задумчиво произнёс Вадим, глядя на реку с медленным течением. Шансов на спасение не будет.
- Бог даст, не сорвёмся, – ответил Удав. Кто первый? Если хочешь, иди ты. На том берегу сделаем небольшую передышку, затем всю дорогу бегом до места назначения. Километров пять выдержишь?
- Куда же я денусь, – ответил Вадим, подпрыгивая и цепляясь за канат. Я и десять пробегу лишь бы не съели заживо.
Канат оказался влажным и скользким, поэтому у Вадима несколько раз срывалась рука. Помогла спортивная подготовка в юношестве он занимался гимнастикой, проводя свободное время на турнике и брусьях. Достигнув цели, он спрыгнул на землю и оглянулся. Удав выбрал более прогрессивный способ перехода. Зацепившись за канат руками, он подтянулся и обхватил его ногами. Перебирая руками и держась ногами, он быстро достиг назначенной цели. Спрыгнув на землю, он взглянул на Вадима и произнёс:
- Однако ты рисковый человек. Не видел я, чтобы кто-то преодолел канат на одних руках. Всё-таки не зря я с тобой связался, таких парней здесь ещё не было.
- Надеюсь, что и не будет. Положим конец блатному царству хозяйки снов и вернёмся домой. Я здесь долго задерживаться, не намерен.
- Я вижу, ты не устал? – поинтересовался Удав. Тогда бежим. Время дорого надо всё делать быстро.
Вадим кивнул, и они побежали. Удав впереди Вадим следом. На мягкой почве ноги немного проваливались, но не увядали как в болоте. Пробежав метров двести, они оказались в редком болотистом лесу. Под ногами лежал плотный коричнево-зелёный мох, и им приходилось двигаться по бездорожью, огибая поваленные деревья и редко растущий кустарник. Минут через двадцать Удав обернулся и произнёс на бегу:
- Сейчас начнётся город, там нам нечего опасаться. Хищникам неприятен запах зигов, поэтому они обходят это место стороной.
- А чем пахнут зиги? – поинтересовался Вадим, принюхиваясь.
- Лесными клопами. Но клоп воняет сильней. От зига исходит едва уловимый запах, но всё равно неприятно.
- Придётся заткнуть нос собственными носками, – пошутил Вадим. Из двух зол я выбираю меньшее.
Достигнув окраины города, они постепенно перешли на шаг. Город зигов напоминал Сталинград после бомбардировок фашистской авиации. Повсюду виднелись полу разрушенные здания и обвалившиеся заборы. Место казалось абсолютно не пригодным для проживания.
- У меня такое ощущение, что это мёртвый город, – произнёс Вадим, разглядывая пейзажи. Вокруг ни единой живой души. Как можно жить в этих трущобах? Просто жуть какая-то. Если бы не запах клопов ни за что бы, ни поверил, что город обитаем.
- Я плохо знаком с образом жизни зигов, – ответил Удав, немного подумав. Они скрытные и малообщительные. Я даже не представляю, чем они питаются, но деньги любят. Знаю это по собственному опыту и нам это на руку.
- Я полагаю, что в этом мире они такие же заложники, как и мы. А судя по царящей в городе разрухе, они появились здесь значительно раньше людей. Спасая себя, мы спасём и их наше дело правое. Если зиг откажется нам помочь, я попытаюсь его убедить.
- Этот не откажется, – констатировал Удав. При виде денег он меняется в лице, если его физиономию можно назвать лицом. Любит денежки хитрец.
Миновав пару улиц, они приблизились к обветшалому одноэтажному дому, дверь которого болталась на одной петле. Удав первый подошёл к двери, громко постучал и спросил:
- Ппхарн ты дома? Это я Удав!
Спустя минуту, в дверном проёме появилось существо, напоминающее гигантского комара. Зиг имел шесть конечностей. Две выполняли функцию рук, покоясь вдоль тела, а на четырёх он стоял и перемещался. Взглянув на гостей, существо молча протянуло одну «руку» Вадиму другую Удаву. Они пожали грубые трёхпалые кисти с острыми когтями и вошли в дом вслед за хозяином.
Усадив гостей за стол, зиг расположился напротив и, задёргав длинным мясистым носом, произнёс гнусавым голосом:
- Рад нашей встрече! Что заставило вас друзья мои отправиться в столь рискованное путешествие?
- Нам нужно оружие Ппхарн, – потребовал Удав. Я рассчитываю на твою помощь и понимание. Ведь мы же друзья?
- Ппхарн твой друг и друг твоих друзей, но ему нужно подумать, – ответило существо, замолчав и уйдя в себя.
Спустя пару минут, снова задёргав носом, он произнёс:
- На сегодняшний день я имею в наличии три бомбы, но они стоят очень дорого. Если сойдёмся в цене мои друзья не пожалеют, что приобрели первоклассный товар. Естественно я рассчитываю на вашу исключительную порядочность. Хозяйка не должна знать, где вы приобрели бомбы. Для неё вы не знакомы с Ппхарном, а Ппхарн не знает вас.
- Идёт! – обрадовался Удав. Торговаться не будем, называй цену, показывай товар, получай деньги.
Зиг назвал сумму, и тщательно пересчитав купюры, неспешно удалился в соседнюю комнату.
- А он нас не «кинет»? – засомневался Вадим. Что-то не вызывает он доверия. Больно жаден, а при виде денег засиял как солнечный протуберанец.
- Не должен. Я давно его знаю, а он знает меня. Он не посмеет нас «кинуть» потому что догадывается, что за такие дела я оторву ему нос.
Появившийся зиг поставил на стол три стеклянные, пол литровые бутылки с красными металлическими пробками на горловинах. Присев за стол напротив, он сделал серьёзную гримасу и принялся рассказывать:
- Принцип действия взрывного механизма прост как дважды два. Нужно свернуть пробку по часовой стрелке и через пять секунд произойдёт взрыв. Если бросить бомбу в дом останутся лишь руины. Моей бомбой можно с лёгкостью убить даже могильщика!
Получив бомбы, они пожали «руки» Ппхарну и отправились в обратный путь. Внимательно рассматривая руины города, Вадим убедился, что все строения находятся в полу разрушенном состоянии. Глубоко вздохнув, он произнёс:
- Удручающее зрелище Удав. Я никогда в жизни не забуду это отвратительное место. Такое можно увидеть лишь в кошмарном сне. И клопами воняет, хоть нос затыкай.
- Хрен с ними с клопами. Зато здесь мы в безопасности. А в лесу ничем не воняет, но кругом хищные твари. Попадись мы им и от нас даже запаха не останется.
Миновав черту города, они, не сговариваясь, перешли на бег. Им пришлось бежать так, словно за спиной выросли крылья, но миновав лес, они услышали за спиной треск ломающихся кустов и топот, от которого содрогалась земля, и вибрировал воздух.
- Не успели, – расстроился Удав. А осталось всего-то ничего. Придётся принять бой тварь близко, а скорость у неё потрясающая. Когда выскочит из леса, я брошу бомбу и двинемся дальше.
Отступая к реке, они увидели, как леса показалось существо, отдалённо напоминающее гигантскую рыжую крысу размером немногим меньше слона. Впрочем, любая крыса выглядела бы милой зверушкой по сравненью с отвратительной тварью с огромными торчащими изо рта клыками и красными глазами источающими голодный взгляд. Совершив несколько гигантских прыжков, тварь в долю секунды оказалась за их спинами, приготовившись к атаке. В этот момент Удав швырнул бомбу под ноги могильщику, и они бросились бежать в направлении спасительной переправы. Почувствовав опасность, умная тварь отскочила и легла на землю. Прогремел взрыв и мощная ударная волна подбросила беглецов, повалив на землю. Подняв головы, они увидели лежащее на земле чудовище. Оно внимательно наблюдало за людьми, готовясь к новой атаке. Схватив Удава за руку, Вадим поднял его с земли и произнёс:
- Бежим быстрей теперь моя очередь бросать бомбу. Тварь оказалась сообразительней, чем мы предполагали. Слишком хитра гадина.
Двинувшись бегом, и почти достигнув переправы, они услышали шум погони. Обернувшись, Вадим понял, что могильщик настигнет их через несколько секунд. Свернув пробку, он досчитал до четырёх и швырнул бутылку в раскрытую пасть чудовища. Грохот взрыва едва не разорвал барабанные перепонки, а ударная волна врезалась в спину как идущий на полной скорости локомотив, лишив беглецов сознания. Падая на землю, они уже не чувствовали боли.
Сознание возвращалось медленно. Сначала Вадим услышал доносящийся издалека голос. Он постепенно приближался, становясь громче и отчётливей. Затем он ощутил тряску, но не мог понять, что происходит. Его душа находилась рядом, но упорно не желала возвращаться в тело. Неимоверным усилием воли ему удалось открыть глаза. Удав тряс его и кричал, пытаясь привести в чувство. Поднявшись на ватные ноги, Вадим взглянул на зверя. Могильщик лежал неподалёку, представляя собой непрезентабельное зрелище. Его голова превратилась в бесформенное месиво, состоящее из костей и крови, а мозг разлетелся по округе.
- Я же говорил, что это умная тварь, – промычал Вадим непослушным языком. Смотри Удав как много у неё мозгов.
- Молодец Вадик. Ты её завалил! – похвалил Удав. Надо отсюда сливаться у нас осталась последняя бомба.
- А больше и не понадобится. Для хозяйки снов хватит одной. Гляди, какого мамонта завалили. Ладно, пора возвращаться, не известно, сколько их бродит по лесу.
Пошатываясь и спотыкаясь от полученной контузии, они двинулись к переправе. Добравшись до дерева, Удав сунул бомбу в карман, подпрыгнул и повис на канате. Через несколько минут он находился на противоположном берегу, благополучно спрыгнув на землю. Вадим последовал его примеру, обхватив канат руками и ногами. Он медленно переместил тело на противоположный берег, чувствуя нестерпимую боль в каждой клетке организма. Отпустив канат, он ощутил, как сильные руки Удава поддержали его, смягчив приземление.
- Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался Удав.
- По мне как будто танк проехал, но двигаться могу. Тело болит, а голова ясная.
- Аналогично. Всё болит, как будто кости перемолоты. Нужно возвращаться в ресторан принять по пол литра обезболивающего средства. Ты не возражаешь?
- Ни в коем случае. Идём быстрей отметим наш небольшой триумф.
Войдя в ресторан, они расположились за столиком под пальмой, а проворный официант принялся расставлять закуски и спиртное. Взяв запотевший графин с водкой, Удав, налил по сто грамм другу и себе.
- Давай Вадик выпьем за нашу окончательную победу. Скорее бы прикончить хозяйку, будь она неладна.
- За победу! - Вадим протянул рюмку, они чокнулись, выпили до дна и принялись поглощать закуски.
- От пережитого стресса у меня появился нездоровый аппетит, – произнёс Вадим, наливая очередную порцию спиртного.
- А я грешным делом подумал, что нам хана, – усмехнулся в ответ Удав. Но видимо Бог миловал. Каков план дальнейших действий?
Они выпили и закусили. Достав сигарету, Вадим долго её разминал, затем закурил и сообщил:
- План следующий. Я встречусь с хозяйкой и подкину бомбу ей в автомобиль. В машине её разорвёт на куски. Вспомни, как разворотило череп могильщику.
- Гениально! – похвалил Удав с нескрываемой обидой в голосе. А я в это время буду прохлаждаться под пальмой, пить пиво и ждать новостей? Нет, Вадик так не годится. Вместе начинали дело вместе и закончим.
- Я так и знал, что мой план тебе не понравится. А теперь внимательно выслушай мои доводы. Мы не имеем права засветиться перед хозяйкой вдвоём. Если у меня что-то не срастётся, тебе придётся заканчивать дело. Нам необходимо действовать в одиночку так наши шансы на успех удваиваются. Понял?
- Согласен, но на встречу с ней пойду я. Я имею такое же право. К тому же это моя
