Каруана ещё раз перекрестил пару:
– Именем святого Иоанна и Господа нашего благословляю вас и вашу помолвку. Да пребудет с вами милость Отца нашего небесного и Господа нашего. Подождите пять минут, я определю того, с кем вы договоритесь насчёт обряда.
Как только Каруано удалился, Уилсон выдохнул и с облегчением посмотрел на Бидлер:
– Знаешь, я редко бываю в церкви, но сегодня здесь свершилось что-то необъяснимое. Если бы сам не испытал, что сейчас произошло, никому бы не поверил. Я даже не заметил, как невольно рассказал епископу всё: о погибших родителях, своей службе и о том, что испытываю во время боя. Его взгляд словно проникал мне прямо в душу, я чувствовал, что он видит её насквозь. После этого стало так легко… Каруана не магистр госпитальеров?
– Нет, он всего лишь епископ, но равный среди равных – один из самых достойных братьев ордена. Я рада, что именно он уделил нам внимание и подготовил нас к помолвке. Когда Валлетту бомбили по несколько раз в день, только Каруана удавалось поддерживать слабеющий дух жителей. Однажды во время проповеди в самые тяжёлые дни осады он обратился к горожанам со словами: «Бейтесь с врагом, братья и сёстры, не щадите себя, как это делали наши предки. Ибо у нас, благонамеренных людей, нет иного пути, как сражаться с нечистым, биться с его варварством и тёмным нравом». Речь епископа распечатали на листовках, и, когда их прочитали все жители Мальты, о том, чтобы сдаться, не могло быть и речи.
– Я и представить не мог, что когда-нибудь встречусь с такими людьми, - задумчиво произнёс Уилсон.
Вскоре в зале появился Каруана, вслед за ним шёл облачённый в скромное церковное одеяние молодой священник.
– Знакомьтесь – брат Антонио Лукрецио. С ним вы определите дату помолвки, свадьбы и обговорите проведение необходимых обрядов. Поздравляю, дети мои, желаю счастья и храни вас Господь.
Как только Каруана удалился, брат Лукрецио перешёл к делу. Первым делом он поинтересовался, сколько понадобится времени, чтобы они подготовились к обручению согласно традициям. Уилсон взялся решить вопрос с рыбой и кольцами – на это понадобится не более двух суток. Затягивать сроки смыла не имело и помолвку назначили на четырнадцатое сентября. Для проведения обряда во избежание внезапного налёта вражеской авиации выбрали вечернее время – оно идеально подходило для жениха и посажёных отцов. Влюблённые попрощались с братом Лукрецио и вышли из собора. Жара спала, и на улице уже было прохладно, начинало темнеть. Уилсон взял Бидлер за руку, и весь путь до дома влюблённые делились впечатлениями от встречи и разговора с епископом.
* Правительство Виши – коллаборационистский режим, названный в честь курортного французского города, где 10-го июля 1940-го года Национальное собрание передало власть маршалу Анри Филиппу Петену, после чего Германия оккупировала северную Францию. Официально Петен придерживался нейтралитета, на деле проводил политику в интересах стран «Оси»;
** Луиджи Карло Джованни Джузеппе Публио Каруана (1867-1943 гг.) – епископ Мальты и титулярный архиепископ Родоса с 1915-го по 1943-й год, бенедиктский монах, кавалер Большого креста Суверенного Военного Мальтийского ордена.
понямаю, но все же... хочется счастья ребятам..
