Принц на закланье.

быть?! – Заработали мысли в голове Маши. – Это же голос леди Ролланы и одного из братьев Стоун. А они сейчас, вместе с семьей, ужинают в большой столовой второго этажа основного здания замка. – Маша вспомнила, что там тоже был большой камин. – Так значит, я нашла задвижку этого камина и сдвинула её»?!
- Конечно же, это строители. Больше не кому.- Услышала она резкий голос Леонарда, и даже его шаги. Видно он подошёл к камину и прислушался. Маша замерла на месте, стараясь не шелохнуться. Вскоре, она поняла, что Лео вернулся за стол, за которым продолжился разговор.
- А Алекс знает об этом? – Услышала Маша мелодичный голос леди Селины. – Он милый мальчик и мне его жалко. Что же с ним будет? Роберт, я надеюсь, что ты ничего с ним…
- Не говори глупостей, Селина. – Голос сера Роберта, был резок и неприятен. Маша даже немного поморщилась. -  Он, как жил, так и будет жить в замке, только…
- Только не будучи наследником рода. – Закончили его слова братья Стоун. – Согласно  наследия семьи Перро, это невозможно. А впоследствии, когда истинный член семьи примет на себя всё наследство, его судьба будет решаться только им.
Какое-то время все молчали, а Маша успела поразмышлять.
«Значит, кровная тайна Алекса, известна семье. И её поведал всем Леонард. Только я, Фердинанд и он были в больнице и разговаривали с врачом.  Бедный Алекс? Он не может даже вступиться за себя. А, почему молчит Марат? – Маша прислушалась. – Ну, Маратик, встань на его защиту! Ведь они же его сейчас съедят»!
Но на защиту Алекса встала леди Роллана.
- Для меня он был и остаётся  внуком. – Сказала она. – Я не позволю вам уничтожить ни в чём не повинного мальчика. Он принёс  в нашу семью свет и радость. Он всегда радовал меня своею непосредственностью и добротой. Так что, если вы его выгоните, то и я уйду вместе с ним, принеся позор в эту семью, потому что молчать не стану.
- Но, бабушка, он же никто!? Он даже ни одной крови с нами! – Резко воскликнула Мия. – А у тебя есть настоящие внуки! Ты их не любишь?
- Это они не любят меня.
- Успокойся, мама, никто ни куда Алекса не выгонит. – Слова сера Роберта заставили успокоиться Мию. – Он останется с нами, и будет носить нашу фамилию, но у него не будет никаких прав. Как это сделать нам и надо решить!
- Можно составить юридический документ, в котором Алекс передаёт свои права другому члену семьи мужского пола по определённым причинам. – Голоса братьев Стоун Маша сразу узнала. – Остаётся только назвать имя приемника.
Какое-то время все молчали. Первой нарушила молчание Мия.
- Почему вы все молчите? – Воскликнула она. – У нас, что, очень большой выбор?! Все понимают, что всё достанется Леонарду! Так почему вы молчите?! А я знаю, почему! Вы его боитесь! Он же диктатор! Он устроит в замке всеобщую слежку, а затем людей, недовольных его решением, накажет! Лишит сладкого – оставит без денег! И все этого бояться! А я нет!!!
Маша услышала смех и поняла, что это смеялся Лео. Он резко замолчал, а затем произнёс: - Так, что же ты визжала, когда узнала о видеокамерах? Ты была ошарашена и испугана одновременно! А, что касается, наследства, так я вам его на растерзание не отдам. Придётся работать, что бы быть у меня в милости! И я не скрываю, что у меня довольно обширные планы на наследство, и я не позволю его разбазаривать…
- И, когда же ты успел над этим подумать? – Вдруг прервал его речь голос Марата. Маша напрягла слух, стараясь не пропустить ни единого слова. – Ведь мы узнали об Алексе только здесь за столом, или ты…давно об этом знал? А, может именно ты и устроил ему аварию, что бы стать полновластным правителем наследства Перро? Я помню, что не мог тебя найти в то время, когда произошла эта авария.
- Что ты говоришь, Марат? – Встала на защиту сына леди Мойра. – Лео не может такого совершить. Он же Перро и не опустится до такой низости. Да, он горяч и нетерпелив, но он…
- Он – Перро! – Закончила её слова Мия. – И именно поэтому он  может совершить такое. Милая тётушка, ведь именно вы постоянно твердили, что Лео очень похож на портрет Ричарда Перро – основателя нашей фамилии? А, может и характер у него  такой же непредсказуемый, как у Ричарда? Он же додумался до завещания, которое можно считать сумасшедшим! Так, что же нам ждать от Леонарда? Нового завещания для последующих четыреста лет?
- Почему ты ко мне так несправедлива, Мия?- Услышала Маша голос Лео. – Я тебя всегда во всём поддерживаю. Ты недовольна слежением, я его убираю. Ты желаешь  экзотические растения, - я их тебе закупаю в Бразилии, и скоро они сюда прибудут. Я даже уговариваю сера Роберта сделать для тебя канатную дорожку! А ты меня постоянно засаживаешь!
Целую минуту, длилось молчание. Маша слышала только чьи-то шаги, отмеряющие расстояние возле камина.
- Но мне жалко Алекса. – Вдруг еле слышно сказала Мия. – Он же совершенно безобидный. Он добрый и весёлый. Ему ещё мало лет, но вскоре он возмужает и …
- И останется таким же, какой он и есть. – Закончил фразу дочери сер Роберт. – Поймите же, что нашей семье нужно дальнейшее развитие. А, что нам может дать Алекс, при всех его достоинствах? Он не хочет изучать экономику и управление. Он полностью погружён в свои машины. Он же переоборудует всю нашу фармацевтическую фирму в автогоночную!
Опять воцарилось молчание, которое через минут пять нарушили братья Стоун.
- Господа, нам надо выработать направление, которое мы отразим в заявлении, которое впоследствии должен будет подписать Алекс. – Слово за слово произнесли они. – Как мы понимаем, Алекс должен будет написать отказ от наследства? Но для этого необходимы очень большие доводы. О том, что Алекс не является прямым наследником по крови, в заявлении не должно быть отражено, потому что это скандал, за которым могут последовать большие разбирательства, а времени у нас нет. Осталось всего три недели до…
Маша вдруг с ужасом осознала, что для спасения Марата у неё действительно осталось три недели, а она ещё ничего не сделала для этого. Отчаянье на какое-то время оглушило и только голос Марата «вернул её к действительности».
- А теперь послушайте меня. – Сказал он громко. – Каждый из вас высказал своё требование, и никто не спросил меня!  А, что если я откажусь от свадьбы в свои тридцать лет и не войду с молодой женой в ту злосчастную комнату  первой брачной ночи? Что тогда будет с вами?
Молчание в зале наступило такое, что стало слышно даже лёгкий свист воздуха в каминной трубе. Меж тем Марат продолжил говорить.
- Лео, что задумался? Чем ты будешь владеть после  моего поступка? Отелем? Нет. Он, как и замок, как и фабрика, как и все миллиарды Перро отойдут государству, которое в благодарность за щедрый подарок, назначит для всех приличную пенсию и …
- И нашей семье придёт конец.- Сказал сер Роберт.
- Марат, ты не поступишь так с нами! – Воскликнула Мия. – Ведь семья столько для тебя сделала! Ты имел и получал всё, что пожелаешь!
- Ты нас уничтожишь? – Вторил своей кузине Леонард. – Ты можешь так поступить?
- Я даю вам неделю для того, что бы  представить мне документ, который должен подписать Алекс. И, если права Алекса будут, хоть в чём-то ущемлены, то я откажусь от свадьбы! Решайте! Со своей стороны, обещаю, что сам поговорю с ним и постараюсь ему всё объяснить. Хочу только спросить тебя, Лео, ты уверен, что он нам не кровный родственник?
- У меня есть  подлинные медицинские документы, подтверждающие это.
- Но мне он остаётся родным и любимым братом. Решайте, а я всё сказал. Простите меня, но мне надо побыть одному. - Сказал Марат, и  Маша услышала звук его шагов, которые вскоре затихли. А в зале воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить.
«Марат ушёл. – Мелькнула мысль в её голове и заставила думать. – Что мне делать? Вернуться в свою комнату или всё же идти дальше по этому коридору? – Она осветила себе путь фонариком и  увидела, что в конце небольшого коридорчика есть ступеньки, ведущие вверх. – Я пойду дальше!  - Решила она и стала медленно подниматься по ступенькам, мысленно их, считая.- … 24, 25. Как много! И где я оказалась»?  
Она вновь оказалась в маленьком коридорчике. Из стенки коридорчика тоже торчал крюк.
- А этот крюк, от заслонки какого камина? – Спросила она сама себя и постаралась дёрнуть за него. Она думала, что он будет таким же «упрямым», как предыдущий крюк, но … Заслонка, хоть и со скрипом, но очень легко поддалась.  Это удивило! Маша прислушалась, но не было, ни звука. Она осветила конец коридорчика и вновь увидела ступеньки вверх. – Этому проходу не видно конца! – Проговорила она и, оставив заслонку выдвинутой, стала подниматься по новым ступенькам. Подниматься пришлось боком, потому что проход стал постепенно сужаться, и вскоре Маша уперлась в потолок, который оказался  металлическим люком. Она уперлась руками в люк, и он откинулся довольно легко, хоть и был тяжёлым. Это вновь её удивило, но прохладный ветер остудил  мысли и заставил забыть о пройдённом пути, потому что…
Маша не могла поверить своим глазам. Вокруг неё была такая красота, что заставила сначала восхититься ею, а затем уж и думать. Звёздное небо, море, сияющее от лунного света, слабый и прохладный морской ветер – всё это было сказочным после душного и пыльного каменного туннеля, который она толь  что прошла. Насладившись красотой, она стала осознавать, где находится.
- Не может быть!? – Ахнула Маша. - Я же на башне жениха! - Она осмотрелась. - Эта башня самая высокая и я стою на ней?! - Прошла ещё минута, прежде чем эйфория от происшедшего прошла, и её мозг начал  работать осознанно. -  Надо всё осмотреть. Пройтись по всему краю зубцов башни и ничего не пропустить! - Приказала себе Маша и приступила к осмотру, освещая стенку башни фонариком. И вскоре она нашла то, что искала.
Небольшая площадка между трубой камина и зубцами башни была скреплена сильным металлическим каркасом, к которому был прикреплён блок с…  Маша не поверила своим глазам! От этой странной на вид конструкции, в никуда, а вернее к отвесному берегу материка, тянулся тонкий металлический трос.  Где он заканчивался, не возможно было увидеть, потому что половина пути троса был скрыт в кроне больших деревьев парка замка.
Маша от удивления даже присвистнула. Множество мыслей и предположений мелькнула в её в голове, но она их тут же откинула прочь, потому что время было дорого, хотя и был ещё вечер, но приближалась ночь. Она боялась, что этой ночью опять «прибудет» неизвестный. Маша даже думать не хотела, что будет, если он её найдёт на крыше рядом с собой. Она продолжила свои исследования, освещая путь фонариком.
На другой стороне крыши, возле одного из зубцов башни лежала свёрнутая в кольца верёвка-канат. Один из её концов был прикреплён к, вмонтированному в пол башни, большому металлическому кольцу. К верёвке был прикреплён пояс с крепёжной системой для быстрого спускания и поднимания по канату. Маша уже видела это альпинистское приспособление и теперь понимала, почему неизвестный так быстро появлялся и исчезал с башни.
Осматривая канат, Маша освещала его фонариком, и вдруг услышала вскрик. Она не сразу поняла, чьим он был. Она высунула голову между зубцами и инстинктивно осветила фонариком территорию парка у основания башни. Новый визг буквально оглушил её. Ей даже показалось,