сердцах выругался Дмитрий.
Простившись с рыбаком, Дмитрий направился к коню. Его резвый товарищ, по-прежнему был привязан поводком к иве и мирно щипал травку в тени деревьев. Новая покупка вела себя дружелюбно и ничем не выдавала дурного норова.
«Хорошо быть конём»- пришло в голову Дмитрию.
Ещё бы! Что по сути надобно добротному коню? Пару литров воды и траву под копытами, так бы ответил мыслитель. Не жизнь, а сказка. Лежишь, ничего не делаешь, покручиваешь хвостом, отгоняя от себя назойливых мух. Впрочем, любая сказка, рано, или поздно может обернуться драмой. Наступит зима: трава скроется под метровым снегом, вода покроется льдом, дороги станут трудно проходимыми. К тому же в лесах полно волков, готовых при первой возможности, цапнуть за бок дружелюбное животное.
Дмитрий продолжил обследовать местность у реки. Она постоянно петляла. Её пляжи, сменялись обрывистыми берегами, которые плавно переходили в топкие илистые отложения. Каждую версту, она была не похожа на себя предыдущую.
Вскоре, дорога круто свернула в лес и река скрылась из виду. Эта картина немного опечалила парня. Виды широкой реки, были приятнее глазу, а вот дремучий лес, пугал его тёмной энергетикой. Лес, как известно не только друг, но и враг. В нём, заблудившийся путник способен, как накормить себя, так и стать объектом корма диких зверей.
Невзирая на быстрый темп коня, лес не отступал. Сосны, росли вперемешку с берёзами, а те в свою очередь, граничили с вековыми дубами.
Дмитрий, осознав, что покорить обширные угодья до темноты не получится, спешился возле небольшой поляны. Солнце уже скрылось за мохнатыми лапами деревьев, по земле стелился туман. В спешном порядке он подготовил бивак, развёл костёр, набрал сухостоя для подпитки огня и с большим усердием принялся готовить наваристый суп, который через полчаса и прихлопнул.
Не забыл Дмитрий и про коня, высыпав ему не один десяток горстей овса из мешка. Жеребец, фыркая активно взялся за званый ужин.
- Кушай приятель, завтра тебе понадобятся силы,- сказал он, погладив коня по загривку.
Спать в полевых условиях Дмитрию было привычно. Он улёгся поудобнее на пушистые ветки сосен, которые сорвал в спешке, подложил под голову котомку с продуктами и наслаждаясь теплом от костра, взглянул на звёздное небо. Тысячи маленьких огоньков, переливаясь между собой, будто смеялись над людьми. Они, такие далёкие, освещали поляну тысячу лет и продолжат делать это после смерти героя. Они по своему могущественны и время не властно над ними. В глубине души, он завидовал им и вместе с тем не планировал, следить за человечеством миллионы лет. Для того и рождён человек, чтобы познать смерть, которая рано, или поздно приберёт его душу к рукам.
Постепенно уставшее тело героя погрузилось в сон.
Глава 3
Почти целый месяц провёл в дороге Дмитрий, и несмотря на это, его глаза горели огнём. Окрепнув морально, да и физически, он не был тем нытиком, коего в нём видели друзья и товарищи. За длинный временной отрезок, он настолько сдружился с конём, что тот стал для него братом. Вместе они терпели лишения и невзгоды, ночевали под открытым небом в проливной дождь, делились откровенными мыслями. Дмитрию, казалось, что он сбрендил, ибо, как объяснить тот факт, что он постоянно перекидывался фразами с безмолвным напарником. Он обращался к нему уважительно и только на вы. Кентавром, прозвали бы его древние греки, запечатлев в густом тумане. А между прочим, паренёк, вплотную приблизился к первой отметке на карте. До порта М оставалось около тридцати вёрст. Ничтожное расстояние, если учитывать, какой путь был пройден.
В порту М состоится его встреча с дедом Кондратием, владельцем баркаса, а по совместительству давнего друга Евлампия. И уж, что не говори, а подготовится к ней он был обязан. По этой причине, слегка обросший наездник, остановился у неприметного трактира с названием «Добрый путь». Здесь он намеревался побриться, принять горячую ванну и в довершении ко всему, выпить чашечку кофе.
С виду постройка барачного типа, напоминала скорей сарай, чем апартаменты, где бы путник комфортно отдохнул с дороги. Внутри обстановка выглядела ещё печальнее. Зайдя в крохотное помещение, Дмитрий, осмотрелся по сторонам.
«Трактир, как трактир»- подумал про себя он.
Действительно, забегаловка мало чем отличалась от сотен других заведений. Стандартные столики со столами, на которых было что-то пролито, грязные полы, два окошка в стене, давали ничтожно мало света.
«Должно быть ночью, здесь черт ногу сломит»- подумал Дмитрий.
Молодой гость продолжил осмотр помещения. Посетителей почти не было. За стойкой, расположенной в дальнем углу, стоял пожилой трактирщик. Он протирал бокалы шелковой тряпкой и напевал под нос причудливые мотивы песни. Несмотря на это, одет он был с иголочки. Его немолодое тело скрывали: белая манишка, черный жилет и брюки такого же цвета. Обувью ему служили штиблеты без каблуков. На руки были одеты белые перчатки.
Трактирщик чуть приободрился, увидев в забегаловке первого трезвого клиента. Явление, судя по всему здесь довольно редкое. Он, машинально поднял руку вверх, как бы приветствую гостя и с улыбкой на устах поздоровался с Дмитрием.
- Добро пожаловать в «Добрый путь». Вижу вы притомились с дороги.
- Наоборот. Дорога придала мне сил. Видели бы вы, сколько чудесных открытий я сделал, пока добирался до ваших краёв.
- В таком случае жду от вас подробного отчёта у стойки.
Удивительное дело, трактирщик каким-то непонятным для Дмитрия образом, притянул его к стойке, будто там находился пудовый магнит, а заодно заставил заказать его графинчик водочки для спасения души.
Усевшись поудобней за стул, паренёк, пригубил немного спиртного из внушительной рюмки, закусил всё это блаженство огурчиком и словил неописуемое блаженство, громко вскрикнул:
- Хороша чертовка.
- Я вижу вы издалека прибыли?- поинтересовался трактирщик.
- Вы правы. Ровно месяц назад, я покинул отчий дом, чтобы добраться до порта М.
- Дела там?
Хочу пройтись на баркасе по водным просторам реки О. С детства грезил этими местами.
Разумеется, рассказать первому встречному об истинных планах путешествия было бы глупо, если не сказать опасно. Как бы не выглядел дружелюбно трактирщик, а несметные богатства, кому угодно вскружат голову. Золото способно искалечить душу многим примерным гражданам. Испокон веков, оно становилось причиной раздора между государствами. За золото грабили и убивали, любили и ненавидели. Золото, в конце концов, позволяло человеку, взобраться на вершину власти.
- Река у нас правда знатная. А рыба какая: хариус, таймень,- вывел трактирщик из транса Дмитрия.
- Я вижу вы рыбак?- улыбнулся Дмитрий.
- Что вы! Скорее ценитель рыбных закусок.
- Ну не знаю. За месяц странствий, я только и делал, что ловил рыбу. Не всегда конечно удавалось заночевать у реки, или озера. Но уж, если обстановка позволяла, делал это с великим удовольствием. Даже вершу изготовил! Закидывал её на ночь, а утром снимал неплохой улов в виде отменных карасей и плотвы.
- Завидую вам. Я уже несколько лет не выбирался за пределы трактира. Хотя по молодости, мечтал покорить Эверест и пройти на байдарке Волгу.
- Всему своё время. Два месяца назад, я представления не имел ни о порте М, ни об этом трактире.
- Увы, но я типичный мечтатель, как и многие люди на Земле. Не думай, что мне нравится стоять за стойкой в этой мерзкой харчевне. Каждый день, я ублажаю посетителей, улыбаюсь им в лицо, а у самого на душе кошки скребутся. Лишь мечта покорить Эверест, придаёт мне сил, заставляет верить в будущее. Но, я также знаю, что случится, когда мечта притворится в реальность. Человек, обретя желаемое, потеряет интерес к жизни, зачахнет от скуки и тут же умрёт. Нет, друг, мечтать и пройти путь к мечте две разные вещи.
- Вы так запутанно говорите,- произнёс Дмитрий.
- В отличие от тебя, я прожил долгую жизнь. Шестой десяток уже пошел,- спокойно промолвил трактирщик.
- Солидный возраст! Вряд ли я доживу до таких преклонных лет,- ответил Дмитрий.
- Куда ты денешься! Главное не думай о плохом. Дурные мысли, приносят массу бед, в том числе и болезни. Не зря говорят: все болячки от нервов. Позитив, куда лучше жуткой депрессии.
- Вы прямо философ,- восхитился мудростью собеседника Дмитрий.
Дмитрия огорчил этот разговор. Их него выходило, что он брёл к собственной погибели. Найдя богатство, зарытое призрачным гостем, он осуществит давнюю мечту. А что будет потом? Он призадумался. Много раз парню доводилось слышать интересные истории, как бедняки в одночасье становились хозяевами жизни. Особо врезалась в память биография Князя Меньшикова: став правой рукой Петра первого, он купался в роскоши и богатстве, но под конец жизни лишился всех регалий. Выходит он, осуществив заветную мечту, расслабился и эта ошибка привела к роковым последствиям. Стоило оно того? Увы, ответа на вопрос Дмитрий не знал. Для этого, нужно было родиться Александром Даниловичем.
Опустошив половину графина, Дмитрий захмелел. Его тело расслабилось, но мозг бодрствовал и отчетливо просил его поскорее перебраться в свободную комнату. Пьяный человек, как известно находка для шпиона. Чего не взболтнёшь под градусом. Парень испугался, что дойдя до кондиции, расскажет трактирщику и малочисленным посетителям о несметных сокровищах Евлампия. О том, как велико это богатство, судя по обозначениям на карте. И, как тяжело его будет истратить, когда оно окажется в его загребущих руках.
- Пожалуй, мне пора на боковую,- обратился Дмитрий к трактирщику.
Услышав просьбу постояльца, трактирщик подошел к стене, где на деревянном стенде висели ключи от номеров. Взяв первый попавшийся на глаза ключ, он вручил его Дмитрию, и получив с того плату за ночь, указал, как добраться до номера.
Паренёк же, в свою очередь, схватил графин, кое-как поднялся со стула и шаткой походкой побрел к ночлегу. Путь его был тернист. Пару раз он врезался в столы. При покорении лестницы, ведущей на второй этаж, сила притяжения, подставляла ему подножки. Неприятности не закончились и у двери номера. Дрожащими руками, он пытался вставить ключ в замочную скважину, но его руки предательски дрожали, рассудок
