этажа, позабыв про лифт, Вячеслава Сергеевича, Юрку, проблемы – вообще про всё! В голове перемешивалась густая каша, а сердце щекотливо замирало после каждого совершённого шага, предчувствуя беду. Ступеньки мелькали перед глазами в каком-то умопомрачительном танце, тени от мерцающих ламп хищно извивались под ногами, силясь сыграть хвостом и повалить. Пару раз Светке даже приходилась хвататься пальцами за перила, дабы сохранить равновесие и не полететь вниз головой.
Где-то в районе третьего этажа появились первые осознанные мысли: резко, будто в черепной коробке замкнулся искрящий контакт, и собравшаяся цепь за доли секунды стабилизировал все мыслительные интерфейсы. Светка не понимала, чего именно она так сильно страшится, но, в то же время, она была уверена, что случилось что-то ужасное. К тому же и её саму давно не били, не вышибали из головы обосновавшуюся там нежить, и, похоже, тьма, в остервенении, принялась за друзей, которые так бессознательно открыли ей свою душу.
«Да разве это осознанные мысли?! Как же... Зато теперь понятно, почему я ото всех отвернулась. Ради них же самих! Чтобы тварь не добралась до них!»
В сознании полыхнуло кровавое облако. Оно набухло, принялось пульсировать, словно далёкая звёздная туманность. Затем клякса преобразовалась в красный шар. Под действием гравитации пелена обрела земную твердь. Именно на неё и налетела Светка, задохнувшись от сковавших душу чувств, сразу и не поняв, что врезалась в дверь лестничной клетки.
«ОНО до кого-то добралось!»
Девочка отпихнула прочь железную створку и, не щадя сил, помчалась к выходу. У двери она налетела на запыхавшуюся Аллу Борисовну; та страшно вращала глазами и бормотала всякую несуразицу, совсем как блаженная.
Светка с трудом затормозила, чуть было не сбив консьержку с ног. Но Алла Борисовна даже не обратила на неё внимания.
«Когда такое было?»
Светка удивлённо присела, поспешила ретироваться в сторону; она собиралась уже спросить, что именно произошло – даже рот разинула, как дура, – но вопрос отчего-то так и не прозвучал.
Алла Борисовна, тяжело сопя, словно оставшийся без тормоза паровоз, промчалась мимо в свою крошечную коморку и чем-то там загремела.
Светка перевела дух, медленно двинулась в сторону дверного проёма. Казалось, что эти врата ведут в иной мир, а опостылевшая планета Земля осталась где-то далеко позади, под завесой тайн, обид, боли. Впереди всецело властвовала страна-фантазия, и населена она была отнюдь не сказочными зверушками, а чем-то злобным и хищным, прибывшим извне с давно знакомой целью: чтобы насытиться, причинив страдания.
Внезапно на фоне тусклого света возникла кособокая тень.
Остатки Светкиной души рухнули в пятки. Под левой лопаткой неприятно защемило. В глазах потемнело.
- Тсс... – Кирьян прижал указательный палец к губам и покачал головой, явно призывая к тишине. – Зря мы всё это затеяли. Зря – они все были против, – парень бесцеремонно отодвинул Светку с пути, закачался в направлении коморки Аллы Борисовны, из которой по-прежнему доносился грохот, вперемешку с бессвязным бормотанием на пороге слышимости.
Светка поняла, что сходит с ума, а вездесущий ужас решительно оттолкнул прочь створку двери. Девочка сжалась под леденящим порывом ветра, метившим в район солнечного сплетения, и шагнула под дождь.
Женя лежала метрах в тридцати от подъезда, укутанная молочной пеленой тумана, как покрывалом, в какой-то неестественной позе – раскидав ноги и руки по сторонам на вроде сломанной куклы. Пальцы правой руки сжимали ТЕ САМЫЕ ЦВЕТЫ, юбка чрезмерно задралась – из-под неё выглядывали белые трусики, – а голова оказалась запрокинутой под неимоверным углом. Живому так лежать неудобно, неживому же – всё равно.
«Нет... Этого не может быть! Это ведь сон. Я должна поскорее проснуться! Я просто обязана это сделать, пока кошмар не завладел реальностью! Иначе ничего уже не изменить! Не прорваться сквозь грань, обратно!»
Женя и впрямь походила на разодранную тряпичную куклу, которой вдоволь наигрались и попросту отшвырнули прочь. С единственной лишь разницей: из-под одёжки подружки сыпались далеко не опилки, а сквозь порезы на руках и ногах торчала вовсе не вата.
Светка пошатнулась, стала медленно оседать; она больно приложилась коленками о мокрый бетон и закрыла лицо дрожащими ладонями. В глазах снова неприятно кололо, а от стремительно нахлынувших чувств дыхание окончательно перехватило. Светка лишь открывала рот, точно лежащая на берегу рыба, и издавала непонятные булькающие звуки, которые совсем ничего не значили. Не значили для горстки людей, склонившихся над бездыханным телом. А вот в сознании девочки слова обретали не двоякий смысл, от которого хотелось волком выть. Но она всё же не проронила ни звука, словно и это ей запретили. В очередной раз, наперекор воле. Просто потому что сегодня так было нужно.
В какой-то момент Светка почувствовала, что теряет сознание – она могла только вдыхать, выдыхать почему-то не получалось. А совсем скоро перестало получаться и первое. В лёгких запылал огонь, грудную клетку сдавил чудовищный спазм, а к горлу подкатил твёрдый ком слизи. Перед глазами всё плыло, как в сюрреалистичном кино. Девочка с трудом поборола рвотный позыв, что есть мочи выдохнула... с хрустом запрокинула голову.
Сознание тут же прояснилось, в лицо ударили иглы ледяного дождя, пламя в груди угасло.
Светка вздрогнула, принялась отчаянно тереть влажные веки. Окружающая реальность больше походила на синильную кислоту, запущенную по венам наперекор жизни, а единственное, чего хотелось в данную секунду – это чтобы всё поскорее закончилось.
ВСЁ.
Щёки загорелось; девочка даже не сразу поняла, что её лупят по лицу, силясь привести в чувства.
Светка открыла глаза и увидела перед собой бледное лицо Олега.
- Свет, ты как?.. В норме? – спросил он и осторожным движением откинул с мокрого лба девочки непокорную чёлку.
Светка лишь неопределённо повела плечом, пытаясь заново определить, что произошло. Однако забвение было недолгим, а накатившие воспоминания тут же расставили всё по местам. Светка решительно поднялась. Коленки нестерпимо болели, но двигаться она могла. Шатаясь, словно после глубокой комы, девочка медленно обошла Олега и направилась к тому месту, где Григорий Викторович и Сева склонились над лежащей Женей. Лиза сидела на асфальте чуть поодаль и безумно дёргала себя за грязный локон; что-то бубнила под нос.
Туман медленно оседал, вынося на общественный суд плоды своей безумной фантазии. Однако никто не реагировал. Точнее реагировал, но совсем не так.
- Что с Женькой? – прохрипела Светка, отчётливо воспринимая действительность, но не узнавая собственного голоса.
Олег промолчал, попытался снова дотронуться до личика подружки.
- Не тронь, – прошипела Светка, отстраняясь всем телом прочь.
Мальчик ничего не сказал, но руку убрал.
- Он убил её... – шептала безумным голосом Лиза. – Как муху. Просто прихлопнул. Бац и нету таракана...
Сева, спотыкаясь, подошёл к Лизе и со всей силы ударил ладонью по лицу.
- Закрой пасть... сука, – с трудом выговорил он, замахиваясь снова. – А то башку снесу.
Лиза даже не попыталась увернуться: она лишь зажмурилась и перешла на еле различимый писк, окончательно придав всему происходящему оттенок безумия.
Сева помедлили, потом сжал ладонь в кулак и со всей силы уложил Лизу на асфальт.
- Стой-стой-стой-стой! – Григорий Викторович опоздал самую малость, но всё же скрутил ополоумевшего парня.
- Пусти! – вскипел Сева, пытаясь вывернуться из рук следака. – Я ей мозги вышибу! А потом и этому!.. Дружку её! Пусти, я сказал!
Но Григорий Викторович не отпускал.
Светка в ужасе наблюдала за происходящим, не в силах что-либо поделать.
«А что я, собственно, могу?.. Лишь хныкать, как Лиза... или получать по лицу, потому что ничего другого просто не остаётся».
Светка отмахнулась от дурных мыслей, склонилась над недвижимой Женей.
- Парень, успокойся. Слышишь меня?! – без устали повторял Григорий Викторович, продолжая утаскивать Севу всё дальше и дальше. – Ну же!.. Не время сейчас отношения выяснять! Ты это-то хоть понимаешь?
- Да это её должны были прибить! – не унимался Сева, вновь и вновь пытаясь стряхнуть с себя Григория Викторовича. – Эту сраную проститутку! Потому что туда ей и дорога!
Лиза с трудом приподнялась, молча стерла ладонью кровь с разбитых губ. Из носа закапало – девочка принялась самозабвенно растирать алое по щекам, как сумасшедший художник-абстракционист.
Олег подоспел вовремя: он подхватил опадающую Лизу под руки и принялся тихо успокаивать, что-то шепча ей на ухо.
Светка присела, осторожно вязла свободную Женину кисть.
- Жень... Это я, Света. Слышишь?.. – Голос предательски дрогнул и только сейчас Светка ощутила истинный холод, что перебросился на её руку с кисти подружки и незамедлительно ринулся вверх по запястью, стремясь во что бы то не стало проторить путь к сердцу!
Впервые в жизни Женя ничего не ответила, оставшись молча созерцать мрачные небеса.
Светка сжала ледяные пальцы подружки в дрожащий кулачок и заплакала.
Она знала, что сегодня непременно что-то случится. Знала, но даже не попыталась хоть что-то предпринять! И вот расплата, не заставила себя долго ждать. Хищник вылез из тумана, сотворил своё мерзкое дело и снова затаился где-то в темноте.
Начался самый настоящий ливень.
Светке казалось, будто она слышит шелест собственных мыслей, однако это были всего лишь шаги. Вячеслав Сергеевич остановился рядом с девочкой, присел.
- Филимошкина?.. – сказал он сиплым голосом, обращаясь к Олегу, словно тот оставался единственным, от которого можно было добиться сносного ответа.
Мальчик кивнул, попытался поднять с колен хнычущую Лизу; он перекинул руку девочки через шею и заскользил к подъезду.
- Но как?.. – недоумевал Вячеслав Сергеевич, смотря в остекленевшие Женины глаза. – Ведь этого не должно быть.
- Конечно, – прохрипел Олег. – Как нет и всего остального. Вы все так ничего и не поняли. Оно думает вашими мыслями, заставляет поверить, что всё взаправду, а потом просто использует плоть, верша свою волю! Хотя... Это всё бред.
Григорий Викторович как следует придушил Севу, отчего парень сразу же поубавил свой пыл.
- Что тут случилось? Вы скорую вызвали?.. – спросил Вячеслав Сергеевич, скача ничего не понимающим взором по влажным лицам.
Григорий Викторович ослабил хватку, предоставив Севе возможность отдышаться, и быстро направился к Вячеславу Сергеевичу.
- Вызвали. Но, боюсь, уже слишком поздно. Вы из этого дома? В смысле, тут проживаете?
Вячеслав Сергеевич отрицательно качнул головой.
- Нет-нет. Я к ученице приходил.
Следак нахмурился.
- К родителям ученицы, – тут же поправился Вячеслав Сергеевич. – Что тут произошло? Кто вы такой?
- Я следователь из Железнодорожного РОВД. Григорий Викторович меня зовут. Я тут просто мимо проходил и стал, так сказать, невольным свидетелем случившейся трагедии. Правда, из-за тумана ничего не удалось разглядеть. Может случайность, а может, и нет, – Григорий Викторович помолчал. – По звуку мотора, похоже на отечественную «классику».
- Классику?
- Да. Скорее всего «семёрка». Хотя, на деле, может быть чем угодно. Вы, кстати, не знаете
