ЕДА ДЛЯ МУЖЧИН

Третий этаж казался вымершим, только случайная пчела жужжала под потолком. Из белого царства я снова попала в красное. На сей раз моя душа испытывала в нём нешуточную тревогу. Тридцать второй кабинет, потом тридцать первый, и вот она, дверь без дерматина с женской фигуркой на верхней половине. Туалет. Я, не колеблясь, открыла её. Никого. Запах сгоревшего табака. Три открытые кабинки. Я зашла в одну из них, закрыла на шпингалет дверь и, сидя на унитазе, запустила руку в сумочку. Пистолет на месте. Его холодная рукоять обдала меня тёплой радостью. Я прямо в сумочке сняла оружие с предохранителя и вынула из нее какую-то бумажку, поскольку туалетной бумаги тут не оказалось. Если и ведётся видеонаблюдение, я, скорее всего, останусь вне подозрений. Заметить за обычными для нужника жестами манипуляцию с пистолетом невозможно. Побрызгав воздух дезодорантом, я поставила флакончик на место и вышла из кабинки. Пчела уже летала в туалете. Это означало, что я второпях забыла закрыть входную дверь. У меня оставалось лишь несколько минут, превысить их - значило навлечь подозрение. Я и так чересчур задержалась у массажистки. Впрочем, её желание задержать меня легко объяснить повременной оплатой. Старалась урвать с меня побольше. Может, так оно и было на самом деле. Но какой же криминал в фотографиях, если они даже в интернете есть? Пока я этого не знала… Ясно лишь, что таинственный хозяин ни с того ни с сего миллион не выложит.                                                     
   Я подошла к окну и увидела освещённую солнцем воду. Озеро, окружающее эту крепость, было глубоким. Возможно, в середине находился островок, на нём построили особняк. Дожди добавили воды, и от островка не осталось даже воспоминаний. Плаваю я не ахти. Вплавь мне отсюда не выбраться. Китайцев нигде не видно, словно их приклеили скотчем к бревнам снаружи и заставили таким образом загорать на солнце.
   Попробовала открыть окно. Оно распахнулось на удивление легко; пчела, жужжа, вылетела на свободу. «Мне с такой легкостью отсюда не уйти», - подумала я, радуясь лишь одному: спина не давала о себе знать. Честно сказать, я уже изжила уверенность в том, что мне поможет пистолет. Неужели и впрямь придётся выбираться подземельем? Будь что будет, главное – не опускать руки, не сдаваться. Коридор, полный солнечных лучей, по-прежнему пуст. Ковёр, пушистый, вроде котёнка, вёл от туалета к крутой лестнице с деревянными окрашенными перильцами. Ни разу мои каблучки не застучали здесь привычной дробью, из-за чего тревога в глубине сердца стала расти. 
   Я спустилась на первый этаж вовремя: об этом свидетельствовали  круглые настенные часы, циферблат которых смотрел мне прямо в лицо. Я находилась в «Красном» крокодиле» больше часа, выложила второму Натоптышу все мои козыри. Была уверена, что в тихих комнатах третьего этажа сидят проститутки, поджидающие клиентов. Знала: холостые выстрелы раздаются в спины неугодных посетителей, предупреждая о том, чтоб их ноги здесь не было. Догадывалась с помощью интуиции: знания мои о ночном клубе зияют пробелами. Мне могли выложить ровно столько информации, сколько счёл нужным Сергей Сергеич. У привлекательной массажистки за столиком со стопкой бланков я успела разглядеть мобильник, не уступающий ни в чём моему, а также обычный телефон, который могли использовать для внутренней связи. Они все хорошие актрисы и обучены многому, хотя я не могла до конца поверить в неискренность девушки. Настолько благоприятное впечатление произвела она на меня.
    Натоптыша нигде не видать; вероятно, он находился в ресторане, откуда доносились голоса. Охранник невозмутимо сидел  на прежнем месте, руки лежали на столе. Я хотела подойти к нему и спросить, где управляющий, как дверь перед моим носом распахнулась. На пороге возник мой недавний знакомец; причем на этот раз румянец проглядывал сквозь жёсткую щетину. А полчаса назад её вроде и не было.
  - Хозяин приехал, - сказал он, -  зайдите сюда.
   Натоптыш с удивительным проворством освободил мне дорогу, а после того, как я вошла в комнату, плотно прикрыл за моей спиной дверь. Напротив высилась массивная фигура в безукоризненном чёрном костюме и белой рубашке с расстёгнутым воротом. На вид ему лет сорок – сорок пять, не больше. Короткая стрижка, выпирающая из одежды мускулатура. Близко поставленные глаза. Лоб не низкий. Я боялась подобных фигур, если у них в довершение ко всему еще и низкий лоб. Они представлялись мне разрушителями всего и всех, маньяками, насильниками, убийцами, проще сказать, отморозками – оторви да брось. Тело пронизывал животный страх, и мучительно хотелось по малой нужде в туалет. Эта фигура выглядела мягче, в ней чувствовалось стремление слыть культурным. Сейчас мне, с трудом сдерживающей дрожь в ногах, предстояло расколоть крепчайший  орешек на миллион деревянных. Я забыла про направление, которое собиралась отдать Натоптышу и бестолково держала в левой руке, забыла про пистолет в сумочке, готовый к стрельбе. В тот момент я думала лишь об одном: именно эту фигуру я видела на одной из фоток. Глядя на освещённые фарами подмостки, она оставалась в тени. 
    - Что тебе от меня нужно? – спросил хозяин «Красного крокодила».
    - Миллион, - ответила я кратко.
Мне не понравилось, что он сразу стал тыкать мне. 
    - Миллион надо заработать.
    - Я видела на фотографиях, как вы зарабатываете свои миллионы. 
     Его глаза сузились, напомнив китайца, перевозившего меня в лодке. 
    - Ничего ты не видела. Я купил только землю и брёвна, покрытые зелёной плесенью. Прекрасные, правда, дубы, топляк, и своими руками построил это заведение, где человек может цивилизованно отдохнуть. Много у нас таких мест?
   - Да, таких действительно немного, шикарно отделано, словно в центре Европы, - согласилась я. – Не могли бы вы предложить даме сесть, прежде чем с ней разговаривать?
   - Ты для меня шантажистка, а не дама.
   Тем не менее он, сев за стол перед ноутбуком, кивнул мне на кресло напротив. 
   - Вы по-крупному ошибаетесь, называя меня шантажисткой. Я вызволяю вас из щекотливого положения. Авантюрист потребовал бы столько же зеленых, и вы не стали б рыпаться. 
   - Как к тебе попали эти снимки?
   - Не имеет значения. Важно лишь то, что я могу в настоящий момент их ликвидировать. Другой бы превратил вас в дойную корову. 
   - В чевой-та?
   - В дойную корову.
   Он засмеялся, и смех этого самца, обнаживший на пару секунд белые зубы, был неприятен мне.                                                                                                  
   - Мне-то снимки до лампочки. У меня работа специфическая. Я – хозяин ночного клуба. Надо накормить и развлечь так, чтоб гостю захотелось и в следующий раз прийти сюда. Живу в ладу с законом. Даже пожарники недавно не смогли ни к чему прицепиться.   
   - До лампочки – тогда нечего тушеваться. Жратвы и развлекаловки у вас с избытком. Доставьте меня на берег, и делу конец. Живите спокойно. Пока в интернете не вынырнет фотография, которая для него не предназначалась.
    - Проклятая луна выскочила из-за тучи, и какое-то бухло щёлкнуло в ту же секунду фотоаппаратом. Снимал бы девочек. 
    - То-то и оно. Выскочила. Всего в жизни не предусмотреть.
    - Короче, мой друг, которому одна из фоток может подмочить карьеру, готов выложить миллион с тем, чтоб снимок был с корнем уничтожен. 
    - В настоящее время я могу гарантировать уничтожение. Если будут проволочки, я не смогу сделать этого.
     Возле мышки лежал набрякший кулак хозяина, который превосходил ее величиной, по меньшей мере, в три раза. 
    - Должен быть уничтожен, - повторил он. Лицо его при этом налилось кровью, а крупные зубы приобрели неприятный оттенок предельной белизны. Пиджак в предплечье готов был лопнуть от напрягшихся мышц. 
     Я не поверила, что он сам строил трехэтажный особняк, но принимать участие в строительстве мог. Несмотря на ноутбук с надкушенным яблоком и лицо, постепенно утратившее свой лоск, за столом он произвёл на меня лучшее впечатление, чем тогда, когда стоял в петушиной позе. Сейчас в его облике просматривалось нечто подлинное, твёрдое, без чего невозможно существовать в мире дельцов.
    - Я своё слово сдержу, но мне надо, чтоб деньги безотлагательно поступили на мою банковскую карту. 
    Он достал мобильник и минут десять разговаривал с кем-то. Сказал, что один снимок может нехорошо насолить им. Призвал не рыпаться, так как в настоящее время фотографии под контролем. И попросил у меня номер банковской карты. Это был момент моего триумфа, я с трудом сдержала улыбку. От сего мгновения мне оставалось лишь  ждать сообщения на свою сим-карту о получении денег.
     - Никаких новых требований, - предупредил хозяин после телефонного разговора. – Уйдёшь отсюда подземным ходом.
«Вот оно, начинается», - мелькнуло в моей голове.
     - А что это за подземный ход?                                                                                                 
     - У нас есть гаражи для элиты. Они под землей напротив друг друга, не какие-нибудь пенальчики, а настоящие гаражи, в каждом из которых можно без проблем  поменять колесо. Между гаражами небольшая дорога, ею  мы все время от времени пользуемся. Она выводит к железным воротам, в которых с левой стороны имеется металлическая дверь. Нажмёшь кнопку – и ты на улице. 
     Конечно, эта мускулистая туша презирала меня, полагая, что умеет зарабатывать деньги честным путем и дает возможность зарабатывать другим. Её право так считать. А на самом деле, если бы заработок был честным, то не пряталась бы в тени возле джипов, разглядывая своих съедаемых комарами холуёв. 
     Не успела закрыться за моей спиной дверь хозяйского кабинета, как в сумочке пискнул мобильник, и я уже знала, что на него наверняка пришло сообщение о появлении новой миллионерши. Достаточно одной минуты, чтоб убедиться в этом. Счёт мой оброс нулями, как яблоня яблоками. И раньше мне случалось иметь миллион рублей, который почти полностью исчезал из-за долгов в течение недели. Теперь – я верила – всё будет по-иному. Завладеть моим счётом  не мог никто. Даже банковская карта - нуль без палочки, так как к ней нужен пароль. А его я хранила в памяти, надеясь, что в её закоулки не удастся пробраться никому.                                               
   Охранник сидел на прежнем месте и, казалось, не обращал на меня внимания. Из двери ресторана появился улыбающийся Сергей Сергеич, и ему-то было известно о повышении моего финансового благосостояния. «До чего его румяная мордашка подходит к пунцовой форме!» - мелькнуло у меня в голове.
      - Поздравляю вас, - негромко произнес он, образовав на щеках ямочки. – Шеф сообщил, что деньги  выплачены.
    Он не стал дожидаться от меня ответа, подхватил под руку, и мы направились к его кабинету. Со стороны мы выглядели, я думаю, смешно, несмотря на примерно одинаковый рост. Бриджи делали меня похожей на слугу – не хватало лишь подноса; ложбинка пупка, выглядывавшая из-под майки, разбивала и этот образ. В беспросветно черных глазах Сергея Сергеича я не чувствовала ненависти к себе. Он увлек меня в свою комнату.
    -