Падший демон. Изгой

нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и все забыть, как страшный сон. И пускай этот изгнанник из мира страданий ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам благородие не нужно, их влечет только нажива.
А перспектива наживы тут очень сомнительная.
Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо-тихо, словно весь мир притаился вместе с ним. Лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев. Вор еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.
Наргх передвигался едва слышно и постоянно принюхивался. За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.
Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое. Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.
Спустя четверть часа довольный демон уже шагал обратно. С его мускулистого плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и... Все случилось очень быстро и эффектно.
Наргх принюхивался. Очень слабо, почти незаметно чувствовалось присутствие Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен находиться ближе. Наргх ускорил шаг и вскоре перешел на бег.
Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот вор помчится, как ужаленный. В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона? Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него?
Через время Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость, а тут вдруг сам встал и, не взирая ни на что, куда-то пошел.
Минуло несколько минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.
За спиной у парня раздался треск ломающихся веток, шелест приближающихся шагов. Через мгновенье его окликнул знакомый голос. Вор остановился и резко обернулся. За миг до этого он думал, что услышанный им голос – лишь его собственное воображение. Но увы! Он четко видел выходящего из леса демона, на плече которого покачивалась окровавленная тушка какого-то животного. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению.
– Куда ты идешь? – спросил Наргх, приближаясь.
– Я... я... тоже... решил поохотиться, – неуверенно протянул Клоин, воровато озираясь по сторонам.
– Я не чувствую жизни поблизости. Вряд ли ты встретишь здесь хоть какое-нибудь животное, – с наивностью ребенка изрек Наргх. О побеге парня он так и не догадался.
– А... ну, да. – Клоин вспомнил про уникальную способность спутника и помрачнел.
– И зачем ты на дорогу вышел? Здесь уж точно охотиться не на кого.
– Да, я... тут... это, – продолжал мямлить вор. Он никак не мог придумать ничего вразумительного.
– Я вот добычу принес. – Наргх сбросил тушку на дорогу. Та брякнулась о землю, словно большой рулон ткани. Демон добавил: – Можем поесть свежего мяса.
– Я думаю, нам лучше продолжить путь. А тушу этого... непонятного зверя приготовим вечером. Но если ты сильно голоден, то можем и сейчас поесть. – Клоин внимательно присмотрелся к окровавленной шерсти животного.
– Я могу потерпеть.
– Тогда пошли, – уже совсем спокойно изрек парень, мысленно благословляя Создателя за то, что демон все-таки не догадался о его побеге. Вору стало стыдно за свой позорный поступок.
Сбежать от Наргха он больше не пытался.
Они путешествовали весь день вплоть до позднего вечера.
Стемнело. Воздух заметно похолодел. Ветер все также заунывно дул, суматошно поднимая пыль, и только к вечеру утихомирился.
Наргх шагал быстро и уверенно, как обученный солдат. Клоин же вяло перебирал ногами, немного прихрамывая. Час назад он споткнулся о скрывшийся в сухой листве булыжник, и теперь ушибленная конечность отдавала тупой болью. Впрочем, и без того его ноги прямо-таки требовали скорейшего отдыха.
– Пора отдохнуть. Слышишь, демон? – устало произнес Клоин.
– Мы можем идти еще всю ночь.
– Да, и всю ночь, и весь день, и потом еще следующую ночь и следующий день, но, демон меня раздери, я же человек, а не адское отродье, способное не есть и не спать сутками! – Клоин чуть не закричал от возмущения и на удивление тихо добавил: – Пойми, Наргх, нам, людям, нужно постоянно есть и как минимум шесть часов в день спать. Так что, давай сделаем передышку до утра.
– Ну, раз ты не можешь без этого, то давай, – быстро согласился демон. Он сам был не прочь наконец-то поесть и немного поспать. Как бы то ни было, но за последние, насыщенные столь бурными событиями, дни он прилично утомился.
Клоин бесцеремонно рухнул на землю, тяжело вздохнув. Наргх присел рядом.
– Ты голову есть будешь? – поинтересовался демон, с хрустом переламывая жертве шею.
– Что? Голову? – Парень приподнялся на локтях, нахмурился. – О, Создатель, какая мерзость! Нет, сам ешь... Эй, подожди, ты что, собрался в сырую, что ли?
– Да, я всегда так делаю, – ответил Наргх, вгрызаясь в голову несчастного животного.
– Остановись! – Клоин вскочил, словно укушенный. На мгновение он позабыл, что испытывает усталость. – Мясо же сначала пожарить надо.
– Зачем? – искренне удивился демон, его челюсти в это время интенсивно перемалывали пищу, испуская отвратительный хруст.
– Потому что так будет намного вкуснее... Да и неправильно это – сырым мясом питаться. Мы же не животные. Надо костер разжечь. – Вор начал судорожно шарить по карманам, но ничего, кроме звонких монет, в них не было. Клоин досадливо поморщился. – Конечно, все, чем можно было бы разжечь огонь, осталось с лошадьми.
Демон одарил парня безразличным взглядом. Тот же, потупив взгляд, о чем-то напряженно размышлял. Внезапно вор посмотрел на Наргха, лицо его озарила улыбка.
– Помнишь, ты сжег того человека, Горена?
– Ну, – кивнул Наргх, не совсем понимая к чему клонит спутник.
– Сможешь повторить еще раз?
– Кого-то поджечь? Но кроме тебя и меня, здесь никого нет.
– Да не меня поджечь, а, скажем, кучу веток. Сможешь?
– Не знаю. Тогда я и сам не понял, как это вышло, – с явным сомнением вымолвил демон. Он уже успел позабыть о своей недавно проявившейся способности.
– Я сейчас пойду и насобираю дров, а ты пока вспоминай, – сказал Клоин. И его силуэт растаял среди многочисленных стволов деревьев, как капля чернил в воде.
Наргх задумался. Он совсем не помнил, как у него получилось воспламенить того человека. Тогда что-то незримое и чуждое вырвалось наружу. Но что это было, и как оно работало?.. Увы, Наргх еще не понимал.
Вернулся Клоин через четверть часа, в охапку держа несколько сухих поленьев и толстых веток. Измученное лицо озарял лучик радости. Благо, дрова не пришлось долго искать. Они валялись буквально на каждом шагу.
Парень аккуратно сложил их маленьким шалашиком, но не все, несколько штук откинул в сторону. Потом отступил на пару шагов и уставился на Наргха.
– Ну, что, давай, разжигай.
Демон нахмурился, задумчиво взирая на сухие поленья. Он упорно пытался представить, как загораются дрова, мысленно метал в них комок пламени, но ничего не выходило.
– Не могу.
– Постарайся. Ты же тогда смог и сейчас сможешь. Ну, давай, ты же демон, – подбадривал его вор.
Наргх продолжал задумчиво пялиться на бревнышки. Но из этого по-прежнему ничего не выходило.
– Демон меня раздери, ну неужели не получится? – досадливо воскликнул Клоин. Мысль, что ему не удастся поесть жареного мяса, ужасала.
– Не получается, – рыкнул демон, начиная злиться из-за своей беспомощности.
– Еще пробуй. Нам просто необходим этот огонь. Без него нам конец. Ну, может, не нам обоим, но мне точно, – молящим голосом залепетал парень, не отводя взгляда от кучки веток. Он словно сам пытался зажечь их взглядом.
– Хр-р-р, – гневно зарычал демон, вскипая от злости. Он повернулся к Клоину и нервно пробасил: – Не получается!
И тут же Наргх снова глянул на поленья, и... они мгновенно вспыхнули жарким пламенем, словно их только что облили маслом и подожгли.
Через несколько минут парень уже разделывал обезглавленную тушку косули. У него получалось скверно, все же он был мастером совсем другого ремесла. Тем не менее, через час ему удалось освежевать зверя и полностью подготовить к обжариванию. Еще спустя некоторое время Клоин смастерил нечто вроде вертела, на котором принялся обжаривать мясо.
Наргх с сомнением смотрел на этот процесс. Он никак не мог сообразить, зачем жарить мясо перед употреблением. В том, что оно станет вкуснее, демон явно сомневался. Мало ли что там Клоину нравится. Хлеб ему тоже по вкусу пришелся, а ведь на самом-то деле он такой дрянной. Вот и мясо сейчас загубит.
– Держи, пробуй! – предложил он подрумяненный кусочек Наргху, отламывая и себе ломоть.
Демон небрежно принял шмат и быстро отправил его в рот.
– И как?
– Намного вкуснее сырого, – кивнул демон, неравнодушно поглядывая на исходящие ароматным дымком остатки.
– А я тебе что говорил? – Парень гордо выпятил грудь, пережевывая пищу, и тоном опытного кулинара добавил: – Жаль, что несоленое. Так бы еще вкуснее было.
После ужина путники развалились у костра. Клоин вновь завел разговор о жизни людей, Наргх же молча слушал. Постепенно к ним стала подбираться сонливость, а точнее только к Клоину. Наргх же вырубился сразу, словно его оглушили сильным ударом.
Клоин еще какое-то время что-то бубнил себе под нос, не осознавая, что демон давно уже спит. Но через время все-таки понял, что его речи не находят слушателя. В голове проскользнула подлая мыслишка о побеге, но тут же была отринута. Потом парень подбросил несколько поленьев в костер и сам, насквозь пронизанный усталостью, завалился на бок.
 


Утром похолодало еще больше. Небо затянуло мрачными тучами, навивающими тоску у склонных к меланхолии людей. Заморосил противный дождь.
Клоина разбудили несколько первых прохладных капель, упавших на его покрытое редкой щетиной лицо. Он открыл глаза, протяжно зевнул и нехотя приподнялся на локтях, рассматривая окружающую местность. Взгляд невольно остановился на Наргхе. Скрюченный демон лежал на боку на прежнем месте – похоже, за всю ночь он не сдвинулся ни на йоту. Со стороны он походил на небольшой темный бугор, слегка припорошенный сухими листьями.
Клоин зевнул еще раз и медленно встал, потирая заплывшие ото сна глаза. Ему сильно хотелось пить – во рту иссохло, словно после недурной попойки. По телу барабанила дрожь. Все же спать под открытым небом, да еще и осенью – вещь далеко не из приятных. Вор подобрал мешок с хлебом, что всю ночь использовал в роли подушки, подошел к спутнику и начал тормошить его. Но демон никак не реагировал. Он лежал без малейшего движения, будто мертвый.
– Вставай, демон. Погода совсем плохая, – продолжал будить Наргха