Падший демон. Изгой

нем неведомая сила – есть одна из его магических способностей – умение управлять огнем.
Горен пробежал несколько шагов и упал. Охваченный пламенем и бьющийся в предсмертной агонии, он перекатывался из стороны в сторону. Издалека он походил на полыхающий, подобно диковинному огненному зверю, огромный костер. Он жутко выл, но беспощадный огонь неумолимо пожирал его тело. И уже через несколько мгновений Горен затих, превратившись в скрюченный, обугленный труп.
 


Наргх медленно приближался к единственному оставшемуся здесь живому человеку. Тот пятился, вытирая тыльной стороной ладони сочащуюся из носа кровь.
– Не бойся меня, человек. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Бедный Клоин, переживший за последние несколько минут столько жутких событий, был переполнен ужасом и плохо соображал. Страх настолько сковал его разум, что он никак не мог собраться с силами и хоть на что-нибудь решиться.
– Спокойно, человек, спокойно, – повторял демон.
– Не-е по-одхо-оди. – Голос Клоина задрожал, в глазах отражался неописуемый ужас. Но вор все-таки остановился.
– Ладно, я отойду. Только прошу тебя, человек, не убегай, – кивнул демон и отступил на шаг. – Поверь мне, я не сделаю тебе ничего плохого.
Клоин ошарашено пялился на чудовище и молчал. Он никак не мог определиться, что же ему делать: бежать, сломя голову; стоять на месте и не шевелиться или же заорать во все горло. С другой стороны, существо не собиралось на него нападать и даже немного отодвинулось назад, но верить этому жуткому созданию вор не собирался.
– Ты кто? – спросил Клоин, стараясь собрать воедино разрозненные от столь бурного впечатления мысли.
– Я демон, но прошу тебя, не пугайся. Я не убиваю людей, – рыкнул Наргх, с радостью осознавая, что ему худо-бедно, да удается поладить с этим человеком.
– Неужели? А как же Горен? Ты же его заживо сжег. Или это не ты сделал? – осторожно поинтересовался вор.
– Я не хотел его убивать. Сам не знаю, как это получилось. Мне жаль, что так вышло. – В голосе Наргха звякнули нотки сожаления.
– Да ладно, не жалей эту свинью. Он чуть не убил меня и... – Клоин неожиданно вспомнил про смерть Флита. До этого времени ужас словно затуманивал его разум, но теперь парень начал приходить в себя. Вор кинулся к остывающему телу брата. – Он убил Флита! Сволочь! Свинья!
Слезы полились ручьем. Клоин не плакал со времен детства, но сейчас остановиться не мог. Его брат, заменивший отца и лучшего друга, слишком был ему дорог. Клоин ощутил какую-то пустоту внутри себя, словно его начали стирать из этого мира. Стирать изнутри. На мгновение он почувствовал, что больше не боится смерти.
Через некоторое время вор сел на землю, облокотился о согнутые в коленях ноги и схватился обеими руками за поникшую голову, тупо устремив взор в землю. Разбитый нос перестал кровоточить, но все еще болел. Но Клоина это ничуть не тревожило.
Наргх молча смотрел на поникшего парня. Ему тоже было жаль погибших здесь людей: и неизвестного человека и того типа, что он сам спалил в порыве гнева.
Немного погодя, вор поднял голову и поглядел на демона уставшими и очень печальными глазами.
– Зачем ты пришел? – тихо спросил он и, не дождавшись ответа, холодно продолжил: – Чтобы убить меня или забрать с собой? Ну, так давай, не тяни. Я готов.
– Нет. Я не буду тебя убивать и не собираюсь никуда забирать.
– Так чего же ты хочешь, демон? – на повышенном тоне спросил вор. – Ты же демон! А они не приходят, чтобы спросить о погоде.
– Я хочу, чтобы ты мне помог.
– Помог? – удивился Клоин. – Похоже, я схожу с ума. Демон просит меня о помощи. Точно, я спятил.
– Нет, ты не сошел с ума. Я и в самом деле не такой, каким вы, люди, меня считаете. Мне не нравится убивать разумных существ. Все, что я хочу, так это узнать: где я нахожусь, и что происходит вокруг, – пророкотал Наргх, надеясь, что все же человек поверит ему.
Но Клоин не верил адскому созданию, он все еще ждал подвоха.
– Это какая-то уловка, да? Проверка, перед тем, как забрать меня в Бездну? – с ехидцей спросил вор. – Честно говоря, я думал, что переход в мир преисподней будет выглядеть как-то по-другому.
– Да не собираюсь я тебя проверять! – Голос демона нервно дрогнул. – Я изгнанник. Как меня прозвали Темные Падишахи, – падший демон. И поверь мне, я не умею перемещаться в Бездну и обратно.
– Так как же ты тогда здесь оказался?
– Я же сказал, меня изгнали из Бездны.
– Изгнали на грешную землю людей, значит, – выдавил усмешку Клоин, недовольно вздохнул и резко встал на ноги. – Ладно, хватит пороть чушь, чудище. Говори: тебя какой-то сумасшедший колдун создал, и ты сбежал на волю? Или ты мутировавший вид какого-нибудь зверя?
– Нет! – заревел демон, его глаза злобно сверкнули. Непонятливый парень начал доставать.
Клоин от испуга снова сел на землю, словно поддавшись толчку неведомой силы. На грязное от крови лицо вновь выполз страх. Вор на мгновение подумал, что лучше не стоит злить это странное чудовище. Да и с жизнью расставаться уже не так хотелось, как казалось мгновенье назад.
– Слушай меня, человек. Я все тебе расскажу, – спокойно прорычал Наргх. Он быстро погасил в себе начавшую разгораться злость.
Клоин, нервно сглотнув, кивнул.
И демон все ему рассказал. Он поведал о своем изгнании, о том, как он жил в пещере и охотился на диких животных, о том, как повстречал охотника, и как тот ранил его. Он рассказал вору, что благодаря этому охотнику, он и нашел тракт. И, конечно же, демон упомянул о недавнем событии – встрече с несколькими вооруженными людьми, сопровождающими какую-то повозку.
Клоин молча глядел на Наргха и слушал. Его страх ослаб, но полностью не исчез. Вся эта история казалась ему несуразной и даже смешной. Но когда демон упомянул о встрече с вооруженными людьми, сопровождающими кого-то в повозке, вор призадумался. Он сразу же вспомнил купца с наемниками, что несколько дней назад прибыли в деревню. Именно этого торговца так бесцеремонно ограбили братья-воры. И тут он наконец-то перебил демона:
– Так, так, погоди. Несколько человек было, говоришь, и все с оружием?
– Да. Один из них, как увидел меня, сразу выронил меч и упал на колени. Другой – выпустил стрелу, но не попал. Я пытался с ними заговорить, но все было бесполезно. Они попросили меня уйти. И я ушел.
– Теперь ясно, откуда ноги растут, – хмыкнул Клоин. – Не на пустом месте, значит, слухи распускали. Знал бы ты, как некоторые над ними смеялись, хотя многие и поверили. Да уж, разные люди бывают. Да еще и тот... как его... Зорин масло в огонь подливал.
– А это кто?
– Он, как я теперь понимаю, тот охотник, что в лесу тебе повстречался. Часто приходил в таверну по вечерам и травил байки про какого-то демона, клялся, что он, якобы, подстрелил его в лесу. Никто ему не верил, и все в основном смеялись. Говорили, что Зорин стареть начинает, что, мол, видится ему всякая дребедень. А тот в свою очередь не отступал, говорил, что сын подтвердить может, но мальчишка безвылазно сидел дома. Я вообще ни разу его не видел. Видимо, сильно ты напугал мальчугана... А вот когда в деревню приехал купец с провожатыми... Мнения многих изменились. Как я уже говорил, поползли слухи про какого-то хищного зверя, что нападает на людей и безжалостно их убивает... Теперь ясно, что это был ты. – Клоин уставился на демона. Вор понемногу начинал доверять этому созданию, хотя в глубинах его разума непоколебимо билось сомнение. – Мы с Флитом не верили в эти слухи. Да я, честно говоря, и в демонов не особо верю... то есть, верил.
– Ты мне поможешь? – после недолгой паузы спросил Наргх.
Клоин с опаской смотрел на демона. С одной стороны, он не чувствовал угрозы от него. Нет, конечно, чувствовал, но как-то слабо. Не спроста же демон рассказал свою историю. Зачем бы ему понадобилось сначала долго описывать насыщенные страданиями скитания, а потом взять и убить или съесть слушателя? Но верить ему, как младенец матери, вор не собирался.
– Хорошо. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Во всяком случае, все, что сам знаю. И, кстати, тебя как зовут-то? У демонов же есть имена?
– Как зовут... – нахмурился Наргх. С того момента, как Темные Падишахи дали ему прозвище, прошло некоторое время. И за все это время демон ни разу не вспоминал о нем. Да и зачем ему это было нужно?.. Немного помолчав, он наконец представился: – Мое имя Наргх.
– Вот и хорошо. А меня зовут Клоин Рейден. – Вор быстро встал на ноги, отряхивая штаны от пыли. Его губы чуть растянулись в улыбке. – Будем, значит, знакомы.
Вор даже воспрянул духом. И дураку ясно, что если бы демон хотел его убить, то давно бы уже это сделал. Стало быть, жизни парня ничего не грозит... пока не грозит, ведь, узнав от Клоина все что нужно, Наргх запросто может прикончить его. А к чему он потом ему?
Демон же в свою очередь готов был деферамбы петь сегодняшнему дню. Ему наконец-то удалось нормально поговорить с человеком. Конечно же, человек не доверяет ему. Но уж лучше так, чем днями безрезультатно бродить по лесу.
– Перед тем как я тебе что-то скажу, обещай, что отпустишь меня сразу же, – потребовал Клоин, мысленно ругая себя за такую наглость.
– Хорошо, – согласился демон.
Парень одобрительно кивнул, в душе радуясь возможности скорого избавления от компании этого жуткого существа.
– И вот еще что, – продолжал наглеть вор. – Я хочу похоронить тело брата. В деревню я его не потащу, там, наверно, уже мужики гореновские шороху немалого навели. А тут я его бросать не собираюсь. Надо в лесу похоронить. Поможешь?
– Буду рад, – согласился Наргх, слегка озадачившись. Он понятия не имел, что значит «похоронить».
Клоин удивленно хмыкнул. Ему показалось забавным согласие демона. Где это видано, чтобы порождения преисподней помогали хоронить умерших? Они скорее, наоборот, упорно старались, чтобы эти умершие прибавлялись в количестве.
Вор собрал монеты, подобрал уроненный впопыхах Флитом мешок. Потом Клоин вместе с Наргхом оттащили труп в лес. Вырыли погребальную яму и аккуратно положили в нее тело. И вскоре новоиспеченная могила заполнилась землей и листвой.
Провозились они около двух часов. За все это время Клоин не проронил ни слова. Да и Наргх не стал мучить парня вопросами, хотя ему очень этого хотелось. Что-то подсказывало демону, что для этого был не совсем подходящий момент.
Когда похороны завершились, Клоин отыскал небольшой булыжник и воткнул его на манер надгробия рядом с могилой Флита. Острием кинжала, что до этого времени хранился у него в сапоге, он нацарапал эпитафию: «Флит Рейден. 1225 – 1256 гг. Третьей эры».
Парень тяжело вздохнул, ладонью неряшливо вытер лицо и тихо-тихо пробормотал:
– Прощай, Флит! Прощай... А за меня не беспокойся, я справлюсь... Я тебе обещаю, как младший брат.
Грусть, печаль, тоска... нет, что-то сильнее, намного сильнее томилось сейчас в груди молодого вора.
Клоин еще некоторое время постоял, как мраморный столб, потом отошел и присел на покрытый мхом ствол давно повалившегося дерева.
– Он был моим братом. Мне будет его не хватать, – печально вымолвил он, не сводя глаз со свежего надгробия.
Наргх его не понимал. Ему, как и всем другим выходцам Бездны, были чужды родственные отношения. Тем более он даже не знал своих братьев и сестер. Но Наргх все равно молчал, ему было жаль парня. Он не