лицо. Узнав в лежащем мертвеце постаревшего себя, Стигий в ужасе отпрянул от гроба.
- Кто это? – испуганно спросил Стигий.
- Это мой отец, Стеннер.
- Почему вы так похожи на меня?
- Потому что мы были одним человеком… когда-то давно…
- Это невозможно! Я же родился намного позже вас, - отказывался маг.
- Я тоже долго не мог поверить в правдивость происходящего.
- Откуда ты вообще это знаешь?
- Из дневника отца. Он там описал всё. Что ты знаешь о Делагуре?
- Немного. Древний могущественный маг.
- Делагур был тем, кто открыл магию в нашем мире. Именно он обнаружил эти потоки силы, которые ты постоянно чувствуешь. Он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы учиться управлять этими силами и совершенствовать свои знания и навыки. Сначала его никто не воспринимал всерьёз, но после того, как Делагур прожил сто лет, не постарев ни на день, к нему толпами выстраивались желающие учиться его знаниям. Кто-то, как и он, пытались изучать самостоятельно. В общем, тогда и началась эпоха магов. Оставив после себя троих преемников, он углубился в дальнейшее изучение этой силы. Целью своей жизни он поставил поиск её источника. Он назвал его Начало Мира. И он нашёл его! Правда, никто, кроме него, не знает, где именно.
- Что он сделал с источником?
- Гонимый жаждой знания, Делагур бросился изучать его, постигая новые горизонты, которые открывала магия.
- И что же он узнал?
Девон не ответил, но как-то странно посмотрел на Стигия.
- От всей свалившейся на него силы, Делагур сошёл с ума, - продолжал Девон. – Его сознание разделилось на три части. Одна хотела продолжать изучение. Изучение ради знаний, без цели потом их где-то применить. Другая стремилась пустить полученные знания для личного возвеличивания и получения власти. Третья желала сохранить и восстановить в расшатанном мире баланс. Три эти личности периодически сменяли друг друга, разрывая сознание Делагура на части.
- И он продолжал изучать источник?
- Это же дело всей его жизни… Его внутренняя борьба достигла такой силы, что под постоянным воздействием Начала Мира каждая из личностей отделилась от общего сознания, обретя свои тела, как три капли воды похожие друг на друга. Каждая из них сделала из частицы источника по одному магическому предмету: Палочка, Кольцо и Посох, после чего Начало Мира было навеки спрятано. Да вот только его внутренняя борьба переросла в отрытое внешнее противостояние. Каждый из них очень быстро нашёл себе единомышленников. Под свои знамёна, которые потом стали символами современных школ, они собрали огромные армии.
- … И случилась война… - понимая, к чему ведёт Девон, продолжил Стигий. Девон молча кивнул.
- Стоит ли говорить о жертвах того кровопролития? Спустя тысячи жертв один из Делагуров, тот, который хотел лишь изучать, опомнился и попытался словами остановить свои копии, но властная личность была непреклонна, продолжая сквозь трупы прорубать себе путь к власти. Тогда учёная личность решила спасти хотя бы своих людей и расколола материк по пику самого высокого горного массива. Увидев силу своего брата, другие личности на время успокоились. Учёный был самым сильным из них, глупо было не признавать этого.
- Но мир продлился недолго. Я прав?
- Не совсем. Мира как такового не было. Была лишь безвременная отсрочка неизбежного. Понимая это, уставшие от крови и жестокости ученики Делагура объединились, чтобы убить то, что осталось от их учителя. Каждая из личностей была убита, а её останки уничтожены. Интересно и то, что каждый из них перед смертью лишил сил и свой магический предмет, словно не желая отдавать его в чужие руки. На их костях были простроены три волшебные школы. Чтобы избежать конфликта идеологий, каждая из них базировалась на идеях какой-то из личностей. Это позволило выжившим магам вернуться к нормальной жизни на привычной территории.
- Я понял про артефакты Делагура, но мы-то с тобой тут при чём?
Девон ухмыльнулся и продолжил:
- На последнем издыхании каждая из личностей Делагура пообещала вернуться. Первым был Стеннер. Потом я. Ну, и ты – последний.
Стигий хмуро молчал, обдумывая услышанное.
- Ну и кто из нас кто? – спросил, наконец, он.
- Хороший вопрос! – улыбнувшись, сказал Девон.
- Хорошо. Это всё я понял. А ты-то чего хочешь?
- Об этом я расскажу в следующий раз. А сейчас – надо привнести немного хаоса в стройные порядки школы Энергии, - с улыбкой одевая маску, сказал Девон. После этого он исчез.
Стигий недолго оставался в одиночестве. После исчезновения Девона нерешительно приоткрылась дверь и из неё выглянула Стелла.
- Его нет, - спокойным голосом ответил Стигий.
- Я знаю, - ответила она. – Я всё слышала. Значит, вы с Девоном один и тот же человек?
- С каких это пор ты подслушиваешь за своим любовником?
- С тех самых, когда он за мной начал поглядывать.
- Что-то не похоже, что вы любите друг друга… - с ухмылкой заметил Стигий.
- Слушай, я не хотела подслушивать, - виноватым голосом сказала она, - Я узнала, что ты очнулся, и хотела поблагодарить тебя. Подойдя к двери, я услышала вас и мне стало интересно. Девон мне ничего не рассказывал после того, как снял маску. Теперь я понимаю, зачем он её носит.
- Ты хорошо его знаешь, скажи, почему он не залечит свои ожоги? – Вдруг спросил Стигий.
- Кстати, об ожогах я тоже не знала. О его причинах я могу только догадываться…
- Не поделишься?
- Нет.
- Что он вам обещал? Почему вы пошли за ним?
- Стигий, он наш Великий Магистр! Девон возглавил Боевую Школу одновременно с Хавроном, Кантаром и Мелдвином.
- Сколько же тебе лет, раз ты помнишь те времена?
- Я не помню. Я читала историю. Настоящую историю нашей земли. Наши-то Архивы никто не посмел трогать. Когда все узнали, что Девон жив, то тут же захотели вернуться. Поэтому неважно, что он скажет – каждый беспрекословно выполнит любое его слово. Боевых магов с первых уроков учат верности.
- А как ты к ним попала?
- Меня в Матее нашёл Девон. Я просто мечтала овладеть секретами магии, но денег на обучение у нашей семьи не было. Девон предложил научить меня Магии, если я примкну к его школе. Я даже не раздумывала.
- Тебе тут нравится?
- Ты не подумай. Мы не плохие люди. Просто с нами несправедливо поступили. Мы лишь хотим вернуть своё.
- Это стоит всех принесённых жертв?
- А если бы кто-то что-нибудь сделал с Мирией, чтобы ты сделал тогда?
- Я бы… - Стигий задумался, - убил бы каждого, кто к ней притронулся хоть пальцем. Кстати. Я хочу их увидеть. Можешь меня к ним проводить?
- Конечно. Пойдём.
Глава XXVII
- Фантир, проснись, - громко позвал Стигий старика. Он зашёл к нему в темницу после визита к своей семье.
- Я не сплю, – тихо ответил старик, открыв глаза.
- Девон мне всё рассказал.
- Прямо всё?
- Я – Делагур. Это правда?
- А сам ты как думаешь?
- Мне сложно в это всё поверить, но я думаю, что он не соврал.
- Теперь ты понимаешь, почему я хотел тебя запереть до конца своих дней?
- Ты не знал, кем из них я окажусь?
- Ты смог выломать дверь из клетки. Говорили, что ты за одно мгновение заморозил Мага, напавшего на тебя. Мои опасения были напрасными. Мне стоило сразу понять, кто ты. Теперь я понимаю, что только ты можешь предотвратить надвигающийся кошмар.
- А что именно надвигается?
- Девон сам того не желая уничтожит мир.
- Как? – удивился Стигий.
- Вот этого я не знаю. Есть множество вариантов развития событий и все они заканчиваются одинаково.
- Ты не можешь этого знать…
- Ты никогда не спрашивал, почему я стал отшельником…
- И почему же?
- Всё дело в кольце. После смерти Стеннера, мы решили спрятать все волшебные предметы Делагура…
- Стоп, стоп, стоп. Девон мне рассказал только о смерти Делагура.
- Ну, ещё бы! – улыбнулся Фантир, - Девон считал Стеннера своим отцом. Да и все так считали. Никому не хочется говорить плохо о своих родителях.
- Ты о том, что Стеннер убил своего учителя?
- Стеннер, как в своё время Делагур… один из них… захотел власти. Он завладел палочкой и… она что-то с ним сделала. Во вроде бы пустом магическом предмете вдруг появилась сила. Огромная сила. И он убил Арния, не желая подчиняться своему учителю, просившему вернуть артефакт на место. Не успев оправиться от старой войны, мир погрузился в новую. Стеннер был жесток и умён. Однажды один из наших невидимых магов попытался украсть палочку Делагура, но тот одним щелчком пальцев расщепил его на мельчайшие частицы, потом снова собрал их воедино. Потом снова расщепил. Потом снова собрал. И продолжал до тех пор, пока бедный маг не возжелал своей смерти. Тогда Стеннер в последний раз его собрал, но перепутал некоторые части тела, оставив мага до конца жизни овощем.
Стигий тяжело сглотнул. Фантир продолжал.
- С ним надо было что-то делать. Знаешь, что самое смешное? Несмотря на все его зверства, нам с Гронаром было тяжело его убить. Он же был нам как брат! Но иначе его невозможно было остановить. Я, несколько лет после его смерти не мог спокойно жить.
- Так вот про какого мага ты мне рассказывал…
- Да… В общем, после тех событий самые сильные маги решили спрятать Артефакты, чтобы впредь никто не мог к ним даже прикоснуться. Спрятать поручили одному человеку, чтобы больше никто не знал, где их искать.
- Гронару?
- Нет. Выбрали меня. Едва я прикоснулся к кольцу, как ощутил, как теряю над собой контроль. Кольцо, словно чувствуя опасность, воздействовало на моё сознание. Я не знаю, как это описать. Я видел и понимал, что делаю, но не мог остановиться. Я чуть было не начал новую войну! Спасибо Гронару. Я не знаю как, но он смог меня остановить. Тогда меня судили и изгнали, а Гронара сделали Хранителем Артефактов.
Старик надолго замолчал. Стигий не прерывал его молчания.
- Война унесла много жизней, - продолжил Фантир. – Магов с высоким уровнем мастерства оставались десятки. Школы были уничтожены. Тогда и были созданы известные тебе школы Материи, Энергии и Стихии. В тот же момент Орден превратился в Боевую школу. Их возглавили самые могущественные на тот момент маги, мои ученики: Мелдвин, Хаврон, Кантар и Девон.
- Но если Девон сын Стеннера, то почему его учил ты?
- Стеннер на последнем издыхании попросил меня дообучить Девона. Когда мои ученики пришли к власти, они, побоявшись новой войны, ввели ограничения на изучение магии. Абсолютной властью не должен был обладать никто, поэтому в каждой школе обучали какому-то одному применению магии. Они изменили и сам подход к магии, сделав источником силы не окружающий мир, а лишь какой-то магический предмет.
- Но это глупо!
- Страх, сынок, толкает нас на крайние, часто необдуманные, меры.
- Кажется, я начинаю понимать Девона…
- Ты не можешь его понять. Одна часть целого никогда не поймёт другую.
- Думаешь, что с Девоном выйдет также как и со Стеннером?
- О нет! Девон лишь хочет порядка и восстановления баланса. Правда у него свой взгляд на эти понятия.
- Значит, я та личность Делагура, которая стремилась к изучению?
Старик улыбнулся, но промолчал.
- Знаешь, а ведь я за всё это время даже не догадывался о возвращении Делагура, пока не увидел тебя. В тот миг всё в голове сложилось в целостную и ясную картину.
- А почему ты мне сразу всё не рассказал?
- Ты тот, кто ты есть. Вся твоя суть это изучение. И этого не изменить. Я тебе не говорил ничего, чтобы ты сам мог усваивать и учиться, как ты делал в школе Энергии.
- Зачем ты хотел
