некому. Спасибо, что согласились поработать у меня, а то уже хотел прикрыть лавочку. Одна надежда осталась на Вас. Справитесь?
– Ко-конечно! – ответила Алена. – Я постараюсь помочь вам и себе.
– Вот и хорошо. Оплата – пятьсот за выход и десять процентов от выручки. Пойдёт?
– Да, спасибо. Это неплохие деньги.
– Ну, что же, Алёна. Приезжать буду по вечерам, забирать выручку. Часто быть не обещаю, так как я – человек деловой, у меня своя работа, которая требует времени и сил. Ну, может, когда с утра заеду, если какой товар надо будет подвезти. Запишите номер телефона. Кстати, вот блокнот, в котором записана стоимость товара, так как я вижу, что не на всём товаре есть ценники. Возьмите.
Алёна протянула руку и пальцами слегка коснулась его длинных, крепких, мужских пальцев. Пробило током, от которого вздрогнули оба. Смущаясь, Сергей Викторович резко развернулся и вышел из лавки, как будто старался убежать от себя. А она стояла, не в силах понять, что же это сейчас было. Он – руководитель предприятия, хоть и небольшого, но своего любимого дела, а она – Алёна – теперь его подчиненная. Но казалось, что с этой странной минуты они оба не могут быть ни в подчинении, ни в руководстве по отношению друг к другу. Просто оказались людьми – Мужчиной и Женщиной, которые ещё сутки назад не догадывались о существовании друг друга. Встряхнув головой, Алёна приступила к работе: изучила ценники, ознакомилась с ассортиментом, кое-что переставила, так как она теперь была полноправной хозяйкой этой «Лавки Сокровищ». Здесь ей должно быть уютно и хорошо. Поэтому, о чистоте и комфорте рабочего места Алена должна была позаботиться сама.
Вечером Сергей Викторович приехал раньше.
– Решил Вас не нагружать в первый день, – сказал, как бы оправдываясь, – а то с непривычки вы, наверное, устали?
– Не стоит беспокоиться, – ответила Алёна, немного смущаясь под его пристальным взглядом. Протянула выручку. Бровь Сергея Викторовича поползла вверх.
– Так много? Честно, не ожидал. Обычно эта лавка даёт в два раза меньше. Может, потому что человек новый пришёл? – спросил он, внимательно заглядывая в глаза собеседницы.
– Может, – неуверенно пожала та плечами.
– Давайте я помогу вам собрать товар? Закрою лавку и отвезу в магазин, где вы сможете купить еду. Кстати, вот ваша первая зарплата. – Сергей Викторович отсчитал деньги и протянул Алёне.
– Спасибо, – улыбнулась молодая женщина, – не ожидала, что зарплата окажется такой хорошей.
– Ну, как поработали, так и получили, – ответил он, пронзив ласковым взглядом. Помог собраться. Опустил рольставни. Замкнул, но ключ не отдал. – Завтра заеду за вами, сам помогу открыть.
– Вам виднее, – согласилась Алёна, не зная, куда деть руки, так как они могли выдать её лёгкое волнение.
Конечно, Сергей Викторович мог отдать Алёне ключ, но, видимо, ему настолько хотелось увидеть эту милую женщину с утра, что сам себе не мог отказать в удовольствии. Он открыл дверь машины и предложил присесть на переднее пассажирское сиденье. Алёна скромно опустилась в него. Сердце почему-то сладко вздрогнуло. Сергей Викторович, обогнув спереди машину, сел, закрыл дверь. Теперь они оказались в замкнутом пространстве, в сумерках надвигающейся ночи. Он внимательно посмотрел на спутницу. Потом отвернулся, завёл машину. Алёна вжалась в кресло, не зная, как себя вести. Чувствовала себя крайне неловко.
– Я отвезу вас в магазин, который находится на окраине поселка. Там всегда всё самое свежее продают, – уже более уверенным тоном, произнес Сергей Викторович.
– Может, не стоит беспокоиться обо мне? – робко спросила Алёна. – Вы, наверное, сами устали и мечтаете скорее оказаться дома.
– Ну что вы! Я обязан заботиться о своих сотрудниках. Тем более, надо заметить, неплохих сотрудниках, честно выполняющих свою работу.
– Ну, как хотите. Значит, в дальний магазин, – согласилась она.
Автомобиль вырулил на трассу. В его салоне происходила тайная мистерия с душами двоих людей. Женщина из-под опущенных ресниц смотрела на сильные руки мужчины, уверенно державшие руль. Щеки у неё вспыхнули либо от того, что в салоне вдруг стало жарко, либо от непонятной душной волны, накрывшей с ног до головы. Похоже, Сергею Викторовичу было не легче. Он пытался скрасить дорогу ни к чему не обязывающим разговором, но чувствовалась в нём какая-то нервозность, недосказанность. И это было крайне удивительно. Взрослые люди, а смущаются как подростки.
Купив продукты в магазине, он помог Алёне вынести пакеты и загрузил их в багажник.
– Вы сильно торопитесь? – неожиданно спросил, тем самым озадачив её.
– Н-нет, а что? – растерялась она.
– Давайте, просто покатаемся по просёлочным дорогам. И поговорим. Расскажите мне о себе, – попросил уже потеплевшим голосом, как будто пытаясь сломать преграду неловкости и смущения.
– Ну, хорошо, – согласилась Алёна, внутренне обрадовавшись, что ей не надо так скоро расставаться с этим удивительным человеком. – Если вы не спешите, давайте поговорим.
Глаза Сергея Викторовича вспыхнули радостью: Алёна не отказала ему в таком пустяке – побыть с ним ещё немного в машине. Уверенно он вырулил на трассу и помчал послушный автомобиль куда глаза глядят.
Как-то незаметно разговор оживился. Они рассказывали о детях, о семье, о супругах, о работе, лишь бы слышать голоса, вести диалог. Казалось, любая деталь, любой нюанс их непростой жизни был интересен для понимания глубины натуры рядом сидящего человека. Они ехали в южную темноту, насыщенную ароматами полевых трав, горных лесов, морского бриза и говорили, говорили, говорили. И эта благословенная южная ночь поощряла их к какому-то внутреннему единению. Две души открывались, тянулись навстречу друг другу. В голосе – мягкость и доброта. Искренне изумление от того, что им, действительно, уютно и интересно открывать для себя другого, мало знакомого, человека. Ему – её, как привлекательную умную женщину; ей – его, как сурового внешне, но внутренне мягкого и эмоционального мужчину. Алёна и предположить не могла, что у такого строгого с виду немолодого мужчины, оказывается, может быть добрыми улыбка и лукавый взгляд. Нет, Сергей Викторович не старался заигрывать. Здесь было другое – душевность. Как будто две родственные натуры слились в единое духовное составляющее. Как будто они знали друг друга давно, с нежной юности, с босоногого детства, и как будто никогда при этом не расставались.
– Слушай, а давай перейдем на «ты»! – вдруг предложил Сергей Викторович.
– Наверное, это будет неудобно, – смущаясь, ответила Алёна.
– Неудобно на потолке спать, а мы должны сделать так, чтобы было удобно общаться друг с другом без всякого официоза. Я не желаю быть тебе начальником. Считай, что я просто твой компаньон, сподвижник в бизнесе. Договорились? Я не могу относиться к тебе, как к сотруднице. В конце концов, ты ею и не являешься. Как тебе такое предложение?
– Хорошо, - согласилась она, качнув головой. – Компаньоны, так компаньоны.
– А как же на «ты»? – с хитринкой в глазах, повторил он свой вопрос.
– Ладно… Сергей, – промолвила, запнувшись от неловкости. – Будем на «ты».
– А-лё-на, – вдруг певуче по слогам произнёс он. – Имя-то какое у тебя замечательное. Как алая зорька, как цветочек… мягкое, как ты сама, – осмелев, продолжил Сергей Викторович.
И от того, как он это произнёс, внутри разлилась такая волна удовольствия, что даже в горле перехватило. Молодая женщина покраснела ещё больше и ничего не ответила, хотя ей было, что ему сказать: «Сергей! Какое мужественное, твёрдое, гордое имя. Волевое. Сильное. И в то же время такое родное». Просто, она так чувствовала для себя, и это открытие испугало. Ей казались невероятными те эмоции, которые испытывали душа и сердце. А тело предательски сотрясала дрожь от набегавших волн, которые уносили мечтами в те миры, где нет тревог, обыденности и скуки, а живут гармония и радость, счастливая радость бытия.
Сергей Викторович высадил молодую женщину у дома, небольшого коттеджа, который Алёне подыскали друзья, и где ей предстояло жить за небольшую понедельную плату. Сам вышел из салона, достал пакеты, донёс до калитки, а потом вручил. При этом пальцы их опять соприкоснулись, вызвав томление в теле.
– До завтра, – чуть слышно прошептала она.
– Увидимся в восемь. Я заеду за тобой, – уверил он её мягким голосом . – Спокойной ночи тебе, Алёнушка.
Калитка захлопнулась, отгородив Алёну от этого волевого и доброго человека. Глубоко вздохнув, женщина решительно прошла на кухню, чтобы приготовить себе вкусный ужин на скорую руку из продуктов, с любовью подобранных Сергеем, так как, находясь в помещении магазина, он ненавязчиво советовал ей приобрести самое вкусное, наклоняясь при этом к её уху. И от волнующего воспоминания стрелами проносились токи по телу, давно забывшему, что значит трепет, и с губ не сходила блуждающая улыбка.
Они взяли за правило кататься по вечерам на автомобиле после похода в магазин, разговаривать обо всём: о юности, о книгах, о музыке, об искусстве, о предпочтениях и любимых фильмах. Им было так хорошо вдвоём, что они сами не понимали, за что им свалилось на голову такое счастье. Но беда заключалась в том, что оба были тактичны. Ни одной попытки прикоснуться, прижаться, сорвать поцелуй не было. Говорили только глаза, которые лучились счастьем, и сердца, отбивающие в унисон музыку, волшебную и невероятную. Весь сезон эти двое жили друг для друга, лечили опустошённые скрытым одиночеством души, черпали друг в друге силы для нового дня. И засыпали вдали друг от друга, счастливые, в надежде увидеться утром и завершить очередной вечер на расстоянии вытянутой руки. Руки, которая не имела права подняться, чтобы дотронуться, почувствовать живое тепло при касании близкого, во всех смыслах этого слова, человека.
Так пролетели и лето, и бархатный тёплый сентябрь. Наступил день, когда надо было собирать оставшийся товар в коробки до следующего летнего сезона. Алёна в печали паковала сувениры. Ей было грустно, что скоро сказка закончится, и больше не повторится волшебство лета. Задумавшись, резко провела пальцем по острому краю металлической полки, располосовав подушечку почти до кости. Боли не было, только тёмная кровь начала капать на пол. Алена оглянулась в поисках того, чем можно перетянуть палец. Увидела скотч, оторвала зубами и давай затягивать рану изо всех сил. Боль дала о себе знать. О работе можно было забыть, так как понимала, что палец надо срочно обработать антисептиком и забинтовать. Кому звонить? Конечно же, Сергею, ее Сергею Викторовичу.
– Алло, – произнёс глубокий, волнующий голос в трубке.
– Я . . . тут . . . нечаянно палец себе того . . . в общем, глубокий порез у меня, – пролепетала Алёна. Не успев ему объяснить, услышала тревожный голос в ответ:
– Бегу. Мчусь. Жди! Я скоро. Потерпи, моя девочка. Я сейчас!
Трубка издавала отбой. А Алёна улыбалась от того, что Сергей, бросив все дела, послав всё к чёрту, летит её спасать. Несётся к ней. Она улыбнулась, а на ресницах показались капельки росы – чистые слёзы счастья.
Сергей Викторович влетел в лавку, прижал руку Алёны к сердцу.
– Больно? – с сочувствием в голосе спросил.
– Нет, терпимо.
– Я сейчас. Подожди.
С уважением, Андрей.