грустный такой. Да на тебе лица нет. Что-то случилось? Может я тебе могу чем-нибудь помочь ?
- Ты ? Чем ? Виктор смягчился:- Извини. Есть некоторые проблемы на работе, но да черт с ними, упремся-сделаем! Быстро одевайся, идем ужинать в кафе.
Пожалуй, сейчас впервые Виктору показалось, что он наконец устал от своей работы, от этой непрерывной гонки в соревновании с незримым, сильным противником и «неразрешимых» проблем. Захотелось частной жизни с Лилей, а на работе стать «как все», т.е. просто рядовым инженером.
«Слабак, но ничего не получится»- без особого интереса высказался оппонент.
Лиля молча ушла в комнату и начала одеваться.
Они сидели в кафе «Аленушка» и ждали заказ. Виктор внимательно посмотрел на Лилю. Никаких следов усталости на ее лице. Молодое, красивое, по-русски открытое лицо. Вся душа к нему навстречу. Никакой загадки нет. Его оппонент тут же ответил:
« Напрасно упрощаешь. Вряд ли она так уж проста. Красота всегда таит в себе загадку. Плохо, что ты ее не видишь».
– Что ? Что-нибудь не так ?-забеспокоилась Лиля.
– Все так. Просто любуюсь тобой.
« Любуюсь… это с таким –то выражением лица. Интересно, что она про меня сейчас думает». Виктор вдруг представил себе ситуацию, когда на фантастических больших весах взвешиваются две его главные ценности в жизни – работа и Лиля. Кто же перетянет ? И ему в какой-то момент показалось, что Лиля важнее. Но вместе с тем красота Лили вызывала у него какой-то необъяснимый страх, неуверенность в себе и смутное предчувствие необходимости чем-то расплатиться за свалившееся на него счастье.
Они пошли на великолепную «Анатомию любви» на вечерний сеанс. Это не новый, но очень хороший польский фильм с Барбарой Брыльской и Яном Новицким. Оказалось, что Лиля его не видела. Народу в кинотеатре было немного, и они сели на свободные места в заднем ряду. Также как и вчера Лиля с интересом смотрела на экран. Виктор время от времени предлагал ей кусочек шоколада, ее любимый- черный, классический «Особый».
- Не понимаю, как можно было бросить такую женщину. Что ж, если бы у Адама не погиб друг, он так бы и не вернулся к Еве ?- спросила Лиля, когда они вышли из кинотеатра.
- Скорее всего, нет. Он понял ее истинную цену для себя, только пережив гибель друга. Говоря языком моей профессии, перешел в другое состояние. Ну не относись к этому слишком серьезно, Лиля. Ведь это только кино и ничего более,-сказал с улыбкой Виктор. Лиля не обратила на его последние слова никакого внимания.
- Как это страшно, -продолжала она,-когда два близких человека расстаются из-за непонимания и могут больше никогда не вернуться друг к другу. Никогда. Только если произойдет что-то очень плохое, что повернет их навстречу, заставит вспомнить любимую…..
- Это же кино, а не жизнь-оптимистично повторил Виктор.
В воскресенье они пили кофе в постели. Хозлаборантка одной из лабораторий отделения где-то доставала зеленый кофе, и сама жарила его в лабораторном сушильном шкафу. Строгое соблюдение технологии давало потрясающий результат. Когда Виктор варил кофе, то запах чувствовался даже на лестничной площадке. Соседи конечно интересовались. Виктор поцеловал Лилю в горькие от кофе губы и забрал от нее маленькую чашку с блюдцем.
– Еще,-потребовала Лиля. Виктор еще раз ее поцеловал. – А теперь еще кофе,-попросила она.
Лиля сидела на подоконнике в его рубашке, пила кофе и смотрела в окно. Длинные светлые волосы полностью закрывали ее плечи. Был солнечный осенний день. Все дорожки во дворе были покрыты листьями, а они все слетали с деревьев и кружились, прежде чем окончательно упасть на землю. Так заканчивалась их жизнь. Листочки должны будут вернуться следующей весной, но может быть это уже будут не они ? Вопрос вопросов. Они уходят, чтобы потом вернуться.
Лиля поставила кофейную чашечку на подоконник и тихо запела, глядя в окно:
Листья падают с клена
Значит кончилось лето
И придет вместе с снегом
Опять зима…..
- Лиля !
Она обернулась. -Что, мой господин ?
- Какая ты красивая в моей рубашке.
- Я рада, что и такая тебе нравлюсь. Что, зацепила я тебя, Витенька ?
И она соскользнула с подоконника к нему.
Поздним вечером он проводил Лилю на электричку в Ленинград.
На неделе она звонила, и они договаривались о встрече. Так было еще два раза. Из-за пропуска занятий (оказалось, на субботу были поставлены лабораторные) у нее были какие-то неприятности. Наконец она позвонила и предупредила, что в следующие выходные они встретится не смогут. Надо срочно подтянуться по английскому, иначе опять неприятности. Но настоящие неприятности начались у Виктора. Поздно вечером в воскресенье ему позвонил Владимир Николаевич Зимин и потребовал срочно разобраться по ситуации с испытаниями на «Южном». Не предупредив Лилю, Виктор улетел на полигон.
***
Шел октябрь. Сначала Виктору казалось, что он уладит все за неделю, но уже полетела вторая, а решение не было найдено. В красном уголке полигона собралось полтора десятка специалистов: лазерщиков и электронщиков из разных НИИ и КБ, которые составляли ядро разработчиков этого лазерного монстра с красивым названием «Элина». Пришлось провести так называемый мозговой штурм, когда высказывались любые, даже самые дурацкие идеи решения проблемы. Критика, конечно, не допускалась ни в какой форме. Но известная японская технология принятия решений пока не позволяла выйти из тупика. Странно было, что сначала проблема не казалось такой серьезной. Решение лежало, видимо на уровень выше их сегодняшнего понимания. Судя по всему, никто из них этого уровня даже не касался. Теперь пришлось взять паузу. Между делом Виктор сообщил на вахту в общежитие номер телефона, по которому можно было ему позвонить вечером, но звонка от Лили почему-то не было.
Представители военного заказчика нервничали и слали одну за другой телеграммы в Москву. Наконец Виктор понял, что найти решение на месте не удастся, и согласовал с Зиминым свой вылет в Ленинград.
Его машина стояла на платной стоянке на въезде в город. Из аэропорта Виктор позвонил директору и попросил разрешения задержаться на день в Питере, но получил решительный отказ.
– Давай заканчивай, Виктор, с этим. Твои бабы от тебя никуда не денутся. Ты же можешь реально завалить дело, которое, кстати, мы с тобой с таким трудом получили. Не уверен, что при плохом раскладе удастся тебя отстоять. Сам знаешь, молодых умников у нас не любят. Или баба дороже ? Короче в два будь у меня с докладом. Все.
« Да, видно дрянь у него дела». Обычно Зимин избегал грубостей и женщин тепло называл подружками. «Это у тебя дрянь дела, -вмешался оппонент,- сколько тебя Зимин прикрывал от завистников и прочих критиков. Сейчас есть шанс слететь с пьедестала». Виктор и сам все понимал. Надо убедить перенести сроки государственных испытаний, а решение найдем. Не можем не найти. Ведь все так «просто»: любая проблема содержит в себе готовое решение и обеспечивает движение вперед, но требует времени. Нашли же они решение по регенерации газа после выстрела, а ведь из-за этой проблемы еще совсем недавно не могли произвести больше трех выстрелов в сутки. Что же в Москве так торопятся всегда ? Может быть надеются отрапортовать генсеку о новом сверхоружии ? Все равно до радикального решения проблемы боевого применения мощных газовых лазеров еще слишком далеко. Легко было написать Толстому про свой гиперболоид. Что-то пока на деле не очень получается. Как говорится, начертили на бумаге, да забыли про овраги. Но секундомер уже включен. Остановить супермашину военно-промышленного комплекса не под силу никому. С каждым днем они будут жать все больше. Понятно, что без принесения кого-нибудь в жертву сроки не перенесут. Но не Зимина же приносить в жертву ? Скорее всего, достаточно сменить главного конструктора. Стена- чем больше будешь доказывать, тем хуже будет для тебя. Попал в дерьмо, так не чирикай. Кругом тупик - противно. Могут и вообще закрыть работу.
Ему, как и Зимину, очень хотелось сделать в жизни что-то очень исключительное, уникальное. Именно таким исключительным делом Виктор считал строительство их боевого лазера. И вот, когда, как казалось, они вышли на финишную прямую, то вдруг уперлись в тупик. Разве так бывает ? Незаметно для себя он начал терять самообладание.
И все же Виктор помчался к ней в институт. В деканате сказали номер аудитории, где сейчас слушает лекции студентка Павлова Лиля. Он дождался перерыва и заглянул в аудиторию. С его близорукостью быстро отыскать Лилю не было никакой возможности. Первому же вышедшему студенту он задал вопрос, где сейчас Лиля Павлова. Парень смерил его настороженным взглядом и крикнул в аудиторию:
- Юр, тут твою Лильку спрашивает какой-то пожилой мужик.
- Пусть сам сюда подгребает, некогда ей,-услышал он в ответ.
Парень показал ему высокого рыжего студента, который, склонившись над столом, что-то объяснял Лиле. Она, не поднимая голову, писала, заглядывая в лежащий перед ней конспект. «Лекцию перекатывает»,-догадался Виктор.
- Ну чего тебе, мужик от нас надо,-растягивая слова спросил рыжий. Лиля подняла глаза.
- Витенька… ?! Вот не ожидала. Она бросила ручку и встала.
- Пойдем. Лиля взяла Виктора за руку, и они вышли из аудитории.
- Лиля, лекция сейчас начнется,-крикнул ей вслед рыжий студент,-опять списывать придется. Лиля не ответила.
Они стояли в холле и смотрели друг на друга. Лекция уже началась. Внутри у Виктора все кипело. «Пожилой мужик, твоя Лилька….. Его Лиля оказывается теперь не его, а этого рыжего черта. Твою мать ! Что происходит ? «Что происходит, что происходит», - прокудахтал его оппонент. «Происходит нормальная студенческая жизнь. Все студенты братья и сестры. Ты же сам этого хотел для Лили. Вот, тебе…».
- У меня на работе большие проблемы,-начал Виктор, -не знаю когда удастся встретиться. Извини, что отвлек тебя от ваших с Юрой дел. «Ну давай, давай. Пори скорей чушь всякую, потрепли ей нервишки, потешь себя»,- оппонент отреагировал сразу.
- Да, нет. Это ничего, -озадаченно ответила Лиля. – Это Юра. Он староста нашей группы, ленинградец. По-моему, неплохой парень. А что у тебя случилось? Это не опасно ?
- Не опасно. Опасность оказывается в другом месте. Ну, пока. Мне надо идти. Виктор попытался уйти, но Лиля схватила его за руку.
- Подожди, что все-таки случилось ? Я тебе звонила домой. Уж все передумала. Может ты обиделся, что я не смогла приехать ? Когда же мы увидимся ?
- Пока ничего не знаю. Ты здесь занимайся своими делами. Учись и все такое прочее. Освобожусь - заеду. Виктор быстро повернулся и пошел.
- Витя! Он оглянулся. Лиля растерянно смотрела на него, сложив вместе ладошки. – Мы увидимся ?
- Конечно.
И Виктор быстро побежал по лестнице. «Ну что, дурак-сволочь, потешился. Она конечно должна тебя догонять. Не побежала, видишь. Плохо. Не крепко любит. Вернулась к своему рыжему ленинградцу. Все, что дальше будет, уже известно наперед». Кто-то внутри упивался его страданием. Уже сидя в машине, Виктор вдруг подумал: «Что, если ее сейчас начнет трясти ? Как тогда летом. Этот ее вид со сложенными
