«Третий путь или Охота на овец - 2»

Сегодня в звании полковника занимал генеральскую должность. Генералом не стал только по той причине, что не захотел получение погон ставить в зависимость от скоро менявшейся политической конъюнктуры.
…………………………………………………………………………………….
Его размышления  о том, какой случай собрал здесь представительниц его бывших подопечных во главе с  наиболее жизнеспособным  из  всей четверки – Полковником - были прерваны самым неожиданным для Него образом.  Быть узнанным Полковником ему бы хотелось меньше всего, а если к этому добавить комментарии, присутствовавших двух женщин, которые могли предаться воспоминаниям о последних  минутах сознательной  жизни своих супругов и Его присутствии при этом…. Одним словом,  ничего хорошего эта встреча с Полковником  не сулили, но последовавшей вслед за этим такой  истерической реакции Он никак не ожидал.
Наблюдатель оторвал свой взгляд от них и свернул за угол, а вслед Ему уже неслось: «Так это ты! Сука! Стоять! Стоять, я сказал!» И сразу же вслед за этими грубыми словами прозвучал хлопок, и  с шумом обвалилось, стекло витрины. В криках, раздавшихся из обнажившего свое нутро магазина, звук следующего выстрела прозвучал еще страшнее… и уже  упал, схватившись за бок, выходивший из-за угла витрины навстречу Ему незнакомый пожилой мужчина. Молодая пара с коляской застыла на месте, не в состоянии  двинуться с места. Еще два прохожих, спасаясь от безвестности,  выскочили на проезжую часть. Раздался визг тормозов. Бежать Он  не смог, а лишь ускорил шаг. Навстречу Ему с  пистолетами в руках  уже неслись два милиционера. «Сержанты…откуда это они здесь… - промелькнуло у него. Но в следующий момент снова раздался хлопок и что-то прожужжало совсем рядом.  Он пригнулся и  уже оборачиваясь, услышал команду: «Стой! Стрелять буду!» Это уже был  не Полковник. И командовали не Ему.  Наблюдатель, прижавшись к витрине, присел на корточки и обернулся. Полковник, не обращая внимания на сержантов с нацеленными на Него пистолетами, выскочив из-за угла, готовился произвести очередной выстрел, который  должен был стать последним - пауза, очевидно, означала, что Полковник целился. Но в этот момент раздалось еще два выстрела… Полковник выронил пистолет, и медленно, все еще стоя на ногах, посмотрел себе на грудь, а затем рухнул лицом вниз.
Наблюдатель просидел на корточках, прижавшись к витрине, как Ему показалось,  целую вечность. Сержанты занимались своей работой, оттесняя собиравшихся людей, вызывая по телефону «Скорую» и  своих.  Он поднялся на ноги и, не дожидаясь развязки побрел по улице, ноги все еще были ватными. «Да уж, да уж… - тупо шептал он. - Что да уж? А! Никакого заговора нет, все течет естественным путем. Вот уж удивятся, когда узнают, что подстрелили своего – Полковника. Интересно, живой или.… А как ты …заметался? Не ожидал, от тебя. Не ожидал. » О событии, в котором Он оказался, весьма значимым участником,  Наблюдатель узнал только из газет. Там писали, что при исполнении служебного долга, или что-то в таком роде, погиб начальник чего-то там, полковник такой-то. Он отложил газету, не без удивления, отметив: «Третий».
Потом Он, испытывая некоторую неловкость от воспоминаний о своем поведении, оправдывал себя – у него «на руках» еще один, а может быть  и двое…Но не слишком щадил себя, в своей уже укоренившейся привычке – никаких алиби, никаких оправданий.
……………………………………………………………………………………..  
«Прощание с … состоится…Похороны пройдут….» - Наблюдатель пробежал глазами по объявлению, содержащему всю необходимую для него информацию.
На похороны Полковника Он  заставил себя пойти. Ритуал должен быть соблюден. Хоронили на пригородном кладбище. Наблюдатель приехал несколько раньше, до начала ритуального мероприятия, припарковал машину на стоянке перед въездом на территорию. Поинтересовался у работника, где все  будет происходить  и пошел пешком по аллеям.
У могилы уже находились распорядители. Расставляя все по своим местам.
Через некоторое время по соседней аллее проехали несколько машин, прошли люди в милицейской форме. У могилы  была произведена рекогносцировка участвующих  сил. Распоряжался, судя по погонам, заметный милицейский чин. Для Наблюдателя  сами похороны были уже проходной сценой, и деталям внимания он не уделял. Отметил  прибытие оркестра,  священника. Затем появился кортеж… Расстановка участников согласно порядка проведения обрядовых мероприятий: официальные лица, родные и близкие…. Среди них Он заметил жен Депутата и Бизнесмена.  Затем речи и обещания, священник, залпы…
…………………………………………………………………………………..
              Как оказалось Его тоже узнали…. Крупный, лысоватый мужчина с растительностью на лице. «Ваш знакомый?» - спросил он, подходя к Наблюдателю и кивая в сторону места действия. Вопрос позвучал нелепо. Стоило ли идти  метров тридцать от места действия к совершенно незнакомому человеку, который не проявлял ни скорби, ни любопытства, отстраненно наблюдая за происходившим издалека, да еще в сопровождении  двух человек, один из которых был в милицейской форме. «Я знал его…- а потом после недолгой паузы добавил. – Но знаком…слишком близко не был». Бородатый вскинул вопросительно глаза. «Ну, да ладно.  Будь это праздное любопытство, пришлось бы удовлетворится и этим. Но у меня к вам есть ряд вопросов… в связи с… - он снова кивнул головой в сторону могилы,  у которой уже остались лишь несколько человек. «Да, пожалуйста». Бородатый представился. Заместитель начальника чего-то там…подполковник… как понял Наблюдатель из раскрытого перед ним удостоверения. «Нам лучше это сделать у меня в кабинете, если не возражаете», - уточнил заместитель.- Вы на чем сюда приехали?» Не дожидаясь вопроса, Наблюдатель достал из бокового кармана пиджака паспорт, и, как того требовала культура общения с компетентными органами, в раскрытом виде представил его вниманию Бородатого. Тот внимательно и вслух прочитал фамилию владельца паспорта. Наблюдатель открыл  страничку с адресом прописки. Тот снова обратил свое зрение на помещавшиеся на ней надписи. Затем кивнул головой и предложил идти к выходу с кладбища, попутно бросив взгляд на место, где происходила церемония. У могилы уже почти никого не осталось. Движение умерилось. Жизнь закончилась.  Для полной и окончательной идентификации, не дожидаясь вопроса, Наблюдатель  вручил Бородатому также свою визитную карточку. После акта передачи визитки Бородатый, взглянув на Наблюдателя,  беззвучно усмехнулся.
……………………………………………………………………………………………
                  На кабинет Полковника было взглянуть любопытно. В течение всего  этого безвременья, которое установилось после того дня, он многие из неизвестных или недоступных, скорее по причине ненужности,  чем по недоступности детали, домысливал сам.
             После процедуры «фэйс контроля» дежурным  на входе в хорошо знакомое  Наблюдателю своим фасадом здание, они  поднялись на лифте … он поймал себя на том, что даже не отметил на какой этаж они поднялись. Стены кабины лифта были чисты от мудрых мыслей. Поймав себя на этой мысли Наблюдатель хмыкнул: «Еще бы здесь их увидеть».  Бородатый и его сопровождающий, перебросившись в пол голоса не услышанными Наблюдателем фразами, разошлись. Первый провел Наблюдателя по длинному коридору, и, остановившись перед дверью с табличкой «Заместитель начальника Управления…», открыл ее ключом. Хозяин кабинета молча прошел к рабочему столу, и, повернувшись лицом к Наблюдателю, предложил ему располагаться. «Вы не удивились нашему интересу к вам, - Бородатый не спрашивал, в его словах отсутствовала вопросительная интонация.  Наблюдатель кивнул, решая про себя  подтвердить ли свой кивок словом,  промолчал. Лучше беседу  все-таки выровнять с самого начала, дождавшись вопроса. «Почему? -  не нашел другого варианта продолжения беседы Бородатый.  Наблюдатель слегка пожал плечами: «Мне не приходилось сталкиваться с вашим ведомством. Надеюсь это не праздное любопытство». «Вас видели…, - он сделал паузу рассчитывая на то, что Наблюдатель сам  продолжит его не завершенную фразу. Не дождавшись ответа Бородатый продолжил вопросы в том же стиле: «Не хочу  делать поспешных выводов, но согласитесь…». От завершения фразы его прервал стук в дверь. «Да, - откликнулся он.- Войдите».  Вошедший сотрудник положил перед ним на стол папку. Бородатый взглянул на Наблюдателя и открыл папку. Время от времени он отрывался и бросал взгляд на Наблюдателя… « Вы, очевидно, не готовы к разговору, - сдерзил Наблюдатель. «Вас это, - он кивнул на бумаги, лежавшие  перед Бородатым, - отвлекает. Может, перенесете разговор. Теперь вы меня знаете, в любое удобное для нас время я в пределах досягаемости».  «Да нет, все в порядке. Вы, надеюсь, понимаете, о чем пойдет речь?» «Я это понял еще на … - он притормозил, решая уместно ли называть кладбище кладбищем, или обозначить его менее определенным символом. – На месте нашей встречи». «Вот как? Тогда … мне было бы интересно услышать ваши пояснения. Думаю все это, - он жестом показал на бумаги, лежащие перед ним. – Все это случайным совпадением  назвать трудно». «Это не совпадение, но, тем не менее, это ничего не меняет. Я лишь был свидетелем. В том числе и гибели …, - он помедлил, и  все-таки не произнес  имени Полковника. – При исполнении служебного долга». «Вот как, - снова повторил с некоторым удивлением Бородатый. - Значит вы уверены, что адвокат вам не потребуется? Для людей вашего … круга даже не привычно - не услышать за все время нашего … разговора требования присутствия адвоката». «Значит, не понадобиться». «Ну, что ж. Хорошо если так. Но, надеюсь, вы понимаете, что мы со всем присущим вниманием отнесемся как к вам, так и к вашей деятельности?» «Что касается меня – приму как должное. А в случае с моей деятельностью, думаю в зависимости от метода, который вы изберете для проявления внимания, вероятно, вы  сможете встретиться и с адвокатом».
………………………………………………………………………………………..
У Бородатого было имя и отчество. И звание. Наблюдатель слышал, как к нему обращались подчиненные, хотя мог бы и прочитать, когда тот предъявлял ему удостоверение на кладбище, но не уделил ему достаточно внимания.
Бородатый договорился по телефону о встрече с Шефом Наблюдателя.  Его вели не богатый опыт работы, не интуиция. Он столкнулся с совпадениями, которые  имели место, был мотив, факты не  отрицались  подозреваемым – подозреваемым ли? – но за этими совпадениями  он не мог рассмотреть что-то объяснимое тем самым опытом, той самой интуицией.
Когда его соединила  с Шефом Наблюдателя секретарша, он сказал, что хотел бы поговорить о  его директоре. В ответ услышал, что  в его  депутатском штате нет директоров. Он поправился – об одном знакомом ему человеке, и назвал фамилию Наблюдателя.  Шеф подтвердил, что знает Наблюдателя, но тот никогда не был его директором. Он владел частью бизнеса до того, как занял нынешнее положение, то есть, до того как был избран Депутатом, но для управления этим бизнесом нанимались менеджеры. И это никогда не было его прямой обязанностью. Тем не менее, на просьбу Бородатого