– на всякий случай сказал Тараска. – Я на вокзале пирожка зйив.
-Ашо, ты гроши маешь?
-Я вчера трохи заробыв, - объяснил Тараска.
Женщина с явным уважением взглянула на мальчика:
- А шо ты робишь?
-Та на майдане машины мою.
-Цэ гарно, шо сам заробляешь, - одобрила она и обратилась к сыну:
-Видкиля цей хлопец?
-На вокзале був, - ответил Тюха. – Його в милицию водили.
-За шо? – спросила женщина у Тараски.
-Не знаю. Дядька на вокзале разбудил и повел в милицию. А там другий дядька назад на вокзал отослал. Казав, шоб той шофер до дому повиз. А шофер забув. А я сам не розумию, як до Дуванки добраться.
-Ходыть с Тюхой до других шоферов, та спытайте, як до твого миста дойихать, - посоветовала она.
Тараска с Тюхой и двинулись назад на вокзал. Сначала, конечно, сала и быстрорастворимую вермишель из пакетов поели и пивом закусили. Прокрутились на вокзале полдня, но ничего путевого для Тараски не выяснили. Никто из шоферов ничего про Дуванку не знает. Может, кто и знает, да не все стали с мальчиками разговаривать, а только некоторые. Все больше посылали подальше или грозились милицией. Потом Тюха сказал Тараске, что на вокзале они ничего не выведают. Нужно идти к Афгану.
-А хто цэ такий? – спросил Тараска.
-Цэ старшой наш. Вин усэ скрозь розумие и нам зараз допоможе, - сказал Тюха. И тут же предупредил:
-Вин строгий. Тилькы ты не боись и богато не балакай.
Афган проживал в подвале грязной «хрущобы», которая находилась недалеко от автовокзала. В подвале, конечно, было жутко темно и сыро. Вонь стояла в этом подвале несустветная! Еще и сверху на головы капала какая-то вонючая мерзость. Мальчики в темноте постоянно натыкались на какие-то предметы, пока добирались до места проживания Афгана. Наконец, Тюха толкнул плечом какую-то дверь, и мальчики оказались в раю. Яркий неоновый свет резко ослепил глаза. Когда Тараска расплющил веки, то увидел вокруг себя чудную картину: аккуратненькую, богато обставленную шикарной офисной мебелью комнату. В глубине комнаты находилось механическое инвалидское кресло-каталка, на котором восседал немолодой человек, одетый в камуфляжную форму. Это и был Афган. Ноги этого человека были аккуратно прикрыты мягким пледом в клеточку. Рядом с креслом стоял небольшой стеклянный столик на колесиках. На столике располагался блестящий поднос, прикрытый салфеткой. Напротив Афгана на невысокой тумбочке громоздился телевизор, в котором передавались последние новости. Тараска оглянулся и увидел позади себя у двери двух дюжих пацанов, лет шестнадцати.
-Стучаться надо! – грозно сказал один из пацанов, тяжело опустивши Тараске на плечо огромную лапищу.
-Я не знал…, - пролепетал Тараска.
-Отпусти, Трефа! – приказал человек в коляске и обратился к Тюхе. – С чем пожаловали, молодые люди?
-Вот, цэй шкет заблукал. До дому не може добраться, - ответил Тюха.
-Проходьтэ сюда, хлопцы, сидайтэ! – мрачно сказал Афган, указавши на диван.
Мальчики робко проследовали вглубь комнаты и присели на указанное место.
-Кажи, шо там з тобою зробылось. Тилькы швыдче! Доначала кажи, як звуть тэбэ?
-Тараска! – прошептал Тараска и совсем заробел.
-Ну! – грозно поторопил Афган.
-Я робыв на майдане, - начал Тараска, - а тут автобус зупынывся. Ну, я зайшов, та й поихав у автобусе. А потом заснул. Ну, и сюда прийихав.
-На майдане, это где? – спросил хозяин комнаты.
-Ну, в Дуванке.
-А возле Дуванки яке мисто стоить?
-Не знаю! – пожал Тараска плечами.
-Батьки е у тэбэ? – поинтересовался Афган.
-Е. Тилькы воны дэсь ушились. Так диду мий каже.
-Ладно, посыдьтэ тут трохи! – приказал Афган и пояснил: - Трэба пошукать твою Дуванку в компе.
С этими словами Афган подкатил на своей коляске к большому столу, на котором громоздилась всякая оргтехника. Едва он приблизился к столу, как в боковой стене открылась небольшая дверца, из которой вышел еще один мужик.
-Желаете поработать, Петро Матвеевич? – негромко спросил он. Афган молча кивнул головой.
Мужик подошел к столу и, включивши компьютер, принялся за работу. Афган внимательно следил за всеми действиями своего помощника. На экране монитора высветилась карта востока Украины, по которой человек принялся водить курсором.
-Тут этих Дуванок у нас целых пять по Донецкой, Луганской и Харьковской областям. Нам какая нужна? – спросил человек.
-А кто его знает?
-Ось, дывыться! Маты моя! Дывыться: маты! – неожиданно заорал Тараска и подскочил к телевизору. В телевизоре передавали теледебаты между представителями общественных движений. Все присутствующие мгновенно устремили свои взоры на экран телевизора.
-Котора твоя маты? – спросил Афган.
-Та вон, та, шо балакае! Дывыться, бо вона сховается! – возбужденно орал Тараска.
-А ты не сбрехал, хлопче? Мабудь, перепутал шо? – не поверил Тараске Афган.
-Ни, вона цэ, точно, вона!
-Ты ж казав, шо не бачив йии.
-У бабуни в альбоме такая точно жинка на фотокарточке. Бабуня казала, шо цэ моя маты.
-Ну, ничего себе! – изумленно присвистнул компьютерщик. – Неужто Марина Гущенко? Нияк не может быть!
-А почему ты думаешь, что не может? – спросил Афган.
-Так немае у ней нияких дитэй, - пояснил компьютерщик. – Скрозь все знают.
-А ну-ка, запроси все данные про нее. Может, шо узнаем интересное.
Человек удалил с экрана карту и влез в новый сайт интернета.
-От, дывыться, шо тут про нее пишуть. «Гущенко Марина Викторовна. Родилась в мисте С. Луганской области. Батько: Алхаско Виктор Романович – ветврач, украинец…» - Гм, странная какая-то фамилия для украинца, - «Маты: Алхаско Оксана Пылыповна – учительница начальной школы, украинка. Муж: Гущенко Михаил Федорович…» Слушайте, а ведь наша уважаемая Марина Викторовна родилась в С. А там, рядом, на границе с Россией, имеется какая-то Дуванка. Вот, посмотрите!
С этими словами компьютерщик опять посадил на экран карту и указал курсором на то место, где находилось искомое место:
-Видите, вот С. А рядом Дуванка. А за нею идет Гайдуковка.
-Ну, да! Точно, Гайдуковка! – обрадовался Тараска. Там, в Гайдуковке мы и живем. Диду, бабуня и я.
-А почему ты сказал, шо в Дуванке живешь? – спросил Афган.
-Так в Дуванке я працюю. На майдане. А Гайдуковка за кордоном, в России.
-Видать, не сбрехал хлопец: Гущенко точно его маты, - сказал компьютерщик.
-Тем лучше, - бросил Афган. – Попробуем пощипать бабенку, шоб ей жизнь медом не казалась. Бо занеслась трохи жинка. А хлопца приютить трэба на время. Отведить до мэнэ в комнату и покормить гарно. И шоб ни едына волосына з його головы! Уразумилы?
-Ага! – разом пробасили молчащие до сих пор хлопцы, которые у дверей стояли. Потом один из них вытолкал за дверь Тюху, а другой взял Тараску за руку и повел за ту дверь, откуда недавно вышел компьютерный спец. За дверью оказалась небольшая комнатка, в которой стояли стол, два стула и кровать у стены. Комната эта была проходная. За нею было еще одно помещение: личные апартаменты Афгана. И тут, конечно, было все для долгого и комфортного проживания.
-А шо я буду тут робыты? – спросил Тараска, оглядевши комнату.
-Шо хошь, - не очень приветливо ответил парень. – От, телевизор щас включу.
С этими словами он взял со столика пульт и включил телевизор.
-А я до витру хочу! – заявил Тараска.
-До чего? – не понял парень.
-Ну, сходыть у нужник трэба!
-А-а, так бы сразу и сказал. – Он взял Тараску за руку и подвел к боковой двери, которую щедро распахнул перед Тараской. – От, тебе нужник. Только за вот эту штуку не забывай дернуть. – И парень показал Тараске, за что и как следует дергать.
Потом он ушел. Но через некоторое время опять заявился и прикатил из первой комнаты уже известный Тараске стеклянный столик на колесиках. На этом столике была еда: котлета с картошкой, салат из свежих помидоров и огурцов, ну, и другие всякие вкусности. Тараска поел и стал смотреть телевизор. Смотрел, смотрел, да и заснул. Когда проснулся, то увидел, что не один в комнате. Возле двери на своей каталке сидит Афган. А телевизор уж не работает.
-А ты давно здесь? – спросил Тараска.
-Нет, только что прикатил, - ответил Афган.
-А почему ты все время на своей каталке ездишь? – опять спросил Тараска.
-Потому что у меня нет ног. Я только на этой коляске и могу передвигаться.
-А где же ты так? – простодушно поинтересовался Тараска.
-На войне. Видишь ли, брат, мне еще повезло. Другие на той войне вместе с ногами и головы положили.
Тараска молча кивнул головой и задумался. Потом вдруг почему-то придумал:
-А мой батько тоже был на войне. – Сказал и сам поверил этой своей выдумке.
-А сейчас он где? – спросил Афган.
-Не знаю. Наверное, там остался.
-И, что, ты его ни разу не видел?
-Не-а. Ни батько, ни маты. – При этих словах Тараске сделалось очень сильно жаль себя. Даже в глазах запершило.
-Ладно, - сказал Афган, - ты тогда здесь будешь спать, а я там. – Он кивнул на дверь.
-А я долго буду у тебя жить? – спросил Тараска.
-Это уж, как получится. А разве тебе у меня не понравилось?
-Да нет, пожалуй, понравилось. Только надо было бы дидуне сообщить. А то они с бабушкой, верно, беспокоятся.
-А зачем ты уехал и ничего им не сказал?
-Не знаю, - пожал плечами. Подумал и добавил, - Я хотел батькив своих пошукать.
-Шукать трэба в Киеве.
-А ты знаешь, где?
-Пока еще не знаю, но догадываюсь. А ты хочешь, чтоб я нашел?
-Ага! – обрадовался Тараска. – Дуже хочу!
-Тогда трошки подожди.
-Я-то подожду, да дидуня с бабушкой колотиться будут. У них, ведь, кроме меня, никого нет. Они же старые зовсим
-Да не беспокойся! Придумаем что-нибудь с твоими стариками. Ты Алхасова-то, часом, не знаешь?
-Как не знать? Он же у нас в Дуванке живет. Его боятся все там.
-Отчего боятся?
-Он страшный. Только он зовсим не страшный на самом деле. Он меня раз в шинку угощал, и всегда денег богато дае.
-А с кем он живет?
-Грэць його знае! У него хата за таким забором, шо ни одна собака не стрыбнэ. А ще дядько там якись у ворот сторожуе.
-Так, говоришь, угощал?
-Ага! Ще и по голови гладил. Казал, шо я гарный хлопец.
-Это он правильно казал. Ну, добре! Вон,
