков оттуда так и не вышло. Затем мужчина отвернулся к стене, сжимая кулаки. Влез Толик:
– А почему же мне удалось так… легко пристрелить эту тварь?
– А из чего ты стрелял? – голова повернулась, Толика