насилия. Что о нём подумает Марина? Мол, окончательно слетел с катушек бедолага. Или решил утвердиться в статусе за счет более слабого соперника. Но и бежать с позором он не собирался. Поэтому, предпринял отчаянную попытку сгладить все шероховатости в конфликте.
- Я от Евлампия,- всхлипнул Дмитрий.
- Да хоть от черта лысого. Сейчас я тебе всё кости переломаю!
Дмитрий чуть в обморок не хлопнулся, когда усатый дядя схватил его за шиворот и потащил к себе. Расплата была неминуемой. Но вдруг произошло нечто странное. Вместо того чтобы от души набить морду, Кондратий склонился к уху грубияна.
- Ты должен подыграть мне, парень,- прошептал он.
- Что?
- Да заткнись ты, бестолочь. Если не будешь слушаться, нас убьют,- деловито произнес Кондратий и добавил:- Я сделаю из тебя котлету, козел. Считай, что ты труп. Читай по буквам "Т", "Р", "У", "П", ты труп.
Понемногу Дмитрий вник в игру. Похоже, старик влип в историю и ему требовалась помощь.
- Что я должен делать?- прошептал Дмитрий.
- За моей спиной сидят два брата близнеца. Только не смотри им в глаза, дурень. Так вот, эти самые братья - дети владельца кабака.
- Чем они вам насолили?
- Я выиграл у этих олухов кругленькую сумму. Правда, они вряд ли отпустят меня с ней. Есть лишь один шанс на благополучный исход. Мы спровоцируем массовую драку и в мутной воде покинем злачные пенаты.
- Ну не знаю,- промямлил Дмитрий.
- У тебя всё равно нет выбора. На счет три начинаем драться. Раз, два, три…
Что было потом? Грандиозная драка со всеми вытекающими последствиями. Каким-то немыслимым чудом комбинаторам удалось столкнуть лбами целый кабак. В зажигательном танце они склоняли к агрессии мордоворотов и своевременно уклонялись от жадных ударов. Чего только не летало в воздухе. Массивные дубовые столы с резными ножками, бутылки с игристым шампанским и даже чей-то ножной протез. Он едва не угодил в физиономию Дмитрия. Но тот был начеку. В момент падения неопознанного объекта он вовремя среагировал на опасность. Но то были цветочки. Основные злоключения странников были впереди. Мало начать драку! Важно извлечь из неё выгоду. Подобно Арктическому ледоколу на бескрайних просторах северных морей, новоизбранный дуэт курсировал между пьяных боксеров. Будто в замедленной съемке они отодвигали их локтями и продвигались к заветному призу. Приличная стопка денег по-прежнему лежала на столе. Чего не скажешь о близнецах. Их как ветром сдуло. Учуяв запах крови, они с открытым забралом вступили в неравную схватку с безумной толпой. Именно там, в этой бушующей круговерти, они чувствовали себя как рыбы в воде. Драка была их естественным наркотиком. Она и стала им ловушкой, которую искусно сплел Кондратий. Кому, как ни ему, было знать о тайных секретах близнецов. Он, как остроумный злодей, вытравил зверя из логова, схватил денежный куш и под улюлюканье толпы дал деру вместе с Дмитрием.
Глава 5
На улицу опустилась ночь. В это безмятежное время суток всё живое в нём предавалось отдыху. Будь то течение в реке или ветер в поле. Люди, отдавшие все соки на работе, и те валились от усталости в теплую кроватку. Стояла полнейшая тишина. Она была непроницаемой. Её нельзя было пощупать или увидеть, но она отчетливо слышалась ухом. Лишь изредка в темноте дребезжали конские повозки. С диким свистом они проносились по улицам порта.
Дмитрия лихачества на дорогах интересовали в последнюю очередь. И вот почему: во-первых, на бегу шибко не покрутишь головой, а во-вторых, его вместе с новоиспеченным компаньоном хотели достать люди близнецов. Подобно собачьей своре они наступали на пятки и выкрикивали бранные слова в адрес мелких воришек. А ещё они предвкушали развязку забега. Парни искренне верили, что загонят компаньонов в крысиный угол и уж там-то разберутся с ними. Впрочем, Кондратий был другого мнения. За долгие годы он изучил порт как свои пять пальцев. А потому ловко маневрировал среди расставленных капканов. Но всё же годы давали о себе знать. Исчерпав лимит сил, он попросту рухнул от усталости на сочную траву, чем напугал Дмитрия. Мало того, что последний влетел в историю, так ещё был прикован к старику.
- Какого черта ты разлегся на траве, старик?- жестко процедил Дмитрий.
- А ты разве не видишь? Выдохся старичок. Вот будешь пенсионером, тогда сам всё поймешь,- ответил Кондратий.
- Ха-ха. Как смешно. Если ты будешь валяться на траве, я точно не дотяну до пенсионного возраста. Или ты думаешь, что бравые парни близнецов оставят нас в живых?
Дмитрий был, как всегда, прав.
- Я не узнаю тебя, парень! В кабаке ты вёл себя куда смелей,- иронизировал Кондратий.
- То кабак! Здесь совсем другая ситуация. За нами гонится дюжина вооруженных до зубов головорезов. И все они жаждут христианской кровушки!
- Не вижу разницы. Смелый человек доказывает свою жизнеспособность в любой обстановке. И не важно, сколько перед ним противников. Один, два, или целая армия. Главное -- не дать страху затаиться в душе, иначе произойдет непоправимое.
- То есть, если я не буду думать о том, как мне намнут бока, то запросто побью преследователей?- усмехнулся Дмитрий.
- А почему бы и нет. Ты когда-нибудь слышал историю об Ахилле? Он в одиночку чуть трою не взял.
- Так это мифический персонаж. Одно дело -- мифы, а другое -- жизнь. К тому же ваш хваленый герой фуфло. Где это видано, чтобы один вояка раздолбал целую армию хорошо тренированных солдат? Они что там все обкурились?
- Тут ты не прав, хлюпик. Не важно, что он десять лет мочил без удали врагов одной зубочисткой. Главное, что он не испугался, не сбежал с поля боя, как последняя девочка, а дал врагу по зубам.
- Да ну вас,- выругался Дмитрий.
Дмитрий был взбешен. Мало того, что публично оклеветали, так ещё пытались уличить в преступлении. Ну не верил он в стойкость Ахилле и всё тут.
Вскоре разговор о солдатах, Ахилле и прочей чепухе был исчерпан. Новоиспеченные компаньоны сошлись на боевой ничьей. Однако Дмитрий проникся симпатией к напарнику. Кондратий был истинным игроком. Он рискнул собственной шкурой ради достижения цели. И риск сей оправдался. Карманы беглеца оттягивались от рублей, а погони как не бывало. Что само собой наводило на странные мысли. Ещё каких-нибудь пять минут назад Дмитрий думал о смерти, о родном доме, в который его привезут до смерти избитым. Представлял себе истерику престарелой матери. Переживет ли она такой удар судьбы? Всю жизнь она оберегала сына, как заботливая наседка цыплят, старалась во всём помочь. Но в один черный день чадо оперилось и решило поиграть с судьбой в русскую рулетку. Вот и наигрался. Он был на краю катастрофы. Но вдруг всё стихло. Охотники за головами как будто глаз лишились. А быть может это и не случайность вовсе, а хитрая подстава? Что если старик вовсе не дед, который ему нужен? Что если он стал пешкой в чьей-то увлекательной игре? Или соучастником в спланированном преступлении? В таком случаем им просто воспользовались. Завлекли в драку и под шумок стырили кругленькую сумму. Впрочем, это были лишь догадки. Но факт был на лицо. Бандиты бесследно растворились в темных закутках порта.
- Похоже, мы оторвались от погони, хлюпик,- произнес Кондратий.
От былой усталости компаньона не осталось следа. Он поднялся на ноги и подошел поближе к Дмитрию.
- Может хватит обзывать меня?
- Как же к тебе обращаться?
- Дмитрий. Так меня назвали при рождении.
- Круто! Так откуда ты знаешь Евлампия? Вряд ли вы познакомились с ним в доме престарелых.
- Встретились мы с ним на природе. В тот вечер я сидел у костра и о чём-то думал. Но вдруг в темноте раздался треск сухих сучьев. Вначале подумал, что это медведь ищет себе пропитание. Я даже перестал дышать, чтобы не выдать присутствия. Но неведомая сила в кустах по-прежнему двигалась к костру. В эти секунды мной овладевали неведомые страхи. Они терзали мою душу и закрадывались глубоко в сердце. На грани нервного срыва я чуть не прыгнул в реку. Но, славу богу, удержался. В миг прощания с жизнью на рыжий пляж вышел мужчина в нелепом одеянии. Этим стариком и был Евлампий,- произнес Дмитрий.
- Ну ты даешь, парень! В реку он чуть не прыгнул! Что тебе наговорил этот пройдоха?
- Мы просто сидели у костра и разговаривали о погоде,- произнес Дмитрий.
- Только не надо мне врать, парень. Сидели они у костра. Ты ведь не просто так прибыл в порт? Или, скажешь, что наша встреча случайна?- закипел Кондратий.
Дмитрий был в тупике. Здравый разум твердил выложить всю правду о сокровищах старика. В конце концов ему требовался компаньон с авантюрными наклонностями. И, судя по всему, мошенником Кондратий был тем ещё. Но всё же он колебался. По крайней мере в данную минуту он не рискнул раскрыться перед светским львом.
- Хорошо, так и быть, отвечу на ваши вопросы. Дело в том, уважаемый, что до недавнего времени я работал в очень убогой конторе. Каждый день я шел на рабочее место, как на каторгу. Я выполнял омерзительные задания с утра до вечера и выслушивал критику начальства. Я был на грани срыва и мог запросто спиться. Лишь вера в счастливое будущее придавала мне сил. Но, как оказалось, путь мой был ошибочен. В то время как сверстники обзаводились жильем, рожали детей и зарабатывали огромные деньги, я, в буквальном смысле, гнил заживо. В какой-то момент мной овладело отчаяние, ибо я понял, что не выберусь самостоятельно из зыбкой трясины. И тут на сцену вышел Евлампий. Он, как умелый философ, разложил мне всё по полочкам.
- Что тебе наболтал этот философ?- спросил Кондратий.
- Он открыл мне простую истину: "если человек чего-то искренне хочет и прилагает к этому титанические усилия, то мечта непременно сбывается".
- Гениально! Похоже, старик Евлампий и тебе забил голову этими бреднями.
- Это не бредни,- высказался Дмитрий.
- Ну да! Это священные постулаты счастья. Только у меня нет времени выслушивать эту чушь. Он всю жизнь пичкал меня этой моралью. Теперь вот другого олуха нашел. И вообще, нам пора разбегаться,- объявил Кондратий.
- В смысле разбегаться?- произнес побелевшими губами Дмитрий.
- В прямом. Пока мы с тобой тут лясы точим, люди близнецов блокируют городишко. Не пройдет часа, как нас достанут, запихают в задницу яблок и
