поджарят на медленном огне.
Весь гениальный план Дмитрия валился в пропасть. Он был на далекой чужбине, среди врагов и один.
- Как будем выбираться отсюда?- спросил Дмитрий.
- Нет никаких нас, хлюпик. Есть ты и я. И путь наш расходится.
- Но Евлампий пообещал, что ты доставишь меня в тайгу.
- Ты обалдел? Купи себе билет на пароход и наслаждайся комфортом. И вообще, давай закроем этот бессмысленный разговор. Желаю тебе удачи,- произнес Кондратий.
Пару мгновений Дмитрий провожал взглядом спину компаньона. Но потом смекнул: "Если гора не идет к Магомеду, то Магомед пойдет к горе". В его голову залетела шальная мысль. А почему бы не проследить за негодяем? Намотав сопли на кулак, он поспешил за изменником.
Некоторое время он шел по парку, то и дело прогибаясь, чтобы низко нависающие ветви не поцарапали лицо. Деревья становились гуще, пока дорожка не сузилась так, что приходилось одной рукой держать шляпу, чтобы её не сбило. Вскоре сыщик приблизился к маяку, с которого можно было видеть весь порт. Бледное сияние луны придавало ему мистический вид, воды близкого моря искрились и казались кристально чистыми. Также в лунном свете Дмитрий приметил двух верзил, которые крались за дедом. Нагнав его у высокой башни, они заломили ему руки и поставили на колени.
Несмотря на приличное расстояние, Дмитрий прекрасно слышал весь разговор.
- Смотри, какой голубчик зашел к нам на огонек, Лука,- произнес первый верзила.
- Отменный гусь,- подтвердил второй громила.
- Что, крыса, попался?- продолжил разговор второй верзила.
- Наверное вы меня с кем-то спутали! Я обычный рыбак и иду в свою скромную хижину,- послышалась речь деда.
Судя по обрывкам фраз, усатый дядя был подавлен. Казалось, старик продумал всё до мелочей, но вдруг его грандиозный план накрылся медным тазом.
- Ну так что, Кондратий? Будешь отпираться или расскажешь всё по-хорошему?- не унимался первый бандит.
- А не пошли бы вы на три веселых буквы, парни? Вы ещё под стол ходили, когда я промышлял контрабандой.
- Не по теме лопочешь, голубчик. Ты хоть знаешь, что тебя ждёт за наезд на близнецов? Тебе открутят голову и скажут, что так и было!- произнес длинную тираду первый бандит.
- Подожди-ка! А кто ему будет голову откручивать?- изумился второй бандит.
Положение деда осложнялось. Ночью недалеко от маяка стоял на коленях хмурый усатый человек с подавленной волей. Он скорей согласится умереть, чем предстанет перед ними трусом.
- Думаете, что дед испугался щенков?- прохрипел старик.
- Смотри, Лука, он ещё и грубит нам,- вспылил первый бугай и вмазал пленному звонкую пощечину.
Гулким эхом прокатилась она по улочкам порта.
- Решили запугать меня оплеухами?- с улыбочкой на устах произнес дед.
- А почему бы и нет?- парировал первый бандит.
- Как бы не так, сосунки. Меня не запугать звонкими пощечинами. Пока вы сосали сиськи у мамаш, я уже чертил брюхом в армии.
- А ну луне ты случайно не чертил брюхом?- рассмеялся первый бандит.
Верю, не верю. Что за детский сад? Кондратий в отцы им годился. И сомневаться в его компетенции они не имели морального права. Правда, эти самые сынки жаждали вцепиться ему в горло. И даже убить!
- Значит, ты идешь в отказ, старик?- раздался голос первого бандита.
- Кишка тонка у вас, чтобы сломать меня, щенки! Вы можете отобрать у меня деньги, изуродовать моё тело до неузнаваемости, но вам никогда не сломить мою волю!- произнес дед.
- А это хорошо, что ты напомнил нам о деньгах. Лука, обыщи его,- дал команду первый бандит.
С проворностью ищейки второй бандит стал шарить по карманам деда. И вскоре был вознагражден. Не прошло минуты, как в темноте раздался радостный крик.
- Нашел, босс,- всхлипнул первый бандит.
Молодец! А ты, дед, упал в моих глазах,- пробурчал первый бандит.
- Что так?
- Ты лишился последнего козыря в рукаве,- ответил немного утомленный бандит.
Дмитрий в оцепенение смотрел на ночную трагедию. Что ему делать? Он мог дать деру из порта и тем самым спасти драгоценную шкуру. Но тогда он перестал бы себя уважать. Ему и так долгое время не везло в жизни. А очередной провал мог сломать его окончательно. Но что в таком случае предпринять? Он не владел боевыми искусствами, при нем не было оружия. Он был один в поле "воин". Впрочем, это громко сказано. Будь он воином, то давно бы кинулся на врага. Однако он затаился в темноте и наблюдал за бандитами, как крыса за церковным зерном. Впрочем, Дмитрий взялся за ум. Найдя в траве пригодный булыжник, он тихим сапом направился к бандитам. Сердце героя стучало в бешеном ритме. Он чуть дважды не упал в обморок. Его трусливая душонка колебалась. Но отступать было поздно. Бандиты стояли в нескольких метрах от него. Они даже не почуяли близкую опасность.
- Что будем делать с собакой, Лука?- задумчиво произнес главный бандит.
- С какой собакой?- изумился второй бандит.
- Не тупи, Лука. Я о старике говорю,- пояснил главный бандит.
- Так бы сразу и сказал. А то собака-собака. А какая собака, черт его знает!
- Хватит тупить!
- Кто тут тупит? Это ты про меня?- возмутился второй бандит.
- У меня голова скоро взорвется,- повысил голос главный бандит.
- Так у меня водка есть. Дать?
- Сам выпей,- пробурчал главарь.
- А мне она зачем? Кстати, есть пару дельных советов, как справиться с недугом. Во-первых, отрегулируй режим сна. Врачи утверждают, что спать следует по восемь часов. Во-вторых, займись закаливанием. Пару сеансов выгонят из тебя всю хворь.
- Да заткнись ты!- не выдержал главарь.
- Что опять не так?- чуть не заикаясь произнес Лука.
- Ты шутишь? У меня голова от тебя болит. Нет, чтобы базарить по существу.
Пустая болтовня двух бандитов была на руку Дмитрию. В кромешной тьме он пробивался к пленному напарнику. Ему часто приходилось задерживать дыхание и буквально вглядываться в каждый сантиметр травы. Любая мелкая ошибка или нелепая оплошность ставила крест на спасательной операции. Но всё же он был зелен и не имел опыта в подобных делах. Поэтому и мялся, как красная девица в первую брачную ночь. Несколько раз он замахивался камнем с желанием проломить череп Луке. Но каждый раз его что-то останавливало. Ему казалось, что бандиты обнаружили чужака и вот-вот откроют горячую пальбу. И тогда не видать ему милой Светы, как собственных ушей. Эти мрачные размышления съедали душу. Он был даже готов расстаться с мечтами о богатстве и развернуться назад. Но, к счастью, старик разглядел хлюпика в полумраке. И славу богу, что только он. В ином случае обоих бы ждала мучительная смерть.
- Сердце, тебе так хочется покоя,- ни с того ни с сего запел Кондратий.
- Старик, ты совсем куку?- был резок в словах главарь.
- А чем вам песенка помешала?
- В твоем положении обычно не поют,- ответил главарь.
- А что делают в моём положении? – поинтересовался пленник.
- Просят пощады, козел,- вставил пять копеек в разговор шестерка.
- А смысл? Всё равно ведь убьете. Или отпустите старика? Я хорошо заплачу вам за это.
И вновь в мраке раздался громкий смех. Бандиты схватились за животы и чуть не брякнулись на землю. Однако дед стоически вынес грубые нападки в свой адрес. Он был полон сил и энергии. Да и страх испарился. Пару минут назад он думал о смерти, о том, что сделал хорошего в жизни. Или наоборот не сделал. Думал об ошибках молодости. Он был готов проститься с драгоценной жизнью. Но вот на горизонте замаячил хлюпик, такой родной и до боли знакомый.
- Напрасно смеетесь, дураки,- хладнокровно произнес дед.
- Что? Да я тебя за такие слова удавлю,- выкрикнул Лука и было замахнулся пудовым кулаком в старика.
Лука по натуре своей был человеком сложным, но вместе с тем прямолинейным. О чём думал, то и говорил. За это частенько и получал по зубам. Выпьет лишнего, поднаберется смелости и пустится в треп с местными братками. А под градусом сам бог велит распушить перья и выставить себя в пригожем свете. Бывало, и пальцы гнул на ветру. А всё отчего? От нехватки ума. Не мог человек с двумя классами за плечами вести гибкие переговоры. То ли дело разборки в присутствии родимых корешей.
Вот и в эту летнюю ночь он чувствовал себя королем. Не хватало разве что короны со скипетром. Но вопрос сей был поправим.
Так вот этот самый гусь, чувствуя непристойное отношение к своей персоне, уже было направил кулак на деда. Но вдруг получил отмашку.
- Отставить кровопролитие,- произнес главарь.
Главарь был колоритным персонажем, не то, что Лука. Он был красивым, цветущим, в самом разгаре лет мужчиной. Имел высшее образование, причем педагогическое. В это трудно поверить! Да и кто бы поверил, что местный учитель может стать бандитом? Ещё как может! Жизнь вообще интересная штука. Одних ломает, других выносит наверх. Одни спиваются под гнетом неимоверных проблем, другие, наоборот, эти самые проблемы преобразуют в деньги, славу и секс. Таков был и главарь. В свои двадцать два года он имел машину на электрической тяге, престижную квартиру в самом центре порта и всеобщее внимание девушек. А ещё он был красив. Его белокурые волосы струились в лунном свете, а лучезарная улыбка сияла подобно тысяче звезд. Его зеленые глаза буквально гипнотизировали юных девочек и взрослых мамаш. Также главарь знал массу тем для разговоров и мог к кому угодно втереться в доверие. Но прежде всего он ценил выгоду. Она, по убеждениям главаря, была главной добродетелью в мире.
- Что ты хочешь предложить нам, старик?- уловил смысл слов главарь.
- Деньги,- коротко произнес дед.
- Что ты мелешь, старик? Мы отобрали у тебя все деньги,- выговорил Лука.
Перед тем, как ответить на щепетильный вопрос, дед обвел бандитов диким взглядом. В бездонном сиянии утомленных глаз читалась победа над всем живым, а, быть может, и над самой смертью. Как заправский актер в театре, он заставил их мыслить о несбыточных мечтах. Те попросту повелись на его грубую
